Comment profiter d'une escale rapide à Londres sur un budget

London Landing

Il s'agit du terminal 5 d'Heathrow, la section la plus récente et peut-être la plus impressionnante de l'aéroport. Dans de nombreux endroits, cela ressemble plus à un centre commercial haut de gamme qu’à un carrefour international achalandé pour les voyageurs aériens. Toutes les personnes que vous voyez en attente au premier niveau ont déjà effacé la sécurité et attendent un mot sur une porte pour le départ. D'après mes expériences, les lignes de sécurité à Heathrow se déplacent efficacement. Mais vous ne pouvez aller aussi vite que lorsque les files d'attente sont longues, ce qui est le cas ici presque tous les jours. Prévoyez donc suffisamment de temps pour quitter l’aérogare (il faut en général une assez longue marche ou un trajet en bus) et laissez à l’autre bout de votre escale le temps de monter à bord du vol aller.

Si vous laissez vos bagages, il existe des endroits pour les stocker ici. Vous allez payer cher le privilège: à Heathrow, le tarif est de 6 £ pour un maximum de deux heures, et de 11 £ pour 2 à 24 heures, de 18,50 £ pour 24 à 48 heures. Les prix à Gatwick sont à peu près les mêmes.

Personne n'aime payer ces frais de bagages, mais transporter vos bagages lors d’une visite éclair de Londres est encore moins attrayant. Certains hôtels vous permettront de laisser vos bagages après votre départ, et quelques-uns le feront même gratuitement. Assurez-vous simplement que l'hôtel est pratique pour vous rendre à l'aéroport.

Options de train pour le centre de Londres

Pour la plupart des voyageurs à petit budget voyageant à Londres, les trains offrent la meilleure combinaison d'efficacité et d'économie pour un voyage dans le centre-ville. En revanche, les trajets en taxi entre Heathrow et le centre de Londres vont de 46 £ à 87 £ (56 $ à 106 $). Les tarifs de Gatwick sont d'environ 130 £ (159 USD) l'aller. Oui, un pourboire de 10% est prévu en plus de ces frais. La plupart des voyageurs à petit budget disent "non merci" à ces prix.

Heureusement, les options de voyage en train sont efficaces et pratiques. Les choix les plus coûteux permettront de gagner un temps précieux et, dans le cas d’une escale à Londres, d’offrir le meilleur rapport qualité-prix. Il est important de choisir la meilleure option pour votre budget et la durée de votre escale.

Les trains rapides Gatwick et Heathrow relient les deux aéroports au centre de Londres, aux gares Gatwick-Victoria et Heathrow-Paddington. Le Gatwick Express commence à environ 20 £ (25 $ US) pour une course de 30 minutes. Le Heathrow Express fonctionne entre 22 et 25 £ (entre 27 et 31 USD), selon que vous voyagiez ou non aux heures de pointe. Notez que l'achat de billets en ligne donne droit à un petit rabais aux voyageurs.

Les trains de métro ou de métro de Londres relient également Heathrow au centre de Londres et coûtent beaucoup moins cher, mais ils prennent deux fois plus de temps, car ils font de nombreux arrêts en cours de route. Pour cette raison, il est toujours avantageux d’obtenir des billets express lorsque la durée de votre escale est limitée. Ce n'est pas un endroit pour économiser. Gagnez du temps pour faire du tourisme.

Si vous prenez The Tube, utilisez la ligne Picadilly et attendez-vous à payer environ 6 £ (8,50 USD) pour un aller simple. Les Américains sans carte de crédit à puce doivent noter que les distributeurs automatiques de billets sont configurés pour les jetons. Les mesures de sécurité relatives aux puces et aux broches sont courantes dans toute l'Europe. Si cela vous pose un problème, profitez des guichets traditionnels.

Il n’ya pas de métro de Londres à Gatwick, mais il existe un train un peu plus lent appelé Southern qui coûte 20 £ (25 USD) pour une durée moyenne de 50 minutes.

Il existe une ligne d'autocar qui fait le trajet entre Heathrow et le centre de Londres à peu près au même prix que les trains, mais elle est soumise au trafic routier notoirement dense dans cette région.

Quelques mots de prudence: ici, tous les temps de trajet sont approximatifs et constituent probablement le meilleur des scénarios. Définissez ces temps de trajet considérablement lorsque vous établissez vos projets d'escale à Londres.

Options de budget de nuit

De nombreuses escales à Londres se déroulent pendant 24 heures sans nécessiter d'hébergement. Mais dans certains cas, vous devrez passer la nuit. Certains dans cette situation préfèrent se rendre dans le centre de Londres et profiter des avantages d'être au cœur de l'une des villes les plus importantes du monde. D'autres optent pour un hôtel économique proche de l'aéroport d'où ils partiront. La deuxième option donne généralement lieu à une facture moins élevée, mais certains de ces soi-disant logements d’aéroport mettent une heure à atteindre même s’ils ne se trouvent qu’à un ou deux kilomètres du terminal. Des navettes empruntent des routes encombrées et effectuent de nombreux arrêts en cours de route. Les bus Hoppa desservent Heathrow et les hôtels locaux au prix de 6 £ (7,30 USD).

