10 choses à faire à Siem Reap, Cambodge

Aile au sanctuaire d'oiseaux Prek Toal

Le sanctuaire d'oiseaux de Prek Toal, d'une superficie de 31 000 hectares, est devenu l'un des plus importants lieux de reproduction pour les oiseaux d'eau menacés d'extinction en Asie du Sud-Est. Située dans les marais du lac Tonlé Sap, dans la province de Battambang, cette réserve ornithologique offre la possibilité de faire une excursion en bateau et de voir de grandes espèces de sauvagine en dehors de la captivité - cigognes, ibis, pélicans et bien plus encore.

Les voyageurs qui viennent entre les mois secs de décembre et mars voient des milliers d'oiseaux locaux et migrateurs pêcher et s'accoupler dans les eaux de Prek Toal. Si tel est votre genre d'expérience dans la nature, prenez les dispositions nécessaires pour visiter Prek Toal par l'intermédiaire de votre maison d'hôtes ou louez un bateau au quai de Phnom Krom / Chong Khneas.

Vous serez déposé à la station de recherche sur l’environnement de Prek Toal, où vous pourrez obtenir plus d’informations sur la faune et la flore de la région ou réserver un tour en bateau du sanctuaire. Vous pouvez même réserver une nuit à la gare - pour mieux voir les oiseaux de la région jouer après la tombée de la nuit!

Découvrez les ruines de la guerre au musée de la mine terrestre

Les Khmers rouges de 1975 et l'occupation vietnamienne de 1979 ont contribué au passé tumultueux et déchiré par la guerre de Siem Reap. Siem Reap n'a pas commencé à se stabiliser et à devenir suffisamment sûr pour que les touristes le visitent jusqu'aux années 1990.

Malheureusement, des décennies de conflit ont laissé des millions de mines terrestres et d’objets non explosés. Les nombreux mendiants sans jambes qui peuplent la ville sont un témoignage vivant de la dangerosité de ces artefacts de nos jours.

Le Musée des mines du Cambodge a été fondé par un ancien enfant soldat dont les parents ont été tués par les Khmers rouges; aujourd'hui, il est composé de victimes et d'orphelins des mines. Bien que cela fasse réfléchir, le musée de la mine est un véritable morceau du Cambodge, loin du glam du tourisme.

Les visiteurs sont facturés pour entrer; les fonds servent à financer un centre de secours et une école rattachée au musée. Les visites peuvent être réservées les lundis, mardis, jeudis et vendredis de 9h à 15h, en anglais et en japonais.

Vider un magazine sur le stand de tir militaire

Vous avez regardé un trop grand nombre de films d'action et vous voulez l'essayer? À quarante minutes de Siem Reap, les touristes peuvent utiliser une panoplie d'armes automatiques dans un ancien lieu de tir militaire.

Les prix ne sont pas bon marché, mais où aurez-vous la possibilité de tirer un AK-47 ou de lancer une grenade à main?

Des soldats à la retraite supervisent le champ de tir et vous harcèlent continuellement pour vous permettre d'essayer la puissance de feu la plus récente et la plus performante, y compris les mitrailleuses à ceinture. Ceux qui ont assez d’argent et de courage sont même invités à faire feu avec un vieux lance-roquettes de fabrication soviétique!

La gamme peut être trouvée le long de la route 67 à Banteay Srey (recherchez leur emplacement sur Google Maps).

Promenez-vous dans le musée national d'Angkor

Ouvert en 2007, le Musée national d'Angkor abrite des milliers d'objets trouvés à Angkor Vat et dans les environs dans un bâtiment impressionnant.

Des reliques de l'ancien empire d'Angkor, comprenant plus de 6 000 linteaux, diverses statues de dieux hindous, des bodhisattvas bouddhistes et des reliefs en grès, racontent l'histoire fascinante des débuts et des ruines de l'empire d'Angkor.

Visitez le musée avant de vous rendre à Angkor Vat et à ses temples environnants. Vous visiterez ce dernier avec un aperçu bien plus détaillé de la culture qui l’a créée!

Pour tirer le meilleur parti de votre visite, louez un lecteur multimédia portable (disponible à l'entrée) afin de pouvoir obtenir une explication audio de certains des objets les plus obscurs exposés. Une fois que vous avez terminé, arrêtez-vous au centre commercial hors taxe de 86 000 pieds carrés pour reprendre une petite partie d’Angkor avec vous.

Voir la vie de village authentique à Kampong Phluk

Kampong Phluk est un village de pêcheurs construit sur pilotis dans les marécages autour du lac Tonlé Sap, le plus grand lac du Cambodge, à une trentaine de kilomètres de Siem Reap.

