Table des matières:
- Mosquée Bleue d'Istanbul
- Citerne Basilique d'Istanbul
- Hagia Sophia d'Istanbul
- Palais de Topkapi à Istanbul
Les circuits d’Istanbul commencent souvent à l’hippodrome, qui est un excellent endroit pour commencer à se renseigner sur Istanbul.
L'hippodrome a été construit par les Romains vers 200 après JC. À l'origine, il était utilisé pour les courses de chars et autres événements publics, et le stade entourant la piste accueillait plus de 100 000 personnes. L'hippodrome a été le centre de la vie byzantine à Constantinople pendant plus de 1 000 ans et de la vie ottomane à Istanbul pendant plus de 400 ans. C'était aussi le centre de nombreuses batailles politiques et civiles, certaines brutales. La bagarre la plus sanglante a eu lieu en 532 après JC lorsque deux équipes rivales de courses de chars ont déclenché une émeute qui a provoqué l'incendie de presque toute la ville. La révolte a pris fin lorsqu'une armée de mercenaires de Justinian a massacré environ 30 000 personnes bloquées dans l'hippodrome.
L'hippodrome a survécu très peu aujourd'hui et constitue maintenant un grand parc adjacent à la Mosquée Bleue. Le sol de l'hippodrome repose sous 16 pieds de sol et la piste est maintenant une route pavée. L'empereur Constantin avait autrefois bordé l'hippodrome de grandes colonnes, mais seules trois d'entre elles ont survécu dans le parc. Une partie du reste a été prise par les croisés et peut être trouvée dans des endroits européens à l'extérieur d'Istanbul, tels que Venise. La plus ancienne colonne qui reste s'appelle l'obélisque égyptien, qui a été construite en Egypte en 1500 avant JC et qui se trouvait autrefois à Louxor avant que Constantine ne l'amène dans sa ville. Les experts estiment que la colonne magnifiquement sculptée ne représente qu’un tiers environ de sa hauteur initiale, le reste étant brisé lors de son expédition à Constantinople. À côté de l'obélisque égyptien se trouve la colonne spirale en spirale, datant de 479 av. Il a été amené à Istanbul de Delphes et consistait à l'origine en trois serpents entrelacés soutenant un grand chaudron. Le chaudron et les têtes de serpents ont été brisés au XVIIIe siècle. La troisième colonne qui reste a plus de 30 mètres de haut et s'appelle la colonne de Constantine Porphyrogenitus. On ne sait pas grand-chose de cette colonne sans ornements, à part le fait qu'elle était autrefois recouverte de bronze avant d'être pillée par les Croisés.
Laissons l'hippodrome et allons dans la mosquée bleue.
Mosquée Bleue d'Istanbul
En quittant l'hippodrome, les visiteurs d'Istanbul entrent dans la cour du sultan Ahmet Camii, ou mosquée bleue.
La Mosquée bleue d'Istanbul, avec ses six minarets dominant la mer de Marmara et le Bosphore, est l'une des premières choses qu'un passager de croisière verra en naviguant vers Istanbul depuis la mer Méditerranée. La Mosquée Bleue est perchée sur une colline surplombant la Marmara. Les magnifiques dômes extérieurs et les minarets accueillant les visiteurs entrant à Istanbul vous inciteront encore plus à explorer la ville. L'extérieur n'est pas bleu; Le surnom de la mosquée vient du spectaculaire revêtement mural intérieur de plus de 20 000 carreaux bleus d'Iznik. L'hippodrome, qui était autrefois le centre de Byzantine Constantinople, est adjacent à la Mosquée Bleue.
La mosquée bleue a été commandée par le sultan Ahmet I au début des années 1600 et présente un design ottoman classique. Il a chargé Mehmet Aga, l'architecte impérial, de construire une mosquée qui rivaliserait avec l'Aya Sofya (également appelée Hagia Sophia ou l'église de la Divine Sagesse) construite par Justinien mille ans auparavant. La plupart des visiteurs à Istanbul croient aujourd'hui qu'Aga a rempli ses fonctions, mais la mosquée a fait sensation au 17ème siècle chez les musulmans les plus pieux. Ils pensaient que les six minarets étaient quelque peu sacrilèges, car jusqu’à présent, seule la Grande Mosquée de La Mecque en comptait autant. Outre les six minarets entourant la mosquée, l'extérieur de la mosquée bleue est souligné par une série de dômes conçus pour attirer l'attention des visiteurs sur le ciel. Toute la vue est vraiment géniale.
