Les tortues marines, également appelées tortues de mer, ont survécu aux catastrophes naturelles, à l'essor et à la destruction d'autres espèces telles que les dinosaures, mais font maintenant face à l'extinction de leur plus grand prédateur: l'homme.
Il existe sept espèces de tortues marines dans le monde, partageant à peu près les mêmes cycles de vie et caractéristiques, bien que les caractéristiques soient distinctes.
Les espèces marquées ci-dessous en gras sont celles trouvées en Amérique latine.
Leur territoire s’étend de l’Amérique centrale, le long des côtes chaudes du Pacifique et des Caraïbes le long de l’Atlantique, jusqu’au sud du Brésil et de l’Uruguay. Il y a des tortues vertes sur l'archipel des Galapagos, mais ne les confondez pas avec les tortues géantes.
Des efforts de protection et de conservation sont déployés pour sauver les tortues. En Uruguay, le projet Karumbé surveille deux zones d'alimentation et de développement de tortues vertes juvéniles (Chelonia mydas) depuis cinq ans. Au Panama, le projet de suivi Hawksbill sur la plage de Chiriquí, au Panama, fait partie de la Caribbean Conservation Corporation et de la Sea Turtle Survival League.
Trois des sept espèces sont en danger critique:
- Hawksbill (Eretmochelys imbricata)
"Nom commun: Hawksbill - nommé pour sa tête étroite et son bec en forme de faucon.Nom scientifique: Eretmochelys imbricata
Description: La tortue imbriquée est l’une des plus petites tortues marines. La tête est étroite et comporte 2 paires d'écailles préfrontales (écailles devant ses yeux). La mâchoire n'est pas dentelée. La carapace est osseuse sans crêtes et présente de grandes scutelles superposées (écailles) et possède 4 écailles latérales. Carapace est de forme elliptique. Les nageoires ont 2 griffes. La carapace est orange, brune ou jaune et les nouveau-nés sont principalement bruns avec des taches pâles sur les écailles.
Taille: Les adultes mesurent de 2,5 à 3 pieds de longueur de carapace (76 à 91 cm).
Poids: Les adultes peuvent peser entre 40 et 60 kg.
Régime alimentaire: La tête étroite de la tortue imbriquée et ses mâchoires en forme de bec lui permettent de se nourrir des crevasses des récifs coralliens. Ils mangent des éponges, des anémones, des calmars et des crevettes.
Habitat: Typiquement présent autour des récifs côtiers, des zones rocheuses, des estuaires et des lagons.
Nidification: Nidifier à intervalles de 2, 3 ans ou plus. Niche entre 2 et 4 fois par saison. Place en moyenne 160 œufs dans chaque nid. Les oeufs incuber pendant environ 60 jours.
Gamme: La plupart des tropicales de toutes les tortues marines. Eaux tropicales et subtropicales des océans Atlantique, Pacifique et Indien. "
Info grâce aux tortues imbriquées. - Luth (Dermochelys coriacea)
"Nom commun: Leatherback - nommée pour sa coquille unique composée d'une couche de peau mince, dure et caoutchouteuse, renforcée par des milliers de minuscules plaques en os lui donnant un aspect" coriace ".
Nom scientifique: Dermochelys coriacea
Description: La tête a la mâchoire supérieure profondément entaillée avec 2 cuspides. La tortue luth est la seule tortue de mer qui n'a pas de carapace dure. Sa carapace est large, allongée et flexible avec 7 crêtes distinctes qui s'étendent sur toute la longueur de l'animal. Composée d'une couche de peau mince, dure et caoutchouteuse, renforcée par des milliers de minuscules plaques d'os, la carapace n'a pas d'écailles, sauf chez les nouveau-nés. Toutes les nageoires sont sans griffes. La carapace est gris foncé ou noir avec des taches blanches ou pâles, tandis que le plastron est blanchâtre à noir et marqué par 5 crêtes. Les nouveau-nés ont des taches blanches sur la carapace.
Taille: 4 à 6 pieds (121-183 cm). Le plus grand des tortues luth jamais enregistrées mesurait près de 10 mètres (305 cm) du bout du bec au bout de la queue et pesait 919 kg (2 019).
