Où est Sumatra: Comment s'y rendre et choses à faire

L'emplacement de Sumatra

• L’équateur divise parfaitement Sumatra entre l’hémisphère Nord et l’hémisphère Sud.
• Sumatra est située au sud de la Thaïlande et du Myanmar (Birmanie); ouest de la Malaisie et de Singapour.
• Jakarta, la capitale de l'Indonésie, se trouve à Java non loin de la pointe sud-est de Sumatra.
• L'Inde et le Sri Lanka sont situés de l'autre côté de l'océan Indien, au nord-ouest de Sumatra.

Orientation

Sumatra pourrait être découpé officieusement en trois régions: Sumatra Nord, Sumatra Ouest et Sumatra Sud. Sumatra Nord attire le plus l’attention des voyageurs. La plupart arrivent à Medan et se dirigent vers le lac Toba (le plus grand lac volcanique du monde), avec son île intéressante au milieu et Bukit Lawang - la ville de base pour les randonnées d'observation des orangs-outans dans le parc national de Gunung Leuser.

Sumatra occidental vient au deuxième rang pour le tourisme, cependant, il s'adresse principalement aux surfeurs expérimentés et aux voyageurs sérieux à la recherche d'aventures en plein air un peu en dehors des sentiers battus. Les deux régions pourraient facilement se retrouver un jour sur le sentier des bananiers à crêpes très fréquenté des routards, mais jusqu'à présent, la croissance du tourisme a été ralentie. En dehors des périodes de vacances, il y a trop de chambres d'hôtes vides offrant une vue sur le lac Toba.

Ne pensez pas que, simplement parce que Sumatra abrite des orangs-outans et des tribus potentiellement isolées, il ne s'agit que de huttes en chaume et de chemins de terre. Au moins six des villes animées de l'île ont une population de plus d'un million d'habitants! La circulation peut être horrible. y conduire nécessite de la ténacité. Medan, capitale du nord de Sumatra, compte plus de 2 millions d'habitants et possède le troisième aéroport d'Indonésie.

Faits sur Sumatra, Indonésie

• Sumatra est la sixième plus grande île du monde.
• Plus de 50 millions de personnes habitent Sumatra (selon le recensement de 2014), ce qui en fait la cinquième île la plus peuplée du monde. L’Indonésie dans son ensemble se classe au quatrième rang de la population mondiale, juste derrière les États-Unis.
• Sumatra est orientée du nord-ouest au sud-est; il est environ 1 110 miles de pointe en pointe.
• Sumatra est l'un des deux seuls endroits au monde à voir des orangs-outans sauvages (Bornéo est l'autre).
• Le sol volcanique fertile de Sumatra produit certains des meilleurs cafés du monde. Une des variétés les plus chères, Kopi Luwak , est "transformé" en introduisant des cerises de café dans des civettes - des animaux semblables à des belettes - à Sumatra. Aujourd’hui, de nombreuses imitations sont censées soulager les touristes de l’argent, mais l’original Kopi Luwak est venu de Sumatra.

• Les Batak, terme utilisé collectivement pour désigner les Karo et les autres tribus indigènes de Sumatra, ont déjà pratiqué la chasse à la tête et le cannibalisme rituel. Marco Polo a transmis des récits de seconde main sur le cannibalisme en 1292, bien qu'il ne soit pas témoin de cela. La pratique était rare après le 19ème siècle, cependant, des autels de sacrifice humains en pierre peuvent être trouvés à Pulau Samosir.
• Le lac Toba, le plus grand lac volcanique du monde, s'est formé lors d'une explosion cataclysmique. L'événement a en fait modifié les températures sur la planète et aurait tué une grande partie de la population mondiale existante. Le cratère qui en résulte a 100 km de long, 18 km de large et 1 600 pieds de profondeur à certains endroits! L'eau reste à une température confortable grâce à l'activité géothermique. Le feu rencontre littéralement l'eau dans les profondeurs extrêmes! La pression volcanique a forcé une nouvelle île, Pulau Samosir, à se former à l'intérieur du lac. Le lac Toba est un favori des voyageurs à petit budget.

Se rendre à Sumatra

Le point d'entrée le plus populaire pour les voyageurs visitant Sumatra est Medan. Sumatra est connecté via l'aéroport international de Kualanamu (code de l'aéroport: KNO). Le nouvel aéroport international a remplacé l'ancien aéroport international de Polonia en juillet 2013.

Il n'y a pas de vols directs entre l'Amérique du Nord et Sumatra. La plupart des vols sont en correspondance vers Kuala Lumpur, Singapour ou d'autres points en Indonésie. Les voyageurs en provenance des États-Unis devraient réserver un vol vers une grande plaque tournante, telle que Bangkok ou Singapour, puis opter pour un budget bon marché pour se rendre à Medan. Les vols depuis et vers Bali sont également faciles à trouver.

Pour les voyageurs désirant explorer l'ouest de Sumatra, la ville de Padang (code de l'aéroport: PDG) est le meilleur point d'entrée. À partir de là, de nombreuses personnes se dirigent vers le nord et utilisent la petite ville de Bukittinggi comme base pour explorer la région. Les surfeurs expérimentés se dirigent souvent vers l'ouest vers les îles Mentawai, au large de la côte.

