Mcleod Ganj: siège de la communauté tibétaine en Inde

Situé dans la région indienne de l'Himachal Pradesh en Inde, McLeod Ganj abrite le dalaï-lama, le gouvernement tibétain en exil et des milliers de réfugiés tibétains.

Lorsque la plupart des voyageurs disent «Dharamsala» ou «Daramshala», ils font probablement référence à la banlieue touristique de Upper Dharamsala, plus connue sous le nom de McLeod Ganj. Peu de gens descendent dans la vallée jusqu'à la ville de Dharamsala elle-même. "Little Lhasa", comme on l'appelle parfois McLeod Ganj, attire un torrent de voyageurs qui viennent s'initier à la culture tibétaine et assister à des retraites spirituelles près de l'Himalaya.

Situé dans les collines de la vallée verdoyante de Kangra, Mcleod Ganj est l’une des destinations les plus populaires de l’Himachal Pradesh et son ambiance est certainement différente de celle du reste de l’Inde.

Comment se rendre à McLeod Ganj

Pour des raisons de budget et de commodité, la plupart des voyageurs arrivent à McLeod Ganj en bus. De nombreux bus touristiques assurent la liaison entre McLeod Ganj, Delhi et d’autres arrêts populaires en Inde du Nord, tels que Manali. L'aéroport le plus proche est à Gaggal (code aéroport: DHM), à environ 45 minutes en taxi de McLeod Ganj.

Le trajet en bus jusqu'à McLeod Ganj n'est pas particulièrement confortable. L'élévation et les routes sinueuses et montagneuses exigent de la patience. Prévoyez au moins 10 heures de New Delhi; au moins 13 heures si vous voyagez en bus de nuit.

Orientation

La plupart des bus touristiques arrivent juste en dessous de la place principale dans la partie nord de McLeod Ganj. Vous devrez marcher 200 mètres sur une colline pour vous rendre dans la partie principale de la ville. Deux routes, Jogiwara (et Jogibara), et Temple Road, partent du sud de la petite place principale et forment un anneau.

Au bout de Temple Road, vous trouverez le complexe de Tsuglagkhang, qui abrite le 14e dalaï-lama et l’attraction la plus populaire de la ville.

Bhagsu Road mène à l'est de la place principale et est bordée de nombreuses auberges et cafés de milieu de gamme destinés aux voyageurs. Un petit chemin part de Jogiwara Road vers l’est; les escaliers raides de la Yongling School mènent à une section inférieure de McLeod Ganj où vous trouverez des pensions supplémentaires.

Toute la ville de McLeod Ganj peut être parcourue à pied, même s'il y a de nombreux taxis et pousse-pousse sur la place principale lorsque vous êtes prêt à visiter les villages ou les attractions des environs.

Quoi attendre

McLeod Ganj lui-même est compact; il peut être parcouru d’un bout à l’autre en 15 minutes environ. En tant que foyer du 14e Dalaï Lama et en exil d'une grande communauté tibétaine, vous verrez beaucoup de réfugiés tibétains et de moines à la robe marron bavarder dans les rues.

Ne vous attendez pas à une ville de montagne tranquille bénie par le bouddhisme tibétain, comme le font de nombreux voyageurs, sinon vous serez déçus! Bien que l'air soit beaucoup plus pur que celui de Delhi, le trafic de klaxons obstrue en permanence les rues étroites et jonchées de détritus. Vous rencontrerez également de nombreux chiens errants, des vaches errantes, des mendiants et une poignée d’escrocs qui s’attaquent aux touristes.

Les restaurants servent à la vapeur momos ; les temples offrent des ateliers et des cours; La culture tibétaine est présente partout dans McLeod Ganj. L'occasion de se renseigner sur le bouddhisme tibétain et la situation critique du Tibet est partout.

Trouver des activités à McLeod Ganj

De nombreux cafés offrent la possibilité de réchauffer des boissons et d’éclairer des conversations. Commencez votre visite en récupérant un exemplaire gratuit de Contact magazine - disponible au Tibet Museum - ou consultez leur site Web pour connaître les événements et les événements.

Vous trouverez des conférences, des ateliers et des documentaires sur le Tibet.

McLeod Ganj est une destination populaire pour les personnes qui souhaitent étudier le bouddhisme, des thérapies holistiques telles que le massage et participer à des retraites de méditation. Le meilleur moyen d’interagir avec la communauté tibétaine locale est de tirer parti des nombreuses possibilités de bénévolat, même s’il ne s’agit que de passer un après-midi à aider les réfugiés tibétains à pratiquer leur anglais.

Le musée du Tibet, situé à l'extrémité sud de la ville, propose d'excellents documentaires et constitue un lieu privilégié pour se renseigner sur ce qui se passe en ville.

Hébergement

Heureusement, vous ne trouverez pas beaucoup d'hôtels de grande hauteur autour de Mcleod Ganj. Mais vous trouverez une abondance de petites maisons d'hôtes dans toutes les gammes de prix. Ces endroits gérés par la famille varient de l'effrayant et sale à mignon et confortable.

Toutes les chambres comprennent un chauffe-eau personnel qui doit être allumé à l'avance.

La plupart des chambres ne sont pas chauffées, mais certains endroits proposent des appareils de chauffage individuels moyennant des frais supplémentaires. Les chambres les plus agréables disposent d'un balcon avec vue sur la vallée. Les options les moins chères peuvent même ne pas inclure les draps ou les serviettes!

