Croisière Uniworld sur le Nil en Egypte

Jour 1 - Arrivée au Caire et à l'hôtel Four Seasons sur la Place du Nil

Notre première journée complète au Caire a été bonne. Nous avons eu un appel de réveil à 6 heures du matin, suivi d'un délicieux petit déjeuner buffet, composé de délices méditerranéens, américains et égyptiens. Comme dans la plupart des hôtels et des croisières fluviales en Égypte, le Four Seasons ne sert pas de porc, mais nous avions un choix de dinde, de bœuf, de saucisses et de bacon égyptiens.

Nous avons rencontré notre groupe à 8 heures du matin et avons été surpris de ne trouver que huit autres voyageurs - six de l'Alberta et de la Saskatchewan voyageant ensemble et un couple de Melbourne, en Australie. Notre guide s'appelait Abdu et il a voyagé avec nous pendant tout le voyage. Son anglais est excellent, et nous avions ces appareils d'écoute qui rendent la tournée avec un guide tellement meilleure. Abdu a dirigé un briefing dans le hall de l'hôtel et nous avons vite pris le bus. La circulation était épouvantable et il nous a fallu plus d'une heure pour parcourir trois miles jusqu'à la citadelle.

La citadelle est un fort sur une colline surplombant la ville. Puisqu'il peut être vu autour du Caire, c'est l'un des sites emblématiques de la ville. Notre bus nous a fait monter presque jusqu'au sommet, nous n'avons donc pas eu à marcher très loin. La citadelle était assez impressionnante et les dirigeants d'Égypte l'utilisèrent comme demeure pendant plus de 700 ans. Saladin a commencé la construction de la citadelle en 1176 pour écarter les croisés. La citadelle a été agrandie au XVIe siècle et même les chefs d'expédition de Napoléon, arrivés au Caire en 1798, pensaient que ces bâtiments étaient de beaux exemples de l'architecture islamique.

Mohammed Ali a régné au début du 19ème siècle, il a démoli tous les bâtiments de la Citadelle et construit l'immense mosquée (mosquée de Mohammed Ali) visible sur la photo ci-dessus. Il a laissé certaines des tours de garde d'origine et le mur autour de la citadelle.

Nous avons fait le tour de la citadelle et sommes allés à la mosquée en enlevant nos chaussures comme le souhaitaient toutes les mosquées. Nous nous sommes assis sur le tapis pendant qu'Abdu nous parlait de la mosquée et de ses caractéristiques. Il nous a ensuite donné environ 30 minutes de temps libre pour prendre des photos des vues de la ville. Quand j'ai posé la question, il nous a dit que la ville était toujours enfumée à cause de la pollution et des feux à ciel ouvert utilisés pour la cuisine. Du haut de la colline, on pouvait voir une grande partie de la ville et la mosquée Al-Rifa'i (également appelée la mosquée royale) où sont enterrés le dernier roi d'Égypte, le roi Farouk et l'ancien ancien chah d'Iran.

Nous avons quitté la citadelle vers 10h45 et sommes allés au musée égyptien. En chemin, le chauffeur a contourné la place Tahrir pour que nous puissions voir que les manifestants étaient rentrés chez eux. Abdu a indiqué où ils avaient brûlé une voiture et nous avons vu une douzaine de gros fourgons alignés le long d'une des rues. Il a dit que c’était bon signe que les ouvriers creusaient dans l’énorme parterre de fleurs herbeuses au centre de la place. Les autorités avaient également supprimé les barricades bloquant la rue de l’ambassade américaine, située à moins d’un pâté de maisons de la place et à seulement six pâtés de maisons de notre hôtel.

Le bâtiment du musée égyptien se trouve juste sur la place Tahrir, donc j'étais heureux que les choses se soient calmées pour notre visite.Le bâtiment est assez beau à l'extérieur, mais l'intérieur ne semble pas avoir été rénové depuis la construction du musée au début des années 1900. Cependant, les artefacts à l'intérieur du musée sont ahurissants, il est donc facile de négliger la mauvaise présentation. J'avais des sentiments mitigés sur la vacance du musée lors de ma visite en 2006. Même si nous n'avions pas à combattre les foules pour voir les artefacts les plus populaires, cela m'attristait de voir si peu de visiteurs dans l'un des plus importants musées du monde. .

