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Histoire du bâtiment
Le bâtiment a été construit par Walter Chrysler, à la tête de la Chrysler Corporation, et a servi de siège au géant automobile depuis son ouverture en 1930 jusqu'aux années 1950. Il a fallu deux ans pour construire. L'architecte William Van Alen a ajouté des éléments décoratifs inspirés des conceptions automobiles de Chrysler, notamment des ornements de capot de tête d'aigle en acier inoxydable, des bouchons de radiateur Chrysler, des voitures de course au 31e étage et même le remarquable sommet brillant.
Ancien pont d'observation
Depuis l'ouverture du bâtiment jusqu'en 1945, il y avait une plate-forme d'observation de 3 900 pieds carrés au 71ème étage appelée "Celestial" qui offrait une vue jusqu'à 100 miles de distance par temps clair. Pour 50 centimes par personne, les visiteurs peuvent parcourir toute la circonférence à travers un couloir avec des plafonds voûtés peints de motifs célestes et de petites planètes suspendues en verre. Le centre de l'observatoire contenait la boîte à outils utilisée par Walter P. Chrysler au début de sa carrière en tant que mécanicien.
Onze mois après l’ouverture du Chrysler Building, le plus haut bâtiment du monde, l’Empire State Building l’a éclipsé. Après l’ouverture de l’Empire State Building, le nombre de visiteurs du Chrysler Building a diminué.
Walter Chrysler avait un appartement et un bureau au dernier étage. Margaret Bourke-White, célèbre photographe du magazine Life, réputée pour ses images de gratte-ciel dans les années 1920 et 1930, possédait également un autre appartement au dernier étage. Le magazine l'a louée en son nom car, malgré la renommée et la fortune de Bourke-White, la société de crédit-bail ne louait pas à des femmes.
Après la fermeture de l'observatoire, celui-ci était utilisé pour abriter du matériel de radiodiffusion et de télédiffusion. En 1986, l’ancien observatoire a été rénové par les architectes Harvey / Morse et Cowperwood Interest et est devenu un bureau pour huit personnes.
Club social privé
Le Cloud Club, un club de restauration privé, était autrefois installé entre le 66ème et le 68ème étage. Le Cloud Club comprenait un groupe de lieux de déjeuner très puissants à New York au sommet des gratte-ciel les plus distinctifs de la ville. Le restaurant privé a été conçu à l'origine pour Texaco, qui occupait 14 étages du bâtiment Chrysler et utilisait l'espace d'un restaurant pour les cadres. Il y avait des commodités comme un salon de coiffure et des vestiaires qui auraient servi à cacher l’alcool pendant la prohibition. Le club a fermé à la fin des années 1970.
L'espace a été vidé et rénové pour les locataires de bureaux.
Propriétaires actuels
Le bâtiment a été acheté par le conseil d'investissement d'Abou Dhabi pour 800 millions de dollars en 2008 à la société d'investissement immobilier Tishman Speyer, détenue à 90% par une majorité. Tishman Speyer en conserve 10%. Cooper Union est propriétaire du bail foncier, que l'école a transformé en un fonds de dotation pour le collège.
