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Du Grand Palais à la Belle Époque: points de vue sur cette tournée
La première partie de la visite nous conduit à travers le Palais Royal, site du premier centre commercial "construit sur mesure" de la ville, qui abritait également le premier passage couvert aménagé à des fins expressément commerciales. En nous guidant à travers une série de passages joliment décorés et interconnectés, Michael explique qu'ils étaient révolutionnaires lorsqu'ils ont été construits aux 18e et 19e siècles, car ils offraient aux Parisiens ordinaires un sursis et un abri contre les rues médiévales dangereuses et malodorantes.
Mis à part une variété époustouflante de boutiques, de restaurants et de bibelots, les passages offrent de nombreux détails visuels intéressants, des sculptures aux reliefs en passant par les colonnes de marbre. Les urbanistes post-révolutionnaires à l'esprit démocratique qui ont construit les arcades publiques ne pouvaient pas se permettre d'importer les véritables éléments, mais souhaitaient que le grand public ait la chance de pouvoir contempler la splendeur des détails de conception gréco-romains.
Nous sommes finalement recrutés près de l'avenue de l'Opéra, l'un des boulevards immenses qui ont paru sous Haussmann et semble exemplaire de la pompe et des circonstances imaginées par le baron. Michael nous donne une explication détaillée des événements qui ont conduit à la refonte de Paris (et, selon certains, à une oblitération) par l'équipe Haussmann (je vous laisse découvrir les détails de la tournée) et élucide le mystère du pourquoi l'avenue de l'Opéra a été volontairement laissée sans arbres.
Nous visitons ensuite l’Opéra Garnier, construit en 1875 et l’un des premiers grands édifices publics à avoir été commandé à un jeune architecte dans le cadre d’un concours démocratique. Nous dérivons les uns après les autres dans un espace somptueux, y compris une salle de réception très dorée, inspirée de la Galerie des glaces de Versailles. L’auditorium principal est trop sombre pour que nous puissions plus que vaguement distinguer le plafond peint par Marc Chagall, mais il est toujours facile d’imaginer la grandeur qui doit être ressentie lorsqu’on regarde un ballet ici (malgré le nom trompeur, aucun opéra n’est joué à la Opera Garnier plus - ceux-ci sont plutôt montrés à l'opéra ultramoderne Bastille).
Après avoir laissé derrière nous les merveilles de Garnier, nous nous dirigeons dans le quartier commerçant animé du boulevard Haussmann, où Michael nous emmène dans des magasins (très fréquentés) des grands magasins Belle-Époque, les Galeries Lafayette et Au Printemps. La visite se termine sur la terrasse panoramique du Printemps, qui offre une vue panoramique spectaculaire sur toute la ville.
Le verdict?
Globalement, ce fut une excellente tournée. Docent Michael H. était divertissant, très compétent et affable, et a fait un excellent travail en soulignant des détails que nous aurions peut-être manqués. Il a également tenu à échanger individuellement avec les participants, ce qui est agréable.
Le seul inconvénient que j'ai noté est que les participants devaient acheter leurs propres billets pour entrer à l'Opéra Garnier. J'ai pensé qu'il serait plus logique d'inclure le billet dans le prix indiqué du voyage, car cette dépense supplémentaire était une surprise. L'achat des billets prenait également beaucoup de temps, ce qui pouvait être évité avec des billets achetés à l'avance.
Dans l’ensemble, toutefois, je recommande cette visite aux visiteurs qui souhaitent se familiariser avec l’histoire politique et sociale de Paris, son architecture et son urbanisme. Vous vous en sortez vraiment en regardant la ville sous un jour différent et devriez même être capable de faire la distinction entre les bâtiments et les monuments d'avant et après Haussmann après votre visite.
Comme il est courant dans l’industrie du voyage, des services complémentaires ont été fournis au rédacteur. Bien que cela n'ait pas influencé cet examen, TripSavvy croit en la divulgation complète de tous les conflits d'intérêts potentiels. Pour plus d'informations, consultez notre Politique d'éthique.