Les hôtels Accor, y compris Ibis, disposent d’installations d’aéroport, mais vous pouvez également rechercher des prix d’hôtel le long de la ligne Picadilly, ce qui pourrait s’avérer plus pratique.

London Layover - Relève de la garde

La tradition consacrée à la relève de la Garde est généralement la première chose sur laquelle se rendent les voyageurs en escale à Londres. Pourquoi pas? Cela ne coûte pas d’argent, mais il faudra un certain temps pour arriver à le voir. En parlant de temps, il se produit à 11h30 tous les jours à l’extérieur du palais de Buckingham pendant les mois d’été. À d'autres moments de l'année, c'est tous les jours. La cérémonie entière dure environ 45 minutes.

Nous suggérons de visiter le Musée de la Garde avant la cérémonie. Il y a un petit droit d'entrée, mais vous repartirez avec une meilleure compréhension de ce qui va se passer.

Notez qu’il existe une autre cérémonie à proximité appelée «relève de la garde» à Londres. La Horse Guards Parade est le théâtre d’une cérémonie qui se déroulera à 11 heures (le dimanche à 10 heures).

Près de la gare de Westminster

Pour quelqu'un qui a passé peu ou pas de temps à Londres, il serait peut-être préférable de prendre le métro jusqu'à la gare de Westminster. Lorsque vous sortez au niveau de la rue, vous serez à proximité de points de repère familiers tels que Big Ben, le London Eye, le Parlement et l'abbaye de Westminster. À proximité, vous pourrez vous promener le long de la Tamise et voir le Tower Bridge et la tour de Londres. C'est là que vous trouverez l'une des plus grandes concentrations d'attractions emblématiques de Londres.

Une escale de quelques heures à Londres pourrait permettre de visiter plusieurs de ces endroits, mais notez que tous ne rentrent pas dans la catégorie budgétaire. Par exemple, le London Eye fait partie des plus grandes roues d'observation au monde, avec une hauteur maximale de 135 mètres (440 pieds). Mais vous passerez probablement quelque temps en ligne avec les 10 000 visiteurs quotidiens et vous paierez un tarif unique de 22,45 £ (27,35 USD). Il existe des billets à prix plus élevé pour une entrée accélérée.

La Tour de Londres est une autre attraction coûteuse qui mérite d'être visitée lorsque vous avez le temps de l'apprécier: les droits d'entrée sont de 63 £ (77 USD) pour une famille et de 25 £ (30,45 USD) pour un adulte. Notez que vous économisez de l'argent lorsque vous achetez ces billets en ligne.

Sur une courte escale, vous pouvez faire une visite à pied qui permet de photographier les principales attractions. Si vous n'en choisissez qu'un, assurez-vous que vous aurez le temps de tout voir pour le prix d'entrée.

Parlement britannique

Si votre temps est correct et que cela ne vous dérange pas, il est possible de visiter gratuitement le Parlement britannique. Il y a une file d'attente publique devant l'entrée de St. Stephens. Le Guide de Voyage Londres de About.com vous conseille d'arriver vers 13 heures. les jours de législature, le Parlement évite les temps d'attente les plus longs. Le bureau d'information de la Chambre des communes peut fournir des informations à jour sur ce qui pourrait se passer le matin ou l'après-midi de votre escale à Londres.

Visites à pied du centre de Londres

Ceux qui ont besoin d'une introduction peu coûteuse mais informative sur le centre de Londres peuvent investir 6 £ (8,50 USD) pour une visite audio à pied de Londres de Head to Foot Audio Tours. Un circuit s'appelle "Corridors of Power" et comprend Trafalgar Square, Whitehall, Westminster. Un autre au même prix s'intitule "Palais, processions et Piccadilly" et comprend Trafalgar Square, The Mall, Buckingham Palace, les parcs royaux et (comme vous pouvez l'imaginer d'après le titre), Piccadilly.

Les conférences sont enregistrées dans des sections que vous téléchargez d’Internet sur votre lecteur MP3. Vous téléchargez également une carte indiquant l'itinéraire.

Pour ceux qui aiment les randonnées traditionnelles avec guides de vie et de respiration, pensez à London Walks, qui coûte seulement 10 £ (12 $ US) et 6 £ pour les personnes âgées de 65 ans et plus. Pas besoin de faire des réservations avec London Walks. Regardez une vidéo qui explique la procédure et faites vos plans en conséquence.

Salles de guerre de Churchill

Peut-être que vous avez été à Londres plusieurs fois et que vous avez vu toutes les attractions principales. Peut-être n'avez-vous que trois ou quatre heures au total avant de devoir retourner à l'aéroport. Voici une activité fascinante que vous ne pouvez vivre qu'à Londres: une visite des salles de guerre de Churchill.

