Question: Qu'est-ce qu'un palapa?
Réponse: Un palapa est une structure à toit ouvert et à toit de chaume (voir la photo de palapa). La plupart des palapas sont rondes, pas très grandes et ont un support central. Les plus grandes unités rectangulaires ont généralement des supports aux quatre coins. Le matériau utilisé pour recouvrir le toit d'un palapa consiste généralement en feuilles de palmier séchées et tissées. Un palapa est parfois appelé une hutte d'herbe ou de tiki.
L'endroit le plus fréquent pour voir un palapa se trouve sous les tropiques, où il fournit de l'ombre et un refuge contre le soleil brûlant. Des plages qui encerclent des îles dans les Caraïbes, au Mexique, à Tahiti et ailleurs, les palapas protègent les vacanciers qui se délectent de la chaleur et des plages tout en voulant éviter les coups de soleil.
Bien que les palapas étroitement tissés empêchent le soleil de pénétrer votre visage et votre corps, ils ne protègent pas des insectes. Veillez donc à apporter un insectifuge sur la plage, ainsi qu'un FPS pour protéger votre peau lorsque vous quittez le palapa pour vous promener sur le sable ou dans l'eau. Et ne vous attendez pas à ce qu'une palapa vous protège d'une averse soudaine, car les feuilles ne sont pas assez serrées pour former une couverture suffisante contre la pluie.
Le mot "palapa" vient de la langue espagnole et signifie "feuille pulpeuse". Les palapas sont construits dans une variété de tailles. Certaines stations créent un bar ou servent des repas dans un plus grand; d'autres consacrent la zone ombragée sous la palapa aux services de massage.
Une chose à laquelle il faut faire très attention quand on est assis ou couché sous un palapa ou même quand on boit dans un bar ou un restaurant à l’ombre du palapa, c’est que le chaume est inflammable. Les bougies, les cigarettes, les cigares et toute autre flamme nue doivent être tenus à une distance de sécurité des feuilles sèches constituant le chaume.
