Comment les compagnies aériennes gagnent-elles de l'argent grâce aux échanges des voyageurs fréquents?

Du point de vue du voyageur, les jours de gloire des programmes de fidélisation sont passés. Alors que vous gagniez des miles en fonction de la distance parcourue, ce qui signifie que vous pouvez gagner jusqu'à un billet aller-retour gratuit pour chaque trois ou quatre que vous avez payé, vous ne gagnez désormais que selon ce que vous dépensez. L’échange de primes coûtait également beaucoup moins cher: un billet aller simple en classe économique pour la région Asie du Sud-Est sur Delta Air Lines coûtait 40 000 milles aujourd'hui, mais 32 500 milles il y a un peu plus d'un an. La liste continue.

Aussi mauvais que cela soit pour les voyageurs, nous ne considérons souvent pas l'autre côté de l'équation - pour le meilleur ou pour le pire. Continuez à lire pour me permettre de faire cela.

Jouer à l'avocat du diable

À première vue, il semblerait que les compagnies aériennes soient à court de ressources en matière de programmes de fidélisation.

À l'heure actuelle, par exemple, United Airlines propose une promotion ciblée à certains utilisateurs: ils recevront 70 000 miles MileagePlus lorsqu'ils ouvriront un compte Visa MileagePlus Explorer et dépenseront 3 000 USD pour recevoir les miles. En fin de compte, l’un de ces clients disposerait de 73 000 miles à utiliser.

Si des récompenses «Saver» sont disponibles, cela suffira pour un vol aller simple vers le Japon en classe affaires sur United - ou l'un de ses partenaires, y compris la compagnie aérienne cinq étoiles Skytrax, All Nippon Airways. La valeur en espèces de ce billet serait d'environ 4 000 dollars, mais vous n'avez rien versé directement à une compagnie aérienne, car les 3 000 dollars que vous avez dépensés avec votre carte ont servi à acheter d'autres biens et services.

Bien sûr, la plupart des gens ne gagnent pas d’argent de cette façon, mais volent réellement. Et, bien que cette méthode soit beaucoup moins lucrative de nos jours, à l’ère des miles, elle ne semble toujours pas offrir aux compagnies aériennes plus que la loyauté des passagers, qui reste de nos jours un produit de base grâce à la consolidation du secteur.

Arme secrète choquante des compagnies aériennes

Chose choquante, la partie de l'équation où les compagnies aériennes tirent leur argent des programmes de fidélisation - et elles en gagnent énormément - ne concerne ni la fidélité au vol ni la fidélité des passagers, mais la vente directe de miles de fidélisation, à la fois voyageurs et aux entreprises privées qui gèrent leurs programmes de fidélisation et établissent des partenariats avec eux.

Pour l'exemple de carte de crédit ci-dessus (et les partenaires de cartes de crédit sont l'une des principales raisons pour lesquelles les compagnies aériennes gagnent autant d'argent grâce aux programmes de fidélisation), supposons que United charge Chase, qui délivre réellement les miles, 1,4 cent par mile. Cela voudrait dire que United a en réalité réalisé 1 022 $ sur cette transaction, quelle que soit la méthode utilisée par le client. Ou si.

Et c’est l’arme secrète des compagnies aériennes: de nombreux voyageurs assidus n'échangent que rarement ou jamais leurs miles, soit parce qu’ils n’en ont pas assez pour le prix qu’ils veulent, soit parce qu’ils les ont simplement accumulés. Combinez cela avec la fidélisation de la clientèle susmentionnée et les revenus résiduels plus élevés provenant de l’accumulation de miles en fonction des revenus, et vous pourriez être encore plus inquiet du nombre de programmes de fidélisation que vous avez subis.

Façons étranges de gagner le jeu Frequent Flyer

Bien sûr, ce n'est pas parce que les compagnies aériennes gagnent gros au jeu des grands voyageurs que vous ne pouvez pas en faire autant. TripSavvy a publié un article plus tôt cette année sur l’utilisation de la «dépense manufacturée» pour maximiser les gains liés aux cartes de crédit, et ce n’est que le début de l’action que vous pouvez entreprendre, à la fois en termes de bénéfices et d’étrangères.

Certains voyageurs, par exemple, préfèrent parcourir des routes très fréquentées les jours de pointe, puis prennent volontairement des vols ultérieurs et incluent des miles pour grands voyageurs dans le cadre de leur rançon afin de libérer un siège. D'autres, en revanche, trouvent des failles dans les politiques des compagnies aériennes, telles que l'achat de billets auprès des compagnies aériennes partenaires du programme principal, sur les vols desquelles le mécanisme de génération de revenus est généralement supprimé.

Quelle que soit la façon dont vous jouez au jeu des grands voyageurs, rappelez-vous simplement que vous n’êtes pas obligé de vous sentir coupable de vous asseoir à un siège «gratuit»: la compagnie aérienne gagne de l’argent en étant présente ou non. Et quoi que vous fassiez, passez vos miles. Contrairement aux liquidités placées dans un compte d'épargne à intérêt élevé, les soldes des voyageurs fréquents n'augmentent pas leur valeur avec le temps, mais diminuent grâce à une dévaluation fréquente.