À 10 000 pieds (2850 m), Quito est à couper le souffle à plus d’un titre. Situé tel quel, à vingt-deux milles de l'équateur, un visiteur s'attendrait à un temps extrêmement chaud, mais l'altitude le tempère. Il n'y a pas de températures extrêmes (voir ces moyennes) et les températures tout au long de l'année donnent l'impression d'être au printemps. Il y a deux saisons, sèche et humide et, pour plus de commodité, la saison des pluies est appelée "hiver".
Cela fait de Quito une destination toute l'année et un lieu privilégié pour apprendre l'espagnol avec un programme linguistique.
Indépendamment de toute autre raison de voyager en Équateur, vous aurez envie de passer du temps à Quito et ses environs. Voir la carte.
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Quito est entourée de beautés naturelles, par les montagnes qui entourent la ville, des roches volcaniques, des sommets en chapeaux blancs, des collines boisées luxuriantes et une vallée fertile. Bien avant l'arrivée des Espagnols, Quito était un endroit occupé. C'était une grande ville inca et elle a été détruite par une politique de la terre brûlée qui n'a mis fin qu'à l'invasion espagnole. Sebastián de Benalcázar a reconnu l'emplacement de la ville et a fondé San Francisco de Quito au-dessus des quelques ruines qui lui restaient. La date de fondation, le 6 décembre 1534, est célébrée chaque année avec les Fiestas de Quito.
La colonie de Sebastián de Benalcázar est devenue une ville qui est devenue un atout important pour les Espagnols.
couronne. C’est devenu un siège épiscopal, puis le site d’un Audiencia Real qui s'étendait bien au-delà des frontières politiques actuelles de l'Équateur. Jusqu'aux années 1830, l'Équateur et le Venezuela faisaient partie de Gran Colombia , avec Quito comme capitale d’une province du sud. Maintenant, c'est la capitale de la province de Pichincha, avec un volcan du même nom.
Le volcan est actif et, au cours de la dernière partie de 1999, il menace de faire irruption quotidiennement. Quiteños vivent avec cette possibilité depuis des siècles. La preuve de la durabilité de Quito réside dans les importants bâtiments coloniaux qui existent toujours et qui sont bien entretenus dans une partie de la vieille ville.
Quito a grandi et est sorti de ce noyau colonial et peut maintenant être organisé en trois zones. Le sud de la vieille ville est principalement résidentiel, un quartier résidentiel ouvrier. Au nord de la vieille ville se trouve la ville moderne de Quito, avec ses immeubles de grande hauteur, ses centres commerciaux, son centre financier et ses principaux centres d’affaires. Au nord de Quito se trouve l’aéroport Mariscal Sucre par lequel la plupart des visiteurs arrivent et partent en Équateur.
Choses à voir:
La plupart des visiteurs concentrent leur temps dans la vieille ville, pour laquelle l'UNESCO a classé Quito en 1978, site du patrimoine culturel de Quito. Vous trouverez ici la ville aménagée selon les exigences de la planification espagnole, avec la place centrale au cœur de la communauté. La place est bordée par le palais de Gobierno, la cathédrale et les édifices religieux, ainsi que par le palais présidentiel. La cathédrale est la plus ancienne cathédrale d'Amérique du Sud et a été réparée et remodelée d'innombrables fois en raison des dégâts causés par le tremblement de terre. Les héros de l'indépendance sont honorés et plusieurs présidents sont enterrés ici.
Sur le Plaza San Francisco, à quelques rues de la Plaza de la Independencia, se trouve le monastère de San Francisco, le plus ancien bâtiment colonial de Quito. Il abrite le musée franciscain où sont exposés tableaux, œuvres d'art et mobilier. Là aussi, se trouve l’église ornée et ornée de La Compañia. La vieille ville compte de nombreuses églises, la plupart construites aux XVIIe et XVIIIe siècles. Ne manquez pas de visiter El Sagario, récemment rénové, Saint-Domingue, La Merced et les monastères de San Augustín et San Diego pour leurs musées.
Toutes les choses à voir dans la vieille ville ne sont pas de nature religieuse. La plupart des maisons coloniales ont été construites en pisé autour d'un patio fermé. Les maisons les mieux préservées, dotées de balcons traditionnels, se trouvent dans une allée appelée La Ronda ou Juan de Dios Morales.