Seule une poignée de touristes effectue le trajet en bateau ou en bus jusqu'à Kampong Phluk, ce qui a permis au village de conserver une grande partie de son authenticité. C'est l'endroit où aller pour voir la vie quotidienne des Khmers, loin de l'influence du tourisme lourd; venez tous les jours, mais essayez de faire en sorte que votre visite coïncide avec le calendrier des festivals au Cambodge.

Lisez à propos de l'étiquette au Cambodge pour améliorer votre visite à Kampong Phluk.

Frisson à la cruauté de Wat Thmei

Siem Reap a terriblement souffert sous les Khmers rouges et les victimes de la région sont commémorées aujourd’hui dans ce monastère.

Un stupa aux parois de verre sur les lieux abrite une masse d'os appartenant aux victimes du massacre. Comme son homologue Tuol Sleng à Phnom Penh, Wat Thmei rappelle de façon crue la folie qui régnait au Cambodge dans les années 1970.

Ce n’est pas tous les os et la mort ici, cependant; le grand monastère abrite un bon nombre de moines et d'orphelins sous leurs soins. (Wat Thmei ne fait pas partie du circuit touristique malheureux de l’orphelinat de Siem Reap - pour savoir pourquoi vous ne devriez pas fréquenter les orphelinats de la région, lisez ceci: Les orphelinats au Cambodge ne sont pas des attractions touristiques.)

Wat Thmei se trouve à 540 mètres environ à l’ouest d’Angkor Wat, à gauche en sortant.

Assistez à un spectacle au cirque Phare

Phare Ponleu Selpak (PPS), fondé par huit artistes interprètes de Battambang, organise une extravagance de style chapiteau près du musée national d'Angkor, où il interprète la culture cambodgienne à travers un savant mélange de comédie, de danse et d'acrobaties rappelant le Cirque du Soleil.

En dépit de son apparence moderne, Phare Circus s'inspire d'une tradition acrobatique khmère historique, ce qui en fait un plaisir tout aussi authentique en Khmer que la danse apsara. Toutes les parties parlées sont interprétées en khmer, mais des sous-titres en trois langues sont projetés sur un écran pour faciliter la narration.

Jouer au Phare Circus est un rêve devenu réalité pour de nombreux étudiants du PPS, qui s'entraînent pendant des années avant de se faire prendre en main. Pour obtenir des billets et des informations sur les spectacles, visitez le site officiel Phare.

Achetez des souvenirs au vieux marché

La rive Psah Chas , ou Old Market, combine shopping pour les touristes et les habitants. La moitié du marché bordant la rivière stocke des tchotchkes touristiques du sol au plafond - argenteries, T-shirts, sculptures en laiton, bijoux, sacs à main et art.

Toute une arcade vend des perles, de l'or et de l'argent, même si l'acheteur doit se méfier en parcourant les objets de valeur de cette partie du marché.

L'autre moitié du marché est destinée aux locaux, plus particulièrement au «marché humide» qui divise en deux le complexe Psah Chas en son centre. Depuis ce marché odorant et humide, les habitants négocient de la viande crue, des légumes et des produits alimentaires transformés. Les touristes qui s’intéressent au quotidien khmer peuvent visiter cette partie du marché et regarder les femmes s’amuser et acheter.

Fête ou magasin après la tombée de la nuit au Pub Street & Night Market

À la nuit tombée, il s’agit moins d’authenticité que de se laisser aller: c’est le tirage au sort de Pub Street et du marché de nuit voisin pour les visiteurs qui s’inclinent à Siem Reap. Buvez une bière d'Angkor (ou un bon nombre de bonnes bières d'Asie du Sud-Est, d'ailleurs) dans l'un des nombreux bars éclairés au néon dans ce coin piétonnier de la ville.

Le meilleur endroit pour commencer: Angkor recouvert de graffitis Quoi? le bar qui a ouvert Pub Street dans la stratosphère de Siem Reap lors de son ouverture en 1998. Son énergie incroyable, ses boissons pas chères et ses heures tardives en font un pilier de Pub Street aussi bien pour les débutants que pour les débutants.

Le marché de nuit situé de l'autre côté de Sivatha Street, à partir de Pub Street, offre de bonnes affaires, des poivrons de Kampot aux cendriers sculptés de manière obscène, en passant par les vêtements de marque contrefaits. Les stands aux allures chaleureuses de style khmer rendent les achats au marché nocturne presque agréables.

Edité par Mike Aquino.