Les meilleures excursions à faire depuis Luang Prabang, Laos

Une fois que vous aurez dépassé l’incroyable infrastructure culturelle de Luang Prabang au Laos, reconnue par l’UNESCO, vous réaliserez qu’il s’agit en réalité d’une exception. Le paysage lao environnant se sent envahi, sauvage et très rarement interrompu par des villages ethniques lao.

Mais la campagne laotienne fait de Luang Prabang un point de départ idéal pour des excursions d’une journée à la découverte de la culture séculaire du Laos, de fantastiques sentiers de trekking et d’une biosphère unique. Nous avons choisi d’excellentes aventures qui ne commencent qu’à Luang Prabang, élargissant ainsi vos expériences locales avec des voyages qui vous font souvent sortir des sentiers battus.

Trek & Swim à la cascade de Kuang Si

Grâce à la topographie karstique du Laos, Cascade de Kuang Si se lève au-dessus des cascades ordinaires avec plusieurs niveaux de piscines qui (au moins pendant la saison sèche) sont magnifiques et offrent une pause de baignade parfaite pour les touristes en sueur.

Que faire: Rejoignez les habitants et les touristes qui se baignent dans les piscines d'un bleu éclatant ou qui sautent dans l'eau (faites attention aux rochers cachés). Montez le sentier pour passer les bassins et atteindre la cascade principale.

Un sentier de randonnée serpente au-delà des cataractes dans la jungle et dans les villages voisins. Un sentier populaire de 4,75 km commence au village Khmu de Ban Long et se termine juste aux chutes de Kuang Si.

Les amoureux de la faune apprécieront le sanctuaire Free the Bears, où les ours du soleil sont gardés après leur sauvetage par des fermes qui récoltent leur bile (un ingrédient prisé de la médecine traditionnelle chinoise). Venez à 14h30 pour voir les ours être nourris. L’entrée coûte 20 000 laks (2,35 dollars); les souvenirs vendus sur place aident à couvrir les coûts d'exploitation de l'endroit.

Comment y arriver: Obtenez une place sur un tuk-tuk partagé de Luang Prabang pour environ 40 000 LAK (environ 4,70 USD) par personne et par trajet - ou louez le tuk-tuk entier pour 250 000 LAK (environ 30 USD). Le trajet de 23 km dure environ 50 minutes. Un droit d'entrée de 20 000 LAK sera facturé à l'entrée. Les chutes sont ouvertes aux visiteurs de 8h30 à 17h30.

Vélo jusqu'à Ban Phanom pour les textiles, un temple et une tombe

Lorsque les rois de Luang Prabang ont exercé leur influence, ils ont acheté leurs robes et autres vêtements aux tisserands de Ban Phanom. Aujourd’hui, Ban Phanom n’a guère perdu de son attrait: les locaux continuent de se lancer dans le tissage du coton et de la soie, bien que leurs produits servent maintenant les touristes au marché nocturne.

Que faire: Situé à environ 2,3 km du centre-ville de Luang Prabang, Ban Phanom est suffisamment accessible pour une excursion à vélo. Ban Phanom est généralement inclus dans un itinéraire à vélo qui couvre également le temple en ruine Phon Phao et la tombe de Henri Mouhot.

Visitez le centre d'artisanat de Phanom, site d'une coopérative locale, où vous pourrez regarder des tisserands travailler sur des métiers à l'ancienne (ou essayer de les utiliser vous-même), et acheter les écharpes, les tentures murales, les jupes et les enveloppements qu'ils ont à vendre. Les prix ici peuvent être négociés.

Comment y arriver: Louez un tuk-tuk ou un vélo pour vous rendre à Ban Phanom; en tuk-tuk, Ban Phanom se trouve à 10 minutes du centre-ville. Les vélos sont disponibles à la location tout au long de Luang Prabang pour environ 2 $ à 6 $ par jour.