De nombreuses pièces datent de plus de 5 000 ans et les statues, le papyrus et les objets en or (et en feuilles) sont très impressionnants. Bien sûr, la plupart des tombes de Pharaon ont été pillées il y a plusieurs siècles. Il n’ya donc pas autant d’articles de la part des Pharaons que vous ne le voudriez. Le roi Toutankhamon (roi Toutankhamon) était le seul à posséder une tombe non perturbée; elle fut découverte par un petit garçon égyptien en 1922. Cependant, Howard Carter, l'archéologue anglais, en a le mérite puisqu'il était responsable des fouilles archéologiques. Le masque en or (25 livres d'or pur) et le sarcophage en or sont les articles les plus chers, mais les bijoux, les chaises, etc. sont tout à fait remarquables.

Nous avons eu 45 minutes de temps libre pour explorer et Julie et moi avons visité la salle réservée aux mamans (100 EGP ou environ 17 dollars). La momie du roi Tut se trouve toujours dans sa tombe à Louxor, mais la pièce présente des momies de plusieurs autres pharaons, dont le plus notable est Ramsès II. Quittant le musée à 14 heures, nous sommes rentrés à l'hôtel pour un après-midi libre. Abdu a suggéré que nous restions dans / autour de l'hôtel car il n'était pas absolument sûr que les manifestations ne devaient pas redémarrer plus tard dans la soirée. Julie et moi avons enfilé nos maillots de bain, avons pagayé dans la piscine et le bain à remous et sommes assis à l'ombre. Après-midi très relaxant. Il faisait noir au Caire vers 18 heures, alors nous avons mangé un dîner tôt à l'extérieur près de la piscine. (Remarque: Nous avons déjeuné et soupé seuls; nous avons sauté le déjeuner car nous avions un copieux petit-déjeuner.)

C'était bien que nous soyons couchés tôt. Notre réveil pour notre vol à destination de Louxor avait lieu à 4 heures le lendemain matin.

Jour 3 - Les temples Karnack à Louxor

Tôt le lendemain matin, notre groupe a pris un avion commercial reliant le Caire à Louxor. Nous sommes arrivés vers 10 heures après un léger retard à l'aéroport. Notre réveil a eu lieu à 4 heures du matin, les bagages à l’extérieur de la chambre à 4 h 30, et nous sommes prêts à partir à 5 heures pour notre vol de 7h15. Un couple de Floride qui participait au court circuit d’Uniworld d’une durée de 8 jours, "Classic Egypt & the Nile" nous a rejoints pour le vol à destination de Louxor et une partie de notre croisière sur la rivière Tosca. Le Four Seasons Hotel a fourni un bon petit-déjeuner à chacun de nous, alors nous avons tous grignoté dessus en allant à l'aéroport.

La circulation était étonnamment légère et nous sommes arrivés à l’aéroport vers 6 heures du matin, avons passé nos bagages enregistrés et nos bagages à main dans un scanner et sommes allés à la ligne Egypt Air pour les vols intérieurs. La file d'attente était longue et 9 d'entre nous sur 13 ont été contrôlés sans problème et ont reçu nos cartes d'embarquement. Les quatre derniers voyageurs ont rencontré un problème lorsqu'ils ont appris que le vol était complet et qu'il n'y avait plus de place, en dépit du fait qu'ils avaient des billets confirmés. Quoi qu'il en soit, après beaucoup de problèmes (il y avait d'autres personnes dans la file qui ont également été renversées involontairement) et beaucoup de discussions en arabe, les quatre personnes de notre groupe ont obtenu des cartes d'embarquement pour des sièges de première classe. Nous étions tous très heureux qu'Abdu soit avec nous. Nous 13 avons rapidement marché jusqu'à la porte d'embarquement, mais il était maintenant 7h15 - l'heure de décollage du vol. Inutile de dire qu'ils ont tenu l'avion pour nous, mais il devait y avoir un autre problème, ou peut-être était-ce juste pour avoir tous les bagages à bord, puisque nous n'avons décollé que vers 20h30. Ce fut longtemps assis dans un avion très chaud. Devinez les joies de voler sont les mêmes dans le monde entier.

