Comment visiter le fort d'Agra: Le guide complet

Le Taj Mahal vole invariablement la vedette à Agra mais la ville possède également l'un des forts moghols les plus importants de l'Inde. Quatre générations d’empereurs influents moghes ont gouverné le fort d’Agra, tandis qu’Agra était la capitale de l’empire florissant de l’Empire moghol. Le fort figurait parmi les premiers monuments de l'Inde à être déclaré site du patrimoine mondial par l'UNESCO en 1983. Il reflète à la fois la force et la splendeur de la dynastie moghole, qui a dominé l'Inde pendant trois siècles.

Ce guide complet du Fort d’Agra explique son histoire fascinante et explique comment le visiter.

Emplacement

Agra se situe à environ 200 kilomètres au sud de Delhi, dans l’état de l’Uttar Pradesh. Il fait partie du célèbre circuit touristique du triangle d'or indien, mais est également visité lors d'une excursion d'une journée au départ de Delhi.

Le fort d'Agra se trouve à environ 2,5 km à l'ouest du Taj Mahal, le long de la rivière Yamuna.

Histoire et architecture

Le fort d'Agra a été construit dans sa forme actuelle par Akbar, le troisième empereur moghol de l'Inde, au 16ème siècle. Cependant, son existence remonte au 11ème siècle dans des documents historiques. Lorsque l'empereur Akbar décida d'établir de manière stratégique une nouvelle capitale à Agra en 1558, le fort avait déjà connu de nombreuses occupations et guerres. À l'époque, il s'agissait d'un fort en briques appelé Badalgarh, qui appartenait à l'origine aux rois Rajput.

Les vestiges du fort étaient en mauvais état et Akbar le fit reconstruire à grande échelle en grès rouge.

Les travaux ont commencé en 1565 et ont été achevés huit ans plus tard, en 1573.

Agra Fort est considéré comme le premier grand fort des Moghols. Il a été conçu principalement comme une installation militaire, avec un mur colossal de 70 pieds de haut qui s’étendait sur plus de 2 kilomètres (1,25 miles) sur environ 94 acres de terrain.

L'empereur Shah Jahan, le petit-fils d'Akbar, ajouta au fort des palais et des mosquées en marbre blanc au cours de son règne de 1628 à 1658. (Un grand fan de marbre blanc, il l'utilisa également pour le Taj Mahal). Aurangzeb, le fils de Shah Jahan, agrandit encore le fort en faisant un mur extérieur avec un fossé profond. Le fort aurait même un tunnel secret par lequel la famille royale pourrait s'échapper, bien qu'il ait été scellé par le gouvernement indien.

On dit que l'empereur Akbar a été inspiré par le fort de Gwalior, dans le Madhya Pradesh, et que certains de ses aspects ont été incorporés au fort d'Agra. Shah Jahan a ensuite modelé le Fort Rouge à Delhi sur le Fort d'Agra, lorsqu'il a déclaré y faire sa nouvelle capitale en 1638.

Malgré le déménagement à Delhi, Shah Jahan a continué de passer du temps au fort d'Agra. Il mourut même dans le fort après avoir été emprisonné par Aurangzeb, un avide de pouvoir, qui s'empara du trône.

Le fort d'Agra a décliné, avec la dynastie moghole, après le décès d'Aurangzeb en 1707. Les Marathas voulaient libérer l'Inde des Moghols et ils n'ont pas tardé à envahir le fort et à s'en emparer. Différents partis ont continué à se disputer le fort pendant une centaine d'années, jusqu'à ce que les Britanniques en prennent le contrôle en 1803.

La rébellion indienne de 1857 a ajouté une autre tournure au récit turbulent du fort.

Plus de 5 000 personnes (dont environ 2 000 Britanniques) se sont enfermées dans le fort pendant trois mois pour échapper à la mutinerie et aux troubles. Les rebelles ont attaqué mais ont finalement été vaincus. Il est intéressant de noter que cette bataille à Agra Fort est décrite dans le second mystère de Sir Arthur Conan Doyle, Sherlock Holmes, Le signe des quatre.

Après l'indépendance de l'Inde en 1947, les Britanniques ont cédé le fort au gouvernement indien. L’armée indienne en utilise maintenant la majeure partie.

Que voir à l'intérieur du Fort d'Agra

Agra Fort est réputé pour sa magnifique architecture, incorporant les styles islamique et hindouiste d'Akbar. Apparemment, il a construit des centaines de bâtiments avec des éléments en bengali et en gujarati à l'intérieur du fort. Malheureusement, la plupart d'entre eux n'existent plus. Shah Jahan en a démoli certains pour faire place à ses extravagantes créations en marbre blanc, tandis que d'autres ont été détruits par les Britanniques lors de la mise en place de casernes.

Le palais de Jahangir est la structure survivante la plus remarquable de l'empereur Akbar. Il l'a fait pour son fils, Jahangir, bien que les femmes royales y résidaient. Son architecture robuste et imposante contraste remarquablement avec l'approche plus élégante et sensuelle de Shah Jahan.

Le sublime Khas Mahal, où Shah Jahan a vécu avec sa femme préférée, Mumtaz Mahal, affiche des influences islamiques et perses distinctes. Il était orné d'or pur et de pierres précieuses et son marbre blanc est recouvert de gravures complexes et de marqueterie florale. Il y a des plafonds ornés, des fontaines, des alcôves et des fenêtres en treillis qui donnent sur la rivière jusqu'au Taj Mahal. Des deux côtés se trouvent les Pavillons d'Or, où les filles de Shah Jahan ont dormi.

