Parc national de Carlsbad Caverns, au Nouveau-Mexique. Un guide de voyage

Will Rogers a déjà qualifié les cavernes de Carlsbad, au Nouveau-Mexique, de «Grand Canyon avec un toit», ce qui est assez précis. Ce monde souterrain se trouve sous les montagnes de la Guadalupe et constitue l’une des cavernes les plus profondes, les plus vastes et les plus ornées jamais découvertes.

L'histoire

La région a été proclamée Monument national des grottes de Carlsbad le 25 octobre 1923 et transformée en parc national des cavernes de Carlsbad le 14 mai 1930. Le parc a également été désigné site du patrimoine mondial le 9 décembre 1995.

Le parc a deux districts historiques inscrits au registre national des lieux historiques, le district historique de Cavern et le district historique de Rattlesnake Springs. Le musée du parc, y compris les archives du parc, contient environ 1 000 000 de spécimens de ressources culturelles préservés et protégés pour les générations futures.

Quand visiter

Le parc est ouvert toute l'année, mais c'est l'un des meilleurs parcs nationaux à visiter au printemps. Au printemps, le désert est en fleurs et est encore plus magnifique à voir. Les visiteurs qui planifient un voyage d'avril ou du début mai à octobre peuvent voir les chauves-souris voler.

S'y rendre

La seule route d'entrée du parc national de Carlsbad Caverns est accessible par la route 7 du Nouveau-Mexique. À partir de l'autoroute US 62/180, dirigez-vous vers le nord, à Whites City, au Nouveau-Mexique. La route d'entrée s'étend sur une distance de 7 miles depuis la porte du parc à Whites City jusqu'au centre d'accueil et à l'entrée de la caverne.

Carlsbad est desservi par les lignes de bus Greyhound et TNM & O. New Mexico Airlines propose un service passagers entre Carlsbad et Albuquerque, tandis que les principales compagnies aériennes desservent Roswell et Albuquerque, au Nouveau-Mexique, et El Paso, Lubbock et Midland, au Texas.

Frais / Permis

Tous les visiteurs qui entrent dans la caverne de Carlsbad pour n’importe quelle visite doivent acheter un billet d’entrée. Ce billet est bon pour 3 jours. Si vous possédez un laissez-passer America the Beautiful - laissez-passer pour les parcs nationaux et les terrains de loisirs fédéraux, celui-ci admet le titulaire de la carte plus trois adultes.

Si vous envisagez de camper dans l'arrière-pays dans le parc, vous devrez obtenir un permis d'utilisation gratuit pour l'arrière-pays au centre d'accueil.

Choses à faire

Visites guidées de grottes: Des visites guidées de difficultés diverses dans la caverne de Carlsbad et d'autres grottes du parc sont disponibles. Pour réserver des billets pour une visite guidée, appelez le (877) 444-6777 ou visitez le site Recreation.gov.

Visites guidées dans la grotte: Tous les visiteurs doivent visiter la section principale de la grotte, la visite autonome de la grande salle. La visite autoguidée de Natural Entrance est également très impressionnante, mais elle n’est pas recommandée aux visiteurs souffrant de problèmes de santé, car elle est très raide. Les billets sont vendus au centre des visiteurs chaque jour, sauf le 25 décembre. Les billets d'entrée sont valables pour trois jours, mais n'incluent pas les visites guidées ou autres.

Programme de vol de chauve-souris: Avant le vol du soir, une gardienne du parc donne un programme à l'entrée de la caverne. L’heure de début de la conversation varie avec le coucher du soleil. Veillez donc à appeler le parc au (575) 785-3012 ou à vous renseigner au centre des visiteurs pour connaître l’heure exacte. Les programmes de vol des chauves-souris sont gratuits du week-end du Memorial Day à la mi-octobre. Les meilleurs vols de chauve-souris se produisent normalement en juillet et en août.

Programme Junior Ranger: Pour devenir un rangers junior, demandez un livre d'activités gratuit pour les rangers juniors au centre d'accueil. Après avoir rempli les conditions d’âge appropriées et passé en revue leur travail avec un ranger, les participants reçoivent un badge ou un badge officiel de ranger junior.

Attractions principales

Couloir Principal: Une fois dans la bouche de la grotte, les visiteurs pourront voir des pictogrammes rouges et noirs vieux de 1 000 ans en haut des murs. Le couloir met en valeur l’énormité de la caverne.

Iceberg Rock: Un rocher de 200 000 tonnes qui s'est effondré du plafond il y a des milliers d'années.

Grande chambre: La plus grande salle que la plupart des visiteurs voient (à moins d’aller à Bornéo) mesure 1 800 pieds de long et 1 100 pieds de large.

Panthéon des Géants: Présente certaines des plus grandes formations de la grotte.

Sentier Nature du désert: Il est préférable de profiter de ce sentier facile d’un demi-kilomètre juste avant le programme de vol en soirée.

Dôme Crystal Spring: Le plus grand stalagmite actif de la grotte.

Slaughter Canyon Cave: Pour ceux qui recherchent l'aventure, vous le trouverez lors de cette visite guidée. Cette grotte «non améliorée» vous fera glisser et glisser pendant quelques heures.

Hébergement

Il n'y a pas d'hébergement disponible dans le parc. Le camping est autorisé uniquement dans l'arrière-pays, à au moins 800 mètres des routes et des terrains de stationnement. Un permis gratuit est délivré au centre d'accueil. L'hôtel et le camping privé les plus proches se trouvent à Whites City, juste à l'entrée du parc. Appelez le 800-CAVERNS ou le (575) 785-2291 pour plus d'informations.

La ville de Carlsbad, au Nouveau-Mexique, propose également de nombreuses options d'hébergement. Pour obtenir une liste des entreprises, contactez la chambre de commerce de Carlsbad au (575) 887-6516 ou en ligne.

Animaux domestiques

Les animaux de compagnie sont autorisés dans le parc, mais gardez à l'esprit que voyager avec votre compagnon limitera les activités disponibles. Les animaux domestiques ne sont pas autorisés sur les sentiers du parc, hors des routes ou dans la grotte. Les animaux domestiques doivent être tenus en laisse de six pieds maximum (ou dans une cage) en tout temps. Vous n'êtes pas autorisé à laisser votre animal sans surveillance dans les véhicules lorsque la température extérieure dépasse 70 degrés Fahrenheit, car cela crée un danger pour l'animal.

Le concessionnaire du parc, Carlsbad Caverns Trading, exploite un service de nid où vous pouvez laisser votre animal de compagnie dans un environnement à température contrôlée pendant votre visite de la grotte. Le chenil est pour utilisation de jour seulement, pas dans la soirée ou la nuit. Pour des questions spécifiques, contactez-les au (575) 785-2281.

Informations de contact

Parc national de Carlsbad Caverns
Route des parcs nationaux 3225
Carlsbad, Nouveau-Mexique 88220
Informations générales sur le parc: (575) 785-2232
Informations de vol de la batte: (575) 785-3012