Un guide pour boire du rhum à Porto Rico

La France a son vin. L'Allemagne a sa bière. Et Porto Rico a son rhum. Pas à la légère n’appellent cette petite île la capitale mondiale du rhum. Plus de 70% du rhum vendu aux États-Unis provient de Porto Rico; c'est l'exportation principale de l'île.

Cela fait aussi partie de l'histoire de l'île. Juan Ponce de Leon importa pour la première fois des porte-greffes de canne à sucre créoles de La Española (République dominicaine) en 1506. La première sucrerie fut établie à Añasco en 1517. La production de rhum commença dans les années 1650, un sous-produit de l'industrie de la canne à sucre sur laquelle Porto Rico fabriquait sa vie tôt.

Jus de canne à sucre ou guarapo est extrait et bouilli à des températures élevées. Le processus donne du sucre cristallisé et un sirop appelé mélasse. Les ouvriers de la canne à sucre ont découvert que mélanger de la mélasse avec de l'eau et la fermenter produisait un spiritueux distillé. (Incidemment, le mot "rhum" vient de la Barbade.)

Il existe aujourd'hui une myriade de marques et de types de rhum. Voici une brève introduction.

Rhum Léger (ou Argent / Rhum Blanc)

Rhum préféré pour les cocktails et les cocktails, les rhums clair et blanc ont une saveur plus subtile. L'exemple le plus répandu de rhum léger se trouve dans le très populaire mojito, une boisson cubaine qui est devenue un favori de Porto Rico.

Rhum Or ou Ambre

Cette couleur dorée bien connue, son goût riche et son corps corsé en font le choix naturel pour votre rhum et votre coca. Elevés dans des fûts en bois, ils ont une saveur plus forte que les rhums légers.

Rhum Épicé

Habituellement, une variété d’or, ce rhum tire son nom et sa saveur des épices ajoutées et, parfois, du caramel.

Rhum brun

Vieilli dans des fûts très calcinés, le rhum brun a une saveur beaucoup plus forte, des notes d'épices et une forte nuance de mélasse ou de caramel.

De la pléthore de boissons à base de rhum trouvées autour de l'île à son importance culturelle et historique pour le secteur de la distillerie (plus de 70% du rhum vendu aux États-Unis provient de l'île), le rhum est une énorme part du Expérience ricain.

Les locaux sont fiers de leur parcours, même s'ils en ont parfois marre de la Piña Colada, toujours présente. Porto Rico est le seul pays producteur de rhum à se conformer à une loi sur le vieillissement minimal des boissons. Voici un résumé de ce que vous trouverez sur l'île:

• Bacardi, le rhum le plus populaire au monde, possède une immense distillerie située dans la baie du vieux San Juan. C'est une attraction touristique populaire et gratuite.
• Don Q est préféré par de nombreux habitants comme le meilleur rhum de Porto Rico.
• Ron del Bariilito, le "Cognac des Caraïbes", est un assemblage de rhums âgés de 6 à 10 ans en fûts de chêne calciné.
• Palo Viejo est une autre variété difficile à trouver en dehors de l'île, et un favori pour les boissons classiques comme coquito , le lait de poule portoricain.
• Ron Llave est un rhum moelleux traditionnel disponible en grades clair ou foncé.

• Enfin, il y a Ron Caña qui n’est pas réellement du rhum, mais une liqueur similaire à base de canne à sucre; c’est l’équivalent local de Moonshine.