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Malin Head est un monument irlandais mieux connu pour sa latitude. En fait, le promontoire rocheux est le point le plus septentrional de l’Irlande. Cependant, la région côtière du Donegal est également un lieu de découverte emblématique le long de la voie sauvage de l'Atlantique, abritant une importante station de transmission de signaux qui a déjà joué un rôle clé en aidant les nouvelles importantes à traverser l'océan.
La beauté sauvage est mieux appréciée en personne, voici donc votre guide complet de Malin Head, en Irlande.
L'histoire
Malin Head est un tronçon de côte accidenté formé il y a des millions d'années par le recul des glaciers. Les falaises rocheuses sont depuis longtemps un point de repère stratégique pour surveiller le danger potentiel d’invasion.
À partir du début des années 1800, Malin Head est devenu un lieu important pour les communications et la défense. Les Britanniques ont construit une tour de guet près de la couronne de Banba pour surveiller les éventuelles invasions françaises pendant les guerres napoléoniennes.
En 1902, une station de signalisation est construite près de l'ancienne tour de guet. La compagnie d’assurance Lloyds of London a utilisé cette station pour contacter des navires au large des côtes alors qu’ils passaient près de la pointe nord de l’île Émeraude.
Bien que les tours de guet et les lignes de télégrammes ne soient plus nécessaires, l'avant-poste extrême nord fournit toujours des informations importantes aux marins car il existe maintenant une station météorologique de la BBC qui fournit des informations sur les prévisions de navigation de Malin Head.
En raison de son emplacement dans l'extrême nord du pays, il est courant de dire que l'Irlande s'étend de «Malin Head à Mizen Head» (car ce dernier est l'un des points les plus méridionaux de l'île d'Émeraude).
Que faire à Malin Head
Visiter le point le plus au nord de Malin Head, visez la couronne de Banba. C'est tout en haut de l'Irlande continentale et elle est marquée par une tour construite par l'armée britannique. Des bâtiments en pierre ont ensuite été construits à proximité pour servir de belvédères pendant la Seconde Guerre mondiale.
Pendant la guerre, d'énormes lettres blanches épelant «EIRE» ont été créées avec des pierres peintes en blanc. La pancarte était visible depuis les airs et visait à alerter tous les avions qu’ils traversaient au-dessus de l’Irlande neutre.
La tour de guet et la station de signalisation sont toujours debout. Il n’existe pas de centre des visiteurs mais des télescopes gratuits et une vue imprenable sur le paysage. Par temps clair, vous pouvez apercevoir l’île d’Inishtrahull, ainsi que le phare de Fanad.
De la station de signalisation, il est possible de descendre à Hell’s Hole. Cet endroit escarpé de la côte est un endroit impressionnant pour regarder les vagues se briser. Lorsque la houle arrive, l'eau se précipite dans l'ouverture et se pulvérise contre les rochers.
Il y a des toilettes publiques sur le parking de la station de signalisation, mais il n'y a pas d'autres structures permanentes ni de cafés. Cependant, gardez un œil sur Caffe Banba, un camion de café en déplacement qui s’arrête parfois ici pour garder les visiteurs de Malin Head en état de caféine.
Lieu et comment visiter
Malin Head est situé dans le comté de Donegal, dans la péninsule d'Inishowen. Cela signifie que le point le plus septentrional de l’Irlande en Irlande se trouve en Irlande et non en Irlande du Nord.
La meilleure façon de visiter Malin Head est de prendre une voiture privée le long de la R242, qui fait partie de la Wild Atlantic Way. Il existe des parcs de stationnement faciles à utiliser sur les principaux sites de la région, y compris la couronne de Banba. Certaines agences de voyage locales proposent également des excursions d'une demi-journée avec de petits groupes pour visiter Malin Head et la péninsule plus large lors de sorties organisées dans différentes villes du Donegal.
Que faire d'autre à proximité
La péninsule d'Inishowen est la plus grande péninsule d'Irlande et est parsemée de merveilles naturelles et de ruines historiques.
Par exemple, les plus grandes dunes de sable d’Europe se trouvent en dehors de la baie de Trawbreaga. Des rivages sablonneux de Five Finger Strand, vous pouvez également parfois apercevoir un naufrage du XIXe siècle. Il y a aussi une épave espagnole dans la baie voisine de Kinnego.
Pour vous rapprocher de la nature, passez par Clonmany Village en direction du parc des cascades de Glenevin. Une courte promenade vous conduira à environ 1 km de sentiers forestiers menant à une cascade de 20 mètres de haut.
Après avoir exploré la beauté naturelle de ce coin de la République, allez à Derry en Irlande du Nord. La ville est célèbre pour ses remparts datant du 17ème siècle et incroyablement bien conservés.
