Les sites des décès célèbres à New York

Bienvenue à Dead Apple Tours!

L'Empire State Building est peut-être magnifique, mais le gratte-ciel emblématique de New York a aussi un côté sombre. Plus de 30 personnes se sont suicidées en sautant de l'Empire State Building, en commençant par un ouvrier du bâtiment mis à pied qui avait sauté avant même que l'édifice ne soit terminé.
En 1947, après plusieurs tentatives de suicide en l'espace de quelques semaines, une clôture fut érigée sur l'observatoire du 86ème étage afin de décourager les éventuels sauteurs. Cela n'a pas arrêté les suicides, cependant. Les gens commencent tout juste à sauter des autres étages.
Raphael a noté que les vents de travers causés par les bâtiments environnants rendent maintenant beaucoup plus difficile de sauter de l'Empire State Building: "Vous devez commencer tout de suite."

Evelyn McHale, la plus belle suicide

Evelyn McHale est probablement la victime de suicide la plus célèbre d'Empire State Building. La jeune et belle Evelyn a sauté de l'observatoire du 86ème étage en 1947 et a atterri sur le toit d'une limousine des Nations Unies garée dans la rue.
Le photographe Robert Wiles se trouvait par hasard à proximité et a pris une photo de McHale quelques instants après sa mort. Le résultat est une image obsédante qui est apparue dans La vie et inspiré une œuvre de Andy Warhol. McHale, 23 ans, avait l'air en quelque sorte serein et adorable après s'être effondré sur 86 étages. Elle devient connue comme "le plus beau suicide."
Beaucoup ont eu du mal à comprendre pourquoi quelqu'un comme Evelyn sautait. C'était une jeune beauté qui préparait son mariage. La réponse triste est que la dépression peut tourmenter n'importe qui. Evelyn a laissé son manteau et une note de suicide sur l'observatoire. Sa note disait: "Je ne pense pas que je ferais une bonne épouse pour qui que ce soit."

L'hôtel Chelsea

L'Hotel Chelsea (également appelé The Chelsea Hotel et The Chelsea) a une longue et fascinante histoire. Il a ouvert ses portes en 1884 en tant qu’appartement coopératif, mais est probablement surtout connu pour abriter des générations d’artistes, d’écrivains, de musiciens et de personnages.

Parmi les résidents célèbres de l’Hôtel Chelsea figurent Bob Dylan, Arthur Miller, Thomas Wolfe, Dylan Thomas et bien d’autres. Malgré cet héritage, l’hôtel Chelsea est surtout connu pour le meurtre de Nancy Spungen en 1978, petite amie du bassiste des Sex Pistols, Sid Vicious.

Sid Vicious et Nancy Spungen

Le matin du 12 octobre 1978, un appel anonyme à la réception de l'hôtel Chelsea signala des problèmes dans la salle 100. Un groom découvrit plus tard le corps de Nancy Spungen, âgée de 20 ans, sur le sol de sa salle de bain. Elle avait été poignardée une fois à l'abdomen.
Spungen vivait à Chelsea avec son petit ami Sid Vicious, bassiste de Sex Pistols. La police a découvert Vicious en train de déambuler dans les couloirs de l’hôtel Chelsea et a découvert du matériel servant à la consommation de drogue et l’arme du crime dans la pièce.
Vicious a avoué avoir tué sa petite amie, puis a changé d'histoire. Il a été arrêté mais libéré sous caution. Après une tentative de suicide et une cure de désintoxication, Vicious est décédé d’une surdose d’héroïne le 2 février 1979, avant que l’affaire ne puisse être jugée.

Old Madison Square Garden et le meurtre de Stanford White

Le premier Madison Square Garden était situé entre les rues East 26th et East 27th près de l'endroit où vous sirotez votre shake shack à Madison Square Park. La salle d'exposition élaborée a été conçue par l'architecte Stanford White en 1890 et contenait un amphithéâtre, deux théâtres, une tour de 332 pieds et un cabaret sur le toit-terrasse.
En juin 1906, le jardin sur le toit était le théâtre du "crime du siècle" - l'assassinat de l'architecte White. Harry K. Thaw a abattu mortellement White pour défendre l'honneur de la jeune fille Evelyn Nesbit, épouse de Thaw, et ancienne maîtresse de White. Thaw a été torturé par la notion que White avait volé la vertu d'Evelyn.
Le procès de Thaw a été la première des sensations du tabloïd à New York. Les New-Yorkais étaient fascinés par les détails de la vie scandaleuse de White, notamment son penchant pour les jeunes filles et son swing en velours rouge dans sa chambre.
Après le premier procès de Thaw, le jury était dans l'impasse. Un deuxième procès l'a déclaré coupable en raison d'une folie temporaire, grâce au témoignage d'Evelyn.

