Sherlock Holmes - La vraie histoire

Un écuyer maléfique et des bourbiers mangeurs d'hommes ne sont qu'une partie de l'histoire

Les légendes de Dartmoor ont inspiré le roman Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle, Le Chien des Baskerville. Mais ils ont fait plus que cela. En fait, ils l'ont inspiré à ramener son célèbre détective d'entre les morts.

Conan Doyle avait tué Holmes en l'envoyant au-dessus des chutes de Reichenbach dans l'histoire La solution finale, En 1893, Conan Doyle, au retour de la guerre des Boers, rencontra Bertram Fletcher Robinson, une ancienne connaissance. Conan Doyle était médecin bénévole à Blomfontein et Robinson, écrivain et journaliste, couvrait la guerre. Au cours de son voyage, Robinson a raconté l’histoire vraie du méchant écuyer Richard Cabell III et des légendes de ses chiens d’enfer sur Dartmoor.

Oh oui, il ne faut pas oublier leur chauffeur. Après tout, Conan Doyle l'a immortalisé dans son histoire. Son nom? Henry Baskerville.

Conan Doyle a été intrigué et a effectué plusieurs voyages de recherche à Dartmoor et dans les villes environnantes en compagnie de Robinson (également enterré à St Andrew's Ippelpen) et du chauffeur de la famille Robinson. Le révérend R.D. Cooke, un expert de l'histoire et des histoires de Dartmoor (et par hasard l'arrière-arrière-grand-père de mon guide Alex Graeme), a fourni des informations et les a parfois accompagnées. Le résultat final a été la publication du premier article de Sherlock Holmes en huit ans. Et oh oui, il ne faut pas oublier leur chauffeur. Après tout, Conan Doyle l'a immortalisé dans son histoire. Il s'appelait Henry Baskerville.

Un tour personnalisé mémorable

Mon tour de Hound of the Baskervilles, avec Unique Devon Tours, a été conçu sur mesure pour combiner mes intérêts et mes capacités (pas d'équilibrage, ni d'équilibrage, merci) avec la connaissance apparemment encyclopédique de son sujet, celle du guide Alex Graeme.

Nous avons eu beaucoup de temps pour prendre des photos et plusieurs arrêts pour prendre un café le matin (ou cela aurait pu être une bière si j'étais si enclin à 11h), un déjeuner et un thé. La journée a disparu alors que je absorbais un fait fascinant et frissonnais, induisant légende après légende. Et alors qu’il naviguait d’un lieu clé à l’autre dans son mini-fourgonnette de luxe très confortable, Graeme me conduisit progressivement des agréables villages de la périphérie de Dartmoor à ses hauteurs intimidantes (photo ici) et à son cœur secret de ténèbres.

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L'histoire se poursuit dans un joli bourg

Au cours de ses dernières années, Baskerville a déménagé son entreprise de calèche et de stabulation dans le bourg coloré de Ashburton. Nous visitons ici la tombe de Henry Baskerville, nous visitons la chapelle méthodiste à laquelle il a assisté, découvrons le charme de l'endroit et visitons un pub du XIVe siècle - avec sa propre histoire sombre.

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Exeter Inn et Sir Walter Raleigh

L’Exeter Inn, situé juste en haut de la rue des écuries d’Henry Baskerville, date du 12ème siècle, vers 1130. Il est probable que Conan Doyle s’y soit arrêté au cours de ses recherches locales. Le Chien des Baskerville, sinon pour une pinte puis pour son intérêt historique. C’est de ce pub, un labyrinthe de salles basses au plafond bas, avec de vieilles poutres, des murs tordus et des sacs de charme, que Sir Walter Raleigh fut emmené à la Tour de Londres en 1603. Il y resta jusqu’en 1616 et fut libre de un peu de nouvelles aventures du monde, alors a été arrêté et décapité en 1618.

La vie durant ses 13 premières années dans la tour n'aurait pas pu être trop pénible. Il avait la compagnie de sa femme et avait eu un fils alors qu'il était emprisonné.

Avant de continuer, nous nous arrêtons pour boire ici. Si vous pensez que vous êtes trop tôt pour prendre une bière, ce pub vous servira du café ou du thé, ainsi que des bouchées de pub.

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À Buckfastleigh - Une église en ruine et un héritage diabolique

Nous approchons de l'église Holy Trinity, à Buckfastleigh, par un chemin tranquille, cernés des deux côtés par de hautes haies impénétrables. Des portes en fer forgé ouvrent sur le plus grand cimetière que nous ayons vu jusqu'à présent. Mais aucun signe de l'église. Enfin, à travers les arbres, émerge une vue de la ruine sans toit d’une église en pierre médiévale.

Contrairement à la plupart des ruines d'églises et d'abbayes du Royaume-Uni qui ont été détruites et pillées sur ordre d'Henry VIII, cet édifice du XIIIe siècle a été victime de multiples incendies criminels plus récemment. Il a été incendié pour la première fois en 1849, puis récemment en 1992. Après cela, les autorités locales ont tenté des travaux pour sécuriser le clocher, mais ceux-ci ont également été vandalisés.

