Éviter les morsures d'araignées veuve noire en camping

Les araignées veuves noires sont courantes à Phoenix, en Arizona et dans le sud-ouest des États-Unis en général. Créatures nocturnes, elles se cachent dans les recoins sombres des garages, des hangars, des tas de bois et se retrouvent couramment en camping ou en randonnée. Moins de 1% de toutes les personnes mordues par cette araignée courent le risque de mourir et la plupart d'entre elles sont sauvées grâce à l'utilisation d'un antivenin efficace. En fait, seulement quatre personnes meurent chaque année des suites de morsures d’araignées venimeuses (de toutes les variétés d’araignées) aux États-Unis.

Si vous ressentez des symptômes graves après avoir été mordu par un insecte, y compris ce que vous pensez être une araignée veuve noire, consultez immédiatement un médecin ou appelez le 9-1-1.

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Les femelles sont le seul membre de l'espèce qui mord vraiment. Le corps de la veuve noire est noir brillant (ou parfois brun) avec la forme caractéristique d'un "sablier" rouge sur la face inférieure de son abdomen. Une femme peut atteindre un demi-pouce de longueur avec de longues jambes minces pouvant aller jusqu'à deux fois sa longueur. L'abdomen est gros et bulbeux, vu de profil plutôt en forme de larme et se termine par une "filière" pointue. On la trouve généralement pendue à l'envers dans sa toile, le sablier rouge bien visible.

La femme quittera rarement le web. La femelle pond ses œufs dans un sac en toile relié à sa toile. Elle peut être très agressive dans la défense de ses œufs.

On trouve des veuves noires en Amérique du Nord, du Canada au Mexique et aux Antilles. Il y a beaucoup de veuves noires en Arizona et à Phoenix. Vingt-deux types d'araignées veuves noires vivent aux quatre coins de Phoenix et du désert de Sonora.

Pour identifier un site Web de veuve noire, recherchez un site Web qui semble avoir été filé par une araignée très ivre. La veuve noire tourne généralement une toile très confuse qui ressemble peu à la toile stéréotypée, nette et symétrique de la plupart des araignées. Si l'araignée n'est pas suspendue à l'envers de la toile, il est plus probable qu'elle se cache à l'extérieur de la sangle ou même dans une crevasse ou un coin sombre à proximité.

Comment éviter une morsure

Les araignées veuves noires mordent rarement les humains. Si vous pensez voir une araignée veuve noire dans sa toile, laissez la créature seule. Les araignées, comme presque tous les autres animaux, éviteront les humains et s’enfuiront si l’on leur laisse un moyen d’échapper. Ne permettez pas aux enfants ni à qui que ce soit d’enfoncer des bâtons dans la toile ou d’ennuyer l’araignée. L'animal peut se mettre en colère ou avoir suffisamment peur pour mordre. Cela est particulièrement vrai si un œuf est présent.

Rencontres probables

Les araignées veuves noires peuvent être trouvées toute l'année. Les populations atteindront leur maximum pendant les mois chauds, c'est-à-dire lorsque la couvée de l'année dernière arrivera à maturité et que de nouveaux œufs seront pondus et éclos. En raison des hivers doux de l'Arizona, certains survivront même à la saison froide à l'extérieur, mais ils rechercheront généralement des endroits plus protégés pour tisser leurs toiles et pourront même essayer de se déplacer à l'intérieur.

Si vous visitez l'Arizona pour le camping et la randonnée, examinez attentivement avant d'utiliser une latrine extérieure. Les veuves noires se trouvent généralement dans les couloirs et sous les sièges de ces bâtiments. Une rencontre peut être très dangereuse (pour ne pas dire extrêmement douloureuse et embarrassante).

Soyez particulièrement vigilant dans les cabines rustiques isolées, les bâtiments de stockage, les greniers et les vides sanitaires. Ce sont des endroits dans lesquels les humains se rendent rarement et leur principale proie d’insectes est abondante. Dans la maison, ils se retrouvent souvent dans le garage, à l'arrière du garde-manger ou dans tout autre coin à l'écart du trafic. Soyez particulièrement prudent lorsque vous déballez des vêtements ou du matériel de saison. Dans le jardin, vous pouvez trouver leurs toiles entre les branches intérieures des arbustes et des arbres. Au lieu de vous contenter de casseroles, de filets ou d’outils inutilisés, vous devriez examiner chacun d’entre eux à la recherche de toiles, d’araignées ou d’autres créatures indésirables.

Symptômes de morsure d'araignée de veuve noire

Une morsure de veuve noire peut ressembler à une piqûre d'épingle ou même ne pas être ressentie du tout. Les araignées veuves injectent une toxine qui affecte le système nerveux (neurotoxine). Les douleurs ou les contractions musculaires et thoraciques font partie des réactions les plus courantes à la toxine de la veuve noire. Bien que extrêmement douloureuses et temporairement débilitantes, les décès dus à des morsures de veuve non traitées sont rares. Les personnes très âgées, très jeunes et celles ayant des antécédents d'hypertension artérielle sont les plus exposées. Un traitement médical rapide peut réduire considérablement le danger.

Vous remarquerez peut-être deux petites taches rouges entourées d'une rougeur locale au niveau de la morsure. Au début, il ne peut y avoir qu'un léger gonflement local. La douleur progresse généralement vers le haut ou le bas du bras ou de la jambe mordu, pour finalement se localiser dans l'abdomen et le dos. Il peut y avoir une douleur dans les muscles et la plante des pieds et les paupières peuvent devenir enflées.

Les autres symptômes peuvent être des nausées, une transpiration abondante, des tremblements, des difficultés respiratoires, des troubles de la parole et des vomissements.

Dans les cas plus graves, un pouls faible, une peau moite et froide, une perte de conscience ou des convulsions peuvent survenir.

Traiter une morsure d'araignée de veuve noire

Si vous êtes mordu, restez calme. Si possible, récupérez l'araignée pour une identification positive et consultez immédiatement un médecin. Si vous visitez l'Arizona, vous pouvez composer un numéro sans frais 24 heures sur 24 pour accéder au centre anti-poison Banner au 800-222-1222.

Nettoyez bien la morsure avec du savon et de l’eau. Appliquez une compresse fraîche sur la morsure pour minimiser l’enflure et maintenir le membre affecté surélevé à peu près au niveau du cœur. Appliquez un antiseptique doux tel que l'iode ou le peroxyde d'hydrogène pour prévenir l'infection. N'essayez pas de sucer le poison. Ça ne marche pas.

Dans les cas graves, les médecins peuvent injecter par voie intraveineuse du gluconate de calcium pour contrecarrer la plupart des effets de la toxine. Un antisérum de veuve noire est également disponible.