Les 11 meilleures choses à faire au Sri Lanka

Introduction au Sri Lanka

Bien que ce ne soit qu'une petite île, le Sri Lanka compte huit sites du patrimoine mondial, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Deux d'entre elles sont des grandes villes.

Galle, située à la pointe sud-ouest du Sri Lanka, est étonnamment élégante et branchée. Cette ville côtière a été fondée au 16ème siècle par les Portugais et développée au 17ème siècle par les Hollandais. L'attraction principale est le Fort de Galle, et une promenade au coucher du soleil autour d'elle est fascinante.

Kandy, dans le centre du Sri Lanka, est la deuxième ville du pays. Connu pour sa culture, il fut la capitale royale des rois cinghalais de 1592 à 1815 (lorsque les Britanniques le prirent). La relique du temple de la dent sacrée a été construite dans le complexe du palais royal et porte une dent qui aurait appartenu au Bouddha.

Spot Wildlife sur Safari

Vous voulez voir des éléphants à l'état sauvage? Il est peu probable que vous trouviez un meilleur pays au monde que le Sri Lanka! Le parc national d'Uda Walawe est l'endroit le plus populaire. Cependant, le parc national de Minneriya abrite l'un des plus grands spectacles de la faune d'Asie, connu sous le nom de "The Gathering". Plus de 200 éléphants se rassemblent au même endroit en août et septembre chaque année! Voici un secret cependant: la proximité de Kaudulla est tout aussi bonne (et moins chère). Il est possible de passer du temps avec les éléphants dans le célèbre orphelinat des éléphants de Pinnawala, que l'on peut visiter lors d'une excursion d'une journée au départ de Colombo.

Si vous êtes un passionné de la faune, vous apprécierez également l'observation de léopards lors d'un safari au parc national de Yala. Le parc national de Kumana est une alternative plus difficile à atteindre mais moins encombrée (sans les centaines de jeeps) connue pour ses léopards. Il a des éléphants et beaucoup d'oiseaux aussi. En outre, les ornithologues amateurs ne doivent absolument pas négliger le parc national de Bundala.

Faire de la marche ou de la randonnée

La beauté naturelle remarquable du Sri Lanka le rend idéal pour profiter du grand air.

La montée en flèche de Sigiriya Lion Rock, un site prisé du patrimoine mondial de l’UNESCO, nécessite une montée pénible mais des vues panoramiques sont la récompense. Sinon, montez Pidurangala pour avoir une vue sur la forteresse rocheuse de Sigiriya à une fraction du coût

Le parc national d'Horton Plains, situé dans les hauteurs du pays montagneux du Sri Lanka, offre l'une des promenades les plus agréables du pays. Également au cœur de Hill Country, pour une randonnée passionnante, dirigez-vous vers la chaîne de montagnes Knuckles, à la végétation dense.

Si vous avez envie de suivre les traces du Bouddha, dirigez-vous jusqu'au sommet d'Adam avec des centaines de pèlerins.

Plus au sud, la forêt tropicale de Sinharaja est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO avec des randonnées et des ornithologues exceptionnels dans la jungle.

Chill à la plage

Comme le Sri Lanka est une île, sans surprise, de superbes plages sont à l'honneur. Il y a une plage pour toutes les exigences, de l'ambiance de fête à l'isolement. La plage Unawatuna, près de Galle sur la côte sud, est l’une des plages les plus animées. Le centre de plongée Unawatuna est un lieu recommandé pour apprendre la plongée sous-marine. Les sports nautiques sont également une activité amusante à Unawatuna.

La plage de Mirissa, la prochaine destination de plage majeure au sud d'Unawatuna, est plus paisible. L'observation des baleines et la plongée en apnée sont des activités populaires dans la région.

Ceux qui veulent vraiment s'évader trouveront des plages désertes au sud et à l'est. Envisagez Navalady, Kalkudah et les plages le long de la bande d'Uppuveli à Nilaveli.

La scène du surf se développe à Arugam Bay, sur la côte est, juste en face de Colombo.

Admirez les statues bouddhistes massives

Le Sri Lanka possède plus de 2 000 ans d'héritage religieux et la plus longue histoire de bouddhisme de tous les pays. Environ 75% de la population est bouddhiste. Certaines des statues de Bouddha sont tout à fait étonnantes.

À Polonnaruwa, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, se trouve un groupe spectaculaire de bouddhas sculptés dans un affleurement de granit solide. L'un d'eux est une statue de Bouddha monolithique allongée de 14 mètres de long datant du 12ème siècle.

Polonnaruwa était la deuxième capitale du Sri Lanka, après la destruction d'Anuradhapura en 993. Les ruines d'Anuradhapura, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, sont également évocatrices. Cependant, le temple de roche Isurumuniya est délicieusement dépourvu de hordes de touristes et son complexe de temples abrite un grand Bouddha couché coloré.

Des bouddhas plus merveilleux peuvent être trouvés dans le complexe du temple de la grotte Dambulla, à environ 2 heures au nord de Kandy. Chacune des cinq grottes taillées dans la roche contient des statues et des peintures en rapport avec le Seigneur Bouddha et sa vie. Le trait est un Bouddha d'or imposant.