Nous avons réussi à nous rendre à Louxor, mais comme nous avions pris du retard, les températures étaient bien supérieures à 90 degrés à notre arrivée au milieu de la matinée. Notre seule visite ce jour-là était celle des temples de Karnak. C'était une visite fascinante et j'ai adoré revoir tous les monuments. Comme prévu, tous les membres de notre groupe ont été captivés. La grande salle hypostyle du temple Amon, avec ses 134 piliers gigantesques, est si vaste qu'il est difficile de saisir sa taille. Cependant, Saint-Pierre de la Cité du Vatican et Saint-Paul de Londres s’inséreraient parfaitement dans cette salle monumentale. Karnack possède également un imposant colosse de granit de Ramsès II, l'un des nombreux égyptiens. De plus, l'imposant obélisque et les rangées de sphinx reliant Karnack au temple de Louxor sont assez impressionnants.

Nous avons passé environ deux heures sur le site, qui est le plus grand complexe de temples antiques au monde. Comme nous l'avons vu au Caire, les vendeurs agressifs à l'extérieur du site ont été attirés par Julie comme des mouches au miel. Elle a fait preuve d'une grande maîtrise de soi et a continué à dire non. Les vendeurs du Moyen-Orient et d'Asie considèrent la négociation du prix d'un objet comme faisant partie de chaque vente. Les visiteurs doivent faire preuve de souplesse et simplement refuser fermement s'ils ne veulent pas acheter.

Quand nous étions au musée égyptien, j'ai remarqué que l'endroit était presque vide par rapport à ce que nous avions vu il y a six ans. Cependant, le site des temples de Karnack était rempli de touristes.

Bien que les temples Karnack soient impressionnants, nous étions tous prêts à voir notre maison pour les sept prochains jours - la rivière Tosca.

Jour 3 - Embarquement sur la rivière Tosca à Louxor

Nous avons quitté le complexe du temple Karnack vers 12 h 30 et sommes arrivés à la rivière Tosca avant 13 heures et avons été rapidement installés dans nos cabines. (Avec seulement 12 personnes, cela n'a pas pris longtemps.) Le navire est charmant et notre cabine était beaucoup plus spacieuse que ce que l'on voit sur les navires fluviaux européens. Après avoir lavé un peu, nous avons eu notre premier déjeuner, et c'était délicieux. La soupe Minestrone, une belle sélection de salades, de petits sandwichs (boeuf aux oignons caramélisés / fromage), du poulet aux aubergines, de la perche du Nil, des pâtes à la commande, etc. étaient tous au buffet.

Après le déjeuner, nous avons déballé. Julie enfila son maillot de bain et monta sur le pont pour s'asseoir à l'ombre et faire un plongeon dans la piscine. Ce fut un bel après-midi de détente, mais très chaud si vous ne restiez pas assis à l'ombre.

Le personnel de la rivière Tosca a servi un cocktail de bienvenue et le personnel et les officiers ont été présentés avant le dîner. Le dîner était excellent. Seize touristes suisses ont fait un vol sans escale de Zurich à Louxor et ont participé à notre croisière de 7 jours. Ils avaient les mêmes excursions à terre que notre groupe, mais avaient un guide germanophone et un bus séparé. Avoir 28 invités sur un navire transportant 82 personnes, nous avons tous retenu une attention particulière de la part du personnel. L'accueil à bord du dîner était exceptionnel. Julie avait un hors-d'œuvre à la roulade au saumon, un minuscule bol de soupes (consomme et crème d'asperges), du tilapia grillé et une soupe au chocolat avec une boule de crème glacée au dessert. J'avais un échantillon d'artichauts (environ 4 bouchées différentes d'artichauts cuits de différentes manières), une soupe à la crème d'asperges, du surf et du gazon (crevettes et steak) et une tarte à la crème glacée à la noisette pour le dessert.

