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"San" est un nom collectif pour les nations de langue australe qui parlent le khoisan. Aussi appelé parfois Bushmen ou Basarwa, leur structure génétique remonte à environ 80 000 ans, ce qui en fait des descendants directs des premiers humains au monde. Les San vivent dans des régions du Botswana, de la Namibie, de l'Afrique du Sud, de l'Angola, de la Zambie, du Zimbabwe et du Lesotho. Dans certaines régions, les termes "San" et "Bushmen" sont considérés comme péjoratifs. Au lieu de cela, beaucoup de San préfèrent être identifiés par le nom de leur nation. Ceux-ci incluent! Kung, Jul'hoan, Tsoa et beaucoup d'autres.
Histoire du San
Les San sont les descendants du premier Homo sapiens , c’est-à-dire l’homme moderne. Ils possèdent le plus ancien schéma génétique de tous les peuples existants et on pense que toutes les autres nationalités en sont les descendants. Historiquement, les San étaient des chasseurs-cueilleurs qui maintenaient un style de vie semi-nomade. Cela signifiait qu'ils se déplaçaient toute l'année en fonction de la disponibilité de l'eau, du gibier et des plantes comestibles qu'ils utilisaient pour remplacer leur régime alimentaire.
Au cours des 2 000 dernières années, toutefois, l’arrivée de pasteurs et d’agriculteurs d’ailleurs en Afrique a contraint les San à se retirer de leurs territoires traditionnels. Ce déplacement a été exacerbé par les colonialistes blancs des 17e et 18e siècles, qui ont commencé à établir des fermes privées sur les terres plus fertiles de la région. En conséquence, les San étaient confinés aux zones non arables de l'Afrique australe, telles que le désert aride du Kalahari.
Culture San Traditionnelle
Dans le passé, les groupes familiaux ou les bandes de San comptaient généralement entre 10 et 15 personnes. Ils vivaient de la terre, construisant des abris temporaires en été et des structures plus permanentes autour des points d'eau en hiver sec. Les San sont un peuple égalitaire et n’ont traditionnellement aucun dirigeant officiel. Les femmes sont considérées comme égales et les décisions sont prises en groupe. En cas de désaccord, de longues discussions sont organisées pour résoudre les problèmes.
Dans le passé, les hommes San étaient responsables de chasser pour nourrir tout le groupe - un exercice collaboratif réalisé à l'aide d'arcs et de flèches fabriqués à la main et munis d'un poison fabriqué à partir de coléoptères terrestres. Pendant ce temps, les femmes ont rassemblé tout ce qu'elles pouvaient de la terre, notamment des fruits, des baies, des tubercules, des insectes et des œufs d'autruche. Une fois vides, les coquilles d’autruche étaient utilisées pour collecter et stocker l’eau, qui devait souvent être aspirée par un trou creusé dans le sable.
Le San aujourd'hui
Aujourd'hui, on estime qu'environ 100 000 San vivent encore en Afrique australe. Ils sont divisés en 35 groupes linguistiques et seule une très petite fraction est capable de vivre selon son mode de vie traditionnel. Comme de nombreuses Premières nations d'autres régions du monde, la majorité des San sont victimes des restrictions imposées par la culture moderne. La discrimination gouvernementale, la pauvreté, le rejet social et la perte de l'identité culturelle ont tous laissé leur marque sur les San d'aujourd'hui.
Incapables de se promener librement dans le pays comme ils l'auraient fait autrefois, la plupart d'entre eux sont désormais des ouvriers travaillant dans des fermes ou des espaces verts, tandis que d'autres dépendent des pensions de l'État pour gagner leur vie. Cependant, les San sont toujours respectés pour leurs compétences en matière de survie, notamment le pistage, la chasse et une connaissance approfondie des plantes comestibles et médicinales. Dans certaines régions, les San sont capables de vivre de ces compétences d’une manière différente, en les enseignant à d’autres dans des centres culturels et des attractions touristiques.
Centres Culturels San
Les centres culturels de San offrent aux visiteurs un aperçu fascinant d'un mode de vie qui a survécu malgré des milliers d'années. Nhoma Safari Camp est un camp de tentes situé dans le village de Nhoma, dans le nord-est de la Namibie, où des membres de la nation Jul'hoan enseignent aux visiteurs l'art de la chasse et de la cueillette, ainsi que des compétences telles que la médecine de brousse, les jeux traditionnels et les danses de guérison. En Afrique du Sud, le centre culturel et éducatif! Khwa ttu San propose aux visiteurs des excursions d'une journée ainsi qu'une formation pour les San modernes qui souhaitent se familiariser avec leur culture traditionnelle.
San Rock Art
Le meilleur moyen de se faire une idée de ce qu'était la vie des anciens San passe par leur art rupestre survivant. Il y a au moins 14 000 sites d'art rupestre San enregistrés en Afrique australe - et il y en a probablement beaucoup d'autres à découvrir. Parmi les sites les plus célèbres, on peut citer le parc uKhahlamba Drakensberg en Afrique du Sud (qui abrite 35% de toutes les peintures rupestres sud-africaines) et les collines de Tsodilo au Botswana. Ce dernier était un lieu de grande importance spirituelle pour les San et de nombreuses peintures représentent l'antilope d'élan sacrée.
La Namibie possède également une richesse d'art rupestre San comprenant plus de 1 000 sites sur le massif du Brandberg et environ 2 500 pétroglyphes à Twyfelfontein. Les pétroglyphes de Twyfelfontein sont particulièrement intéressants car, malgré le fait que le site soit situé à plus de 100 km de la mer, ils incluent des représentations de phoques et de manchots. Cela prouve que les San ont parcouru de nombreux pays à la recherche de nourriture. Les plus anciennes peintures de roche San connues ont été découvertes dans les montagnes Huns en Namibie. On pense qu'ils ont entre 25 000 et 27 500 ans.
L’un des exemples les plus célèbres de l’art rupestre San est le panneau Linton, exposé au South African Museum de Le Cap. L'une de ses figures a été intégrée aux armoiries démocratiques de l'Afrique du Sud.
Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald le 15 mars 2019.
