C’est un fait regrettable que toutes les destinations de voyage ne soient pas à la hauteur de la hype. Certains sont plus touristiques que ce à quoi vous vous attendiez, avec des habitants embêtants qui essaient de vous vendre des tchotkes bon marché à chaque tournant. D'autres sont moins bien entretenus ou plus petits que ce que vous aviez imaginé, ruinant l'image mentale que vous aviez avant votre arrivée. Certains endroits sont simplement les victimes de leur réputation exagérée, ne respectant pas les normes extrêmement élevées que nous leur avons imposées avant de se rendre sur place. Je peux vous dire sans équivoque que Petra n'est pas l’un de ces endroits, c’est pourquoi, avec une telle consternation, que j’avais lu plus tôt cette semaine que le site antique a connu un ralentissement soudain - et spectaculaire - du nombre de visiteurs à la suite des troubles dans la région.
Connue sous le nom de "ville rose-rouge" en raison de la façon dont elle brille à la lumière du matin, Petra est un site archéologique célèbre situé dans le sud de la Jordanie. Construite au bout d'un canyon étroit et sinueux, la ville a été fondée vers 300 avant JC pour devenir la capitale des Nabatéens, un peuple arabe autrefois nomade qui était en train de créer son propre royaume. En raison de son emplacement unique, Petra était facile à défendre des armées envahissantes et, au fil des années, elle est devenue une grande métropole florissante qui est devenue un centre commercial pour la région.
Plus tard, les Romains vont absorber une grande partie du Moyen-Orient dans leur empire, entraînant Petra avec lui. Sous la domination romaine, les routes commerciales établies de longue date ont radicalement changé et la ville est en déclin. Les tremblements de terre ont encore affaibli l'infrastructure de Petra et, en 665 après JC, celle-ci était presque abandonnée. C’est resté une curiosité pour les voyageurs arabes pendant des siècles, mais il ne sera pas largement connu du monde avant sa découverte par l’explorateur suisse Johann Ludwig Burckhardt en 1812.
Depuis ce temps, Petra a intrigué et enchanté les visiteurs du monde entier, devenant ainsi le site touristique le plus populaire de Jordanie. Il a également servi de toile de fond à certains films célèbres, notamment Indiana Jones et la dernière croisade et Transformers 2 . Les images des impressionnantes structures de pierre creusées dans les murs des canyons sont devenues emblématiques, ce qui en fait l'un des endroits les plus reconnaissables de la planète. Et en 1985, Petra a été déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en raison de sa valeur culturelle et historique importante, renforçant encore sa stature.
Pour les visiteurs se rendant en Jordanie, Petra est l’un de ces lieux à ne pas manquer. Se promener dans le long et mince canyon - connu sous le nom de Siq - qui mène à l'entrée principale est une expérience qui laissera les plus fatigués des voyageurs d'aventure. Et lorsque ce canyon s'ouvre pour révéler la présence saisissante du célèbre Trésor, la merveille de Petra commence vraiment à s'installer.
Le Trésor est le symbole emblématique de Petra. Une ancienne tombe qui appartenait à une famille riche qui vivait autrefois dans la ville. Il présente des piliers imposants ainsi que des statues et des fresques finement sculptées qui mêlent les influences de nombreuses civilisations, notamment des Egyptiens, des Syriens et des Grecs. C'est un spectacle impressionnant à regarder, et on se demande ce que cela a dû être pour Burckhardt quand il est tombé par hasard sur l'endroit il y a plus de 200 ans.
Pour beaucoup de visiteurs, le Trésor est Petra. Mais aussi célèbre et impressionnant que soit cette structure, ce n’est qu’un bâtiment dans l’immense complexe qui constitue la ville entière. Beaucoup sont surpris de découvrir que le Trésor ne fait que marquer l'entrée du site antique, où ils trouveront également de nombreux tombeaux, maisons et structures religieuses. Il y a des théâtres en plein air, les vestiges d'une bibliothèque et d'innombrables autres bâtiments à explorer. Et ceux qui ont de fortes jambes peuvent même gravir un escalier de plus de 800 marches, taillé dans le grès, pour atteindre le monastère, un autre bâtiment célèbre qui rivalise avec le Trésor en termes de grandeur.
Visiter Petra nécessite au moins une journée complète, sinon plus. Les voyageurs peuvent acheter des laissez-passer pour un ou deux jours. S'il est possible de voir une grande partie du site en une seule visite, le temps supplémentaire alloué vous permet de le faire à un rythme plus serein. Avoir un laissez-passer de deux jours peut également vous donner accès à Petra tôt le matin, vous permettant d'entrer même avant le lever du soleil. À l'aube, alors que les premiers rayons de lumière commencent à traverser le Trésor, vous comprendrez pourquoi on l'appelle la ville rose-rouge.
Lorsque la lumière du jour arrive dans le canyon, les murs de grès et les structures anciennes prennent une lueur rouge chaude magnifique à contempler.
Comme mentionné précédemment, Petra est l’une de ces rares destinations à la hauteur de ce qu’elle est. C’est un lieu qui associe histoire et culture dans un cadre naturel spectaculaire, offrant une expérience de voyage qui restera avec vous toute la vie. Pour moi, c'est à peu près tout ce que j'ai vu en Égypte, un pays connu pour ses merveilles anciennes.
Si vous ne voulez pas visiter Petra, cela devrait être le cas. C'est un endroit incroyable qui vous éblouira avec ce qu'il a à offrir. Vous serez également accueilli par l'incroyable et chaleureux peuple jordanien, qui ne fera que renforcer l'expérience.
