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Les otaries de bronzage font partie des 200 espèces d’animaux marins qui habitent le parc Whytecliff. Situé juste à l'ouest du quartier de Horseshoe Bay, dans l'ouest de Vancouver, le parc est réputé pour ses incroyables possibilités de plongée. Cependant, c’est également un endroit magnifique pour les non-plongeurs qui souhaitent profiter de la faune et du littoral accidenté de Howe Sound. Accessible en voiture ou en transport en commun, le parc a toujours été un élément important de la beauté naturelle de West Vancouver.
L'histoire
Couvrant 15,63 hectares, le quartier de Whytecliff a été créé en 1909 sous le nom de White Cliff City et en 1914, le colonel Albert Whyte a demandé que son nom soit changé en Whytecliff. Le parc s'appelait à l'origine Rockcliffe Park et a été développé par W.W. Boultbee en 1926. En 1939, la Union Steamship Company acheta le domaine Boultbee de 50 acres et la compagnie de navigation exploita un traversier Bowen Island du parc entre 1939-1941 et 1946-1952. En 1993, l’océan entourant le parc est devenu la première zone de protection marine (ZPM) d’eau salée au Canada.
Les AMP sont établies pour conserver les zones d'importance écologique de l'océan, des rivières et des lacs afin de protéger les espèces, les habitats et les écosystèmes aquatiques. Le parc Whytecliffe était la première APM océanique du Canada et cette protection spéciale a permis à la vie marine de s'épanouir - en faisant un refuge sûr pour la faune et un lieu spectaculaire pour la plongée.
Choses à faire au parc Whytecliff
- Randonnée: Faites attention aux animaux sauvages lors d'une courte randonnée autour du parc, dirigez-vous vers le coin nord-ouest du parc de stationnement en gravier pour trouver les sentiers. À marée basse, il est possible de marcher avec précaution à travers les rochers vers les falaises de l’île de Whyte. Gardez un œil sur la marée pour ne pas rester coincé là-bas. Selon la période de l’année, vous pourrez apercevoir des otaries se prélassant sur des rochers dans l’océan ou voir les orques résidents durant les mois d’été.
- Nager: La baignade est un passe-temps populaire pendant les mois d'été les plus chauds et la plage de sable caillouteuse est en plein soleil pendant la majeure partie de la journée. L'eau ne se réchauffe jamais vraiment mais reste propre pour la baignade - consultez les sites Web d'actualités locales ou recherchez les panneaux de signalisation du parc indiquant si des avertissements sont en vigueur dans la région.
- Plongée: Célèbre pour ses incroyables possibilités de plongée en eau froide, le parc Whytecliff propose des plongées pour tous les niveaux, des cours pour débutants dans la région de la crique intérieure aux aventures plus avancées du chenal Queen Charlotte. La faune comprend les calmars, les pieuvres, les orques, les dauphins, les poissons et la vie corallienne. L'eau froide est la plus claire entre avril et octobre et les magasins de plongée locaux peuvent organiser des locations, des leçons et des visites.
Comme vous êtes dans une zone de protection marine, vous devez être au courant des restrictions et traiter la faune avec respect. Les magasins de plongée peuvent vous aider. Les cours pour débutants ont généralement lieu à la plage près des installations et il n’ya pas beaucoup de vie marine à voir ici à cause du volume de la circulation et de l’eau légèrement limoneuse. Toutefois, les zones situées à l’est et à l’ouest de la plage principale offrent de bonnes possibilités d’affichage et ne sont qu’à cinq minutes de la surface de la mer et à une profondeur d’environ 5 mètres. Les plongeurs plus avancés peuvent explorer des récifs en pente et un mur de plongée presque vertical un peu au nord de la plage principale.
Installations
Des toilettes publiques sont disponibles et le patio de The Whytecliff Kitchen est l’endroit idéal pour prendre un déjeuner avec vue. Il y a une aire de jeux pour enfants, deux courts de tennis et un grand terrain en herbe, idéal pour jouer à la balle. Vous trouverez également des aires de pique-nique autour du parc. Veillez donc à apporter des fournitures. Horseshoe Bay est l'endroit le plus proche et vous y trouverez des cafés, des restaurants, des magasins et des bacs pour Bowen Island, la Sunshine Coast et l'île de Vancouver.
S'y rendre
Accessible en voiture ou en transport en commun, le parc est un peu caché et accessible via un quartier résidentiel, mais cela en vaut la peine - demandez à un sympathique habitant local si vous vous perdez! Si vous venez du centre-ville de Vancouver, prenez simplement West Georgia Street et traversez le pont Lions Gate, puis prenez Marine Drive en direction de West Vancouver. À Taylor Way, tournez à droite et prenez l'autoroute 1 en direction ouest. Prenez la sortie n ° 2 pour Eagleridge Drive, suivez la route et tournez à gauche après le passage supérieur sur Marine Drive. Après un rond-point, traversez une zone résidentielle pour atteindre le parc Whytecliff.
Le transport en commun implique environ un kilomètre à pied de l’arrêt de bus le plus proche à Horseshoe Bay. Prenez le bus n ° 257 (Horseshoe Bay Express) en provenance du centre-ville, près de Granville et de la Géorgie, ou du Park Royal de North Vancouver. Une fois que le bus a quitté l’autoroute, il y a un grand rond-point sur Marine Drive et Nelson Avenue. Sortez du bus et longez Marine Drive dans un quartier résidentiel jusqu’au parc.