Après le dîner, nous sommes montés sur le pont supérieur et nous sommes assis pendant un moment. C'était magnifique dehors - environ 70 et clair. Plusieurs membres du personnel à bord se sont mis en quatre le premier jour sur le navire pour remercier Julie et moi d'être venues en Égypte. Cela a continué tout au long de notre séjour là-bas. Lorsque les vendeurs ou les gens que nous avons rencontrés dans le pays ont appris que nous étions américains, ils nous ont tous remercié à profusion et nous ont demandé de rentrer chez nous et d’envoyer nos amis et notre famille visiter.

Nous étions de nouveau au lit de bonne heure, car nous avons reçu un appel au réveil à 17 h 30 pour nous rendre au temple d'Hathor à Dendera.

Jour 4 - Temple d'Hathor à Dendera

Nous avons eu un autre réveil tôt le lendemain matin sur la rivière Tosca. L’Égypte n’observe pas l’heure d’été, elle est donc avancée avant 5h00. Septembre étant un mois chaud, il est donc préférable de commencer tôt et d'éviter les 100 températures de l'après-midi. Notre groupe intrépide de 13 personnes (1 guide égyptien, 4 américains, 6 canadiens et 2 australiens) a quitté Louxor à 7 heures précises et est monté au nord le long de la rivière et à travers la campagne vers le temple de Hathor à Dendera (également orthographié Dendara).

Le trajet durait environ une heure et demie, mais le temps passa rapidement car nous traversâmes de nombreuses petites villes. La route n'était pas la principale autoroute reliant Le Caire à Assouan, mais il y avait toujours beaucoup de circulation - voitures, autobus, fourgonnettes, petits et gros camions, motos, piétons et de nombreuses charrettes à ânes ou tout simplement des ânes ordinaires. Les lignes peintes sur la route à deux voies n'étaient certainement qu'une suggestion, car souvent il pouvait y avoir deux voitures d'un côté. Trafic sauvage. De nombreux villages traversés avaient soit des ralentisseurs, soit des barrières pour ralentir la circulation. La route à travers les provinces de Louxor et Qena se trouvait dans la vallée du Nil, elle était donc très agricole (coton, maïs, bananes, canne à sucre, riz, etc.). Difficile de croire que le désert monte jusque dans cette vallée. Il ne pleut presque jamais dans cette partie de l'Égypte, ce qui contribue probablement aux niveaux de pollution. Abdu a facilement fourni la date exacte de la dernière pluie de Luxor (2 novembre 1994) et a déclaré qu'il pleut environ tous les 80 ans. Pas étonnant que des briques de boue soient utilisées dans tant de maisons. Ce matériau de construction est beaucoup plus froid que le béton et les résidents n'ont pas à s'inquiéter de ce qu'ils fondent sous la pluie!

Nous avons tous apprécié le trajet d’une heure et demie (environ 60 km). Il était particulièrement intéressant de voir les populations locales qui ne sont pas liées à l'industrie du tourisme dans leur propre élément. Les écoles avaient l'air bien, mais à cause de la croissance démographique, de nombreuses écoles organisent deux sessions. Nous avons vu des enfants se rendre à l'école à 7 heures du matin, puis rentrer à la maison au tout début de l'après-midi, alors qu'une autre session commençait. La plupart des écoles semblent exiger des uniformes. Les filles portent de longues robes noires avec un couvre-chef plus léger en écharpe et les garçons portent des pantalons noirs avec des chemises blanches. Beaucoup d'écoles rurales se ressemblent, il semble donc que les petits villages ont tous utilisé le même architecte et les mêmes constructeurs.

J'ai été surpris de voir combien d'hommes se détendaient dans les cafés ou dans les rues, mais Abdu a dit qu'ils étaient principalement des agriculteurs et que leur travail était cyclique. La plupart des fermes de cette région sont petites et appartiennent à une seule famille. Moins de femmes sont dans la rue puisqu'elles travaillent à la maison. J'étais fasciné par les ânes et les charrettes transportant toutes sortes de choses, comme des feuilles de canne à sucre, qui servaient à tisser des paniers. Les Egyptiens utilisent le plus petit de ces paniers pour stocker le pain car les feuilles de canne à sucre humides aident à garder le pain moelleux.