Ritigala, un ancien monastère forestier datant du 1er siècle avant JC, mérite également le détour.

Visitez les plantations de thé

Le thé du Sri Lanka est célèbre dans le monde entier et il est intéressant de visiter les domaines du thé pour voir comment il est produit. Si vous êtes amateur de thé, c'est un must!

Le thé a remplacé la production de café au Sri Lanka au milieu des années 1800, après que les plantations de café aient été gravement endommagées par la maladie. Le Sri Lanka est maintenant le quatrième pays producteur de thé au monde. La majorité des plantations de thé sont situées dans le Hill Country et dans les régions voisines du sud. Beaucoup organisent des visites gratuites de l'usine à thé.

Colonial Nuwara Eliya est au cœur de la partie supérieure de Hill Country et Pedro Tea Factory est l'une des meilleures plantations de thé à visiter dans la région. L'usine a été construite en 1885 et propose des visites guidées complètes. Bluefield Tea Gardens vaut également le détour.

À environ 30 minutes de Galle à Ahangama, le Handunugoda Tea Estate produit plus de 25 variétés de thé (pour la marque Herman). Le thé blanc vierge est une spécialité.

Prendre le train

Le réseau ferroviaire du Sri Lanka peut être décrit par certains comme étant désuet (plutôt que nostalgique) mais il est également très atmosphérique et pittoresque.

L'un des trajets les plus populaires se fait par Hill Country jusqu'à la ville d'Ella. Cependant, d’Ella à Badulla (une heure de trajet) est sans doute encore plus pittoresque, et il ya un grand temple bouddhiste à quelques minutes à pied de la gare. De nombreux visiteurs passent quelques jours à Ella, qui abrite certaines des meilleures maisons d'hôtes du Sri Lanka.

Expérience en montgolfière

Voir le paysage captivant du Sri Lanka d'en haut sera un moment fort de votre voyage et une expérience inoubliable. Imaginez flotter sereinement à travers les montagnes brumeuses et la jungle lorsque le soleil se lève.

Sunrise Ballooning et Sri Lanka Ballooning sont des entreprises réputées qui effectuent des vols en montgolfière tôt le matin au départ de Dambulla, au milieu du triangle culturel. Le coût est de 210 dollars pour les adultes et de 160 dollars pour les enfants âgés de 7 à 12 ans. Cela comprend un vol d'une heure, le petit-déjeuner, du pain grillé au champagne à l'atterrissage et les transferts hôteliers d'Habarana, Sigiriya, Dambulla et Kandalama.

Régal de la nourriture délicieuse

Indéniablement délicieuse, la cuisine sri lankaise peut être chaude ou douce, selon vos préférences. Riz et curry - toutes sortes de curry! - sont les agrafes d'un repas. La nourriture généralement décrite comme sri lankaise est celle de la communauté bouddhiste cinghalaise, qui constitue la majorité de la population du pays. Les currys sont un peu comme le curry indien, mais l’utilisation des épices est différente et la noix de coco est un ingrédient essentiel.

Malheureusement, les hôtels et restaurants destinés aux touristes occidentaux ont tendance à modifier les plats et à les diluer. Si vous souhaitez goûter à une cuisine sri-lankaise traditionnelle et authentique, choisissez un hébergement en famille d'accueil ou des chambres d'hôtes à la gestion familiale. Les hôtes seront généralement heureux de le cuisiner pour vous! Sinon, venez dans un simple restaurant en bordure de route.

Si vous voulez apprendre à cuisiner la cuisine sri-lankaise, essayez le cours de cuisine de Karuna au restaurant de produits de santé Sonja's à Unawatuna.

Magasinez jusqu'à ce que vous déposiez

Un voyage au Sri Lanka ne serait pas complet sans faire du shopping. Outre le thé et les épices, les produits artisanaux (masques, sculptures sur bois, batiks, maroquinerie et travail du métal) et les produits de créateurs valent la peine d'être achetés.

La capitale, Colombo, est le lieu de prédilection pour faire du shopping. C'est plein de boutiques élégantes, de marchés et de galeries. Vous y trouverez tout ce que le Sri Lanka a à vous offrir. Rendez-vous à Paradise Road (un magasin et non une rue) à Colombo pour un décor branché. Galle a aussi quelques belles boutiques et galeries. Ne manquez pas de visiter les marchés de Colombo à Pettah pour une bonne dose de saveur locale (et de chaos). Soyez prêt à négocier!

Recevez un traitement ayurvédique

L’Inde est bien connue pour l’Ayurveda, mais elle est également importante au Sri Lanka. Ce système de médecine naturelle utilise des herbes, des massages et d'autres traitements spécialisés, ainsi qu'un régime alimentaire pour équilibrer le corps.

Vous trouverez de nombreux endroits proposant l'Ayurveda sur la côte ouest du Sri Lanka. Si vous recherchez un centre de villégiature ayurvédique convenable, dirigez-vous vers la région de Beruwela, juste au nord de Bentota. Barberyn Reef Ayurvedic Resort (lire les commentaires sur Tripadvisor) est très apprécié et propose des cours de yoga, de méditation et de cuisine, ainsi qu'une gamme complète de soins. L'héritage de luxe Ayurveda Maha Gedara est également recommandé.