Certaines des maisons sont ouvertes pendant la journée et vendent des objets d'artisanat souvenir. Vous pouvez visiter deux maisons historiques, la Casa de Benalcázar, la maison du fondateur, et la Casa de Sucre, où vécut le maréchal José de Antonio de Sucre, un héros des luttes d'indépendance menées par l'Amérique latine.
Vous verrez des exemples du baroque équatorien dans l'art de l'époque, un mélange d'art espagnol, italien, mauresque, flamand et autochtone appelé "école baroque de Quito" dans le Museo de Arte y Historia et le Museo de Arte Colonial. . Ne manquez pas la Casa de Cultura Ecuatoriana qui abrite plusieurs musées.
L'une des meilleures vues de Quito est celle de El Panecillo, mais partez en groupe si vous comptez faire l'ascension. Mieux encore, prenez un taxi. Restez sur les zones pavées autour des statues de la Vierge de Quito et partez à la lumière du jour.
La nouvelle ville est la partie financière et commerciale de la ville, avec ses bâtiments modernes, ses boutiques, ses hôtels et ses restaurants. Il y a aussi beaucoup de musées et de choses à faire et à voir dans la nouvelle ville. À ne pas manquer: la Casa de Cultura Ecuatoriana, qui abrite plusieurs musées, dont le Museo del Banco Central, qui propose de magnifiques expositions archéologiques.
Le masque solaire doré Inca n'est qu'un des trésors exposés. Il existe également des instruments de musique, des vêtements traditionnels et de l'art. Pour plus d’art, visitez le Museo Guayasamín, la maison du peintre indien Oswaldo Guayasamín.
Dans la nouvelle ville, le parc El Ejído est un lieu de rassemblement populaire. Pour une vue en toute sécurité de nombreuses espèces fauniques présentes dans le pays, jetez un coup d'œil au Vivarium pour ses serpents, tortues, lézards, iguanes et autres espèces.
Au nord de Quito:
Quito se trouve à un peu plus de 22 km de l'équateur. Un voyage à la Mitad del Mundo vous permettra de chevaucher les deux hémisphères, de vous promener autour du monument, puis de gravir la plate-forme d'observation. Il y a un musée ethnographique et une maquette de la vieille ville de Quito. À quelques kilomètres de là se trouvent le site pré-inca de Rumicucho et le cratère volcanique de Pululahua.
La ville de marché d'Otavalo est une destination populaire pour les marchés du samedi qui existent depuis les jours pré-incas.
Les Indiens Otavalan sont célèbres pour leurs vêtements et leurs bijoux traditionnels. Vous pouvez acheter des textiles (tissages et vêtements) et de l'artisanat au marché. (Photo d'une femme en tissu.)
Le samedi est le jour principal de l’artisanat et du marché des animaux et du bétail, bien que le marché des produits alimentaires et des denrées soit ouvert presque tous les jours.
L'activité est regroupée autour de trois places, avec des ateliers d'artisanat sur le Poncho Plaza, commençant à l'aube et se terminant vers midi. Il est préférable d'y aller tôt car le marché est très encombré par les groupes de touristes qui arrivent en milieu de matinée. Rafraîchissez vos compétences en négociation et profitez de l'expérience. Si vous n'avez pas encore négocié, essayez cette technique. Demandez ou notez le prix. Réagir avec incrédulité. Offre la moitié du prix indiqué. Le vendeur réagira avec incrédulité, peut-être en termes fleuris et verbeux. Up légèrement votre offre. Le vendeur réduira un peu son offre. Remettez votre offre à nouveau et le vendeur baissera le prix. Poursuivez ce processus et faites un compromis autour de soixante-quinze pour cent du prix initial. Vous serez tous les deux satisfaits du processus.
Lorsque vous êtes sur le marché, parcourez l'Instituto Otavaleño de Antropología. Si vous planifiez votre voyage pour les deux premières semaines de septembre, vous pourrez profiter de la Fiesta del Yamor. Il y a des processions, de la musique, de la danse, des feux d'artifices coiffés du couronnement du Reina de la Fiesta .
Otavalo est dans les hauts plateaux andins. Un week-end, vous pourrez savourer les marchés, visiter les villages indiens voisins le long de la route panaméricaine, faire une promenade autour du lac San Pablo et admirer le volcan Imbabura.
