Wild Horses and Burros - Chevaux sauvages du Nevada, adoptant des chevaux sauvages, programme BLM Wild Horse and Burro, Terres publiques du Nevada

Cet article traite des chevaux sauvages en Occident, en particulier dans le Nevada. La question de l’augmentation constante de la population de ces animaux et de ce qui devrait être fait pour maintenir les chevaux en bonne santé et les terrains publics sur lesquels ils errent. Les règles et règlements applicables aux chevaux sauvages sont énoncés dans la loi de 1971 sur les chevaux errants et les burros sauvages (et ses modifications ultérieures en 1976, 1978 et 2004).

Le Bureau of Land Management (BLM), une branche du ministère de l’Intérieur des États-Unis, est le principal organisme fédéral qui s’occupe des chevaux et des burros sauvages sur des terres publiques. Le bureau d'État BLM pour le Nevada est situé au 1340 Financial Blvd., Reno NV 89502. Les bureaux sont ouverts de 7h30 à 16h30 du lundi au vendredi. Le numéro de téléphone est le (775) 861-6400. Susie Stokke, responsable du programme Wild Horse & Burro de BLM Nevada, division Ressources, a fourni certaines des informations relatives à cette histoire.

Trop de chevaux sauvages

C'est une question compliquée avec beaucoup de pièces mobiles et d'intérêts concurrents. Le BLM est tenu de gérer les chevaux et le parcours conformément à la loi de 1971 et à ses amendements. En bref, cela signifie maintenir le nombre de chevaux en équilibre avec les utilisations concurrentes telles que le pâturage du bétail, de manière à ne pas compromettre la santé des chevaux et de l’élevage. Selon BLM, il y a trop de chevaux et les choses vont mal.

Une fiche technique du BLM publiée le 30 juin 2008 indique qu’il ya environ 33 000 chevaux et burros sauvages (29 500 chevaux, 3 500 burros) sur les terres administrées par le BLM dans les États de l’Ouest. Le Nevada abrite environ la moitié de ces animaux. BLM a identifié 27 300 personnes comme le nombre de chevaux et de burros pouvant vivre sur ses terres gérées, en équilibre avec d'autres utilisations simultanées (pâturage, faune, mines, loisirs, etc.).

Ce numéro s'appelle le niveau de gestion approprié (AML). À l'échelle nationale, il y a environ 5 700 animaux de trop en liberté dans cette zone. Stokke a déclaré que la LBC dans le Nevada comptait 13 098 habitants, soit une population de 23% supérieure à celle de 16 143 personnes (en février 2008).
Le BLM prévoit que les animaux excédentaires retirés de l'aire de répartition soient hébergés dans des installations de rétention à court et à long terme. Plus de 30 000 chevaux et burros sont actuellement nourris et soignés dans de nombreux endroits, notamment au Centre national d'adoption de la vallée de Palomino, au nord de Sparks, dans le Nevada. Au cours de l’exercice 2007, BLM a consacré 21,9 millions de dollars de son budget de 38,8 dollars aux chevaux sauvages et à la burro pour l’entretien des animaux dans ces centres de rétention. Les chiffres fournis dans la récente fiche de BLM estiment que les coûts vont doubler pour atteindre 77 millions de dollars d’ici 2012 si les pratiques de gestion existantes sont appliquées. Comme il est très peu probable qu'un tel financement se concrétise, BLM devra faire des choix difficiles, sans alternative particulièrement attrayante ou agréable.

Adoption de chevaux sauvages en déclin

Fournir des chevaux et des burros pour adoption est une méthode primordiale pour transférer les animaux en excès hors de la portée et dans des établissements privés. Bien que le programme d'adoption de BLM continue à être efficace, les chiffres ne fonctionnent plus.

En 2007, 7 726 animaux ont été arrondis et 4 772 ont été adoptés. Etant donné que les chevaux et les burros sauvages peuvent doubler la taille de leur troupeau tous les quatre ans et qu'ils n'ont pas de prédateurs naturels, à l'exception des lions des montagnes dans quelques endroits dispersés autour du Nevada, il n'est pas difficile de voir comment ces chiffres vont devenir de moins en moins différents terminé.
Stokke a déclaré que les adoptions étaient en baisse depuis des années, les deux dernières années ayant connu une baisse accélérée. Jusqu'ici en 2008, le taux n'était que la moitié de l'objectif requis pour atteindre la LMA visée par BLM. Elle a dit que, pour diverses raisons, telles que l'évolution démographique et la hausse des coûts, la demande n'existait tout simplement pas.

