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Le célèbre hôtel Peabody situé dans le centre-ville de Memphis est plus qu’un simple lieu de séjour. Il abrite également l'une des attractions les plus célèbres et les plus étranges de la ville.
Chaque jour à 11 heures, un défilé de cinq canards colverts, dirigé par un maître canard officiel, fait son chemin depuis le toit de l'hôtel jusqu'au hall. Là, un tapis rouge est déroulé de l'ascenseur et celui de John Philip Sousa King Cotton March commence à jouer. Les canards se dirigent vers la fontaine du grand hall de Peabody où ils nagent avec désinvolture toute la journée, tandis que les gens se détendent au bar du hall.
À 17 heures, la cérémonie est inversée lorsque les canards retournent chez eux sur le toit.
Voir les canards
Arrivez tôt pour que les enfants aient une bonne place sur le tapis rouge. Le hall d'accueil est toujours rempli de touristes et d'habitants voulant capturer quelques photos du spectacle. L'attraction est particulièrement populaire auprès des familles, mais les adultes qui traînent dans cet hôtel savourent son atmosphère historique de Memphis et savourent un cocktail au bar du hall, tout en profitant des canards. Ensuite, dirigez-vous vers le toit pour admirer certaines des meilleures vues de la ville et admirer le Duck Palace.
Les canards Peabody vivent dans leur palais royal de canard sur le toit de l'hôtel. La maison de 200 000 $ est faite de marbre et de verre et dispose d'une fontaine de canard. Le palais est une réplique de l'hôtel où les canards peuvent nicher. Il vient complet avec une cour avant herbeuse.
Le Duckmaster actuel est l'historien Jimmy Ogle. Le maître de canard n'est pas seulement un ambassadeur du Peabody, mais de Memphis en général. Ogle le fait depuis des années avec ses visites guidées de l’histoire de Memphis. En plus de prendre soin des canards maintenant, le maître de canard organise des visites pour cet hôtel historique.
L'histoire
Cette tradition unique a commencé en 1932 lorsque le directeur général de l'hôtel et l'un de ses compagnons de chasse sont revenus d'un voyage de chasse dans l'Arkansas. Les deux hommes ont pensé qu'il serait amusant de mettre leurs leurres de canard vivants dans la fontaine du Grand Lobby. Conçus comme une farce, ils n'avaient aucune idée de la popularité des canards auprès des clients de l'hôtel. Peu de temps après cette cascade, les leurres vivants ont été remplacés par cinq canards colverts.
C'est en 1940 qu'un portier nommé Edward Pembroke proposa d'aider à former les canards. Pembroke avait déjà travaillé comme entraîneur d’animaux de cirque et avait bientôt appris aux canards à marcher. Il est devenu le maître officiel des canards Peabody et a conservé ce titre jusqu'à sa retraite en 1991.
Selon la rumeur, tortues et bébés alligators ont chacun brièvement honoré la fontaine dans les années 1920, mais ce sont les canards qui ont survécu.
Les canards
Chaque équipe de cinq canards (un mâle et quatre femelles) ne travaille que trois mois avant leur retraite. Les canards sont élevés par un agriculteur local et sont ramenés à la ferme lorsqu'ils prennent leur retraite.
Les amateurs de canard peuvent profiter d'un forfait spécial "Jour de chance" où ils peuvent réellement aider les canards à marcher en tant que "Maître de canard honoraire".
Aucun voyage à Memphis ne serait complet sans une visite aux Peabody Ducks. Il n'est pas nécessaire d'être un invité de l'hôtel pour voir les canards marcher. En fait, les visiteurs sont encouragés à venir chaque jour assister à ce spectacle amusant.
L'hôtel Peabody
149 Union Ave.
Memphis, TN 38103
