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Cérémonies du thé au Japon
Le thé a été introduit au Japon de Chine au IXe siècle par un moine bouddhiste en déplacement. Le Japon a intégré l'acte de préparer le thé à la philosophie zen en créant la célèbre cérémonie du thé japonaise. Aujourd'hui, les geisha s'entraînent depuis leur plus jeune âge à perfectionner l'art de faire du thé.
Chaque réunion pour le thé est considérée comme sacrée (concept appelé ichi-go ichi-i ) et suit méticuleusement la tradition, adhérant à la conviction qu’aucun moment ne peut jamais être reproduit dans son exactitude.
L’art de faire du thé pour s’améliorer est connu sous le nom de théisme .
Le thé en Asie du sud-est
Le thé se substitue à l'alcool en tant que boisson sociale de choix dans les pays islamiques d'Asie du Sud-Est. Les habitants se rassemblent dans des établissements musulmans indiens connus sous le nom de mamak des stands pour crier sur les matches de football et profiter du tarik - un mélange mousseux de thé et de lait - verre après verre. Atteindre la texture parfaite pour le tarik nécessite de verser le thé de façon théâtrale dans l'air. Des concours de coulée annuels ont lieu en Malaisie, où les meilleurs artisans du monde jonglent le thé dans les airs sans en perdre une goutte!
Le thé a un peu moins de succès en Thaïlande, au Laos et au Cambodge. Peut-être que le climat tropical rend les boissons chaudes moins attrayantes, bien que le Vietnam soit toujours l’un des meilleurs producteurs de thé au monde, année après année.
Les voyageurs en Asie du Sud-Est sont souvent déçus d'apprendre que le "thé" est une boisson transformée sucrée vendue par 7 minimards. Dans les restaurants, le thé est souvent un sachet de thé de marque américaine alimenté en eau chaude. Le "thé thaïlandais" est traditionnellement du thé du Sri Lanka qui est coupé à environ 50% avec du sucre et du lait concentré.
Les Cameron Highlands de Malaisie occidentale jouissent d'un climat et d'une altitude parfaits pour la culture du thé. Des plantations de thé verdoyantes et tentaculaires s'accrochent aux pentes accidentées alors que les travailleurs luttent sous d'énormes sacs de feuilles de 60 livres. De nombreuses plantations de thé près de Tanah Rata, dans les Cameron Highlands, offrent des visites gratuites.
Profiter d'un thé durable
Comme beaucoup de consommables dont nous jouissons, il a fallu beaucoup de sueur et d’abus potentiels pour obtenir ce thé d’Asie dans votre tasse.
Les travailleurs du thé dans de nombreux endroits sont gravement sous-payés et travaillent de longues heures dans des conditions difficiles pour seulement quelques dollars par jour. Le travail des enfants est également un problème. Les travailleurs sont payés au kilogramme de thé choisi. Comme vous pouvez l’imaginer, il faut beaucoup de petites feuilles pour atteindre un poids substantiel.
Les marques de thé les moins chères proviennent souvent d'entreprises qui tirent profit du désespoir. À moins qu'un thé ne soit certifié par une organisation de commerce équitable connue (Rainforest Alliance, UTZ et Fairtrade, par exemple), vous pouvez être assuré que les travailleurs ne recevaient probablement pas de salaire vital pour la région.
Le gouvernement indien a désigné le 15 décembre Journée internationale du thé en partie pour attirer davantage l'attention sur le sort des travailleurs du thé dans le monde.
