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Les Everglades, emblématiques des États-Unis, constituent la plus grande région sauvage subtropicale des États-Unis continentaux. Elles s'étendent depuis la région d'Orlando au centre de la Floride jusqu'à la baie de Floride. C’était une vaste étendue de terres humides contenant des marais de graminées, des marécages d’eau douce, des mangroves, des rochers de pins et des hamacs en bois dur.
Les Amérindiens qui vivaient là-bas l'ont nommé Pa-hay-Okee, qui signifie "eaux herbeuses". Le mot Everglades vient du mot "forever" et "glades", un ancien mot anglais signifiant "un lieu herbeux et ouvert". En 1947, le gouvernement a réservé 1,5 million d'acres, soit une petite fraction des Everglades, à la protection du parc national des Everglades.
Visiter le parc national des Everglades
Le parc est vaste et il faut plusieurs heures de route de bout en bout. Il peut sembler difficile de savoir par où commencer, car une grande partie du parc est marécageux et inaccessible en voiture. Commencez par l'un des centres d'accueil du parc:
Centre d'accueil Ernest Coe est situé à l'entrée principale du parc à Homestead. Le centre propose des expositions éducatives, des films d'orientation, des brochures d'information et une librairie. Une série de sentiers de randonnée populaires commencent à seulement quelques minutes en voiture. (Situé au 40001 State Road 9336 à Homestead)
Centre d'accueil de Shark Valley est situé à Miami et propose des expositions éducatives, une vidéo du parc, des brochures d'information et une boutique de cadeaux. Des excursions guidées en tramway, des locations de vélos, des collations et des boissons non alcoolisées sont disponibles auprès de Shark Valley Tram Tours, et deux courts sentiers de randonnée sont situés en dehors du sentier principal. (Situé au 36000 SW 8th Street. Miami, sur Tamiami Trail / US 41, à 25 miles à l'ouest du Florida Turnpike / Rte 821)
Centre d'accueil Flamingo propose des expositions éducatives, des brochures d'information, des installations de camping, un café, une rampe de mise à l'eau publique, un magasin de port de plaisance et des sentiers de randonnée et de canoë-kayak situés à proximité du centre d'accueil. (Situé à 38 miles au sud de l'entrée principale, au large de Florida Turnpike / Rte 821, près de Florida City)
Centre d'accueil des visiteurs de la côte du golfe dans les Everglades City est le point de départ pour explorer les Dix Mille Îles, un labyrinthe d’îles de mangroves et de voies navigables qui s’étend de Flamingo et de la baie de Floride. Le centre propose des expositions éducatives, des films d'orientation, des brochures d'information, des excursions en bateau et la location de canoës. (Situé au 815 Oyster Bar Lane à Everglades City)
Parc national des Everglades
Programmes dirigés par les rangers: Chacun des quatre centres d'accueil propose des programmes dirigés par des gardes forestiers allant de visites guidées à des discussions sur des espèces animales spécifiques.
Shark Valley Tram Tour: Cet excellent tour de tramway commenté de deux heures part plusieurs fois par jour et complète une boucle de 15 km où vous pourrez voir des alligators et de nombreuses espèces d'animaux et d'oiseaux.
Anhinga Trail: Ce sentier auto-guidé serpente dans un marais en herbe de scie, où vous pourrez voir des alligators, des tortues et de nombreuses espèces d'oiseaux, notamment des anhingas, des hérons, des aigrettes et d'autres, en particulier en hiver. C'est l'un des sentiers les plus populaires du parc en raison de l'abondance de sa faune. (Quatre miles du centre des visiteurs Ernest Coe)
Excursion en bateau dans la Mangrove Wilderness: Cette excursion privée en bateau, guidée par des naturalistes, traverse la partie dense et marécageuse des Everglades où l’eau est saumâtre. Vous remarquerez peut-être des alligators, des ratons laveurs, des lynx roux, des écureuils de renards de mangrove et diverses espèces d'oiseaux, dont le coucou des mangroves. La visite dure une heure et 45 minutes et le petit bateau peut accueillir jusqu'à six personnes. (Centre d'accueil des visiteurs de la côte du golfe)
Pahayokee Boardwalk et Overlook: Ce trottoir et plate-forme d'observation sur une boucle de marche facile offre une vue imprenable sur le célèbre "fleuve d'herbe". (13 km du centre d'accueil Ernest Coe)
Sentier West Lake: Ce sentier de promenade autoguidé d’un demi-kilomètre traverse une forêt de mangroves blanches, de mangroves noires, de mangroves rouges et de bois de platanes jusqu’au bord du lac West. (Sept miles au nord du centre d'accueil de Flamingo)
Sentier du Bobcat Boardwalk: Ce sentier de promenade autoguidé d’un demi-kilomètre traverse les forêts de broussailles et de forêts tropicales de feuillus. (Juste à côté de la route de tram derrière le centre des visiteurs de Shark Valley)
Chemin d'acajou d'acajou: Ce sentier de promenade autoguidé d'un demi-kilomètre serpente à travers un "hamac" de végétation dense et ressemblant à une jungle, comprenant des arbres gumbo-limbo, des plantes aériennes et le plus grand acajou vivant des États-Unis. (À 32 km du centre d'accueil Ernest Coe)
Croisière des dix mille îles: Cette croisière privée, racontée par un naturaliste, traverse la partie d'eau salée des Everglades et la plus grande forêt de mangroves du monde. Au cours de la croisière de 90 minutes, vous pourrez observer les lamantins, les pygargues à tête blanche, les balbuzards, les spatules rosées et les dauphins. (Centre d'accueil des visiteurs de la côte du golfe)
Tours en hydroglisseur: Étant donné que la majorité du parc national des Everglades est gérée en tant que zone de nature sauvage, les hydroglisseurs sont interdits dans la majorité de ses limites. La seule exception est une section plus récente dans la zone nord qui a été ajoutée au parc en 1989. Les exploitants de bateaux à moteur privés sont autorisés à proposer des visites dans cette zone. Ils sont situés au large de U 41 / Tamiami Trail entre Naples et Miami.
- Édité par Suzanne Rowan Kelleher
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