Poids: 550 à 1 545 livres (250 à 700 kg).
Régime alimentaire: Les tortues luths ont une mâchoire délicate en forme de ciseaux. Leurs mâchoires seraient endommagées par autre chose qu'un régime composé d'animaux à corps mou, de sorte qu'elles se nourrissent presque exclusivement de méduses. Il est remarquable que ce grand animal actif puisse survivre grâce à un régime composé de méduses, composées principalement d’eau et paraissant être une pauvre source de nutriments.
Habitat: trouvé principalement en haute mer, aussi loin au nord que l’Alaska et aussi au sud jusqu’à la pointe sud de l’Afrique, bien que des recherches récentes sur la localisation par satellite indiquent que les tortues luths se nourrissent dans des zones situées au large des côtes. Connu pour être actif dans les eaux dont la température est inférieure à 40 degrés Fahrenheit, le seul reptile connu pour rester actif à une température aussi basse.
Nidification: Nidifier à intervalles de 2 à 3 ans, bien que des recherches récentes indiquent qu’ils peuvent nidifier chaque année. Niche entre 6 et 9 fois par saison, avec une moyenne de 10 jours entre les nidifications. Dépose en moyenne 80 œufs fécondés, de la taille des boules de billard, et 30 œufs plus petits et non fécondés dans chaque nid. Les oeufs incuber pendant environ 65 jours. Contrairement aux autres espèces de tortues marines, les tortues luth peuvent changer de plage de nidification, bien qu'elles aient tendance à rester dans la même région.
Gamme: La plus largement répandue de toutes les tortues marines. Présent dans le monde entier avec les plus grandes étendues nord et sud de toutes les espèces de tortues marines. Grâce à sa silhouette épurée et à ses puissantes nageoires avant, la tortue luth peut nager des milliers de kilomètres au-dessus de l’océan et à contre-courant. "
Info grâce aux tortues luth. - Kemp's Ridley (Lepidochelys kempii)
"Nom commun: Kemp's ridley - nommé d'après Kemp en l'honneur de Richard Kemp, qui a aidé à découvrir et à étudier la tortue. Personne ne sait pourquoi on l'appelle ridley, probablement en raison de son comportement de nidification similaire à celui de l'olive.Nom scientifique: Lepidochelys kempii
Description: La tête est de taille moyenne et triangulaire. La carapace est osseuse sans crêtes et présente de grandes écailles (écailles) non chevauchantes. La carapace a 5 écailles latérales et est très arrondie. Les nageoires avant ont 1 griffe, tandis que les nageoires arrière ont 1 ou 2 griffes. Les adultes ont une carapace vert gris foncé avec un plastron blanc ou jaunâtre, tandis que les nouveau-nés sont en noir de jais.
Taille: Les adultes mesurent environ 65 cm (2 pi) de longueur moyenne de la carapace.
Poids: Les adultes pèsent entre 77 et 100 livres (35-45 kg).
Régime alimentaire: avoir des mâchoires puissantes qui les aident à écraser et à moudre les crabes, les calmars, les moules et les crevettes. Ils aiment aussi manger du poisson, des oursins, des calmars et des méduses.
Habitat: Préfère les zones peu profondes au fond sableux et vaseux.
Nidification: Les crêtes de Kemp nichent plus souvent que les autres espèces, tous les un an et demi en moyenne. Ils nichent également dans des nids synchronisés en masse appelés arribadas (en espagnol pour "arrivée"). De plus, seule l’olive ridley niche de cette façon. Le nid ridley de Kemp 2 à 3 fois par saison. Ils pondent en moyenne 110 œufs dans chaque nid et incubent environ 55 jours.
Répartition: Les adultes sont principalement limités au golfe du Mexique. Les juvéniles se situent entre les zones côtières tropicales et tempérées du nord-ouest de l’océan Atlantique et peuvent être observés tout au long de la côte est des États-Unis. "
Info grâce à Kemp Ridley Turtles.