La Mosquée Bleue est située dans le quartier européen Sultanahmet d’Istanbul, à un court trajet en traversant le pont sur la Corne d’or depuis l’embarcadère des navires de croisière. La Mosquée Bleue est probablement le monument le plus célèbre d'Istanbul et a été construite par certains des tailleurs de pierre qui ont participé à la construction du Taj Mahal en Inde. L'architecte a utilisé un design ottoman classique dans la mosquée, et les nombreux dômes et demi-dômes utilisés dans toute la mosquée attirent continuellement les yeux des visiteurs vers le ciel. La plupart de ces dômes et semi-dômes sont mieux vus de la cour. Les six minarets distinguent la Mosquée bleue des autres mosquées d'Istanbul.
L'intérieur de la Mosquée Bleue est inondé de lumière grâce aux plus de 250 fenêtres autrefois remplies de vitraux vénitiens du XVIIe siècle. Le vitrail vénitien est parti, mais l'effet est encore assez léger et aéré. Une note de prudence - vous devrez enlever vos chaussures à l'entrée de la mosquée et les femmes devront se couvrir la tête. Les hommes devraient enlever leurs chapeaux. Si les préposés pensent que vous êtes vêtu de manière inappropriée par rapport aux normes locales (par exemple, les épaules ou les genoux nus), ils vous prêteront une robe.
Les 20 000 magnifiques carreaux de céramique bleue recouvrant une grande partie de l'intérieur de la mosquée bleue et lui donnant son surnom sont les premières choses remarquées lors de l'entrée. Ces carreaux sont tout à fait splendides et ont été produits à Iznik, qui s'appelait autrefois Nicée au début de l'époque chrétienne. Les travailleurs d’Isnik, à environ 55 km d’Istanbul, ont utilisé leurs dépôts locaux d’argile fine pour créer leur poterie, qui est semblable à la porcelaine. Le sultan Ahmet a interdit aux autres de commander des tuiles à Isnik pendant la construction de la Mosquée Bleue, ce qui pourrait avoir contribué au déclin ultérieur de l'industrie au 17ème siècle.
En regardant autour de l'intérieur de la mosquée, il y a beaucoup à absorber. Quiconque n'a jamais visité une mosquée remarquera tout d'abord qu'il n'y a pas d'images d'êtres vivants (humains ou animaux), celles-ci étant interdites par l'islam. Les illustrations géométriques et abstraites sont cependant assez impressionnantes. Quatre grandes colonnes de 16 pieds de diamètre dominent l'intérieur de la mosquée bleue, soutenant l'immense dôme situé au-dessus. Les portes et les volets des fenêtres étaient finement sculptés de treillis, tout comme la loge impériale où le sultan et son entourage pouvaient prier en toute sécurité derrière des écrans à l’écart des assassins potentiels. Des motifs d'arabesques à fleurs sont peints à l'intérieur des dômes et des demi-dômes. Le mihrab, qui est une niche ornée dans le mur indiquant la direction de la Mecque, contient un morceau de la pierre noire sacrée de la Kaaba à La Mecque. Les musulmans s'agenouillent toujours et font face à la Kaaba dans la ville sainte de la Mecque en Arabie saoudite lors de la prière. À côté du mihrab se trouve le minbar, la haute chaire où l'imam prononce son sermon du vendredi. La mosquée a des zones de prière séparées pour les femmes et les hommes. Malheureusement, les tapis de prière qui recouvrent le sol ne sont plus tissés à la main parce que les gens les volaient pour leur valeur. Les musulmans sont appelés à prier cinq fois par jour. Toutes les mosquées ont donc une horloge. Celui de la Mosquée Bleue est une horloge grand-père. L’heure exacte de la prière est fixée chaque jour par le lever et le coucher du soleil, elle change donc avec les saisons. Le muezzin appelait les fidèles à la prière depuis le balcon du minaret, mais de nos jours, des haut-parleurs diffusent l'appel à travers la ville.