Pique-nique et gambader avec les habitants de la cascade Tad Sae

Contrairement à Kuang Si, les cascades en pente douce de Tad Sae s'assèchent pendant la haute saison touristique. Pendant la saison des pluies (d'août à novembre), cependant, Tad Sae est magnifique à voir - de multiples niveaux de cascades entourés d'autres distractions amusantes.

Que faire: La plupart des visiteurs vont à Tad Sae pour nager, et les mares plus grandes autour de la cascade ont des marches qui permettent un accès facile. Par respect pour les visiteurs locaux, portez des vêtements modestes lorsque vous vous baignez - couvrez-vous d'un maillot de bain maigre avec un t-shirt ou un sarong.

Vous pouvez également visiter le parc des éléphants et connaître la mascotte animale non officielle du Laos. Ou si la vue depuis le dos d’un éléphant n’est pas assez haute pour vous, attachez-vous pour une balade sur la tyrolienne qui surplombe la cascade et la verdure environnante.

Comment y arriver: situé à environ 15 km au sud-est de Luang Prabang, Tad Sae nécessite un trajet en deux étapes de 40 minutes depuis la ville. Prenez un tuk-tuk jusqu'au quai sur les rives de la rivière Nam Khan, puis traversez avec un longtail boat loué.

Plutôt que d’y aller seul, engagez l’un des voyagistes de Luang Prabang pour une meilleure offre - attendez-vous à dépenser environ 50 000 à 70 000 LAK (environ 6 à 8 USD), frais d’entrée et de transport compris. Les tours d'éléphant et les tyroliennes coûtent en sus.

Rencontrez des milliers de Bouddha à la grotte Pak Ou

Cette grotte mystérieuse se trouve au-dessus des eaux où se croisent les fleuves Nam Ou et Mékong, à environ 25 km en amont de Luang Prabang. À en juger par les milliers d’images de Bouddha assises autour des murs de la grotte, vous constaterez que vous vous trouvez dans l’un des sites les plus sacrés du pays.

Que faire: Les quelque 5 000 bouddhas autour de Pak Ou parlent à des générations de pratiquants bouddhistes dévoués de la part des habitants. Les images de Bouddha sont placées là pour aider leurs donateurs à accumuler du mérite; à la grotte inférieure mieux éclairée (Tham Ting), les voyageurs peuvent grimper pour voir les images de Bouddha. Vous aurez besoin d’une lampe de poche pour vérifier la grotte supérieure (Tham Teung), qui abrite la majorité des statues de Bouddha.

Beaucoup d'images de Bouddha montrent des signes de dommage ou d'usure; il est probable qu’ils y ont été amenés par des fidèles consciencieux qui ont laissé leurs images ici au lieu de les jeter.

La plupart des voyages à forfait combinent un voyage à Pak Ou avec une visite à Ban Xang Hai, le «village du whisky» de Luang Prabang, où les habitants préparent la liqueur de riz connue sous le nom de «Lao-Lao». (Découvrez comment se saouler en Asie du Sud-Est.)

Comment y arriver: Pak Ou peut être atteint en une heure et demie en bateau lent en amont. La billetterie lente sur le Mékong fait payer 65 000 LAK (environ 7,60 USD); le bateau part à 8h30, arrêt à Ban Xang Hai compris.

Vous pouvez louer votre propre trajet jusqu'à Pak Ou. Obtenez votre propre bateau et votre chauffeur pour 300 000 LAK (35,20 USD) ou louez un tuk-tuk à Luang Prabang pour environ 200 000 LAK (23,50 USD). Les tuk-tuks s’arrêtent à Ban Pak Ou, à partir duquel vous louez un ferry-boat pour traverser la rivière (20 000 LAK / 2,35 USD pour une traversée aller-retour).

Évitez de visiter pendant la haute saison touristique, car les espaces restreints des grottes deviennent encore moins agréables avec le béguin touristique. Au cours de Bun Pi Mai (Nouvel An lao), les habitants se déplaceront dans les grottes pour laver les images de Bouddha.