Trois sont en voie de disparition:
- Loggerhead (Caretta Caretta)
"Nom commun: Loggerhead - nommé pour sa tête exceptionnellement grande.Nom scientifique: Caretta caretta
Description: La tête est très grosse avec des mâchoires fortes et lourdes. La carapace est osseuse sans crêtes et présente de grandes écailles rugueuses non chevauchantes, avec 5 écailles latérales. La carapace est en forme de coeur. Les nageoires avant sont courtes et épaisses avec 2 griffes. Alors que les nageoires arrière peuvent avoir 2 ou 3 griffes. La carapace est brun rougeâtre avec un plastron brun jaunâtre. Les nouveau-nés ont une carapace brun foncé avec des nageoires brun pâle sur les marges.
Taille: Longueur typique de la carapace (73-107 cm).
Poids: l'adulte pèse jusqu'à 159 kg (350 livres).
Régime alimentaire: principalement carnivores et se nourrissent principalement de mollusques et de crustacés vivant au fond de l'océan. Ils mangent des limules, des palourdes, des moules et d'autres invertébrés. Leurs puissants muscles de la mâchoire les aident à écraser facilement les crustacés.
Habitat: préfère se nourrir dans les baies côtières et les estuaires, ainsi que dans les eaux peu profondes le long des plateaux continentaux des océans Atlantique, Pacifique et Indien.
Nidification: Nidifier à intervalles de 2, 3 ans ou plus. Ils pondent 4 à 7 nids par saison, à environ 12 à 14 jours d'intervalle. Pond en moyenne entre 100 et 126 œufs dans chaque nid. Les oeufs incuber pendant environ 60 jours.
Gamme: Présent dans toutes les eaux tempérées et tropicales du monde entier. "
Info grâce aux tortues caouannes. - Olive Ridley (Lepidochelys olivacea)
"Nom commun: Olive ridley - nommé pour sa coquille de couleur vert oliveNom scientifique: Lepidochelys olivaceaf
Description: La tête est assez petite. La carapace est osseuse sans crêtes et présente de grandes écailles. La carapace a au moins 6 écailles latérales et est presque circulaire et lisse. Son corps est plus profond que la tortue de mer Ridley de Kemp, très similaire. Les palmes avant et arrière ont 1 ou 2 griffes visibles. Il y a parfois une griffe supplémentaire sur les nageoires avant. Les juvéniles sont gris anthracite, tandis que les adultes sont vert gris foncé. Les nouveau-nés sont noirs lorsqu'ils sont mouillés avec des côtés verdâtres.
Taille: Les adultes mesurent de 62 à 70 cm (2 à 2,5 pieds) de longueur de carapace.
Poids: Les adultes pèsent entre 77 et 100 livres (35-45 kg).
Régime alimentaire: ayez des mâchoires puissantes qui permettent un régime omnivore de crustacés (comme la crevette et de crabes), de mollusques, de tuniciers, de poissons, de crabes et de crevettes.
Habitat: généralement présent dans les baies côtières et les estuaires, mais peut être très océanique sur certaines parties de son aire de répartition. Ils se nourrissent généralement au large dans les eaux de surface ou plongent à des profondeurs de 150 m (500 pieds) pour se nourrir de crustacés de fond.
Nidification: Nid chaque année dans les arribadas. Niche 2 fois par saison. Dépose en moyenne plus de 105 œufs dans chaque nid. Les œufs incubent pendant environ 55 jours. La taille moyenne des couvées est supérieure à 110 œufs, ce qui nécessite une période d'incubation de 52 à 58 jours.
Répartition: L'olivier habite les eaux tropicales et subtropicales des océans Pacifique, Indien et Atlantique. "
Info grâce à Olive Ridley Turtles. - vert (Chelonia mydas)
"Nom commun: Tortue de mer verte - nommée en raison de la couleur verte de la graisse sous sa carapace. (Dans certaines régions, la tortue verte du Pacifique est également appelée tortue de mer noire.)Nom scientifique: Chelonia mydas
Description: Elles se distinguent facilement des autres tortues marines, car elles possèdent une seule paire d’écailles préfrontales (des écailles devant les yeux), plutôt que deux paires comme les autres tortues marines. La tête est petite et émoussée avec une mâchoire dentelée. La carapace est osseuse sans crêtes et présente de grandes écailles non chevauchantes, avec seulement 4 écailles latérales. Le corps est presque ovale et plus déprimé (aplati) que les tortues vertes du Pacifique. Toutes les nageoires ont 1 griffe visible. La couleur de la carapace varie du vert pâle au très foncé et du jaune au jaune très brillant, au brun et au vert avec des rayures rayonnantes. Le plastron varie de blanc, blanc sale ou jaunâtre chez les populations de l’Atlantique au vert gris-bleuâtre foncé chez les populations du Pacifique. Les nouveau-nés sont brun foncé ou presque noirs, avec un dessous blanc et des marges de nageoires blanches.