Pourquoi, dans cette ville tranquille du Devonshire, tant de destructions seraient-elles accumulées dans une petite église locale, un peu comme beaucoup d'autres églises de la région? Et là est un conte. Car un étrange sépulcre, placé juste à l'extérieur de l'église, contient les restes de l'homme connu sous le nom du méchant écuyer Richard Cabel (ou Cabell) III, la source historique et l'inspiration d'Arthur Conan Doyle. Chien des Baskerville.

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Est-ce le lieu de repos final d'un monstre?

Le chevalier Richard Cabel III, décédé en 1677, était un homme de mauvaise réputation. Il existe des dizaines de légendes à son sujet et sur ses mauvaises actions. La rumeur disait qu'il aurait vendu son âme au diable, qu'il pratiquerait la magie noire et voyagerait à travers Dartmoor en compagnie de chiens vicieux. Il y a même des histoires où il utilise ses chiens pour chasser les filles du village et pour traquer plus que du gibier (frisson).

Certains disent qu'il a tué sa femme infidèle (bien que d'autres insistent sur le fait qu'elle lui a survécu de 14 ans), d'autres qu'il l'a poursuivie à travers les landes et l'a battue sauvagement jusqu'à ce que son fidèle chien l'attaque et lui tranche la gorge.

Avant de mourir, des chiens fantômes et brillants sont apparus sur la lande et autour de sa maison, Brooke Manor. Les chiens aboyants auraient encerclé sa tombe. Les gens disent que, à l'anniversaire de sa mort, leurs hurlements peuvent encore être entendus.

Quelle que soit la vérité de sa méchanceté, de son esprit pervers et des chiens de chasse de l'enfer, les habitants l'aimaient tellement qu'il a scellé son tombeau avec un lourd couvercle de pierre pour l'empêcher de se lever et de errer dans la nuit.

Le sépulcre en forme de kiosque construit autour de la tombe a pour but de dissuader les satanistes et les praticiens des arts sombres de libérer son âme pour qu'elle puisse remplir son pacte et rejoindre le diable. Vous pouvez regarder à l'intérieur à travers une grille de fer sur le côté de la tombe qui fait face à l'église. L'autre côté est scellé avec une porte en bois verrouillée. Pour une raison quelconque, ceci est supposé empêcher les familiers du diable d'entrer.

Et, ils disent que si vous courez autour de la tombe dans le sens des aiguilles d'une montre (ou dans le sens contraire - cela dépend de la personne qui raconte l'histoire), puis passez votre doigt dans la grille (ou le trou de la serrure de la porte en bois - encore une fois, un conteur différent - une histoire différente) , il sera grignoté par l’âme emprisonnée du diable et / ou de Richard Cabel.

Croyez ce que vous voudrez, il est indéniable que cet endroit est sinistre et sinistre.

Une suite mauvaise

Au fil des ans, l'homme et sa réputation ont encouragé les adeptes de satanistes et les amateurs de magie noire. Il est probable qu'ils étaient responsables des incendies criminels perpétrés dans l'église et des symboles rudimentaires de la sorcellerie trouvés derrière l'autel.

Tant de similitudes relient les légendes de l'écuyer Richard Cabel et l'histoire d'Hugo Baskerville dans l'histoire de Conan Doyle, qu'il est impossible de ne pas la considérer comme la source sombre au cœur du Chien des Baskerville.

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"Le diable doit pouvoir prendre une forme agréable"

Shakespeare a peut-être mis ces mots dans la bouche de Hamlet, mais les histoires populaires sur le pouvoir du diable de dissimuler son identité derrière un visage charmant et souriant sont aussi anciennes que le temps.

On pourrait en dire autant de Dartmoor. Par une journée ensoleillée, montez le long d’une colline et la vue est magnifique. Des moutons et des bovins paissent dans des prairies apparemment ouvertes et vallonnées. Sur les routes, les conducteurs doivent laisser la place à des vaches sinueuses et à des moutons en promenade.

Mais ne vous y trompez pas, c'est un endroit dangereux pour les imprudents et les non préparés. Le vaste espace ouvert (Dartmoor couvre plus de 300 km 2) n'a que peu de repères facilement identifiables pour les visiteurs novices à pied. Des brouillards désorientés peuvent la traverser sans avertissement et lorsqu'il pleut (souvent jusqu'à 80 pouces de pluie par an), il n'y a presque pas d'abri.

Le danger de trébucher dans une tourbière cachée et de perdre la taille jusqu'à la taille (ou pire) dans la masse froide et humide de boue et de racines enchevêtrées est probablement exagéré, mais cela peut arriver. Et pour ajouter un autre frisson de danger caché, le ministère de la Défense maintient trois champs de tir réels sur North Dartmoor. Ils sont tous ouverts au public en l'absence de tournage. Vous devez donc connaître les horaires et les panneaux. Ils utilisent des pièces de Dartmoor comme champ de tir depuis le XIXe siècle. Ne soyez donc pas tenté de prendre au hasard des morceaux de métal que vous pourriez trouver.

