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À un peu plus d'une heure au sud d'Albuquerque, Socorro, au Nouveau-Mexique, est une destination en soi, mais c'est également un endroit formidable à visiter sur le chemin menant aux attractions à proximité. Socorro est à environ 75 miles au sud de Albuquerque et est facilement accessible via I-25. Socorro a une atmosphère de petite ville, mais a des restaurants, des brasseries et des divertissements comme on peut s'y attendre dans une ville universitaire.
L'histoire
Socorro était réputée pour être une halte lorsque les familles quittèrent le Mexique avec Don Juan de Onate en 1598 au nord. L'expédition de Onate fut accueillie par les habitants indigènes du pueblo Teypana, qui parlaient piro, leur communiquèrent leur accueil et leur donnèrent du maïs. Le peuple Teypana a donné du maïs à Onate. Il a donc renommé le pueblo Socorro, une aide espagnole destinée à aider ou à secourir. Le pueblo ne subsiste plus, mais les ruines voisines du Gran Quivira Pueblo témoignent des pueblos qui se trouvaient autrefois dans la région. Gran Quivira est l’un des trois pueblos découverts dans le monument national voisin de Salinas Mission.
Les vestiges d'une mission franciscaine du XVIIe siècle et les pueblos d'Abo, de Quarai et de Gran Quivira.
L'histoire abonde dans la région. La mission de San Miguel est située à Socorro, rappelant le passé historique de la région. Les familles espagnoles vivaient et travaillaient autour de la mission, aux côtés des puebloans indigènes. Le Fort Craig voisin a été créé en 1854 pour protéger des attaques des Apaches et des Navajos. Ses ruines se trouvent à environ 35 miles au sud de Socorro.
Attractions
L’histoire de Socorro est profonde, mais elle offre également des attractions à proximité qui attirent les amoureux de la science et de la nature du monde entier.
Socorro abrite l’Institut des mines et de la technologie du Nouveau-Mexique ou, plus communément, New Mexico Tech. Tech est l'université d'ingénierie du Nouveau-Mexique, spécialisée dans les sciences et l'ingénierie. Beaucoup des meilleurs lycéens du Nouveau-Mexique fréquentent le Tech, classé parmi les meilleures écoles publiques de l'Ouest. Tech est régulièrement classé parmi les 10 meilleurs programmes d'ingénierie au pays. C'est également un excellent rapport qualité-prix, qui attire des étudiants de nombreux autres États. Un lieu intéressant à visiter à Socorro est l'observatoire Etscorn de New Mexico Tech.
L’observatoire est équipé d’un télescope Dobsonien de 20 pouces et, chaque premier samedi du mois, il organise une fête entre stars qui permet aux visiteurs de regarder à travers le télescope des objets célestes. Chaque octobre, la Star Party Skies Enchanted comprend des visites de l’Etscorn, également appelé l’observatoire de la crête Magdalena. Le Nouveau-Mexique est connu pour son ciel clair et sombre qui permet aux téléspectateurs de voir Saturne, la lune, les étoiles et d’autres objets avec une grande clarté.
Socorro est un lieu de rencontre pour quiconque s'intéresse à l'astronomie. Socorro est un bon point de départ pour visiter le Very Large Array, ou VLA, situé à environ 50 miles à l’ouest de la ville. Les grandes et emblématiques antennes paraboliques de radio blanche rendues célèbres dans le film Contact avec Jodie Foster, sont utilisées pour explorer le ciel en utilisant des ondes radio. Le VLA dispose d'un centre d'accueil et des visites à pied autoguidées peuvent être organisées à votre guise. Des visites guidées sont organisées les mercredis et samedis.
Le refuge national de la vie sauvage Bosque del Apache est une autre attraction à proximité qui est ouverte toute l'année mais qui attire beaucoup de gens à l'automne. Les oiseaux migrateurs traversent le nord au printemps et le sud à l’automne, créant ainsi d’énormes démonstrations pour les amoureux des oiseaux. Chaque année en novembre, le Festival of Cranes attire les visiteurs pour observer la migration annuelle des grues du Canada. Photographes de la faune, ornithologues amateurs, amoureux de la nature et des curieux descendent dans le refuge pour observer les oiseaux qui affluent le long du Rio Grande et se nourrissent dans les champs et la bosque.
Un autre refuge à proximité, le refuge faunique national de Sevilleta, s'étend sur environ 230 000 acres et contient une grande diversité de diversité biologique. Le Rio Grande traverse le centre du refuge et crée une oasis pour la faune. Le refuge propose des sentiers de randonnée, des zones humides et des zones riveraines ainsi que l'observation des oiseaux et de la faune. Le refuge participe au compte d'oiseaux de Noël, une activité amusante pour toute la famille.
La zone de loisirs du canyon San Lorenzo propose également des randonnées. Le canyon a des arches, des formations rocheuses et des grottes d’abris à explorer et des vestiges de ranchs et de fermes. La région est à environ cinq miles au nord de Socorro. Faites une randonnée dans les canyons pour admirer les paysages spectaculaires du sud-ouest ou installez-vous dans un camping primitif.