À titre de comparaison, la tortue verte du Pacifique (ou tortue de la mer Noire) a un corps fortement élevé ou voûté et a une apparence moins ronde que celle des autres tortues vertes. La couleur est l'endroit où vous voyez la plus grande différence avec les verts du Pacifique ayant une carapace gris foncé à noir et les oisillons sont brun foncé ou noirs avec une étroite bordure blanche avec du blanc dessous.
Taille: Les adultes mesurent entre 3,5 et 4 pieds de longueur de carapace (76 à 91 cm). La tortue verte est la plus grande de la famille des Cheloniidae. La plus grande tortue verte jamais trouvée avait 5 pieds (152 cm) de long et 871 livres (395 kg).
Poids: l'adulte pèse entre 136 et 180 kg.
Régime alimentaire: change de manière significative au cours de sa vie. Quand moins de 8 à 10 pouces de longueur mangent des vers, des jeunes crustacés, des insectes aquatiques, des herbes et des algues. Une fois que les tortues vertes atteignent 8 à 10 pouces de longueur, elles se nourrissent principalement d'herbe de mer et d'algues, la seule tortue de mer strictement herbivore à l'âge adulte. Leurs mâchoires sont finement dentelées, ce qui les aide à déchirer la végétation.
Habitat: Restez principalement près de la côte et autour des îles et habitez dans des baies et des rivages protégés, en particulier dans les zones d'herbiers. Ils sont rarement observés en pleine mer.
Nidification: Les tortues vertes nichent à des intervalles de 2, 3 ans ou plus, avec d'importantes fluctuations d'année en année du nombre de femelles nicheuses. Niche entre 3 et 5 fois par saison. Dépose en moyenne 115 œufs dans chaque nid, les œufs étant incubés pendant environ 60 jours.
Gamme: Présent dans toutes les eaux tempérées et tropicales du monde entier. "
Info grâce aux tortues vertes.Une espèce est si solitaire que son avenir est inconnu:
- Flatback (Natator depressus)
"Nom commun: flatback australien - nommé parce que sa coque est très plate.Nom scientifique: Natator depressus
Description: La tête a une seule paire d’écailles préfrontales (écailles devant ses yeux). La carapace est osseuse sans crêtes et présente de grandes écailles non chevauchantes, avec seulement 4 écailles latérales. La carapace est ovale ou ronde et le corps est très plat. Les nageoires ont 1 griffe. Le bord de la carapace est plié et recouvert par de fines écailles cireuses, qui ne se chevauchent pas. La carapace est gris olive avec des tons marron clair / jaune sur les marges et les nageoires blanc crème. Les écailles des nouveau-nés forment un motif réticulé gris foncé unique, et le centre de chaque écorce est de couleur olive.
Taille: Les adultes mesurent jusqu'à 1,25 pieds de longueur de carapace (99 cm).
Poids: Les adultes pèsent en moyenne 90 kg (198 livres).
Régime alimentaire: Mange apparemment des concombres de mer, des méduses, des mollusques, des crevettes roses, des bryozoaires, d'autres invertébrés et des algues.
Habitat: Préfère les eaux côtières troubles, les baies, les récifs coralliens côtiers et les bas-fonds herbeux.
Nidification: Niche 4 fois par saison. Donne en moyenne 50 œufs à la fois, mais ils sont relativement gros. Les œufs incuber pendant environ 55 jours. Lorsque les nouveau-nés émergent, ils sont plus grands que la plupart des espèces.
Portée: très limitée. On ne le trouve que dans les eaux entourant l'Australie et la Papouasie-Nouvelle-Guinée dans le Pacifique. "
Info grâce aux tortues à dos plat.
