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Le virus Zika est le dernier d'une longue série de maladies qui ont inquiété les voyageurs. La maladie transmise par les moustiques semble se répandre actuellement comme une traînée de poudre en Amérique latine, et le nombre de personnes contractant le virus est en augmentation. Si vous envisagez de vous rendre dans une région où Zika est actuellement actif au cours des prochains mois, il est important de connaître les risques et les symptômes avant de partir. Forts de cette connaissance, nous avons quelques conseils qui pourraient vous aider à éviter complètement le virus.
Qu'est-ce que Zika?
Comme mentionné, le virus Zika est un virus transmis par les moustiques et transmis à l'homme par la piqûre de l'insecte. Il existe depuis les années 50, mais jusqu'à récemment, on le trouvait principalement dans une bande étroite qui entoure le globe, près de l'équateur. Les scientifiques croient maintenant que la maladie a commencé à se propager grâce au changement climatique et au réchauffement de la température, ce qui l’a amenée dans des zones libérées du zika jusqu’à présent.
Zika est relativement inoffensif pour la plupart des gens, la grande majorité ne montrant jamais aucun symptôme. Ceux qui tombent malades pourraient facilement confondre le virus avec un syndrome similaire à la grippe, avec des sensations de maux de tête, de douleurs musculaires, de manque d'énergie, etc. Habituellement, ces symptômes disparaissent en une semaine environ, sans effets secondaires durables.
Ce qui a poussé le Center for Disease Control (CDC) à émettre un avertissement concernant le virus, c’est toutefois les dommages potentiels qu’il peut causer à un enfant à naître. Zika a été associé à une maladie appelée microcéphalie, qui se traduit par la naissance de bébés avec des têtes inhabituellement petites, accompagnés d'un cerveau sous-développé. Au Brésil, où Zika sévit, le nombre d'enfants nés avec cette maladie a considérablement augmenté au cours de la dernière année.
Éviter zika
À l'heure actuelle, il n'existe aucun vaccin ni traitement curatif contre Zika. Le meilleur moyen d'éviter de contracter la maladie est donc de différer les voyages dans des régions où il est connu que le virus est un problème. Cela est particulièrement vrai pour les femmes enceintes ou qui envisagent de le devenir dans un proche avenir.
Bien sûr, cela n’est pas toujours réalisable, car parfois les projets de voyage ne peuvent être ni évités ni modifiés. Dans ces cas, d'autres mesures peuvent être prises pour aider à réduire les risques de contracter le virus.
Par exemple, portez des chemises et des pantalons à manches longues lors de vos déplacements dans les régions du monde où Zika est actif. Cela peut aider à limiter l’accès des moustiques à votre peau, réduisant ainsi le risque de le contracter en premier lieu. Mieux encore, essayez de porter des vêtements insectifuges pour éloigner les insectes en général. ExOfficio et Craghoppers ont tous deux une vaste gamme de vêtements de voyage avec Insect Shield intégrés. Ces vêtements sont vraiment superbes et ont de très bonnes performances.
En outre, il peut être judicieux de porter également des gants légers et une moustiquaire sur le visage. La peau moins exposée, mieux c'est.
Bien sûr, vous pouvez également utiliser des sprays insectifuges, bien qu’une fois de plus la prudence soit recommandée. Quelque chose comme le DEET est très efficace, mais a aussi ses propres problèmes de santé. Les femmes enceintes peuvent souhaiter éviter tout traitement anti-insectes qui utilise le DEET et opter pour une option plus naturelle, comme celles de Burt's Bees. Ces répulsifs sont sécuritaires, propres et respectueux de l'environnement, bien qu'ils ne soient peut-être pas aussi efficaces.
Transmis sexuellement
Bien que les cas de ce type se soient réellement produits soient extrêmement rares, il est maintenant connu que le Zika peut également être transmis entre personnes par des rapports sexuels. Dans le passé, il semblait que le virus ne constituait qu'une menace pour les femmes enceintes, mais il est maintenant prouvé qu'un homme infecté peut transmettre la maladie à une femme par le biais de son sperme.
Pour cette raison, les hommes qui ont visité des zones infectées sont encouragés à utiliser un préservatif lorsqu’ils ont une activité sexuelle avec leur partenaire ou à s’abstenir complètement pendant un certain temps après leur retour. Et par précaution, les hommes qui ont des partenaires déjà enceintes devraient utiliser un préservatif pendant les rapports sexuels jusqu'à la naissance du bébé.
Le CDC souligne que les piqûres de moustiques sont de loin le moyen le plus efficace pour transmettre le virus, mais il convient néanmoins de faire preuve de prudence.
Ne vous y trompez pas, la menace que Zika fait peser sur les voyageurs est bien réelle. Mais l’éviter est également une possibilité réelle en utilisant certaines des étapes décrites ici. Pour ceux qui doivent absolument se déplacer dans une zone infectée, ce sont les meilleures approches pour faire face à la menace pour le moment.