Le site officiel de Visit Dartmoor propose de nombreux conseils pour marcher et faire du vélo dans la région. Il existe également un fichier pdf téléchargeable très utile, Walking on Dartmoor, avec des informations sur la sécurité et des listes de chemins pour tous les niveaux.

Les esprits du passé

Il est difficile d’imaginer une vie dans cet endroit solitaire et inhospitalier. Mais Dartmoor est parsemé des restes d’au moins 5 000 huttes de l’âge du bronze. Il était une fois recouvert de forêts vallonnées et de terres arables. Des hauts sommets, on peut encore voir les contours des anciennes fermes fermées, presque gravées sur la lande. Il existe également des centaines de petites pierres dressées mystérieuses et d'anciennes bornes.

L'étain a été extrait des landes du milieu du XVIIIe siècle au début du XXe siècle et les fosses remplies d'eau constituent l'un des dangers à éviter pour les landes. Si vous rencontrez des vallées étroites et peu profondes, enfermées entre des berges abruptes bordées de pierres couvertes de mousse, vous avez probablement trouvé des traces de ruissellement, une méthode ancienne d'extraction de l'étain. À l'époque pré-romaine, l'eau était détournée dans des canaux. Les ouvriers triaient et triaient le minerai de la même manière que les prospecteurs recherchent de l'or, les butins créant des berges abruptes.

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Le bourbier qui mange l'homme

Fox Tor Mire a été l'inspiration de Grimpen Mire, l'homme mangeur d'hommes d'Arthur Conan Doyle, le repaire du diabolique chien noir Le Chien des Baskerville. Sa réputation de sucer les imprudents jusqu'à une profondeur de 20 pieds de végétation en formation de tourbe est probablement exagérée (et elle est traversée par un chemin solide), mais ce paysage terrestre et aquatique intimidant n'est pas un endroit pour s'aventurer par temps humide. Il est facile de voir pourquoi cela a inspiré l'auteur.

Le danger pour les non-initiés est que ce qui ressemble à des acres de végétation sèche est en réalité la couche supérieure d'un marais couvert. Il est composé de sphaigne capable de retenir l’eau comme une éponge. En fait, si vous trouvez une zone relativement solide et que vous sautez dessus, le sol peut vaciller comme une éponge.

Découvrez plus d'informations indispensables aux marcheurs sur les tourbières britanniques.

Le granit solide sous-jacent à la boue - Dartmoor est en fait la plus grande zone de granit du Royaume-Uni. Dans les tourbières montagneuses, les feuilles et la mousse en décomposition remplissent les zones les plus basses en absorbant l'eau qui ne peut s'écouler à travers le granite. Finalement, cette matière végétale est comprimée en tourbe, formant ainsi une tourbière dangereuse, malpropre mais parfois invisible.

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En tournée dans le pays de Baskerville

Nous avons visité Chien des Baskerville avec Unique Devon Tours. Dirigée par le sympathique et compétent Alex Graeme, la société propose une gamme d'excursions privées de un à 14 jours pouvant accueillir jusqu'à six personnes. Parmi les autres options de circuit prisées, citons une journée complète d'Agatha Christie, des visites d'histoire familiale et de généalogie, la chasse aux fossiles et des visites de vignobles.

Le transport confortable est inclus et les visites sont personnalisées en fonction de vos intérêts et de vos exigences physiques. En plus de notre café du matin à l'Exeter Inn, nous nous sommes arrêtés pour déjeuner à l'incroyable atmosphère de Rugglestone Inn, un cottage classé au grade II converti en auberge en 1832. Plus tard, nous nous sommes arrêtés pour prendre une tasse de thé dans mon hôtel favori des chiens, Prince Salle.

Lors de notre visite à Devon, nous avons séjourné à Orestone Manor, un hôtel de campagne proposant une cuisine raffinée, une vue magnifique sur Torbay et des liens historiques intéressants. Surveillez une revue le mois prochain.

Faits essentiels:

• Unique Devon Tours - Visites privées sur mesure pour un maximum de 6 personnes dans une fourgonnette climatisée.
• Durée - Sélection de circuits de un à 14 jours.
• Coût - Attendez-vous à payer environ 280 £ pour les services de guide et de transport d'une excursion d'une journée. La nourriture et les boissons sont à votre charge, payables directement aux restaurants et pubs.
• Contact: Alex Graemepar email ou Téléphone +44 (0) 1803 812 566 ou mobile +44 (0)7585 928 070
• Visitez leur site Web pour plus d'informations sur les visites.

_{Comme il est courant dans l’industrie du voyage, des services complémentaires ont été fournis au rédacteur. Bien que cela n'ait pas influencé cet examen, TripSavvy.com croit en la divulgation complète de tous les conflits d'intérêts potentiels. Pour plus d'informations, consultez notre Politique d'éthique.}