Avez-vous besoin de chaînes à neige en Californie? Lois et conseils

Si vous envisagez de conduire en Californie en hiver - et que vous allez dans les montagnes où il peut neiger, vous devez connaître les règles en matière de chaînes à neige.

Les chaînes à neige ou les câbles sont des dispositifs montés sur les pneus d'entraînement d'un véhicule. Ils ajoutent de la traction lors de la conduite dans la neige et la glace. Ils sont généralement achetés en fonction de la taille du pneu (diamètre et largeur de la bande de roulement).

Du 1er novembre au 1er avril en Californie, tous les véhicules sont supposés transporter des chaînes (ou des câbles) pour pneus lorsqu'ils entrent dans une zone de contrôle des chaînes, même s'il ne neige pas pour le moment.

Les conséquences de ne pas en avoir dans ces zones pourraient inclure des amendes et des frais pour dommages causés par un accident. Vous pourriez également avoir à payer des frais de remorquage si un agent de la force publique vous arrête et décide que la chose la plus sûre à faire est de faire remorquer votre véhicule hors de la zone de neige.

Tout cela semble assez décourageant et vous vous demanderez peut-être comment vous pourrez visiter le parc national de Yosemite ou d’autres parties de la Californie si vous envisagez de vous rendre en hiver.

Si la neige pouvait être prédite avec précision, il serait facile de savoir quoi faire, mais le temps peut changer rapidement en montagne. Un trajet qui commence par un après-midi ensoleillé à San Francisco pourrait vous conduire à une situation dans laquelle vous auriez non seulement besoin de chaînes, mais de les enfiler rapidement. Vous pouvez également vous rendre au lac Tahoe par une journée ensoleillée et vous réveiller deux jours plus tard sous l’effet d’une tempête de neige.

Quelles sont les chances de la neige?

C'est difficile à dire. Les conditions hivernales de la Californie ne sont pas uniformes, avec des années humides et des années sèches.

En général, il neige probablement pendant l'hiver dans les montagnes. Il pourrait neiger dès novembre, mais la plupart des années, les stations de ski doivent fabriquer de la neige artificielle pour pouvoir ouvrir ses portes d’ici la fin du mois. En avril, la saison des neiges est généralement terminée.

Au-delà, il est difficile de savoir à l'avance ce qui pourrait arriver.

Les listes de chutes de neige et de dates moyennes ne vous aideront pas à savoir à quoi vous attendre.

Pour la planification, vous voudrez peut-être savoir quelles sont les chances de neige pour l’hiver prochain. Si vous habitez en Californie, vous saurez probablement si un hiver pluvieux ou sec est prévu. Sinon, vous pouvez le savoir. Recherchez en ligne les «prévisions météorologiques d'hiver de la NOAA» et consultez leurs cartes. Pour vous aider à comprendre les prévisions, El Niño apporte des températures de l'océan plus chaudes et les conditions de La Niña signifient qu'il fera plus frais. El Niño est plus commun et apporte généralement plus de pluie et de neige en Californie.

Pour planifier plus près de votre voyage, vous pouvez utiliser n’importe laquelle de vos applications météo préférées, mais veillez à choisir votre position météo à l’altitude la plus élevée que vous souhaitez visiter.

Prévisions et conditions routières

Pour connaître l'état actuel des routes et les fermetures, vous pouvez suivre CaltransHQ sur Twitter ou Facebook, vérifier les conditions routières sur leur site Web ou obtenir l'application pour votre appareil mobile.

Ce sont les niveaux de besoins en chaînes à neige (citant le ministère des Transports). Vous les verrez énumérés sur des panneaux comme celui ci-dessus.

Première condition (R1): Des chaînes, des dispositifs de traction ou des pneus neige sont requis sur l'essieu moteur de tous les véhicules, à l'exception des véhicules à quatre roues motrices / à quatre roues motrices.

Deuxième condition (R2): Des chaînes ou des dispositifs de traction sont nécessaires sur tous les véhicules, à l'exception des véhicules à quatre roues motrices et à roues motrices munis de pneus à bande de neige sur quatre roues.
(REMARQUE: les véhicules à quatre roues motrices / à traction intégrale doivent transporter des dispositifs de traction dans les zones de contrôle de la chaîne.)

Troisième condition (R3): Des chaînes ou des dispositifs de traction sont nécessaires sur tous les véhicules, sans exception.

Chaînes à neige et parc national de Yosemite

Si vous souhaitez visiter Yosemite pendant la période neigeuse de l'année, commencez par consulter le guide pour visiter Yosemite en hiver.

Yosemite est un parc national qui a ses propres règles et règlements concernant la conduite et la neige. Il est difficile de savoir quand vous aurez besoin de chaînes à l'avance à Yosemite. Le site Web de Yosemite recommande vivement d’avoir des chaînes de novembre à mars, mais elles pourraient être nécessaires dès le mois de septembre ou le mois de mai.