Musamman Burj est une tour octogonale à la gauche du Khas Mahal. On pense que Shah Jahan aurait été confiné par son fils jusqu'à sa mort. Il offre également une vue exceptionnelle sur le Taj Mahal et présente un travail de incrustation exquis.

Le Diwan-i-Khas (salle d'audience privée) en bois, à côté de Musamman Burj, a été réaménagé par Shah Jahan. Il a plus de marbre blanc incrusté de pierres précieuses en forme de motifs floraux. La plupart de ces travaux de décoration proviennent de l'art persan et de leur amour des fleurs.

L'opulent trône de paon de Shah Jahan, fait d'or et de pierres précieuses (supposément comprenant le précieux diamant Kohinoor) était placé au centre du Diwan-i-Khas.Il a vraiment dû séduire ses invités importants! Malheureusement, le trône a été perdu après que l’empereur persan Nadir Shah l’ait pillé du Fort Rouge à Delhi en 1739.

D'autres travaux en miroir peuvent être observés sur les murs du Sheesh Mahal, bien qu'il soit impossible d'entrer à l'intérieur. Les autres attractions comprennent les trois mosquées de marbre blanc (Moti Masjid, Nagina Masjid et Mina Masjid) construites par Shah Jahan, une salle d'audience publique en marbre, des cours et des jardins.

Ceux qui regardent des films Bollywood peuvent également reconnaître les décors de scènes de Jodha-Akbar et Seul frère Ki Dulhan, qui ont été partiellement tirés à Agra Fort.

Comment visiter le fort d'Agra

Agra Fort est ouvert tous les jours du lever au coucher du soleil. Le meilleur moment pour y aller est de novembre à février, quand le temps est sec et pas trop chaud.

Idéalement, le fort d'Agra devrait être visité avant le Taj Mahal, car c'est un prélude évocateur au monument. Shah Jahan a construit le Taj Mahal comme mausolée pour sa bien-aimée Mumtaz Mahal après sa mort en couches. Cependant, il est compréhensible que de nombreux touristes choisissent de voir le Taj Mahal au lever du soleil et se rendent ensuite au Fort d’Agra, surtout s’ils partent en excursion d’une journée au départ de Delhi.

Agra est facilement accessible en voiture et en train depuis Delhi. Voici les meilleures options de train entre Delhi et Agra, les plus rapides prenant environ deux heures. La Yamuna Expressway, ouverte en août 2012, a réduit la durée du trajet par la route de Delhi à Agra à moins de trois heures. Cela commence à Noida et il y a un péage de 415 roupies par voiture pour un aller simple (665 roupies aller-retour). Agra possède également un aéroport qui reçoit des vols en provenance des grandes villes indiennes.

Vous trouverez une multitude d'entreprises proposant des excursions d'une journée à Agra depuis Delhi, parmi lesquelles figurent le Taj Mahal et le Fort d'Agra. Alternativement, vous pouvez louer une voiture et un chauffeur.

Si vous séjournez à Agra et recherchez une option de circuit peu coûteuse, UP Tourism organise des visites guidées en bus d'une journée entière vers le Taj Mahal, le fort d'Agra et Fatehpur Sikri. Le coût est de 650 roupies pour les Indiens et de 3 000 roupies pour les étrangers. Le prix comprend le transport, les billets d'entrée au monument et les frais de guide.

Bien qu'Agra Fort ait initialement quatre portes fonctionnelles, deux ont été murées. Les touristes ne peuvent entrer que par la porte Amar Singh du côté sud. Cette porte s'appelait à l'origine Akbar Darwaza, car elle était réservée à l'empereur Akbar et à son entourage. L'entrée officielle du fort était la somptueuse porte de Delhi, du côté ouest.

Il y a un guichet à l'extérieur de la porte Amar Singh. Les billets peuvent également être achetés en ligne ici. Le prix des billets a augmenté en août 2018 et un rabais est accordé sur le paiement sans numéraire. Les billets de caisse coûtent maintenant 50 roupies pour les Indiens, ou 35 roupies sans argent. Les étrangers paient 650 roupies en espèces, ou 550 roupies en espèces. Les enfants de moins de 15 ans peuvent entrer gratuitement.

Des audioguides dans différentes langues peuvent être loués à partir d'un stand situé à l'entrée du fort. Prévoyez quelques heures pour explorer le fort, car il y a beaucoup à voir.

Notez que des contrôles de sécurité sont en place et que certains objets ne peuvent pas être emportés dans le fort. Ceux-ci comprennent des écouteurs, des chargeurs de téléphone cellulaire, des produits électroniques, des couteaux, des aliments, de l'alcool et des produits du tabac.

Si vous êtes vraiment intrigué par l'histoire d'Agra Fort, un spectacle son et lumière y est présenté tous les soirs, du coucher du soleil en hindi à l'anglais. Les billets peuvent être achetés sur place, et coûtent 200 roupies pour les étrangers et 70 roupies pour les Indiens.

Que faire d'autre à proximité

Agra n'est pas une ville dans laquelle les touristes veulent passer beaucoup de temps. Cependant, il y a d'autres choses intéressantes à faire. Cet article répertorie les meilleurs endroits à visiter dans et autour d’Agra.