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Réunissant le centre-ville et le centre-ville de Manhattan, cette grande place centrale animée revendique près de deux siècles de statut de carrefour au sein de New York, un centre commercial, de divertissement, de rassemblement public et de transit en plein essor situé à l'intersection (ou «union») de Broadway, 4th Avenue. et 14ème rue. Au cœur du quartier plus vaste d'Union Square, Union Square Park représente bien plus qu'un paradis pour les loisirs.
Conçu intrinsèquement pour la congrégation, c'est un lieu de rencontre populaire et pratique qui sert également de toile de fond permanente à des rassemblements, manifestations et défilés à caractère politique d'activisme.
Le parc est également une base pour de nombreux événements communautaires, y compris le très populaire Union Square Greenmarket, un marché de producteurs tenu toute l'année, quatre fois par semaine, ainsi qu'un salon des vacances annuel très fréquenté. Passez du temps pour vous imprégner du défilé constant d'activités et d'observation des gens: des skateurs aux vendeurs de rue, des marcheurs de chiens aux manifestants, des passeurs de bus aux danseurs de break-break, Union Square Park crée un point d'union pour une fascinante section de New York habitants.
Emplacement
Union Square Park, qui s'étend sur 6 hectares, est coincé entre Union Square West (Broadway) et Union Square East (4th Avenue / Park Avenue South), s'étendant sur trois pâtés de maisons allant de East 14th Street au sud jusqu'à East 17th Street au nord.
Grâce à la présence d’établissements d’enseignement supérieur proches comme l’Université de New York et la New School, la place est ancrée dans le quartier plus vaste d’Union Square. Il est également bordé de nombreux restaurants et grands magasins, dont Barnes & Noble, Whole Foods Market et Best Buy.
Une importante station de métro de New York tombe juste sous le parc. L'arrêt 14th Street – Union Square est accessible via les trains 4, 5, 6, L, N, Q, R et W.
L'histoire
Autrefois bordé d'immeubles résidentiels haut de gamme au XIXe siècle, le périmètre d'Union Square Park a finalement cédé le pas à une longue lignée d'établissements publics très fréquentés, comprenant des hôtels, des magasins, des banques, des bureaux et des avant-postes culturels (comme le Rialto - le premier quartier de théâtres commerciaux de la ville - qui se trouvait du côté sud du parc à la fin du 19ème siècle). Parc public officiellement désigné en 1839 (le parc servait jadis de potier aux indigents de la ville), il a été réaménagé par les architectes paysagistes Frederick Law Olmsted et Calvert Vaux (renommés à Central Park) en 1871.
En cours de route, Union Square Park a préparé le terrain pour un rassemblement massif en faveur de l'Union en 1861, puis pour le premier défilé du pays en 1882 (il a depuis été désigné monument historique national en raison de son rôle le mouvement ouvrier américain); de telles manifestations à caractère politique se poursuivent jusqu'à ce jour (plus récemment, accueillant des groupes comme Black Lives Matter).
Les passionnés d’histoire apprécieront la série de 22 plaques de trottoir en bronze représentant diverses scènes de l’histoire de Union Square, que l’on peut observer en se promenant dans les limites du parc.
Choses à faire
Outre les bornes historiques qui bordent Union Square Park, plusieurs statues honorant des personnalités distinguées du monde sont parsemées sur tout le terrain. Recherchez ceux des présidents américains George Washington (1856) et Abraham Lincoln (1870), du général français et allié de la guerre d'indépendance américaine, Marquis de Lafayette (1876), et du chef politique / réformateur indien Mohandas Gandhi (1986). Il y a aussi le Indépendance Flagstaff (1926), commémorant le 150e anniversaire de la signature de la déclaration d'indépendance et de la fontaine ornementale James Fountain, une fontaine de tempérance datant de 1881. Au nord-est du parc, une rangée d'arbres et une plaque commémorant le génocide arménien. .
