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Les montagnes de Mourne sont l’un des meilleurs espaces extérieurs à explorer en Irlande du Nord. Les randonneurs et les alpinistes affluent vers cette chaîne côtière du comté de Down pour admirer le paysage incomparable, se dégourdir les jambes et faire preuve de souplesse tout en arpentant les sommets de granit.
Il n’est pas nécessaire que vous soyez un spécialiste du plein air pour profiter de la beauté naturelle des montagnes de Mourne. Des promenades pittoresques aux points de repère incroyables créés par l'homme, voici tout ce qu'il y a à faire et ce qu'il faut voir lorsque vous visitez les magnifiques montagnes irlandaises.
L'histoire
Les monts Mourne sont une chaîne de granit qui s’est formée il y a environ 56 millions d’années, au cours de la même période d’activité géologique qui a donné naissance à la chaussée du géant.
La plus grande montagne des Mournes est Slieve Donard, qui est le plus haut sommet d'Irlande du Nord et l'une des plus hautes montagnes d'Irlande. Les montagnes sont libres de faire de la randonnée, mais se composent d'un mélange de terres agricoles privées et d'aires protégées gérées par le National Trust.
C.S. Lewis, auteur de "Le lion, la sorcière et la garde-robe", est né à Belfast et avait l'habitude de se rendre dans les montagnes de Mourne avec sa famille. Il a écrit un jour que le paysage ici est ce qui a inspiré son pays mythique de Narnia. C'est la même beauté naturelle qui a poussé Percy French à écrire la chanson irlandaise classique «The Mountains of Mourne».
Les montagnes n'étaient pas seulement un endroit de rêve pour les écrivains, mais la nature était également un lieu de refuge privilégié pour les passeurs qui cherchaient à éviter les taxes sur les produits de luxe et à déjouer les autorités.Au 19e siècle, des navires chargés de soie, d'épices et de cognac atterriraient sur la côte, près de New Castle, puis la cargaison serait transportée dans les montagnes, sur un sentier appelé «Brandy Pad», sur lequel on peut encore marcher aujourd'hui. .
Que voir
Avec plusieurs altitudes et paysages différents, les merveilles naturelles des montagnes de Mourne sont incroyablement variées. Vous pouvez faire l'expérience de zones côtières, de lacs étincelants, d'affleurements rocheux et de forêts le long d'un sentier unique.
L'un des monuments les plus célèbres des montagnes de Mourne est le mur artificiel de Mourne. Le mur s'étend sur plus de 22 km et a été construit sur une période de 18 ans. Il fut finalement achevé en 1922 et visait à éloigner le bétail des eaux du réservoir voisin de Silent Valley. La hauteur du mur de pierre varie, mais il peut atteindre 8 pieds de haut à certains endroits. Compte tenu de sa longueur, il est facile de voir le mur de Morne le long de plusieurs sentiers, mais il est le plus souvent visité dans le cadre de la montée au sommet de Slieve Donard.
Les Mournes sont également la plus grande zone d’escalade d’Irlande. Il existe une grande variété de possibilités d'escalade dans toute la région, y compris des falaises exposées du côté des sommets. Il existe des voies d'escalade à tous les niveaux, mais la plupart sont les meilleures pour les grimpeurs plus expérimentés. Le rocher le plus connu est Pigeon Rock - populaire en partie parce qu'il faut la randonnée la plus courte pour l'atteindre et qu'il s'agit donc du lieu le plus rapide pour commencer à grimper.
Meilleures randonnées en montagne
De nombreux randonneurs considèrent les montagnes de Mourne comme la meilleure destination de randonnée en Irlande du Nord. Il existe de nombreux sentiers bien entretenus qui sillonnent les sommets, mais vous pouvez également trouver des sentiers de randonnée dans les contreforts qui conviennent aux randonneurs de tous niveaux.
Pour affronter la plus grande montagne de tous, entraînez vos yeux sur le sommet de Slieve Donard. La randonnée au sommet de cette montagne à partir de Newcastle est un peu moins de 3 miles l'aller. En remontant le chemin de terre, vous aurez une vue imprenable sur l'océan et devriez être capable de repérer l'Écosse et l'île de Man.
Pour obtenir le meilleur tracé circulaire possible (qui parcourt différents terrains et évite de revenir en arrière sur le même sentier), commencez par le parking Carrick Little. À partir de là, vous pouvez vous lancer dans une boucle de 7 miles qui suit d'abord une piste le long du Mourne Wall, qui vous guidera vers le sommet de Slieve Binnian - le troisième sommet le plus élevé de la chaîne à 247 mètres (747 mètres). Vous devrez escalader des rochers de granit pour atteindre le vrai sommet, mais vous pouvez éviter de continuer pour descendre entre les Tors Nord et Sud (affleurements rocheux) et suivre le chemin de descente entre Slieve Binnian et Slieve Lamagan.
Le sentier continue au-delà des eaux cristallines du Lough Blue avant de traverser la forêt d'Annalong pour finalement retourner au parking.
Si vous visitez en août, vous pouvez également participer au Défi des montagnes de Mourne. La marche organisée traverse les sept sommets culminant à plus de 700 mètres en une seule journée épuisante.
Pour encore plus de chemins de randonnée, arrêtez-vous dans un centre d’information pour acheter le paquet de cartes de parcours à prix raisonnable appelé «Morne Mountain Walks», produit par le Morne Heritage Trust. Il existe également sept itinéraires balisés pour le cyclisme si vous préférez profiter des Mournes à vélo. Vous pouvez trouver les guides sur les pistes cyclables montagneuses dans l’un des centres des visiteurs de la région.
Comment visiter
La période la plus achalandée pour visiter les montagnes du Mourne est durant les mois de juillet et août, lorsque les conditions météorologiques sont idéales pour la marche sans nécessiter beaucoup de vêtements imperméables ou de multiples couches de vêtements chauds.
Se promener dans les montagnes de Mourne est gratuit, mais si vous souhaitez plus de flexibilité dans la planification de votre promenade, le service de navette pour le Mourne est une navette privée qui peut venir vous chercher à la fin de votre parcours et vous ramener au point de départ. peut sortir de la nécessité de suivre une piste en boucle. La navette coûte environ 5 GBP par personne, en fonction de la taille du groupe et de la distance exacte à parcourir.
Il n'y a pas d'installations pour faire de la randonnée dans la nature sauvage du mont Mourne. Assurez-vous donc d'emporter les provisions appropriées pour la durée de votre promenade. Les arrêts de restauration et de salle de bains les plus proches se trouveront dans les villages les plus proches du sentier choisi, notamment Newcastle et Annalong Village.
Comment aller là
Les montagnes de Mourne se trouvent dans le comté de Down, en Irlande du Nord, dans la province d'Ulster. La gamme peut être trouvée à environ 30 miles au sud de Belfast ou à 60 miles au nord de Dublin.
Le moyen le plus simple pour atteindre les montagnes de Mourne est de conduire en voiture. Il n'y a pas de bus direct au départ de Belfast, cependant, vous pouvez rejoindre la ville de New Castle en bus avec un changement, en fonction du jour exact et de l'itinéraire que vous prévoyez de parcourir. Consultez le site Web de Translink, l’une des plus grandes entreprises de transport en Irlande du Nord, pour connaître les meilleurs horaires et prix.
