Dangereuse Irlande du Nord? Pas vraiment!

La sécurité en Irlande du Nord devrait-elle être une préoccupation majeure lors de vos voyages? Les six comtés d'Antrim, d'Armagh, de Derry, de Down, de Fermanagh et de Tyrone (sans parler de la ville de Belfast) ont toujours tendance à être représentés comme "un pays déchiré par la guerre" dans les médias et la perception du public en dehors de l'Irlande en fait écho. Mais depuis la fin des années 90, la réalité a radicalement changé. Avec l'accord du vendredi saint, le déclassement volontaire des armes par l'IRA provisoire et la démilitarisation de la vie dans les six comtés sont en train de revenir à la normale.

Bien que les violences dites "sectaires" continuent de temps en temps, en particulier autour du 12 juillet, la majorité de la population veut juste continuer à vivre.

Pour le touriste, cela signifie qu'une visite en Irlande du Nord ne pose aucune menace particulière. Ou du moins pas plus d'une menace que chez vous, y compris les dangers du terrorisme.

Dépasser les limites

Traverser la frontière entre la République et l'Irlande du Nord est devenu moins qu'une formalité. Il n'y a pas de poste frontière et les modifications majeures ne sont visibles que dans la couleur des boîtes aux lettres, la devise utilisée et les mesures métriques ou impériales affichées. Si une boîte aux lettres est rouge, vous êtes facturé en livres et si la limite de vitesse est en miles, vous vous trouvez en Irlande du Nord - en République, ce serait vert, en euros et en kilomètres.

Signes de temps troublés

On rencontrera néanmoins des signes évidents du passé troublé de l'Irlande du Nord.

Même si la police armée n’attire peut-être pas immédiatement l’attention de visiteurs extérieurs à la Grande-Bretagne et à l’Irlande (où les forces de police patrouillent sans arme), les énormes Landrovers blindés toujours en service seront utilisés. Même s'ils ont changé de couleur pour un look plus "civil". Et repérer la police lors d'un incident de la route sécurisant le paramètre à l'aide de mitraillettes est toujours un spectacle étrange.

Les postes de police sont encore largement soumis à un régime de sécurité strict avec barricades, clôtures et murs sans fenêtre. Il n’est pas surprenant que cela soit vrai pour toutes les installations militaires. Ces jours-ci, il sera toutefois extrêmement rare de voir des patrouilles de jour effectuées par l'armée britannique. Si vous les voyez, il se peut que quelque chose se prépare ou qu'un incident actif se produise à proximité.

Le fossé sectaire

Du côté civil de la vie, la normalité signifie parfois la ségrégation, en particulier dans les zones urbaines - des quartiers fermement républicains et farouchement loyalistes peuvent coexister et peuvent être divisés par des "lignes de la paix". Terme euphémique désignant les hauts murs surmontés de fil de fer barbelé divisant les fractions.

Alors que de vastes régions de l’Irlande du Nord semblent assez normales, le visiteur verra inévitablement les traces laissées par les territoires les plus enthousiastes des communautés respectives. Celles-ci vont des drapeaux aux peintures murales, allant même jusqu'à de modestes bordures - peintes en bleu-blanc-rouge dans les zones loyalistes, vert-blanc-orange par leurs voisins républicains.

Conduire ou même marcher dans ces zones ne doit pas être considéré comme dangereux, des inconnus pourraient attirer l'attention. En tant que touriste, vous seriez considéré comme existant en dehors de la vision du monde sectaire.

Il serait toutefois déconseillé d’afficher ouvertement les symboles de l’opposition dans tous les domaines. Habillez-vous pour un effet neutre et évitez l’Irish Tricolor et l’Union Jack comme épinglette.

Et le conseil le plus important de tous: Si vous ressentez une tension ou si vous remarquez des rassemblements suspects composés principalement de jeunes hommes (ish) de la classe ouvrière, éloignez-vous simplement de manière calme.

Informations complémentaires nécessaires

D'autres choses à garder à l'esprit sont:

• Les panneaux sur le bord de la route indiquant la sécurité ou les zones contrôlées doivent être respectés à tout moment - car y garer une voiture peut entraîner leur enlèvement ou leur destruction.
• Si la police vous arrête, attendez et agissez comme il se doit - malgré de nombreuses histoires anciennes sur Internet, vous n'avez absolument pas besoin de paniquer.
• La consommation d'alcool est interdite dans presque tous les lieux publics d'Irlande du Nord, des zones piétonnes aux parcs.

• Enfin, rappelez-vous que la monnaie en Irlande du Nord est la livre sterling (plusieurs banques émettant leurs propres billets), en République l’Euro règne. De nombreux magasins, stations-service et même certains parcomètres et cellules téléphoniques acceptent l’autre devise dans les comtés frontaliers. Mais ce n’est en aucun cas la règle et ne doit pas être considéré comme acquis - procurez-vous de l’argent dans un guichet automatique dès que possible.