Après avoir traversé la grande ville de Qena, le bus est arrivé au temple d'Hathor à Dendera. Comme beaucoup d'autres sites que nous avons vus, ce site de temple est utilisé depuis plus de 3000 ans, mais le temple actuel sur le site a été construit à l'époque gréco-romaine (54 à 20 av. J.-C.). Le temple est recouvert d'un toit, ce qui est différent du temple de Karnak à Amun que nous avons visité plus tôt. La salle Hypostole est particulièrement impressionnante, avec ses 24 énormes colonnes, chacune surmontée du visage de Hathor, la déesse de la beauté. Elle est toujours une déesse facile à repérer, car elle est montrée avec des cornes de vache. Dans l’Égypte ancienne, dire à une femme qu’elle ressemblait à une vache (c’est-à-dire à Hathor) était considéré comme un grand compliment. Le plafond de cette grande salle a encore beaucoup de ses couleurs d'origine, et le motif comprend des signes du zodiaque, qui ont été introduits par les Romains. Il présente également des images de la déesse du ciel, Nut, qui avalait le disque solaire chaque soir afin de le faire naître de nouveau à l'aube. Cette histoire remarquable est montrée haut sur le plafond du grand temple. Les archéologues ont déterminé que tous ces grands bâtiments avaient été construits à l'aide de grandes rampes. Les œuvres d'art ont ensuite été ajoutées au fur et à mesure de leur démolition, de sorte que le haut des plafonds et des murs avait été décoré en premier. Clever, n'est ce pas? Construire, décorer.

Le reste du temple était très intéressant et nous avons pu sortir sur le toit pour voir la campagne environnante. Au plafond d'une pièce située au dernier étage se trouve une copie du célèbre "Dendera Zodiac". L'original a été pris par les archéologues français au 19ème siècle et transféré au musée du Louvre à Paris, où il se trouve toujours. Les escaliers menant au toit sont sinueux et les murs sculptés ressemblent beaucoup à ceux de tous les temples que nous avons visités. La crypte était également ouverte. Julie courageuse descendit l'échelle et se glissa sous un mur pour la voir. (Je l'ai sauté, mais elle a dit que je n'avais rien manqué.)

Sur le mur extérieur du temple se trouve un relief de Cléopâtre VII. Elle est celle que Elizabeth Taylor a joué dans le film. Cléopâtre VII a achevé la construction du temple actuel après la mort de Ptolémée XII vers 51 av.

Après avoir visité le temple et vérifié le lac sacré et les maisons de naissance sur le site, nous sommes remontés dans le bus et sommes retournés à Louxor et le navire par la même route. En chemin, nous avons eu des problèmes de bus, ce qui était un peu effrayant pendant quelques secondes puisque je nous voyais debout au bord de la route, à une température de 100 degrés, en attente d'un remplacement. Cependant, j'ai oublié que nos amis suisses (les 18 autres passagers du navire) avaient leur propre bus et se trouvaient juste derrière nous. Nous avons donc laissé le pauvre conducteur avec le bus et rejoint les Suisses pour un court trajet en bateau.

Jour 4 - Temple de Louxor

Les passagers affamés ont apprécié un autre bon déjeuner à notre retour sur la rivière Tosca. Les soupes et les salades étaient particulièrement bonnes et il y avait toujours un choix de sandwiches, de nombreux pains fraîchement cuits au four, des pâtes et deux ou trois plats principaux chauds. Notre table a tous convenu que la "mousse au citron" était le meilleur dessert de la journée. Nous avons décidé qu'il était fait avec du mascarpone, de la crème épaisse et du citron. Qu'est-ce qu'il n'y a pas à aimer?

