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Il est courant que les gens qui visitent ou déménagent dans la région de Phoenix s’inquiètent de la fièvre de la vallée. Certains contractent la fièvre de la vallée, mais la plupart des gens ne sont pas touchés très gravement et beaucoup ne savent même pas qu'ils en sont atteints.
Néanmoins, il est essentiel de connaître la fièvre de la vallée. Selon le département des services de santé de l'Arizona, en 2016, plus de 6 000 cas de fièvre de la vallée ont été signalés en Arizona.
À propos de la fièvre de la vallée
La fièvre de la vallée est une infection pulmonaire non contagieuse. Un champignon devient aéroporté lorsque le vent transporte la poussière autour des zones de construction et des zones agricoles. La fièvre de la vallée peut entraîner l'inhalation de spores. Le nom médical de Valley Fever est coccidioïdomycose .
Aux États-Unis, il est répandu dans le sud-ouest, où les températures sont élevées et les sols secs. L'Arizona, la Californie, le Nevada, le Nouveau-Mexique et l'Utah sont des lieux de prédilection, mais il y a eu des cas dans d'autres États.
On estime qu'environ un tiers des habitants des basses régions désertiques de l'Arizona ont déjà eu la fièvre de la vallée. Vos chances de contracter la fièvre de la vallée sont d'environ 1 sur 33, mais plus vous vivez longtemps dans le désert du Sud-Ouest, plus vos risques d'infection sont élevés. Il y a entre 5 000 et 25 000 nouveaux cas de fièvre de la vallée chaque année. Vous n’avez pas à y vivre pour attraper le virus - des personnes qui visitent ou traversent la région ont également été infectées.
Les chiens peuvent attraper la fièvre de la vallée et peuvent avoir besoin de médicaments à long terme. Les chevaux, les moutons et d’autres animaux peuvent également attraper la fièvre de la vallée.
Facteurs de risque de la fièvre de la vallée
Tout le monde peut contracter la fièvre de la vallée. Une fois infectés, cependant, certains groupes semblent avoir plus d'exemples de sa propagation dans d'autres parties de leur corps; En ce qui concerne le sexe, les hommes sont plus susceptibles que les femmes et, en ce qui concerne la race, les Afro-Américains et les Philippins sont plus susceptibles de propager la maladie. Les personnes dont le système immunitaire est compromis sont également à risque. Les personnes âgées de 60 à 79 ans constituent le pourcentage le plus élevé de cas signalés.
Les ouvriers du bâtiment, les ouvriers agricoles ou autres qui passent du temps à travailler dans la poussière et la saleté sont plus susceptibles de contracter la fièvre de la vallée. Vous courez également un risque plus élevé si vous êtes pris dans des tempêtes de poussière ou si votre activité de loisir, telle que le vélo tout terrain ou la conduite hors route, vous conduit dans des zones poussiéreuses. Une chose que vous pouvez faire pour minimiser vos risques de contracter la fièvre de la vallée est de porter un masque si vous devez être dehors dans la poussière. Il est également recommandé de rester à l'intérieur lors d'une tempête de poussière. La fièvre de la vallée n'est pas contagieuse.
Symptômes
Si vous contractez la fièvre de la vallée, il faut généralement entre une et quatre semaines pour devenir symptomatique.
Environ les deux tiers des personnes infectées ne remarquent aucun symptôme, ne présentent pas de symptômes bénins et ne cherchent jamais de traitement. Ceux qui ont recherché un traitement ont présenté des signes de fatigue, toux, douleurs à la poitrine, fièvre, éruptions cutanées, maux de tête et douleurs articulaires. Parfois, les gens développent des bosses rouges sur la peau.
Dans environ 5% des cas, des nodules se développent sur les poumons, ce qui pourrait ressembler à un cancer du poumon lors d'une radiographie pulmonaire. Une biopsie ou une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour déterminer si le renflement résulte de la fièvre de la vallée.
Cinq autres pour cent des personnes développent ce qu’on appelle une cavité pulmonaire. C'est plus fréquent chez les personnes âgées et plus de la moitié des cavités disparaissent après un certain temps sans traitement. Cependant, si la cavité pulmonaire se rompt, il peut y avoir une douleur à la poitrine et une difficulté à respirer. La chirurgie peut être nécessaire.
Traitement
La plupart des gens peuvent combattre seuls la fièvre de la vallée sans traitement. Alors que l’on pensait que la plupart des gens ne contractaient pas la fièvre de la vallée plus d’une fois, les statistiques actuelles indiquent que les rechutes sont possibles et qu’elles doivent être traitées à nouveau. Pour ceux qui cherchent un traitement, des médicaments antifongiques (pas d'antibiotiques) sont utilisés. Bien que ces traitements soient souvent utiles, la maladie peut persister et nécessiter des années de traitement. Moins de 2% des personnes qui contractent la fièvre de la vallée en meurent.
Les spécialistes pulmonaires et de nombreux médecins de famille et hôpitaux de la région connaissent très bien la fièvre de la vallée. Les médecins d'autres régions du pays sont rarement atteints par la fièvre de la vallée et risquent donc de ne pas le reconnaître. Assurez-vous que votre médecin sait que vous êtes allé dans le Sud-Ouest et insistez sur le fait que vous souhaitez subir un test de dépistage de la fièvre de la vallée si vous présentez des symptômes.
