Qu'est-ce que la cuisine chinoise authentique?

La nourriture chinoise authentique ressemble rarement aux versions nord-américaines que l'on trouve dans les restaurants chinois de tout l'Occident. Plus d'un voyageur a déambulé dans les rues de Pékin, seulement pour être déçu que le poulet du général Tso soit difficile à trouver.

Et comme vous l'avez probablement déjà deviné: les biscuits de fortune ne sont pas une "chose" en Chine.

La Chine est l'un énorme , lieu diversifié avec des millénaires d’histoire et d’influences culinaires. La Chine ne s’est pas suffisamment ouverte jusqu’aux années 1960 et 1970 pour partager une cuisine chinoise authentique avec le reste du monde.

Une grande partie des plats chinois familiers originaires de Californie ont été adaptés par des immigrants de la province méridionale du Guangdong. Ces plats ne représentent qu'une infime partie du spectre de la cuisine chinoise. La «nourriture chinoise» partagée pour la première fois avec le monde était en grande partie adaptée et modifiée, et elle provenait en grande partie de la même région.

Tout le monde connaît les classiques omniprésents que l'on retrouve dans tous les menus de tous les restaurants chinois de quartier situés en Amérique du Nord. Les fans expérimentés n'ont même pas besoin de regarder un menu. Ils savent déjà que le poulet aigre-doux, le bœuf mongol, le riz frit et d'autres mets favoris sont proposés.

Qu'est-ce que la cuisine chinoise authentique?

La cuisine que les Occidentaux qualifient de "cuisine chinoise" a pour la plupart son origine dans le Chinatown de San Francisco dans les années 1950. Jack Kerouac et plusieurs des "Beats" infâmes étaient des fans. La nourriture chinoise était une option peu coûteuse pour ces artistes à court d'argent et la popularité de la philosophie orientale augmentait. Visiter Chinatown était une expérience culturelle en soi.

Cet aliment de fusion, qui s'est ensuite répandu dans le pays et dans le monde entier, était évidemment adapté aux goûts actuels et préparé avec des ingrédients disponibles localement. Même les légumes sont souvent différents. Les versions occidentales de brocoli, de carottes et d'oignons apparaissent rarement dans la cuisine chinoise authentique.

Les plats de cuisine chinoise authentiques adoptés par les restaurants occidentaux présentent certaines différences fondamentales. Pour le poulet, les Occidentaux préfèrent souvent la poitrine blanche, sans os. Les plats chinois utilisent souvent la viande brune, le tissu conjonctif, les organes et les petits os pour une valeur nutritive.

La cuisine américano-chinoise a tendance à être moins épicée que les versions authentiques. Aux États-Unis, on ajoute de la sauce de soja et du sucre à des plats qui n’appellent généralement pas beaucoup de goût sucré ou salé.

Les soupes et les sauces sont souvent préparées à partir de poudres vendues par de grands conglomérats alimentaires asiatiques, d’où la raison pour laquelle de nombreux plats et soupes chinois ont le même goût dans les restaurants aux États-Unis.

Où trouver de la nourriture chinoise authentique?

Si vous voyagez dans une rue ou deux des zones touristiques en Chine, trouver l'anglais sur les menus est assez rare.

N'acceptez pas le vieux mythe du voyageur selon lequel il suffit de mémoriser ou d'écrire le symbole du poulet (鸡). Il est fort probable que les symboles qui suivent s’appliquent aux pieds, au cou ou aux organes internes - la viande de poitrine d’un blanc immaculé préférée en Occident n’est pas toujours celle par défaut!

Les auberges et hôtels de Pékin destinés aux voyageurs peuvent en effet mettre certains des plats préférés au menu, si ce n’est rien de plus, pour vous aider avec votre choc culturel tout juste arrivé en Chine. De nombreux plats connus - les rouleaux aux œufs, par exemple - sont d'origine chinoise, mais leur goût et leur texture diffèrent de ceux proposés en Amérique du Nord.

