Toutes les îles à visiter en Irlande

Connu sous le nom de l'île d'Émeraude, l'Irlande ne manque pas d'îles situées au large de la côte. Bien que les îles irlandaises manquent de palmiers et de températures tropicales, elles possèdent un type particulier de beauté accidentée qui en fait une excursion d’une journée unique depuis le continent. Voici comment explorer certaines des meilleures îles d’Irlande, que vous recherchiez un paradis pour les randonneurs et les touristes sans avoir à se soucier de la vie sauvage ou que vous souhaitiez vous asseoir dans un bar en bord de mer.

• Îles d'Aran

  

  Ce petit archipel de trois îles rocheuses se situe à l'embouchure de la baie de Galway, au large de la côte ouest de l'Irlande. Les îles Aran sont surtout connues pour les ruines préhistoriques qui s'y trouvent, y compris les vestiges d'anciens forts comme Dún Chonchúir sur Inishmaan (la plus grande île de la chaîne). Les sites archéologiques sont parmi les plus anciens d'Irlande, mais il y a aussi un château du XIVe siècle et une grande beauté naturelle. Environ 1 200 personnes vivent sur les îles d'Aran et la région est la région de Gaeltacht (langue irlandaise). Envie de visiter? Les ferries partent de Rossaveal, Doolin et le port de Galway.

• Les skelligs

  

  Les Skelligs sont deux îles inhabitées de la péninsule d'Iveragh, dans le sud-ouest du comté de Kerry. Situé à environ 13 km de la mer, cet endroit isolé abrite un monastère paléochrétien incroyablement bien préservé, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les ruines sont situées sur le Grand Skellig, également connu sous le nom de Skellig Michael ( Sceilig Mhichíl en irlandais). La petite île, Little Skellig, est fermée au public, mais il est possible de visiter le monastère de Great Skellig en réservant une excursion en bateau depuis Portmagee entre mai et octobre. Le monastère a été construit dans le 6^th siècle et finalement abandonné dans le 12^th siècle, mais il a acquis une renommée plus récente dans les films modernes Star Wars qui ont filmé les ruines de Skellig pendant le réveil de la force et Le dernier Jedi .

• Îles Blasket

  

  Considérées comme le point le plus occidental de l'Europe, les îles Blasket se situent au large de la péninsule de Dingle, dans le comté de Kerry. Les îles sont inhabitées, mais elles abritaient autrefois une population de langue irlandaise. Les 22 derniers résidents ont été évacués de l'île par le gouvernement irlandais en 1953 en raison des conditions de vie difficiles. Bien que personne n'y habite à présent, il est toujours possible de visiter Great Blasket, la plus grande des six îles, toutes visibles du continent. L'île sauvage est une excellente excursion d'une journée pour les randonnées et les promenades sur la plage, ainsi que pour l'observation des oiseaux et des baleines. Les ferries partent de la ville de Dingle ou du port de Dunquin au printemps, en été et en automne.

• Garnish Island (ou Ilnacullin)

  

  Située dans le port de Glengarriff, dans la baie de Bantry, dans le comté de Cork, Garnish est une petite île protégée qui appartenait autrefois à des intérêts privés. Parfois connu sous le nom d'Ilnacullin, Garnish Island est célèbre pour ses magnifiques jardins paysagers. L'île appartenait autrefois à John Annan Bryce, député de Belfast. Après avoir acheté Garish en 1910, le politicien britannique travailla avec le designer de jardin Harold Peto pour créer des jardins édouardiens manucurés sur l’île paradisiaque irlandaise. Le fils de Bryce a fait don de l’île aux Irlandais au peuple irlandais en 1953. Vous pouvez explorer les vastes jardins en prenant le ferry qui part de Glengarriff pour l’île Garnish de mars à octobre.

• Achill Island

  

  Achill est la plus grande île de la côte irlandaise et l'une des plus faciles à visiter car elle est reliée au continent par le pont Michael Davitt. Le pont relie les villages de Achill Sound et Polranny dans le comté de Mayo. L'île d'Achill est habitée depuis le néolithique (environ 4 000 ans av. J.-C.) et compte encore environ 2 700 habitants. L'une des attractions les plus populaires de l'île est le château de Carrickkildavnet, une tour fortifiée datant du 15^th siècle qui appartenait autrefois à la famille d’alcool O’Malley. En plus des villages et des ruines, l'île est connue pour sa beauté naturelle sauvage et possède cinq plages Pavillon Bleu. Les falaises de Croaghaun sur le côté ouest de l'île comptent parmi les plus hautes d'Europe et la montagne Slievemore offre une vue imprenable sur la mer.

• Rathlin Island

  

  L'île de Rathlin est la seule île habitée au nord de l'Irlande du Nord et se trouve être l'île qui se trouve également au nord. L'île en forme de L ne fait que six milles de long et un mille de large, ce qui est plus que suffisant pour les 150 résidents de Rathlin. Un ferry part de Ballycastle, dans le comté d’Antrim, emmenant les excursionnistes à la découverte du détroit de Moyle, sur une distance de six milles, à la découverte de l’île. Rathlin est un endroit prisé des oiseaux de mer et l’un des meilleurs endroits en Irlande pour apercevoir les colonies de Macareux moine d’avril à juillet.