Washington Square Park comme cimetière

Washington Square Park est l'un des parcs les plus célèbres de Manhattan. Aujourd'hui, lors d'une visite à Washington Square Park, vous trouverez principalement des étudiants de l'Université de New York, des mères de famille avec des poussettes et des chiens, des artistes de rue et quelques trafiquants de drogue. Mais saviez-vous que le parc était autrefois un cimetière et que les restes de 20 000 corps reposent toujours sous Washington Square Park?
Les terres situées sous Washington Square Park étaient des terres agricoles jusqu'en 1797, année à laquelle elles furent achetées par la ville pour servir de cimetière public ou de potier aux défunts new-yorkais qui ne pouvaient se permettre d'autres rites.
Le cimetière était également utilisé pour les victimes des épidémies de fièvre jaune du début du XIXe siècle. Pour des raisons d'hygiène, il a été décidé d'enterrer ceux qui sont morts de la fièvre jaune en dehors de la ville proprement dite.
La légende raconte également que Washington Square Park était le site de la potence publique à la même époque. En 1826, le cimetière fut transformé en terrain de parade militaire. La célèbre arche de Washington Square (conçue par Stanford White) n’a été construite qu’en 1892.

Heath Ledger, mort sur la rue Broome

De Washington Square Park, la tournée Dead Apple se rend au centre-ville pour commémorer le décès de l'acteur Heath Ledger en 2008. Ledger a été retrouvé mort dans un appartement situé au quatrième étage du 421 Broome Street, entre les rues Crosby et Lafayette à Soho.

Il a été découvert par sa gouvernante et sa masseuse. Ledger n'avait que 28 ans. Il est décédé d'une surdose accidentelle de médicament sur ordonnance. La tragédie de la mort prématurée de Ledger a incité les fans à laisser des fleurs et autres hommages devant le bâtiment de la rue Broome où il a été retrouvé.

La maison aux palourdes d'Umberto et le meurtre du fou Joey Gallo

"Crazy" Joe Gallo était un célèbre gangster new-yorkais qui avait commencé comme exécutant pour le patron Joe Profaci. Gallo aurait été l'un des hommes armés qui aurait éliminé le patron, Albert Anastasia, lors d'un rasage dans le salon de coiffure de l'hôtel Park Sheraton, situé sur la 7ème avenue et la 55ème rue (aujourd'hui l'hôtel Park Central).
Plus tard, Gallo a tenté de mettre fin à Profaci, puis a survécu à plusieurs attaques contre sa propre vie et à quelques séjours en prison. Après sa libération de prison en 1971, Gallo a commencé à se battre contre Joe Columbo. Le 7 avril 1972, Gallo célébrait son anniversaire avec sa famille et ses amis au Clam House d'Umberto, situé au 129, rue Mulberry, dans la Petite Italie. Au milieu du dîner, des hommes armés ont fait irruption dans le restaurant et ont tiré sur Gallo cinq fois avant de s'enfuir.
Gallo a réussi à trébucher dans la rue et est décédé plus tard à l'hôpital. Lors de ses funérailles, la sœur de Gallo aurait juré de se venger en criant: "Les rues vont rougir de sang, Joey!" La chanson de Bob Dylan "Joey" a été inspirée par Gallo.
Aujourd'hui, le restaurant italien Da Gennaro se trouve dans l'espace précédemment occupé par Clam House d'Umberto. Les propriétaires originaux d'Umberto ont ensuite rouvert leurs portes dans un autre endroit en bas de la rue. Notre tournée Dead Apple s'est terminée près de Mulberry Street et nous avons décidé de dîner à l'endroit où "Crazy" Joe Gallo a passé la dernière nuit de sa vie. Da Gennaro propose un service chaleureux et des pâtes faites maison. C'est un endroit idéal pour dîner dans la Petite Italie.

Le Dakota

Alors que nous restons dans le centre-ville lors de notre tournée Dead Apple, la boucle du centre-ville visitera de nombreux autres lieux, y compris les célèbres appartements Dakota où John Lennon a été assassiné.
Le Dakota a été construit en 1884 par le magnat Singer Sewing Machines, Edward Severin Clark. Au début des travaux, le Dakota était si loin du centre de Manhattan que "cela aurait aussi bien pu se passer dans les Dakota".
Malgré le fait que les New-yorkais de la classe supérieure ont regardé de haut en bas devant un appartement vivant à cette époque, les appartements du Dakota étaient tous pré-vendus au moment de l'ouverture du bâtiment.
On dit depuis longtemps que le Dakota est hanté. Les résidents ont rapporté avoir vu des fantômes d'enfants vêtus de leurs vêtements du tournant du siècle et d'autres présences fantomatiques. Certains ont même rapporté avoir vu le fantôme du résident le plus célèbre du Dakota - John Lennon.

Le meurtre de John Lennon au Dakota

John Lennon rentrait chez lui au Dakota après une séance d'enregistrement dans la soirée du 8 décembre 1980. Mark David Chapman attendait depuis des heures à l'extérieur du bâtiment. En fait, Lennon a donné un autographe à Chapman plus tôt dans la journée en quittant le Dakota.

Chapman attendait dans l'ombre le passage de Lennon et de sa femme Yoko Ono, puis il a tiré quatre balles à pointe creuse dans le dos de Lennon. La mort de John Lennon a été attristée par les fans du monde entier. En 1985, la ville de New York a dédié une zone de Central Park directement en face du Dakota sous le nom de Strawberry Fields. Chaque année, à l'anniversaire de la mort de Lennon, Ono guide les fans lors d'une promenade commémorative à Strawberry Fields.