Un tour en voiture de Taupo à Wellington

La route la plus directe de Taupo à Wellington (la porte d’entrée de l’île du Sud) s’étend sur la partie centrale inférieure de l’île du Nord. Il existe de nombreux endroits intéressants à voir et à arrêter le long de cette route. Le plus remarquable est le parc national de Tongariro, qui s'étend près de la rive sud du lac Taupo.

Si vous voyagez d’Auckland à Wellington pour prendre le ferry pour l’île du Sud, cet itinéraire sera le plus court.

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La durée totale de ce voyage est de 372 kilomètres et la durée de conduite totale est de quatre heures et demie.Le début du voyage peut être dangereux, surtout en hiver; du sud de Turangi à Waiouru, la route principale est souvent fermée à cause de la neige.

Beaucoup de gens empruntent cette route en une journée. Cependant, si vous êtes capable de prendre votre temps, vous découvrirez certains des meilleurs paysages et attractions de l’île du Nord.

Voici les principaux points d'intérêt de ce voyage. Les distances mesurées sont de Taupo et Wellington.

Taupo (372 km de Wellington)

Taupo est le plus grand lac de Nouvelle-Zélande et une Mecque pour les activités de plein air telles que la pêche et la croisière. La ville sur la rive nord du lac est l’une des meilleures villes à visiter dans le centre de l’île du Nord.

Turangi (50 km de Taupo; 322 km de Wellington)

Turangi est assis sur la rivière Tongariro près du lac Taupo.

La région est réputée pour la meilleure pêche à la truite en Nouvelle-Zélande.

Parc national de Tongariro (104 km de Taupo; 336 km de Wellington)

Dominé par les trois montagnes de Ruapehu, Tongariro et Ngaruhoe, il s’agit du plus ancien parc national de la Nouvelle-Zélande et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous passerez à travers ce parc par une section de la State Highway 1 appelée Desert Rd.

C'est à la plus haute altitude de n'importe quelle partie de cette route principale en Nouvelle-Zélande. En conséquence, il est souvent fermé en raison de la neige pendant les mois d’hiver (de juin à août).

C'est un pays éloigné et désolé (la base principale de l'armée néo-zélandaise est située ici), mais il est extrêmement beau, dominé par des plantes arides et des plaines subalpines. Sa nature désertique tire son nom du désert de Rangipo.

Waiouru (112 km de Taupo; 260 km de Wellington)

Cette petite ville abrite la base de l'armée néo-zélandaise. Il s’agit du musée national de l’armée, qui vaut le détour. Il enregistre l'histoire militaire de la Nouvelle-Zélande depuis les temps maoris pré-européens jusqu'à nos jours.

Taihape (141 km de Taupo; 230 km de Wellington)

Taihape s’appelle la «capitale mondiale du gumboot». Il a été rendu célèbre par le comédien néo-zélandais Fred Dagg, une parodie d'un fermier néo-zélandais typique (le gumboot est l'équivalent néo-zélandais de la botte Wellington). Chaque année, au mois de mars, la ville organise une journée Gumboot, qui comprend des compétitions de lancer de gumboot.

Bien que petit, il y a quelques bons cafés à Taihape. Les paysages au sud de la ville sont également très dramatiques, avec des formations de collines abruptes et inhabituelles.

À la gorge de Mangaweka, la route principale rencontre la rivière Rangitikei et il y a plusieurs points de vue sur la route qui offrent une vue magnifique.

Taureaux (222 km de Taupo; 150 km de Wellington)

Une petite ville à l'intersection des autoroutes 1 et 3 et il n'y a pas grand-chose là. Mais arrêtez-vous pour voir le panneau à l'extérieur du centre d'information; vous verrez des utilisations très créatives du mot "Bull" pour décrire les entreprises locales.

Palmerston North (242 km de Taupo; 142 km de Wellington)

C'est la plus grande ville entre Taupo et Wellington et est située dans le district de Manawatu. Les environs sont en grande partie des terres agricoles plates. Palmerston North est un endroit agréable pour s’arrêter; il est réputé avoir le plus grand nombre de cafés par habitant de toutes les villes de Nouvelle-Zélande. Un pourcentage élevé de la population est constitué d’étudiants car il s’agit du campus principal de l’Université Massey et d’un certain nombre d’autres établissements d’enseignement supérieur.

Palmerston North à Wellington

Il existe deux itinéraires entre Palmerston North et Wellington. La plus directe suit la côte ouest, à travers les petites villes de Levin, Waikanae et Paraparaumu. Il y a de belles plages le long de cette partie de la côte, notamment Foxton, Otaki, Waikanae et Paraparaumu. Au large de la côte se trouve Kapiti Island, une réserve faunique importante et l’un des meilleurs endroits en Nouvelle-Zélande pour observer l’oiseau kiwi à l’état sauvage.

L'autre itinéraire suit de l'autre côté de la chaîne de montagnes Tararua, le long de la route nationale 2. C'est la route la plus pittoresque, si elle est plus longue. Les villes comprennent Woodville, Masterton, Carterton et Featherston. Au sud de Masterton, près de la ville de Martinborough, se trouve la région viticole de Wairarapa, l’une des meilleures régions pour le pinot noir et d’autres vins de Nouvelle-Zélande. Les Wellingtoniens apprécient les week-ends de détente.

Wellington

Capitale politique de la Nouvelle-Zélande, Wellington est souvent décrite comme la capitale culturelle du pays. Avec un port magnifique, des cafés et une vie nocturne de qualité et de nombreux événements culturels et artistiques, c'est une ville véritablement internationale.