Kaaterskill Falls, randonnée dans les cascades du nord de l'État de New York

Découvrez la beauté des chutes Kaaterskill

L'entrée du sentier menant aux chutes Kaaterskill est située sur la route 23A à l'ouest de la ville de Palenville, dans l'État de New York. Vous pouvez accéder à la route 23A depuis l’autoroute de New York Thruway à la sortie 21.

Vous trouverez un petit parking à gauche ou au sud de la route 23A à environ 3,5 miles à l'ouest de Palenville. La photo ci-dessus est en fait celle de Bastion Falls, une chute beaucoup plus petite qui est visible du côté nord de la route 23A dans un virage sur la route, à une courte distance du parking tandis que vous vous dirigez vers l'ouest. Une fois que vous vous êtes garé (et prévenez que le parking est souvent plein, ce qui vous oblige à stationner le long de la route), redescendez en direction de Bastion Falls, où vous trouverez le départ du sentier pour Kaaterskill Falls.

Il se trouve à cinq minutes à pied du parking, mais la route 23A est étroite et sinueuse, soyez donc vigilant au début de votre périple vers la cascade.

Prélude à une cascade

Bien qu'il soit beaucoup plus petit que Kaaterskill Falls, Bastion Falls est un prélude charmant à la cascade dramatique qui se situe plus profondément dans les forêts de Catskills. Assurez-vous de ne pas vouloir atteindre les chutes Kaaterskill sans vous arrêter un instant pour apprécier les chutes Bastion, illustrées sur cette photo.

N'oubliez pas non plus que si certains de vos compagnons de voyage ne sont pas en mesure de faire la randonnée vers les chutes de Kaaterskill, ils peuvent quand même profiter des chutes de Bastion, telles qu'elles sont visibles depuis la route 23A.

La randonnée aux chutes de Kaaterskill

La randonnée vers les chutes Kaaterskill a été décrite comme "facile" pour certains, mais "modérée" est probablement une description plus précise. Certes, il ne s'agit que d'un kilomètre dans chaque sens, ce n'est donc pas une distance extrêmement difficile. Cela dit, la randonnée est assez raide et le sentier est un terrain assez difficile, avec des rochers à l'échelle, des racines d'arbre sur le pourtour de mon bras à surveiller et quelques taches lisses, surtout au printemps et à l'automne lorsque la glace s'attarde plus tard et se forme plus tôt dans les Catskills.

Nous avons fait une randonnée au pied des chutes Kaaterskill au printemps et mon mari a déclaré qu'il n'appréciait pas le paysage le long du sentier, car il était trop occupé à regarder ses pieds! Nous avons rencontré un arbre en bas du sentier sur lequel nous avons dû grimper, et sans aucune couverture de feuilles sur les arbres, le soleil était assez intense.

La clé, en réalité, est de connaître vos propres capacités et de planifier et de vous habiller en conséquence. La randonnée ne convient pas aux petits enfants, bien que nous ayons vu quelques personnes trimballer des bébés. Il y avait pas mal de chiens qui se promenaient vers les chutes et nous avons regardé la femme devant nous faire l'escalade en tongs, ce qui semblait plutôt idiot, mais elle a réussi.

Nous recommandons vivement de bonnes chaussures, de la crème solaire, des insecticides, de l’eau et un téléphone portable. Et bien sûr, n'oubliez pas votre appareil photo pour pouvoir capturer des photos comme celle-ci lorsque vous atteignez les chutes de Kaaterskill!

Un double plaisir

Dans cette image, j'ai zoomé sur la partie supérieure de Kaaterskill Falls. Le fait qu’il s’agit de la plus haute chute à deux niveaux de l’État de New York fait partie des attraits durables de la cascade.

Le double drame créé par les chutes supérieures de 175 pieds et la cascade inférieure de 85 pieds est vraiment un spectacle à voir. Gardez à l'esprit que le printemps est souvent le meilleur moment pour voir les cascades. Les étés chauds et secs peuvent réduire considérablement le débit d'eau.

Pour l'audace …

Si vous regardez de très près cette photo de Kaaterskill Falls, vous verrez qu'il y a une personne là-haut sur le rebord au-dessus des chutes inférieures. Bien que les meilleures vues soient vraiment à la base des chutes, vous pouvez voir et apprécier la cascade dans sa totalité, si vous avez encore de l'endurance et si vous êtes prudent, vous pouvez monter le sentier escarpé qui mène au pied de la chutes supérieures.

Des accidents ont frappé des alpinistes qui ont poussé leur chance ici, alors ce n’est pas une bonne idée de pousser plus haut que la limite. Au lieu de cela, appréciez cette cascade magnifique depuis un point de vue sûr, puis revenez, comme les célèbres peintres de la Hudson River School qui ont parcouru ce chemin et capturé cette scène devant vous, pour partager vos souvenirs et vos photos avec d’autres qui seront inspirés par la visite de Kaaterskill Falls.