Changement démographique, augmentation des coûts

Garder des chevaux n'est pas bon marché. Selon Stokke, les six tonnes de foin nécessaires à un cheval coûtaient 900 dollars par an en 2007.

En 2008, ce sera 1920 $. Ajoutez à cela d'autres coûts tels que les céréales fourragères, les factures de vétérinaire, l'équipement de base, le camion et la remorque, les pâturages et l'étable, l'hébergement (si vous ne vivez pas à la campagne), et vous avez un animal extrêmement coûteux. Le prix à lui seul empêche de nombreuses personnes d'adopter, et il n'y a pas autant de personnes intéressées que ce ne l'était il y a quelques années. À mesure que la société s'urbanise, le nombre de personnes ayant des chevaux faisant partie de leur culture diminue. L'urbanisation ouvre également des espaces aux abords des villes où les espaces ouverts, les pâturages et les fermes existaient autrefois. Il n'y a tout simplement pas autant d'endroits où les chevaux peuvent être.
BLM essaie de faire correspondre les adoptions avec les endroits qui ont encore une culture du cheval importante. Le Nevada est l'un d'entre eux, mais l'étalement urbain a eu un effet négatif et il n'y a pas beaucoup de monde ici. D'autres incluent le Texas, le Wyoming, la Californie et le Wisconsin.
Stokke a également souligné le déclin général de l'industrie du cheval. Lorsque les temps sont durs, de nombreuses personnes qui ont gardé des chevaux, qu'ils soient ou non des mustangs sauvages, ne peuvent tout simplement plus se permettre de le faire. À l'installation de Palomino Valley, au nord de Sparks, elle a déclaré que neuf burros avaient été retournés cette année, des personnes citant des difficultés économiques pour lesquelles elles ne pouvaient pas garder leurs animaux.

Solutions possibles de chevaux sauvages

"En fin de compte, nous avons besoin de 33 000 bonnes maisons. Si nous ne pouvons pas les trouver, nous n’aurons que peu d’options. Ce sont des décisions très difficiles", a déclaré Stokke, évoquant les chevaux déjà en exploitation.
Une option consiste à arrêter de rassembler les chevaux hors du parcours, mettant ainsi fin à l'accumulation d'animaux dans les lieux de rétention et au prix croissant de leur maintien. Henri Bisson, directeur adjoint du BLM, a récemment déclaré dans un article paru dans le Reno Gazette-Journal que des arrêts de rafles causeraient de graves dommages aux parcours et la famine de nombreux chevaux.

"Pour moi, la chose la plus inhumaine serait de voir ces animaux souffrir et mourir lentement sur le champ de tir. C'est une mort cruelle", a déclaré Stokke. Cela violerait également le mandat énoncé dans la loi de 1971 imposant à BLM de maintenir et de protéger des chevaux sains sur des terres saines. Une combinaison d'adoptions et d'euthanasie est une chose à considérer, a déclaré Bisson à Associated Press, en raison de contraintes budgétaires et de la nécessité de se conformer à la loi.
BLM a déjà le pouvoir d'euthanasier les chevaux et les burros sauvages. Selon la fiche technique du BLM, un amendement de 1978 à la loi initiale "autorise le BLM à euthanasier les excès de chevaux et de burros sauvages pour lesquels une demande d'adoption par des personnes qualifiées n'existe pas".
Depuis 2004, BLM vend des chevaux et des burros âgés d’au moins 10 ans ou qui ont été adoptés au moins trois fois. Le pouvoir de le faire a été promulgué dans un amendement à la loi initiale.

Jusqu'à présent, les ventes ont été réservées aux acheteurs prévoyant de fournir des soins de longue durée, mais il existe une disposition permettant de vendre «sans limitation», ce qui signifie que les animaux pourraient être utilisés à des fins licites dès que le titre de propriété passera de BLM à un propriétaire privé.
L'option de poursuivre ses activités comme d'habitude existe également.Si les politiques actuelles en matière d’adoption, de suppression et de conservation sont maintenues, les coûts devraient atteindre 77 millions de dollars d’ici 2012.