Si Pékin n'est pas une option, dirigez-vous directement vers le quartier chinois, le district international ou la communauté asiatique les plus proches et demandez-le simplement. De nombreux restaurants chinois proposent des menus non anglais avec des offres complètement différentes. ils sont souvent gardés derrière le comptoir de crainte que certains plats puissent être considérés comme "offensants" ou déroutants pour les clients non chinois.

La Chine est une grande place; La cuisine authentique varie largement. Demandez si quelque chose de spécial peut être préparé à partir de la région du cuisinier. Vous devrez peut-être fournir des informations pour le plat (choix de viande, riz, nouilles, etc.).

Remarque: Aux États-Unis, de nombreux restaurants "chinois" sont actuellement gérés par des entrepreneurs du Vietnam, de Birmanie / du Myanmar et d’autres régions d’Asie. Ne soyez pas surpris si votre tentative de salutation en chinois ne fonctionne pas toujours!

Authentique cuisine chinoise populaire à l'Ouest

Bien que la majorité des spécialités chinoises connues en Occident ne soient pas disponibles en Chine, il existe quelques plats authentiques qui ont été adoptés puis américanisés:

• Oeuf Foo Jeune: L'omelette brune, chinoise est un plat originaire de Chine.
• Poulet Kung Pao: Bien que le poulet kung pao soit un plat authentique du Sichuan, la version occidentale est généralement moins épicée que l’originale ardente.
• Poulet à l'orange et poulet aux noix de cajou: Encore une fois, ne vous attendez pas à des morceaux parfaits de poitrine de poulet blanche dans les versions authentiques. En outre, les versions américaines sont beaucoup plus épaisses et plus sucrées.
• Porc Moo Shu: Bien que ce plat de porc soit disponible en Chine, il peut être difficile à trouver.
• Lo Mein: Typiquement l’un des plats les moins chers, les nouilles lo mein peuvent être mangées dans toute la Chine et font partie de nombreux plats sautés. Lo mein signifie simplement "nouilles agitées" - ils sont généralement fabriqués à partir de farine de blé.
• Riz frit: De nombreuses variétés de riz frit sont consommées dans toute l'Asie, le plus souvent comme moyen de préparer du riz sain et sûr de la veille. Même le président Obama a mangé du nasi goreng - le simple plat de riz frit d'Indonésie - lors de sa visite dans le pays en 2010.
• Bouddha's Delight: Ce plat végétarien sain porte son nom car de nombreux bouddhistes suivent un régime végétarien. Il est traditionnellement apprécié le premier jour du nouvel an lunaire pour la santé et pour donner une pause aux animaux. Les délices de Bouddha sont souvent coûteux car ils peuvent contenir jusqu'à 20 types d'ingrédients différents, y compris du tofu! Le plat ne ravira cependant pas les végétaliens: il contient parfois des œufs ou de la sauce de poisson.
• Soupe wonton: Ce bouillon salé omniprésent est facile à trouver en Chine, bien que la soupe ne contienne que des nouilles et des boulettes de viande plutôt que des wontons farcis au porc. La soupe Wonton serait typiquement appréciée comme un repas en soi plutôt que comme un accompagnement.

Poulet général Tso

Peut-être le plus connu de tous les plats chinois, personne ne sait vraiment qui a inventé le poulet du général Tso. La théorie principale suggère qu'un immigrant chinois a d'abord créé ce plat célèbre alors qu'il cuisinait pour un restaurant à New York. Le débat est si brûlant qu'un documentaire a été produit sur les origines du poulet du général Tso.

Même si nous ne savons pas qui a servi le premier tour du poulet du général Tso, c'est un bon exemple de la façon dont tant de plats familiers ont été créés. Les immigrants chinois ont expérimenté des ingrédients locaux et des techniques adaptées aux goûts des clients locaux - occidentaux.

Ironiquement, le Général Tso's Chicken a fait le tour du monde: il gagne de plus en plus de restaurants à Taiwan et en Chine continentale.

Les Chinois mangent-ils avec des baguettes?

Oui! Bien que quelques restaurants touristiques fournissent des ustensiles aux Occidentaux égarés, vous devrez savoir manipuler un jeu de baguettes dans la plupart des endroits.