Sumatra est grand - même tentaculaire. Les routes cahoteuses et la conduite sauvage peuvent être très éprouvantes pour les voyageurs qui préfèrent aller par voie terrestre. Seuls les voyageurs les plus aguerris devraient envisager de prendre l'autobus de 20 heures entre Sumatra Nord et Sumatra Ouest. Les vols sont rapides, peu coûteux et ne vous obligent pas à trouver un chiropraticien peu de temps après votre arrivée.

Prévoyez beaucoup de temps supplémentaire - tant pour le repos que pour les journées tampons en cas de problème - si vous avez l'intention d'explorer plus d'une région de Sumatra lors d'un voyage.

Destinations aventureuses à Sumatra

• Lac Toba: Le lac est idéal pour la détente, les activités d'aventure et pour en apprendre davantage sur la culture Batak qui s'y trouve. Tuk-tuk est le nom de la ville touristique de Pulau Samosir, l'île au bord du lac.
• Bukit Lawang: Le petit village au bord de la rivière est la base habituelle pour explorer le parc national de Gunung Leuser, un choix populaire pour les treks de courte ou longue durée dans la jungle afin de voir des orangs-outans sauvages et semi-sauvages. Passer une nuit dans la jungle augmente vos chances de voir plus d’orangs-outans sauvages, mais des semi-sauvages s’attardent près de l’entrée du parc national.
• Gunung Sibayak: En utilisant la ville de Berastagi comme base, les aventuriers peuvent grimper à l'intérieur du cratère de Gunung Sibayak, le volcan le plus facile à combattre de Sumatra. Mais ne vous y trompez pas: Gunung Sibayak est toujours difficile. Les gaz à haute pression ventilés et les courants d’ébullition le long du parcours rappellent constamment que le volcan est toujours actif!
• Gunung Sinabung: Le voisin de Sibayak, Gunung Sinabung, a déjà mis environ 12 heures à grimper, mais son état d’éruption est constant depuis 2013! Le volcan était en veille pendant près de 400 ans avant d'exploser de manière inattendue et de forcer les évacuations. Aujourd'hui, le volcan est généralement considéré comme trop actif pour être ouvert au tourisme.
• Gunung Marapi: Le grand volcan actif de Sumatra occidental peut être grimpé en 10 heures environ, mais c'est un travail difficile! Les éboulis dangereux près du sommet doivent être brouillés avant d'atteindre la caldeira bouchée.
• Gunung Kerinci: Situé entre l'ouest de Sumatra et le sud de Sumatra, le mont Kerinci est le plus haut volcan d'Indonésie. Vous aurez besoin de beaucoup d'endurance et d'un guide pour vous attaquer à celui-ci; une nuit est nécessaire, et le sentier est difficile à suivre.
• Lac Maninjau: Si l'escalade des volcans est trop importante ou si vous avez juste besoin d'une pause, l'imposant lac Maninjau, dans l'ouest de Sumatra, est un endroit calme pour se détendre et pêcher.

Avant de vous lancer dans les étendues sauvages de Sumatra, vous devez connaître les règles de sécurité en matière de randonnée dans la région et savoir comment rester en sécurité autour des singes. Vous y rencontrerez de nombreux macaques effrontés susceptibles de les intéresser.

Le problème de l'huile de palme à Sumatra

Regardez par la fenêtre lors de votre approche pour atterrir à Sumatra. Vous verrez des plantations de palmiers manucurés qui atteignent une mer verte sur des kilomètres dans toutes les directions. Ils ont peut-être l'air plus agréables que l'étalement urbain, mais ils posent un grave problème écologique.

Sumatra et Bornéo représentent plus de la moitié de toute l'huile de palme produite dans le monde. Les deux îles souffrent également de la pire déforestation sur terre - encore pire que le sort tragique souvent annoncé de l’Amazonie. En outre, les incendies de brûlis agricoles à grande échelle sont si importants à Sumatra qu'ils constituent un ajout considérable au gaz à effet de serre annuel émis pour la planète. La fumée saisonnière se dissipe ensuite pour étouffer Kuala Lumpur et Singapour, causant ainsi des problèmes de santé et économiques. Parfois, les aéroports doivent même être fermés pour une visibilité réduite!

Bien que l'huile de palme durable soit une bonne chose, la plupart d'entre elles sont produites de la manière la plus simple, à moins d'être certifiées autrement. Éviter les produits qui utilisent de l'huile de palme non durable peut être le seul espoir pour Sumatra.

L'huile de palme n'est pas juste pour la cuisine; il est utilisé dans la fabrication de SLS (sodium laureth sulfate) et de dérivés qui aident les savons, les shampooings, les dentifrices et divers produits à faire mousser. C’est souvent l’ingrédient principal des huiles de cuisson qui s’appelle simplement «huile végétale». L'huile de palme est également utilisée comme biocarburant pour compléter l'essence, malgré sa grande inefficacité.

La déforestation incontrôlée à Sumatra a poussé de nombreuses espèces en danger telles que les tigres, les orangs-outans, les rhinocéros et les éléphants vers l'extinction. Le tigre de Sumatra est classé "En danger critique d'extinction" sur la liste rouge de l'UICN et les populations sont en déclin.