Les touristes quittent la mosquée bleue par une porte latérale. Nous avons ensuite parcouru une courte distance à pied de la Citerne Basilique, considérée par beaucoup comme l'attraction touristique la plus insolite d'Istanbul, puis de Hagia Sophia (Aya Sofya ou église de la Sagesse Divine).
Citerne Basilique d'Istanbul
La Citerne Basilique est facilement accessible à pied de la Mosquée Bleue et de Sainte-Sophie. Il a été construit par Justinien en 532 après JC et est la plus grande citerne byzantine encore en activité à Istanbul. Cette immense citerne souterraine, qui mesure 70 mètres sur 140 mètres, contenait autrefois plus de 80 000 mètres cubes d’eau. Le toit voûté en briques est soutenu par 336 colonnes de 30 pieds de hauteur chacune, et l'eau a été pompée à travers plus de 40 miles d'aqueducs à partir d'un réservoir situé près de la mer Noire.
Bien que la ville ait besoin de plus d'eau pendant les longs sièges, Justinian la construisit à l'origine pour remédier à la pénurie d'eau dans son grand palais voisin. Les visiteurs de la Citerne Basilique descendent aujourd'hui sous terre par un escalier et empruntent les allées au-dessus des eaux pour explorer la mystérieuse caverne. La conception et la complexité des colonnes varient selon les capitales et les bases. C'est très intéressant et mérite bien une courte visite. Il fait également frais à l'intérieur et constitue un répit bienvenu face à la chaleur extérieure si vous visitez Istanbul en été.
Hagia Sophia d'Istanbul
Hagia Sophia (ou Aya Sofya ou église de la Sagesse Divine) est l'une des plus grandes réalisations architecturales du monde. Construite par Justinien, l'église fut achevée en 537 après JC. Sa taille et sa grandeur témoignent de la sophistication des architectes de la capitale byzantine du 6ème siècle et ont influencé la construction pendant des siècles. Contrairement à de nombreuses églises chrétiennes anciennes, cette église ne portait pas le nom d'un saint, mais s'appelait Sancta Sophia en latin, Hagia (ou Haghia) Sophia en grec, Aya Sofya en turc et l'Eglise de la Divine Sagesse en anglais. L'église Sainte-Sophie était la plus grande église chrétienne au monde jusqu'à la conquête de Constantinople en 1453. Les Ottomans l'ont convertie en mosquée et y ont ajouté des minarets et des fontaines. Les Ottomans ont également enduit certaines des mosaïques chrétiennes originales de la sainte famille, car la religion musulmane interdit les images dans leurs mosquées. Aya Sofya a été utilisée comme mosquée jusqu'en 1935, date à laquelle elle est devenue un musée. Aujourd'hui, de nombreuses mosaïques chrétiennes ont été découvertes et côtoient les modifications ottomanes ajoutées au 15ème siècle.Des images de Jésus et de Marie se mêlent au muezzin mahfili et au mihrab ajoutés par les musulmans. Cela donne à la basilique Sainte-Sophie un aspect très distinct, très différent de la mosquée bleue.
Lorsque vous entrez dans Sainte-Sophie, l'immensité de la coupole de 105 pieds au-dessus de la tête est impressionnante, d'autant plus que le bâtiment a été construit il y a 1500 ans! Au cours des siècles, des tremblements de terre ont endommagé le bâtiment, qui a été fortifié à de nombreuses reprises. Comme il s'agissait de la plus grande église primitive de la chrétienté, elle était décorée avec les meilleurs matériaux et aurait abrité un grand nombre de reliques chrétiennes, notamment la Vraie Croix, les langes de Jésus et la table utilisée lors de la Cène. Ces reliques ont été recueillies en Terre sainte par l'impératrice Hélène, mère de Constantin le Grand, et envoyées à Constantinople. Les murs sont recouverts d'une variété des marbres les plus fins, mais les mosaïques constituent la partie la plus impressionnante de l'intérieur. À l’origine, tout l’intérieur non recouvert de marbre était recouvert de mosaïques dorées, vertes, bleues ou rouges. Ces motifs géométriques simples couvraient plus de 200 000 pieds carrés de l'intérieur et des mosaïques figuratives ont été ajoutées plus tard.