Essayez des boissons exotiques au Ban Xang Hai (village du whisky)

À mi-chemin entre les grottes de Pak Ou et Luang Prabang, le «village du whisky» est souvent présenté dans le cadre d'un itinéraire unique menant aux grottes. Depuis des générations, les villageois de Ban Xang Hai préparent du whisky de riz lao pour la consommation locale - visitez le village pour découvrir comment il est fabriqué.

Que faire: Obtenez un guide local pour expliquer le processus de brassage du riz whisky. Les Lao ont perfectionné l’art de transformer le riz gluant en un puissant alcool de riz - c’est environ 40% ABV, et il est particulièrement prisé pour les cérémonies traditionnelles comme baci.

Vous serez tenté de goûter au whisky de riz - des points en plus si vous pouvez boire le whisky là où un animal mort a été laissé mariner pour avoir du goût! Achetez une bouteille ou plus à emporter chez vous, le whisky au riz laotien est très bon marché.

Comment y arriver: Ban Xang Hai peut être atteint en environ une heure en bateau lent; la billetterie des bateaux lents longeant le Mékong s'arrête au village entre deux visites de Pak Ou - voir l'entrée sur Pak Ou pour connaître les tarifs de bateaux lents.

Trek aux temples à travers le district de Chomphet

Traversez le Mékong à partir du centre-ville de Luang Prabang et vous vous retrouverez dans une ville à peine apprivoisée - le début d’un sentier menant à une série de temples bouddhistes pleins d’ambiance.

Que faire: Le quartier de Chomphet ressemble au revers de Luang Prabang: rustique au lieu de raffiné, envahi par la végétation au lieu de sur-construit. Le ferry vous dépose à Ban Xieng Mene, un village typique lao qui (comme la plupart des villages laotiens) s'oriente autour de ses temples bouddhistes.

Le sommet de la colline, Wat Chomphet, offre une vue magnifique sur le Mékong, presque en face de That Phousi, dans la ville de Luang Prabang. Mais c’est le Wat Long Khun voisin qui affiche un pedigree plus élégant: le roi a passé trois jours en retraite ici, avant son couronnement à Luang Prabang.

Demandez la clé pour entrer à proximité de Tham Sakkalin, une grotte qui aurait abrité quelques reliques du Bouddha.

Comment y arriver: le quai sur le Mékong faisant face aux bacs du Musée national desservant Ban Xieng Mene, les billets coûtant 40 000 LAK (environ 4,70 USD) par trajet. Une fois que vous avez traversé, les stands situés juste après le ponton vendent des cartes et louent des vélos aux touristes.

Les temples Chomphet facturent 20 000 LAK (environ 2,30 USD).

Soins aux éléphants au Centre de conservation des éléphants

Le «pays du million d'éléphants» ne compte plus qu'environ 800 personnes à l'intérieur de ses frontières; Le Centre de conservation des éléphants de Sayaboury s’occupe d’un petit nombre de ces restes et réhabilite les éléphants après des années d’abus dans l’industrie forestière.

Les visiteurs du centre de conservation peuvent s’occuper de ces créatures ou rester au milieu de cabanes rustiques mais confortables dans l’environnement lacustre du centre.

Que faire: Au lieu d’observer les éléphants de loin, rencontrez les pachydermes sur leur propre terrain. La visite d’une journée au centre de conservation comprend une visite guidée avec le vétérinaire local. Vous pouvez également nourrir quelques éléphants amicaux et visiter la «pépinière», où une nouvelle génération d’éléphants est élevée dans un environnement humain et attentionné.

La durée de votre séjour dépend du temps que vous êtes prêt à passer avec les éléphants: vous pouvez rester pour la nuit ou aller tout seul et faire du bénévolat pendant une semaine.