Les crédits ouverts pour 2008 sont déjà inférieurs de 1,8 million de dollars à ceux de 2007; il ne semble donc pas que le soutien politique soit suffisant pour poursuivre le programme dans sa forme actuelle.
Selon Stokke, il n’existe actuellement aucun agent de contrôle de la fertilité pour les chevaux sauvages. Ce qui existe a une efficacité d’environ 90% pour la première année, s’il est appliqué au bon moment de l’année. La nature des troupeaux de chevaux errant à travers les vastes étendues du Nevada rend cette proposition difficile. Cependant, BLM travaille sur un projet de recherche avec l'American Humane Society afin de développer un agent de contrôle des naissances hautement efficace et efficace sur plusieurs années.

Chevaux sauvages à valeur ajoutée

BLM soutient des programmes conçus pour accroître la valeur des chevaux sauvages pour les adoptants potentiels. En partenariat avec la Mustang Heritage Foundation, BLM aide à subventionner la formation de chevaux sauvages afin qu'ils soient plus attractifs en tant que candidats à l'adoption que ceux fraîchement sortis de la gamme.
BLM travaille également avec certains services correctionnels d’État. Dans le Nevada, des chevaux sauvages entraînés par les détenus sont disponibles pour adoption par le département des services correctionnels du Nevada, au centre correctionnel de Warm Springs, à Carson City. Des enchères publiques de chevaux entraînés ont également lieu à divers moments.

Pour plus d'informations, veuillez appeler le (775) 861-6469.

Les membres du Congrès veulent en savoir plus

Nick Rahall, président du comité de la Chambre sur les ressources naturelles, et Raul Grijalva, président du sous-comité des parcs nationaux, des forêts et des terres publiques, ont écrit à Bisson une lettre officielle datée du 9 juillet 2008, dans laquelle ils exprimaient leurs inquiétudes quant aux actions possibles. par BLM en ce qui concerne la modification des politiques et pratiques actuelles en matière de chevaux sauvages et de burres. Ils se demandent souvent comment et pourquoi BLM se trouve dans une position de devoir envisager l'euthanasie pour les chevaux sauvages et les burros. Ils demandent que le BLM ne prenne aucune mesure avant que le Congrès, le BLM et le conseil consultatif national sur les chevaux sauvages et le burro aient reçu et examiné un rapport sur la gestion du programme des chevaux sauvages et de la burro.

Le rapport est attendu pour septembre 2008.

Soumettre vos commentaires sur le programme BLM Wild Horse and Burro

À ce stade, BLM explore toutes les options juridiquement disponibles pour gérer la population de chevaux sauvages et de burro. Si vous souhaitez fournir des commentaires et des informations en tant que membre du public, le site Web de BLM propose un formulaire en ligne pour la soumission de commentaires.

Informations sur le cheval sauvage et le burro de BLM

• Loi de 1971 sur les chevaux sauvages et les burros errants
• BLM Centre national d'information sur les chevaux sauvages et le burro
• Programme BLM Nevada Wild Horse & Burro
• Programme national BLM de chevaux sauvages et de burro
• Conseil consultatif national sur le cheval sauvage et le burro

Adopter un cheval sauvage ou un burro

• Adopter un cheval sauvage ou un burro au Nevada
• Programme d'adoption Internet Wild Horse & Burro
• Statistiques du programme Wild Horse and Burro

Groupes de défense des chevaux sauvages privés

Les groupes privés de défense des droits des chevaux sauvages offrent divers points de vue sur les questions relatives aux chevaux sauvages. Les propositions présentées incluent un contrôle des naissances plus efficace, des efforts accrus pour promouvoir les chevaux sauvages en tant qu'attraction touristique et des allégements fiscaux pour les grands propriétaires terriens désireux de fournir des soins à long terme et de faire paître les animaux éloignés des pâturages.

• Fondation du patrimoine Mustang
• Wild Horse Preservation League
• Fondation Let 'Em Run
• Campagne américaine de préservation du cheval sauvage
• Sauvetage par un cheval sauvage
• Sauver les Mustangs de l'Amérique

Sources:

• Entretien le 7/10/08 avec Susie Stokke, responsable du programme Wild Horse & Burro pour BLM Nevada, division Ressources.
• Fiche d'information: Défis auxquels le BLM est confronté dans sa gestion des chevaux sauvages et des burros, 30 juin 2008, Bureau de la gestion des terres, Bureau des affaires publiques, Washington, D.C. Contact: Tom Gorey (202) 452-5137.
• Reno Gazette Journal, 01/07/08, 07/07/08.

Divulgation complète: Je suis bénévole au bureau de BLM Nevada, principalement impliqué dans le travail de photographie.