Surplombant la place de l'un des bâtiments d'Union Square South, ouvrez l'œil pour admirer les œuvres d'art publiques Métronome avec ses numéros de LED en constante évolution; il a été installé en 1999 dans le but de représenter de manière abstraite le temps qui passe.
Le parc propose deux terrains de jeu: l'un est adjacent au pavillon historique à colonnades (le pavillon fera ses débuts en tant que café sur le thème de la pétanque en 2018); une seconde est située du côté ouest de Union Square, où se trouve également une course de chiens. Une grande place à plusieurs niveaux à l'extrémité sud du parc est un lieu de prédilection pour les démonstrations. L'Union Square Park propose également des salles de bains publiques et une connexion Wi-Fi.
Événements
Le plus grand événement du parc depuis plus de quarante ans est l’Union Square Greenmarket, ouverte toute l’année. Reconnu pour avoir revitalisé le quartier alors en déclin d'Union Square (le marché a ouvert ses portes en 1976), le marché des producteurs le plus populaire de la ville de New York offre un bourdonnement d'activité régulier pendant les quatre jours hebdomadaires - les lundis, mercredis, vendredis et samedis . Visiter pendant un jour de marché est un excellent moyen de voir le parc sous son meilleur aspect et le plus achalandé, où jusqu'à 140 (en haute saison) agriculteurs, boulangers, artisans aliments et producteurs de fleurs régionaux attirent les gourmands et les chefs qui viennent à la recherche de plats frais de la ferme.
Le long des périmètres du parc, vous trouverez également des stands réservés aux vendeurs d’art et d’artisanat; Bien que la présence soit maintenue tous les jours, la plupart des fournisseurs sont installés les mardis, jeudis et dimanches.
Le ministère des Parcs et des Loisirs de New York et le partenariat Union Square organisent régulièrement des programmes dans le parc, notamment des visites guidées gratuites à pied, des cours de danse, etc. (Consultez les calendriers des manifestations du département des parcs et des loisirs de New York et du partenariat avec Union Square pour consulter les listes actualisées.) En été, l'événement Citi Summer in the Square apporte neuf semaines d'événements communautaires gratuits à Union Square Park, y compris des spectacles de musique et de danse, des soirées cinéma en plein air, des activités adaptées aux enfants et des cours de remise en forme.
Annuellement, marquez vos calendriers pour l’événement d'automne «Une nuit sur la place», mettant en vedette des plats typiques des restaurants de la région d'Union Square, accompagnés de vins locaux et de brasseries artisanales. Chaque année, la place se transforme également en le marché de fête festif d'Union Square pendant la saison des vacances d'hiver, avec plus de 100 kiosques vendant des articles d'artisans et d'artistes locaux.
Le parc a accueilli une exposition d'art public d'un an du sculpteur américain Dale Chihuly's Rose Crystal Tower ; jusqu'en octobre 2018, les visiteurs ont admiré la sculpture de 30 mètres de haut, fabriquée en cristaux Polyvitro et en acier.
Bouchées rapides
Bien entendu, le Greenmarket d'Union Square Park est un lieu fantastique pour s'approvisionner en tarifs prêts pour le pique-nique. Toujours dans le parc, le café de saison installé dans l’ancien pavillon est fermé. Il a été remplacé par Bocce Union Square en 2018, un club de pétanque italo-américain qui propose des jeux de pétanque aux côtés de plats et de boissons.
Vous pouvez également vous rendre aux supermarchés Whole Foods (4 Union Square E.) ou Trader Joe’s (142 E. 14th St.), tous proches. Vous trouverez également de nombreux autres sites proposant un service rapide: essayez Maoz pour les délicieux falafels (38 Union Square E.) ou le Wok to Walk pour les sautés préparés à la commande (42 Union Square E.).
Pour un endroit assis surplombant le parc, le café décontracté The Coffee Shop (31 Union Square W.) propose des sièges sur le trottoir, des plats brésiliens / américains et des repas tard le soir. Tandis que de l'autre côté de la rue, le Blue Water Grill propose des fruits de mer dignes élégant ancien bâtiment de banque.