Comment y arriver: Une minibus dédiée récupère les invités devant le bureau de poste de Luang Prabang tous les matins à 8 heures, parcourant un trajet de trois heures en direction de Sayaboury et du centre. Le même minibus quitte Sayaboury à 14 heures pour Luang Prabang. Visitez le site officiel du centre de conservation des éléphants.

Go Native à Nong Khiaw

Plus vous vous éloignez de Luang Prabang, plus vous vous rapprocherez de rencontres authentiques avec les tribus traditionnelles du Laos. C’est pourquoi vous devriez vous diriger vers Nong Khiaw, au nord de Luang Prabang, à environ trois heures de route.

Que faire: Nong Khiaw est une ville de randonneurs endormie située sur les rives de la rivière Nam Ou. Elle vous permet d'accéder facilement aux peuples traditionnels Tai Lue. grottes mystérieuses avec une histoire de la guerre du Vietnam; et la randonnée autour des montagnes boisées et pittoresques de la région.

Visitez le hameau voisin de Ban Nayang pour rencontrer la communauté Tai Lue, un peuple profondément traditionnel qui s’engage toujours dans la confection de tissus de coton teintés à l’indigo. Ensuite, visitez une collection de grottes locales - les grottes de Pha Kuang et de Pha Thok ont ​​servi de cachette aux communistes dans les années 1970, subissant de lourds bombardements par des moyens aériens américains pendant la guerre du Vietnam.

Mettez votre endurance au défi en faisant une randonnée d’une heure et demie jusqu’à Peak Phadeng et soyez récompensé par la vue magnifique sur les montagnes couvertes de nuages ​​et sur le fleuve Nam Ou qui serpentent entre elles.

Comment y arriver: Les bus partent tous les jours de la gare routière de Luang Prabang; Les tarifs coûtent 50 000 LAK (environ 5,90 USD) par trajet. Les séjours économiques au bord de la rivière à Nong Khiaw offrent d’excellentes vues sur la rivière Nam Ou; comparer les prix des hôtels à Nong Khiaw.

Suivez les sentiers de Muang Ngoi

Vang Vieng étant désormais considéré comme plus «convivial pour la famille», Muang Ngoi a depuis lors été classé au premier rang des derniers spots de routards d’Indochine. Depuis cette ville endormie au bord d'une rivière, vous pouvez partir en randonnée dans les montagnes et les cascades environnantes, ou faire du kayak pour voir les sites touristiques depuis le milieu de la rivière Nam Ou.

Que faire: Les montagnes qui entourent ce village situé sur la rivière Nam Ou cachent des villages bucoliques, des grottes et des cascades qui méritent une randonnée de quelques jours; Les guides touristiques locaux proposent des randonnées d'un à trois jours à travers des paysages locaux à peine apprivoisés.

Par exemple, une randonnée de deux jours entre Muang Ngoi et le village de Khmu, Ban Kiew Kan, passe par des forêts et des sites naturels comme les grottes de Tam Gang et Tam Pha Keo, avant de s’arrêter dans une famille où les clients sont accueillis avec un dîner traditionnel. baci la cérémonie. Sur le chemin du retour, vous avez la possibilité de faire du kayak en aval jusqu'à Muang Ngoi, en admirant le paysage le long de la rivière.

Si vous préférez rester dans le village, visitez le temple de Wat Okad pour obtenir la bénédiction d'un moine local ou profitez simplement de la crevette de rivière bon marché et du poisson dans l'un des restaurants locaux.

Comment y arriver: Des taxis-bateaux motorisés quittent la jetée de Nong Khiaw et mettent moins d’une heure pour descendre la rivière Nam Ou en direction de Muang Ngoi; le trajet coûte 25 000 laks (environ 3 dollars). Les auberges et les séjours chez l'habitant au bord de l'eau accueillent les invités.

De Muang Ngoi, vous pouvez rejoindre le passage frontalier Laos-Vietnam à Pang Hoc et entrer au Vietnam à Dien Bien Phu.