En Chine, les baguettes sont le plus souvent en bois ou en plastique plutôt que celles en métal, plus populaires en Corée. Des millions d'arbres sont abattus chaque année pour produire des baguettes jetables, et des produits chimiques toxiques sont utilisés dans la production. Pensez à porter vos propres baguettes en voyage. À la maison, décliner ces bâtons jetables quand on les offre; obtenir un bon ensemble réutilisable à garder.

Si vous pensez que vous dînerez à un banquet ou dans un cadre plus formel, apprenez les bases des manières de table chinoises, et juste au cas où, comment survivre à une séance de beuverie chinoise. Il y a quelques culturel faux pas à table, mieux vaut éviter.

Les biscuits de fortune sont-ils authentiques?

Non! Les biscuits de fortune sont en réalité originaires de Kyoto, au Japon, au cours du 19ème siècle et ont ensuite été rendus célèbres par les restaurants chinois en Californie. Les biscuits de fortune ne seront pas offerts comme dessert après un repas authentique en Chine. Vous devrez choisir ces numéros de loterie chanceux d'une autre manière.

Les lanières de wonton croustillantes incluses dans votre repas sont également une création américanisée.

Les œufs roulés sont-ils un authentique aliment chinois?

Oui, toutefois, les rouleaux d’œufs frits servis dans les restaurants américano-chinois ont la peau plus épaisse que les authentiques rouleaux de printemps chinois. Alors que les œufs américano-chinois sont agrémentés de chou et de porc, les nems chinois sont souvent plus minces et contiennent des champignons, du tofu et des légumes locaux.

Y a-t-il du MSG dans la nourriture chinoise?

Habituellement. Le glutamate de monosodium est en fait une création japonaise et Le Japon est le plus gros consommateur de MSG par habitant au monde, mais les Chinois sont le plus souvent blâmés pour l’utilisation du MSG dans les aliments.

Le terme "syndrome du restaurant chinois" a même été inventé pour décrire le sentiment général de malaise après avoir mangé au buffet chinois. MSG fait l’objet de nombreuses études et de nombreux débats. Mais peu importe si vous avez une sensibilité au glutamate ou non, trop manger et mélanger de nombreux types d'aliments préparés dans de l'huile lourde à des buffets chinois ne manquera pas de vous faire sentir mal à l'aise. Ce n'est pas le MSG!

Éviter le MSG en mangeant de la nourriture chinoise authentique peut être difficile. Même les restaurants qui affirment ne pas utiliser de MSG l'utilisent souvent ou préparent des plats avec des ingrédients contenant déjà du MSG. Mais pas de panique! Une analyse préliminaire de votre garde-manger peut vous surprendre: MSG apparaît dans de nombreuses soupes, sauces, vinaigrettes, viandes à déjeuner, aliments transformés et collations de marque occidentale, que vous mangez peut-être déjà régulièrement. De nombreuses grandes marques de produits alimentaires l’intègrent dans la cuisine américaine.

Les consommateurs connaissant mieux les étiquettes, les entreprises du secteur alimentaire cachent souvent MSG sous d'autres noms. tels que les extraits de levure autolysés, les protéines hydrolysées ou les isolats de protéines de soja afin que les consommateurs ne se font pas remarquer.

Ne vous attendez pas à vous sentir mal à l'aise tout en voyageant en Chine à cause du MSG dans la nourriture locale. Le MSG est un sel, alors boire de l'eau en excès aide à le chasser du corps.

Manger dans la rue en Chine

Manger de la nourriture de rue dans des chariots et sur des marchés n’est pas seulement un moyen délicieux et bon marché de manger.

Contrairement aux restaurants où personne ne sait ce qui se cache dans la cuisine, vous pouvez voir le niveau de propreté autour d’une voiturette. En outre, contrairement aux restaurants, vous avez une interaction directe avec le cuisinier. Ils ne veulent pas rendre leurs clients malades!

La concurrence est féroce entre les chariots de nourriture de rue; les cuisiniers qui rendent régulièrement les clients malades ne restent pas en affaires longtemps. Vous trouverez souvent la nourriture chinoise la plus délicieuse et la plus authentique des chariots de rue.