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La Nouvelle-Zélande est bien connue pour ses vins et un grand nombre de cépages sont plantés dans tout le pays. Alors que les principales variétés françaises dominent, comme dans la plupart des autres pays viticoles, les expériences et les styles de vin se sont multipliés. Voici les principaux cépages plantés en Nouvelle-Zélande et une description des types de vin qu'ils produisent.
Vins blancs
Sauvignon Blanc
Le sauvignon blanc provient de la vallée de la Loire en France, où il apparaît sous des noms tels que Sancerre et Pouilly-Fumé. Il a été planté pour la première fois en Nouvelle-Zélande dans les années 1970 et il constitue désormais de loin le style de vin le plus célèbre du pays et représente également la grande majorité des exportations de vin du pays.
Quatre-vingt pour cent du sauvignon blanc néo-zélandais est cultivé à Marlborough, la plus grande région viticole du pays. De petites quantités sont également cultivées à Hawkes Bay, Canterbury et Central Otago.
Le sauvignon blanc de Nouvelle-Zélande est un vin très particulier. Ses arômes vont du poivron et de l'herbe coupée fraîche aux fruits de la passion, au melon et au citron vert. Il a une acidité fraîche qui le rend meilleur à boire dans les quatre ans du millésime.
- Accords mets et vins: salades et fruits de mer (en particulier crustacés)
Chardonnay
Le grand cépage blanc de Bourgogne est cultivé dans toutes les grandes régions viticoles de la Nouvelle-Zélande. Le vin est élaboré dans une variété de styles. Les vins de l’île du Nord (notamment à Gisborne et à Hawkes Bay) sont mûrs et d’une saveur tropicale et se prêtent bien au vieillissement en fûts de chêne.
Les vins de l'île du Sud ont une acidité plus élevée et sont moins fruités.
Le chardonnay néo-zélandais peut bien vieillir. De nombreux vins sont maintenant produits sans vieillissement en fûts de chêne, ils attirent donc également les jeunes.
- Accords mets et vins: Viandes blanches et fruits de mer
Pinot Gris
Originaire d'Alsace en France (et aussi connu sous le pinot grigio en Italie), le pinot gris est une importation relativement nouvelle en Nouvelle-Zélande. Les viticulteurs tentent toujours de définir un style distinctif pour le raisin dans ce pays, bien que la plupart soient conçus pour être secs et légèrement fruités.
Le pinot gris convient à un climat plus frais, la plupart sont donc cultivés dans l’île du Sud.
- Accords mets et vins: Viandes blanches et fruits de mer
Riesling
La Nouvelle-Zélande produit de magnifiques vins de riesling et le raisin est très sous-estimé. Il peut varier de demi-sec à très doux, il faut donc faire attention lors de la sélection. Les arômes peuvent aller des tons citriques citron / citron vert aux fruits plus tropicaux.
La plupart des riesling en Nouvelle-Zélande proviennent de l’île du Sud, dans les principales régions de Nelson, Marlborough, Canterbury et Central Otago.
- Accords mets et vins: Viandes blanches et salades
Gewürztraminer
Le gewürztraminer est fabriqué en petites quantités en Nouvelle-Zélande, mais ce qui est produit présente un grand potentiel. Les litchis et les abricots sont les arômes prédominants; plus les vins sont nordiques, plus le style est luxuriant et tropical. Il peut varier d'os sec à intensément sucré.
Gisborne et Marlborough sont considérées comme les meilleures régions pour le Gewürztraminer.
- Assortiment: souvent cité comme le meilleur accord pour la cuisine asiatique
Vins rouges
Pinot noir
Le pinot noir est considéré comme le meilleur cépage rouge de la Nouvelle-Zélande. Avec le climat du pays ayant des similitudes dans certaines régions avec la Bourgogne en France (d'où il est originaire), cela n'est peut-être pas surprenant.
Le pinot noir de Nouvelle-Zélande se décline en plusieurs styles. Les régions connues pour produire les meilleurs vins sont Central Otago sur l’île du Sud et Martinborough sur l’île du Nord. Les excellents vins proviennent également de Marlborough et de Waipara.
- Accords mets: agneau, viandes blanches et gibiers
Cabernet Sauvignon et Merlot
Ces deux cépages sont généralement assemblés, comme dans le style bordelais, pour produire des vins rouges secs très aromatisés. Le climat plus chaud de l'île du Nord est plus approprié et les meilleurs vins proviennent de Hawkes Bay et d'Auckland (notamment l'île de Waiheke).
Les autres variétés de Bordeaux, le cabernet franc, le malbec et le petit verdot sont également cultivées en petites quantités et sont souvent ajoutées aux mélanges.
- Accords mets et vins: viandes rouges, fromages et gibiers
Syrah
Également connue sous le nom de Shiraz en Australie et originaire de la vallée du Rhône, la syrah gagne en popularité en Nouvelle-Zélande. Il faut un climat chaud pour mûrir correctement. Les vins les plus prospères du pays viennent donc de Hawkes Bay, dans l’île du Nord.
Bien que le style soit corsé, il est plus léger et plus élégant que son homologue australien.
- Accords mets et vins: viandes rouges, fromages et gibiers
Vins Doux
La Nouvelle-Zélande produit de très bons exemples de vins doux, généralement issus du Riesling, mais souvent aussi du chardonnay ou même du sauvignon blanc. Ils sont généralement élaborés à partir de raisins vendangés tardivement ou de ceux infectés par le Botrytis cinerea (caractéristique des vins de Sauternes en France).
Vins mousseux
Le climat frais de l'île du Sud a permis le succès des vins mousseux secs. Marlborough produit les meilleurs vins, généralement à partir d'un assemblage de chardonnay et de pinot noir.