Il y a plusieurs maisons d'hôtes de milieu de gamme le long de Bhagsu Road, juste à côté de la place principale. Pour des options de séjour moins chères et à long terme, envisagez de descendre les escaliers en dessous de l’école Yongling sur Jogiwara Road et rejoignez les nombreuses pensions économiques. Une autre option est de séjourner dans le village plus calme de Dharamkot, situé à 1 km à pied de la place principale.

Toujours demander à voir une pièce d'abord; de nombreux endroits sentent le moisi à cause de l'humidité persistante de la vallée. Éloignez-vous des chambres donnant sur la rue principale; les cornes résonnent même la nuit.

En mangeant

Avec l'abondance de voyageurs occidentaux qui visitent McLeod Ganj, vous ne manquerez jamais de restaurants à prix modérés ou moyens en ville. La nourriture indienne, tibétaine et occidentale (surtout la pizza) est la norme.

Le tarif végétarien est plutôt la règle que l’exception, bien qu’une poignée de restaurants malicieux cuisent du poulet et du mouton. De nombreux restaurants ont des espaces extérieurs ou des toits avec vue sur la montagne; une majorité annonce le Wi-Fi qui fonctionne ou non.

McLeod Ganj est un excellent endroit pour essayer la nourriture tibétaine, en particulier maman (Dumplings), Tingmo (pain cuit à la vapeur) et un bol de réchaud Thukpa (soupe de nouilles). D'excellentes tisanes sont disponibles partout, tout comme le chai.

Lorsque vous êtes fatigué de la nourriture indienne et tibétaine:

• Lung Ta: Ce restaurant japonais à but non lucratif propose un menu du jour; les jours de sushis végétariens sont les plus populaires. Toutes les recettes vont au mouvement tibétain Gu-Chu-Sum, une organisation qui aide les prisonniers politiques du Tibet.
• Sept collines de Dokkaebi: Un restaurant coréen authentique avec une cheminée, une cuisine délicieuse, une grande bibliothèque et une musique raffinée. Les grands pots de thés coréens sont une bonne affaire.
• Restaurant McLlo: Incontournable sur la place principale de la ville, cet imposant restaurant touristique n'est pas le moins cher, mais propose le menu le plus épais en ville. Le personnel en uniforme livre des truites de montagne et des mets internationaux que vous ne trouverez pas ailleurs.

Vie nocturne

Même si les endroits qui attirent beaucoup de routards ont une vie nocturne animée, ne vous attendez pas à beaucoup à McLeod Ganj.

En fait, la ville ferme pratiquement vers 22 heures. Vous trouverez les deux meilleurs choix sur les toits de la place principale. X-Cite, en dépit d'être sombre et intimidant, est une grande discothèque ouverte tard. Le restaurant McLlo, l'un des restaurants touristiques les plus fréquentés de la ville, dispose d'un agréable bar sur le toit.

Bien que fumer soit généralement toléré à l'intérieur des bars sur le toit, vous pouvez être condamné à une amende pour avoir fumé dans la rue. Ne le fais pas!

La météo à McLeod Ganj

Bien qu’il se trouve au pied des montagnes de l’Himalaya, McLeod Ganj n’est qu’à une altitude de 1 750 mètres. L'altitude n'est pas drastique, surtout par rapport à des destinations telles que Leh. Cependant, les nuits sont plus fraîches que prévu. Ils se sentent encore plus froids après avoir transpiré dans d'autres régions de l'Inde.

Avec des températures dans les années 80, les journées d'été ensoleillées peuvent être brûlantes. Les choses se refroidissent radicalement dans la soirée. Vous aurez besoin de vêtements chauds et d'une veste au printemps, à l'automne et en hiver; de nombreux magasins autour de la ville vendent des vêtements chauds et de fausses vestes simulant des marques de plein air très reconnaissables.

Les mois les plus pluvieux à McLeod Ganj sont les mois de juillet, août et septembre.

Conseils et considérations pour McLeod Ganj

• Les coupures de courant sont courantes. Emportez une lampe de poche avec vous et veillez à ne pas charger les appareils électroniques sans surveillance. Les démarrages de générateurs peuvent les endommager. Si les lumières commencent à faire des choses amusantes, débranchez-les!
• De nombreux cafés et hôtels proposent une connexion Wi-Fi gratuite. Toutefois, la vitesse peut être extrêmement lente en fonction de l'heure et du temps. Veillez à utiliser des ordinateurs partagés pour gérer vos affaires personnelles.
• Les vestes et l'équipement de plein air ne sont pas les seuls articles contrefaits que l'on trouve dans les magasins. Les cigarettes de marque occidentale contrefaites sont une chose, tout comme les bouteilles d’eau remplies d’eau insalubre. Toujours vérifier le sceau avant de payer.
• La vallée reste verte pour une raison: McLeod Ganj reçoit beaucoup de pluie! Un parapluie et un équipement de pluie sont d’excellents investissements; ils sont en vente partout. Bien que la matinée soit généralement dégagée, n'oubliez pas que le temps change très rapidement dans la vallée. Soyez prêt lorsque vous partez en randonnée dans les villages voisins.
• Les bouteilles de déchets et de plastique sont entassées à McLeod Ganj. Profitez des stations de remplissage en eau dans les restaurants et les auberges. Vous pouvez remplir des bouteilles à la cuisine italienne de Nick et au restaurant vert sur la route de Bhagsu.