Les règlements du parc exigent que vous DEVEZ porter des chaînes lorsque vous conduisez dans des zones de contrôle de chaîne désignées par un panneau indiquant "CHAÎNES REQUISES" - même si vous conduisez un véhicule à quatre roues motrices.

À moins qu'il ne commence à neiger, personne ne va probablement vous arrêter et fouiller votre véhicule pour voir si vous avez des chaînes avec vous. Pour connaître les conditions de route les plus récentes à Yosemite, appelez le 209-372-0200.

Pendant une tempête de neige, les gardes du parc national Yosemite peuvent fermer les routes à tous les automobilistes qui n'ont pas de chaînes sur leurs pneus. Et dans les rares cas où vous êtes entré sans chaînes et que la neige commence alors que vous ne vous y attendiez pas, vous pourriez recevoir un ticket de circulation et / ou votre véhicule pourrait être remorqué hors de la zone de neige à vos frais.

La vallée de Yosemite se situe à une altitude inférieure à celle des cols et, si vous prenez la CA Hwy 140 à travers Mariposa, vous ne rencontrerez peut-être pas de neige, même si elle tombe à des altitudes plus élevées.

Une autre façon d'entrer dans Yosemite quand il neige et que vous n'avez pas de chaînes est de garer votre voiture à un arrêt de bus YARTS (Yosemite Area Rapid Transit) sur la CA Hwy 140 en dehors de la zone de contrôle des chaînes et de prendre l'autobus pour entrer et sortir de Yosemite. (payant). Consultez les itinéraires et les arrêts sur le site Web de YARTS.

Chaînes à neige et voitures de location

Peu de sociétés de location de voitures proposent des chaînes à neige aux locataires, mais vous pouvez les trouver à louer à Reno, dans le Nevada, qui dessert le domaine skiable de Lake Tahoe. Certaines sociétés de location de voitures interdisent l'utilisation des chaînes ou les autorisent, mais vous tiennent pour responsables des dommages qu'elles provoquent. Vous devrez donc vous renseigner auprès de la vôtre.

Pour savoir si vous avez des pneus neige sur votre location, cherchez les lettres MS, M / S, M + S ou les mots MUD AND SNOW sur le mur du pneu, ou l’icône d’une montagne avec un flocon de neige. Si l'un de ces éléments est présent, vous pourrez peut-être conduire sans chaînes dans des conditions R-1 et R-2.

Vous pouvez acheter des chaînes pour votre location dans un magasin de pièces automobiles. Un ensemble coûtera 40 $ ou plus. Cependant, la plupart des magasins n'acceptent pas les retours (même s'ils ne sont pas utilisés), à moins que vous n'ayez clairement acheté le bon format.

Vous pouvez également louer des chaînes à certains endroits. NAPA Auto Parts au 4907 Joe Howard Street à Mariposa les loue ou les vend, de même que certaines des stations-service de la ville. Vous pouvez également les trouver à Coarsegold et Oakhurst. Si vous achetez ou louez, demandez à quelqu'un de vous montrer comment le mettre. Ensuite, essayez vous-même et prenez des photos des étapes au lieu de vous fier à des instructions verbales trop rapides.

Installation et retrait de vos chaînes

Selon CalTrans, vous devez installer vos chaînes avant d'atteindre un point de contrôle, qui se situera environ à moins d'un kilomètre après avoir passé le panneau "Chaînes requises". Quittez la route à droite pour le faire.

Si des chaînes sont nécessaires, la limite de vitesse passe automatiquement à 25 à 30 miles par heure.

Après avoir passé les panneaux de contrôle de fin de chaîne, trouvez un endroit sûr pour sortir de la route et retirez-les.

Installateurs à chaînes sur les autoroutes

Si vous avez des chaînes mais que vous ne savez pas comment les utiliser, conservez de l'argent si vous voyagez dans des régions où elles pourraient être utiles.

Sur les autoroutes les plus achalandées, les installateurs de chaînes (appelés «singes à chaîne») jaillissent pendant une tempête comme des champignons après une grosse pluie. Ils facturent de mettre vos chaînes pour vous et de les enlever. Attendez-vous à payer 50 $ ou plus si vous payez pour les deux services.

À moins que vous ne sachiez ce que vous faites, la plupart des gens disent que le coût en vaut la peine pour éviter de se débattre par temps glacial. Certains installateurs vendent également des chaînes. CalTrans leur délivre les permis, ils doivent passer un test qui consiste à démêler un jeu de chaînes et à les monter sur une voiture en moins de cinq minutes. Et ils porteront un badge. Si vous les utilisez, assurez-vous de noter ce numéro de badge et d’obtenir un reçu.

Visiter la Californie en hiver

Si vous lisez sur les exigences en matière de chaîne à neige, vous songez probablement à visiter la Californie en hiver. Pour en savoir plus sur les avantages et les inconvénients et sur les événements hivernaux, utilisez le guide pour visiter la Californie en hiver. Si vous recherchez un court séjour loin de chez vous, voici comment trouver des endroits parfaits pour les escapades hivernales en Californie.