Malheureusement, une grande partie du mobilier byzantin de l'église d'origine a été détruite par les Croisés chrétiens en juin 1204 ou par les Ottomans en mai 1453. Certaines pièces décoratives ottomanes ont été préservées, notamment deux grandes urnes en albâtre et quatre grands médaillons en or avec écriture arabe.
Après avoir visité Sainte-Sophie, vous voudrez peut-être savourer un déjeuner spécial à l’hôtel Four Seasons, situé à proximité, avant de visiter le palais de Topkapi.
Palais de Topkapi à Istanbul
Le sultan Mehmet, le conquérant ottoman, a construit le palais de Topkapi à Istanbul peu de temps après sa conquête de la ville au 15ème siècle. Le palais a été agrandi par les sultans successifs et est resté la résidence du sultan pour l'empire ottoman pendant plus de 400 ans. Ses chambres somptueuses, ses collections d'art et ses cours paisibles constituent l'un des points forts de la ville. Lorsque vous regardez une carte de Topkapi, le complexe du palais semble immense. Le palais est un musée depuis 1924. Comme de nombreux musées nationaux, les visiteurs peuvent facilement passer au moins une journée à explorer tous les bâtiments et les terrains. Les visiteurs disposant de moins de temps devront faire ce que nous avons fait - choisir quelques expositions à visiter et espérer revenir un jour de plus.
Le palais dispose de quatre cours, chacune plus privée que la première. La porte impériale mène à la première cour et les tours jumelles de la porte des salutations servent d'entrée à la deuxième cour du palais de Topkapi. Chacun des bâtiments à l'intérieur abrite un type de trésor différent. Par exemple, la vieille cuisine abrite une merveilleuse collection de porcelaine chinoise inestimable et d’énormes ustensiles de cuisine anciens. Le Trésor possède des joyaux exquis, dont beaucoup sont intégrés à des poignards, à des cottes de mailles ou à d'autres armes de guerre. Le Trésor dispose également de trônes en or incrustés de pierres précieuses et du diamant Spoonmaker de 86 carats, le 5ème plus grand au monde, qui ornait autrefois le turban de Mehmet IV.
Certaines des reliques du palais de Topkapi sont plus difficiles à authentifier. Parmi eux se trouve une armoire contenant des os du crâne et des mains de Jean-Baptiste. Le pavillon du Saint-Manteau renferme certaines des plus saintes reliques de l'islam, dont la plupart se sont rendues à Istanbul pendant le règne de Selim le Grim qui a conquis l'Egypte et l'Arabie. Le trésor le plus sacré est le manteau que portait autrefois le prophète Mahomet. Un homme saint chante continuellement des passages du Coran nuit et jour sur un coffre en or contenant le manteau. Dans la même pièce se trouvent des cheveux de Mahomet, deux de ses épées, une lettre écrite par lui et une empreinte de son empreinte.
Le harem est très intriguant. Rien que l'idée de plus de 1000 épouses et concubines vivant ensemble dans une région luxuriante gardée par des eunuques noirs et fréquentée par des sultans et leurs fils semble probablement plus exotique et intéressante qu'elle ne l'était en réalité. Les concubines étaient des esclaves étrangers et tous espéraient devenir le favori du sultan ou lui donner un fils. Puisque l'islam interdit d'asservir les musulmans, les chrétiens et les juifs, les filles ont souvent été amenées de loin, souvent de Russie. Les concubines ont été éduquées et éduquées à la culture et à la vie islamiques. Beaucoup ont finalement obtenu la liberté de se marier avec des hommes puissants de l'empire, assurant ainsi leur loyauté au sultan. Si vous visitez Topkapi, assurez-vous de vous inscrire tôt pour la visite guidée du harem. Vous ne pouvez pas entrer autrement, et les visites se remplissent tôt dans la journée.
Il est facile de passer une merveilleuse journée à Istanbul. Mais, un jour n'est tout simplement pas assez long. Donnant sur le Bosphore et la ville en contrebas, il est important de promettre de revenir un jour dans le futur.