Pour plus de shopping, allez au nord d'Otavalo jusqu'à Cotacachi pour le travail du cuir, puis pour aller à Ibarra, la petite capitale coloniale d'Imbabura, pour le travail du bois. Si vous avez le temps, prenez le train pour vous rendre à la ville côtière de San Lorenzo. L’itinéraire descend d’Ibarra à 2225 m (7342 ft) jusqu’à atteindre le niveau de la mer sur une route de 193 km (129 m). Le trajet en train n’est pas fait pour les âmes sensibles, mais vous verrez des paysages spectaculaires.
Depuis Ibarra, vous pouvez vous rendre à Tulcán, près de la frontière colombienne. C'est une ville de marché et la porte d'entrée de Páramo de El Angel où vous pourrez faire une randonnée à travers les forêts nuageuses de Cerro Golondrina.
Au sud de Quito:Prenez l'autoroute panaméricaine au sud de Quito, le long de la vallée des volcans, en direction de Latacunga. Vous verrez Cotopaxi, la deuxième plus haute montagne équatorienne, et les deux Illinizas (nord et sud), une vallée fertile, des fermes et de nombreux petits villages où la vie se poursuit de la même manière qu’il ya des années.
Soyez à Latacunga pour le marché du jeudi dans le village de Saquisilí, considéré comme le marché de village le plus important.
Le village de Pujilí a un marché le dimanche, tout comme le village de Zumbagua. Pour l’un ou l’autre, arrivez à l’avance si vous prévoyez de rester sur place. Vous pourrez peut-être camper près de Laguna Quillotoa, un lac volcanique pittoresque. Prends ta propre eau. Le lac est alcalin.
Ne manquez pas le Parque Nacional Cotopaxi, le parc national le plus visité en Équateur. Vous pouvez visiter le petit musée, faire de la randonnée, de l'escalade, du camping ou un pique-nique pour un prix modique. Ou vous ne pouvez rien faire de plus que regarder la montagne avec crainte.
Plus au sud, vous vous rendrez à Ambato, aujourd'hui restauré et moderne après un tremblement de terre dévastateur à la fin des années 1940. Si vous y êtes à la fin du mois de février, vous pourrez profiter du festival des fleurs ou du marché du lundi à tout moment de l'année. Ambato est appelé le "jardin de l'Équateur" et la "ville des fruits et des fleurs" en raison de l'abondance de produits cultivés dans et autour de la ville. Vous pouvez visiter la maison de Juan Montalvo, le plus important écrivain de l’Équateur, qui est maintenant un musée et une bibliothèque.
D'Ambato, vous visiterez Chimborazo, le volcan le plus haut d'Équateur, puis Baños, porte d'entrée du bassin amazonien, centre de randonnée et d'escalade et site de sources chaudes naturelles. Les spas, le climat agréable et les possibilités de loisirs font de cette région une destination prisée des Équatoriens et des touristes.
C'est un endroit très fréquenté, avec des personnes se rendant dans l'Oriente, le bassin amazonien et les forêts. Vous pouvez organiser des excursions dans la jungle ou rester en ville pour apprendre l'espagnol dans l'une des écoles de langues.
Il y a beaucoup à faire à Baños. Il est situé dans un cadre magnifique qui vous encourage à profiter du climat doux et du plein air. Le bain thermal le plus connu est la Piscina de la Virgen près de la cascade. Piscina El Salado propose des piscines à températures variables pour que vous puissiez choisir celle qui vous convient le mieux. Visitez le musée et le sanctuaire de la Virgen de Agua Santa.
Restez à Baños pour faire de la randonnée et du trek. Il y a beaucoup de collines à essayer, plus le volcan Tungurahua, une partie du Parque Nacional Sangay qui offre de l'escalade pour différents niveaux d'expertise. Également dans le parc se trouve El Altar, le volcan éteint qui offre un défi aux grimpeurs. Les routards apprécient les hautes plaines appelées páramos.
Vous pouvez louer des VTT et des chevaux pour vous déplacer autrement. Vous pouvez également faire du rafting, des excursions d'une demi-journée sur le Río Patate et des excursions d'une journée complète sur le Río Pastaza. La cascade Agoyan et la cascade Ines Maria, deux cascades le long de la rivière Pastaza, sont très prisées des visiteurs.
Bon voyage!