• Île d'Innisfree

  

  La plupart des meilleures îles d'Irlande se trouvent dans la mer, mais l'île d'Innisfree est une petite île située sur le Lough Gill, dans le comté de Sligo. L’écrivain WB Yeats a immortalisé l’île minuscule dans son poème «Le lac Isle of Innisfree». Bien qu’il ne soit pas possible de se promener sur l’île inhabitée, il est possible de faire une excursion en bateau de les eaux et autour des rivages pour imaginer la vie solitaire à laquelle rêvait Yeats quand il écrivait: Je vais me lever et aller maintenant, et aller à Innisfree, Et une petite cabane construite là-bas, faite d'argile et de barbillons; J'y aurai neuf rangées de haricots, une ruche pour l'abeille domestique et je vivrai seule dans la clairière des abeilles. " Les visites partent du château de Parke.

• Sherkin Island

  

  L'île Sherkin (également connue sous le nom irlandais Inis Arcain) se trouve à Roaringwater Bay, dans le comté de Cork. L'île du sud est devenue une sorte de colonie d'artistes et bon nombre de ses habitants créent et vendent de tout, des beaux-arts à l'artisanat local. L'île est mieux visible à pied et l'une des principales destinations est l'abbaye franciscaine près de l'embarcadère, qui remonte à 1460. Pour explorer les zones moins peuplées, louez un vélo pendant les mois d'été et dirigez-vous vers la plage de Silver Strand. L'île de Sherkin est accessible en 10 minutes environ en ferry depuis le port de pêche de Baltimore, dans le sud-ouest de Cork.

• Coney Island

  

  Il n’ya pas de manège pour le carnaval ou de stands de hot-dogs sur l’île irlandaise de Coney Island, dans le comté de Sligo, mais arriver à ce petit poste au large des côtes est une aventure en soi. À marée basse, l'île est accessible en voiture ou à cheval lorsque Cummeen Strand est exposée. Cependant, lorsque la marée montera, vous devrez payer un bateau-taxi à l'embarcadère de Rosses Point pour pouvoir effectuer la traversée. Selon la légende locale, un capitaine de navire qui naviguait entre Sligo et les États-Unis a surnommé Coney Island, à New York, après l’île de sa ville natale, parce qu’ils étaient remplis de lapins sauvages. Il reste encore beaucoup d’espaces libres sur l’île Coney, parfaits pour les pique-niques. Vous pouvez également vous arrêter pour une pinte au pub de l’île avant de regagner Sligo avant la marée.

• Arranmore Island

  

  Située à trois miles des côtes du comté de Donegal, Arranmore est une destination maritime prisée de l'Ulster. Les eaux claires de l'Atlantique autour de l'île sont idéales pour la pêche et la plongée, mais Arranmore possède également un lac pour la pêche en eau douce. L'île est située dans un Gaeltacht (zone d'expression irlandaise) et sur les 511 habitants vivant à Arranmore en 2011, plus de la moitié étaient de langue maternelle irlandaise. Pendant l'été, les étudiants affluent vers l'île pour suivre des cours intensifs d'irlandais. Arranmore est le plus populaire de juin à août, mais le ferry de Burtonport circule toute l'année. Le trajet est court mais pittoresque, passant par plusieurs îles irlandaises plus petites mais inhabitées avant d’arriver à Arranmore.

• Clare Island

  

  Située au large du comté de Mayo dans la baie de Clew, l’île de Clare est le lieu de naissance de Grace O’Malley, la célèbre reine des pirates d’Irlande. Quand elle n'attaquait pas les navires en mer, Grace était chez elle au château de Granuaile, une tour fortifiée qui peut être visitée aujourd'hui. Le redoutable clan O’Malley a dominé la région au Moyen Âge et a fondé une abbaye sur l’île où se trouve également la tombe de leur famille. L'autre attraction principale de l'île de Clare, qui a une petite population à temps plein, est le phare historique qui a été converti en B & B. Les ferries partent de Roonagh Pier, près de la ville de Louisburgh, dans la baie de Clew.

• Inishturk

  

  Au sud-ouest de l'île de Clare, Inishturk se trouve à 15 km au large des côtes du comté de Mayo. Les premiers colons sont probablement arrivés sur cette île de l’Atlantique en 4000 av. J.-C. et plusieurs sites de huttes Beehive datant de 1500 av. J.-C. ont été découverts. L'île possède de belles promenades sur les falaises et un seul centre communautaire qui sert également de pub et de bibliothèque. On pense également qu'Inishturk possède la plus petite école élémentaire d'Irlande, où seulement trois étudiants étaient inscrits en 2016. Un ferry partait quotidiennement de Roonagh Pier. Il est également possible de louer des bateaux privés pour des expéditions de pêche si vous souhaitez passer plus de temps sur l'eau.