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Une histoire brève
L'Asilah d'aujourd'hui remonte à l'ancien port phénicien de Zilis, qui a été fondé vers 1500 avant JC et situé à quelques kilomètres au nord-est de la colonie actuelle. Une grande partie de la médina d'Asilah a été construite sous le règne des musulmans arabes entre le VIIIe et le Xe siècle de notre ère. Les remparts dramatiques qui l’entourent ont toutefois été construits par les Portugais, qui ont conquis la ville en 1471. Les Portugais ont maintenu le contrôle d’Asilah jusqu’en 1589, date à laquelle elle est brièvement revenue à la domination marocaine avant d’être reprise par les Espagnols.
Au 17ème siècle, les Marocains reprennent le contrôle de la ville et, aux 18ème et 19ème siècles, celle-ci devient une base notoire pour les pirates. Cela a conduit à un bombardement généralisé par les Autrichiens en 1829 et, de 1912 à 1956, Asilah faisait de nouveau partie du Maroc espagnol. Aujourd'hui, il a recouvré son indépendance mais son passé colonial se reflète dans la saveur typiquement ibérique de sa cuisine et de sa culture.
Explorer la médina
Toutes les visites à Asilah devraient commencer dans la médina. Le centre historique de la ville est un véritable trésor d'architecture portugaise, espagnole et maure, à explorer à pied. Entrez par l'une des deux portes principales (Bab el-Kasaba ou Bab el-Homar) et passez une journée à admirer les portes sculptées et ornées de la vieille ville et les bâtiments historiques gracieux. Surveillez les célèbres peintures murales d'Asilah, qui ornent les murs dans et autour de la médina. Ces peintures murales sont parfois commandées et toujours célébrées chaque été lors du festival culturel annuel d'Asilah.
La médina regorge d'authentiques souks marocains, où les adeptes de la traite peuvent facilement faire d'excellentes affaires sur les meubles, les bijoux et les épices nord-africains. Asilah est réputée pour être un paradis pour les artistes. À ce titre, les produits artisanaux et artisanaux y sont d'une qualité particulièrement élevée.
Remparts et plages
Les remparts emblématiques d'Asilah ont été construits par les Portugais il y a plus de 500 ans et ont été restaurés à plusieurs reprises depuis afin qu'ils restent incroyablement intacts aujourd'hui. Cependant, ils ont encore beaucoup de charme du vieux monde et offrent le lieu idéal pour une promenade au coucher du soleil ou pour prendre des photographies aériennes de la ville et de l'océan dispersés ci-dessous.
Bien que les remparts plongent directement dans la mer à de nombreux endroits, Asilah a son lot de belles plages. Le meilleur est Paradise Beach, situé à 3 km au sud de la médina. Propre et beau, c'est un endroit idéal pour nager, bronzer ou même monter à dos de chameau sur le sable. Il existe d'autres bonnes plages au nord d'Asilah accessibles en taxi ou en calèche.
Où rester
Asilah regorge de pensions ou de riads marocains traditionnels, dont beaucoup se trouvent dans la médina ou à proximité. Ces options d'hébergement sont définies par leur taille intime, leurs terrasses sur le toit et leur service personnalisé. Les riads recommandés incluent l’Hôtel Dar Manara, l’Hôtel Dar Azaouia et la Maison de Christina (ce dernier étant un bon choix pour les petits budgets). Le Berbari Guest House est un établissement paisible situé à l’extérieur de la ville et parfait pour ceux qui recherchent une escapade à la campagne. Al Alba est un excellent choix pour ceux qui préfèrent vivre à l’hôtel avec l’avantage d’un bon restaurant.
Quand visiter
Si vous voulez profiter de la plage, les mois d’été (juin à septembre) sont très chauds et ensoleillés. Cependant, il s’agit également d’une heure de pointe pour les touristes, locaux et étrangers, de sorte que les prix montent en flèche et que la ville est pleine de monde. L'hiver (de décembre à février) peut être froid; Par conséquent, le printemps et l’automne sont les meilleurs moments pour visiter avec un temps agréable et une foule minimale. Le festival culturel d'Asilah a lieu fin juillet ou début août.
S'y rendre
Asilah se trouve à 35 minutes en voiture de l'aéroport de Tanger et à environ une heure de route du port de Tanger Ville. Les taxis sont disponibles à la fois. Vous pouvez également vous rendre à Asilah en train depuis Tanger, Casablanca, Fès ou Marrakech. Les bus longue distance s’arrêtent à Asilah. Consultez les bureaux de CTM ou de Supratours pour connaître les horaires mis à jour. Se déplacer à Asilah est facile, que ce soit à pied dans la médina, en taxi partagé, en mini taxi ou en calèche. Il n’ya jamais de pénurie de moyens de transport, mais il est conseillé de négocier - comme de savoir à l’avance quel serait le tarif raisonnable pour aller de A à B.
Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald.
