Vous êtes sur une compagnie aérienne allant d'un point A à un point B et le pire est arrivé - malheureusement, l'un des pilotes de votre vol décède, comme ce qui s'est passé lors d'un vol American Airlines entre Phoenix et Boston. Qu'est-ce qui se passe ensuite? Dans tous les cas, une urgence est déclarée et le pilote restant prend en charge les opérations du vol.
La première chose à retenir est que le commandant de bord et le premier officier sont pleinement qualifiés et formés pour piloter un avion seul en cas d'urgence. Le commandant de bord a un grade, mais les deux pilotes se partagent les mêmes tâches, y compris les décollages et les atterrissages.
Mais dans le cas d'une urgence qui rend un pilote incapable de fonctionner, le pilote restant voudrait probablement que quelqu'un au bon siège aide à des tâches telles que les listes de contrôle, les tâches à accomplir à chaque vol. L’agent de bord fait une annonce pour demander s’il ya un pilote à bord.
Il est probable qu'un pilote professionnel volant en tant que passager serait à bord d'un vol et qu'il irait dans le cockpit pour aider le pilote restant en service. Si aucun pilote commercial n'est disponible, il sera alors possible d'appeler toute personne possédant un certificat de pilote. Si ce n’est pas une option, un agent de bord s’asseoirait sur le bon siège après s’être vu offrir une formation pour faire face à une situation d’urgence.
Le reste de l'équipage des agents de bord peut se préparer à un atterrissage d'urgence, en fonction de la distance qui sépare l'avion de sa destination finale.
La réglementation de la Federal Aviation Administration (FAA) a été modifiée le 15 janvier 2002 afin de permettre à un agent de bord d’entrer dans le poste de pilotage si l’un des pilotes tombait en panne. Les exigences opérationnelles énoncées à l'article 121.313 ont également été modifiées le 15 janvier 2002 afin d'exiger de chaque compagnie aérienne qu'elle établisse des méthodes permettant à un agent de bord d'entrer dans le cockpit en cas d'incapacité du pilote.
Ce n'est pas la première fois que cela se produit. En 2009, le commandant de bord effectuant un vol Continental 777 de Boeing au départ de Newark (New Jersey) et à destination de Bruxelles (Belgique) est décédé d'une crise cardiaque dans le cockpit et les copilotes ont repris l'avion après qu'un médecin à bord n'ait pas pu réanimer le commandant de bord. . Le vol a continué et a atterri sans incident à Bruxelles, sans que les passagers en soient avertis jusqu'à ce qu'ils quittent l'avion.
En 2007, un autre vol Continental Airlines entre Houston et Puerto Vallarta (Mexique) avait effectué un atterrissage d'urgence à McAllen (Texas), après le décès du commandant de bord aux commandes. En 2012, le commandant de bord de la compagnie aérienne tchèque Czech Airlines, CSA Czech Airlines, est décédé lors d'un vol sur un turbopropulseur ATR reliant Varsovie, en Pologne, à Prague, où il a atterri en toute sécurité.
Et en 2013, un vol United Airlines Boeing 737 reliant Houston à Seattle a été détourné à Boise (Idaho) après une crise cardiaque dans le cockpit du commandant de bord. Les médecins à bord ont essayé de le sauver, mais il est décédé plus tard dans un hôpital local.
Après l'écrasement d'un vol Colgan Air à l'extérieur de Buffalo (New York) en 2009, la FAA a demandé aux pilotes de posséder un certificat multimoteur de pilote de ligne (ATP) et au moins 1 500 heures de vol. L’agence exige désormais que les pilotes aient au moins 1 000 personnes à titre de premier officier de la compagnie aérienne avant de piloter en tant que capitaine.
En fin de compte, les pilotes de ligne des États-Unis - capitaines ou premiers officiers - ont des années de formation et des milliers d’heures d’expérience. Ainsi, dans les rares cas de décès dans le cockpit, ils sont pleinement qualifiés pour piloter l’avion. en toute sécurité et sans incident, les passagers doivent donc se sentir en sécurité lorsqu'ils volent.
