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Le jardin botanique américain, ou USBG, créé par le Congrès en 1820, est un musée de plantes vivantes situé dans le centre commercial National Mall. Le Conservatoire a rouvert ses portes en décembre 2001 après une rénovation de quatre ans, mettant en valeur un impressionnant jardin intérieur ultramoderne abritant environ 4 000 plantes saisonnières, tropicales et subtropicales. Le jardin botanique américain est administré par l’architecte du Capitole et propose des expositions spéciales et des programmes éducatifs tout au long de l’année.
En outre, une partie de l'USB, Bartholdi Park est situé en face du conservatoire. Ce jardin de fleurs joliment aménagé a pour pièce maîtresse une fontaine de style classique créée par Frédéric Auguste Bartholdi, sculpteur français qui a également conçu la Statue de la Liberté.
Histoire du jardin botanique
En 1816, l’Institut colombien pour la promotion des arts et des sciences à Washington, DC, proposa la création d’un jardin botanique. L’objectif était de cultiver et d’afficher des plantes étrangères et nationales et de les rendre accessibles au peuple américain. George Washington, Thomas Jefferson et James Madison étaient parmi ceux qui ont lancé l'idée d'un jardin botanique permanent à Washington, D.C.
Le Congrès a établi le jardin près du Capitole, sur un terrain s'étendant de First Street à Third Street, entre les avenues Pennsylvania et Maryland. Le jardin est resté ici jusqu'à la dissolution de l'Institut colombien en 1837.
Cinq ans plus tard, l’équipe de l’Exploration américaine dans les mers du Sud a réuni à Washington une collection de plantes vivantes du monde entier, ce qui a suscité un regain d’intérêt pour le concept de jardin botanique national.
Ces plantes ont d'abord été installées dans une serre située derrière l'ancien bâtiment de l'Office des brevets, puis ont été transférées sur l'ancien site du jardin de l'Institut colombien. L'USBG est en service depuis 1850 et a emménagé dans son siège actuel sur l'avenue de l'Indépendance en 1933. Il relève de la compétence du Comité mixte de la bibliothèque du Congrès en 1856 et est supervisé par l'architecte du Capitole depuis 1934.
Le jardin national a ouvert ses portes en octobre 2006 en tant qu’extension du port USB et sert d’annexe extérieure et de laboratoire d’apprentissage. Le jardin national comprend un jardin d'eau des premières dames, un vaste jardin de roses, un jardin de papillons et une variété d'arbres, d'arbustes et de plantes vivaces de la région.
Localisation du jardin botanique
L’USBG est situé en face du Capitole des États-Unis, le long de la rue First St. SO, entre Maryland Ave. et C St. Bartholdi Park se trouve derrière le Conservatoire et est accessible depuis Independence Ave., Washington Ave. ou First St. La station de métro la plus proche est Federal Center SW.
L'accès au jardin botanique est gratuit et il est ouvert tous les jours de 10h00 à 17h00. Le parc Bartholdi est accessible de l'aube au crépuscule.