Avec un prix d'entrée assez élevé de 19 £ (23 USD) par adulte, ce n'est pas l'option la moins chère pour une escale à Londres. Mais si vous connaissez l'histoire du XXe siècle et au moins une heure de temps libre, le prix en vaut la peine.

Churchill et son cerveau ont mené la guerre contre les puissances de l’Axe à partir d’un sous-sol situé au-dessous de Whitehall. Ce n'était pas un bunker. C'était simplement un sous-sol avec des murs renforcés et des plaques d'acier pour la protection. Les guides disent qu'un coup direct d'une bombe allemande aurait tué tout le monde à l'intérieur.

Après la guerre, il n’a pratiquement pas été touché pendant des décennies. À la fin des années 1970, les conservateurs ont commencé à rénover et à restaurer la région au profit des générations qui en avaient seulement entendu parler.

Vous verrez la "salle des cartes", ouverte 24 heures sur 24, sept jours sur sept, pendant toute la durée de la guerre. Les mouvements et les fronts des troupes étaient marqués avec des punaises et du fil. Vous voyez également les quartiers privés de Churchill et le pupitre à partir duquel il a prononcé certaines de ses adresses radio les plus inspirantes.

Dans la boutique de cadeaux, vous verrez des répliques du signe rouge qui sont en train de devenir à la mode dans le monde entier, mais qui, à l'époque de Churchill, visaient à calmer les nerfs des Londoniens confrontés à de fréquents raids de bombardements lors de la bataille d'Angleterre. Il se lit simplement "Keep Calm and Carry On".

Le musée de la cavalerie de la maison

Une courte distance des Churchill War Rooms est une autre attraction moins connue qui pourrait s’ajouter à une visite en escale à Londres: le musée Household Cavalry Museum et ses terrains.

Ces chevaux bien entraînés font partie du Queen's Life Guard. C'est un endroit formidable pour comprendre l'apparence qui se cache derrière certaines cérémonies au palais de Buckingham. Les frais d'admission sont nominaux.

À tout le moins, vous pouvez vous promener sur le terrain en vous rendant à la gare de Westminster depuis Whitehall. Devant l'immeuble, vous assisterez à la scène décrite ci-dessus - on se demande combien de fois quelqu'un s'est aventuré trop près et a subi le sort sur lequel le panneau nous avertit - être frappé ou mordu par un cheval effrayé.

Les heures d'ouverture du musée sont de 10h à 18h. Tous les jours, mais assurez-vous d’arriver avant 16h45, heure limite pour les visites. Le musée est fermé les 25 et 26 décembre et le vendredi saint chaque année.

Marcher dans les parcs de Londres

Cette scène a été filmée début juillet à St. James's Park, à proximité du palais de Buckingham et non loin du Parlement britannique (station de métro: St. James's Park). Les Londoniens conservent une grande fierté civique en ce qui concerne leurs parcs, et avec raison. St. James's Park est l'un des nombreux endroits magnifiques pour flâner sur une escale à Londres. En fait, les parcs font partie des meilleures attractions gratuites de Londres.

Hyde Park est un autre espace vert à ne pas manquer: l’un des parcs royaux abrite plusieurs sites d’intérêt, dont «Speakers Corner». Il s’agit de l’espace consacré à la liberté d’expression. Depuis 1872, il a accueilli tous ceux qui souhaitent parler de tout, tant qu’ils n’utilisent pas un langage obscène.

Jamais entendu parler des jardins suspendus de Babylone? La chose la plus proche de cette ancienne merveille de Londres est Kensington Roof Gardens, qui abrite 70 arbres de grande taille, un jardin anglais et un ruisseau.C'est le plus grand jardin sur le toit en Europe. Bien que l'entrée ne soit pas payante, le site est fermé au public dès lors que quelqu'un réserve une soirée privée ici.

Visites guidées

Réserver un tour en bus à Londres peut coûter cher pour une escale économique à Londres. Attendez-vous à payer environ 40 USD pour un billet simple adulte, ce qui correspond à 24 heures de privilèges d'accès et de départ. Étant donné que vous n'avez pas beaucoup de temps à dépenser ici, il est difficile de tirer pleinement parti des avantages.

Pour un peu plus d'argent, vous pouvez acheter un London Pass qui vous permet d'accéder aux principales attractions pour une journée donnée. Pour explorer davantage cette option, lisez un article complet sur le London Pass.

Mais de nombreux visiteurs à Londres adorent les autobus à impériale et il est possible de le faire à bien moins que ce que vous paieriez pour un autobus de tourisme. Voici comment procéder: achetez un ticket de bus en papier dans les stations de métro pour moins de 10 USD et vous aurez une utilisation illimitée des voitures rouges à deux niveaux pendant 24 heures. Vous pouvez trouver des cartes des lignes de bus de Londres en ligne et imprimer celles qui pourraient vous être utiles.

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