Après le déjeuner, nous avons navigué sur le Nil pendant quelques heures, émerveillés par les montagnes, la vallée luxuriante du fleuve et d’anciennes structures anciennes le long du chemin. Très relaxant. Julie et moi nous sommes assis dehors sur le pont et avons bu une sangria. Il faisait chaud, mais nous nous sommes assis à l'ombre et avons eu une brise légère. À 16 heures, nous étions à nouveau amarrés et étions de nouveau dans le bus pour visiter le temple de Louxor, situé à proximité. Ce complexe est plus petit que Karnak et plus près de la rivière, il a donc été inondé plus souvent. Nous avons adoré la forme des grandes colonnes et le site était spectaculaire au soleil de fin d’après-midi.

De retour au bateau, il était l'heure de dîner. J'avais une délicieuse salade Caprese (tomate et mozzarella), une soupe à la consommation et du saumon grillé. Le dessert était de la glace et des fruits.

Après le dîner, une danseuse du ventre accompagnée de trois musiciens (claviériste, batteur et joueur de tambourin) nous a divertis. Elle a seulement dansé environ 30 minutes et a même invité certains d'entre nous à participer. Nous avions un si petit groupe, elle a essayé de recruter TOUTES les femmes, mais seulement trois d'entre nous ont pris l'appât. Le clou de l’animation du soir a été le danseur tourbillonnant derviche qui a suivi. Il tourna la tête pendant environ 15 minutes, avec sa jupe géante bien droite. À un moment donné, il a utilisé des boîtes en bois rondes comme accessoires, puis il a transformé la jupe (sans arrêter la rotation) en un costume éclairé. Assez incroyable et mérite bien d'être assis à travers la danseuse du ventre pas très attrayante juste pour voir sa performance.

Comme nous avons eu un autre appel de réveil le lendemain matin à 5 heures du matin, nous nous sommes tous rapidement mis au lit. Notre groupe a voté à l'unanimité de partir pour la Vallée des Rois à 6 heures le lendemain matin afin d'éviter la chaleur du désert. Une autre journée passionnante nous attendait.

Jour 5 - Vallée des rois près de Louxor

Même s'il faisait jour, 5 heures du matin sont arrivées très tôt et le soleil s'est levé lorsque nous avons quitté le navire à 6 heures du matin. C'était une bonne idée de faire un tour tôt car la Vallée des Rois est dans le désert et il fait très chaud. Comme je l'ai déjà noté, la vallée du Nil est étroite et le paysage est passé de végétation luxuriante à désert juste après le passage du bus, là où se trouvait la plaine inondable d'origine (et son sol fertile et irrigué). Nous étions le premier groupe de la journée à arriver à la Vallée des rois, nous étions donc presque seuls à 6h30 du matin. Uniworld a fourni des billets pour la Vallée des rois, mais Julie et moi avons également acheté des billets pour entrer dans la tombe de King Tutankhamun (King Tut), qui coûtait 100 EGP, soit environ 17 $ de plus. Ces billets doivent être achetés à la billetterie, ce qui signifie que les visiteurs ne peuvent pas attendre d'entrer dans la vallée déserte pour décider s'ils veulent ou non entrer dans la tombe du roi Tut (à moins qu'ils ne souhaitent retourner à la billetterie en bas de la colline. ).

Cette vallée déserte est désolée et presque monochromatique. Soixante-cinq tombes ont été trouvées et nommées avec la désignation KV, mais seulement 62 ont été entièrement excavées. Le pharaon enterré dans la tombe n'a été identifié que dans environ la moitié des tombes royales. Chaque jour, trois tombes sont ouvertes aux visiteurs, mais aucune caméra n'est autorisée sur le site. Nous avons visité les tombes de Ramsès III, Siptah et Ramsès IX. La tombe de Toutankhamon est toujours la seule tombe non perturbée par les pilleurs de tombes lorsqu'elle a été découverte en 1922 par un garçon égyptien puis fouillée par Howard Carter (britannique). La seule raison pour laquelle il n'a pas été dérangé était que les ouvriers creusant une nouvelle tombe à côté de celle de Tut avaient jeté toutes leurs roches et leurs débris au-dessus de la tombe du roi Tut. Ainsi, le lieu de sépulture de Toutankhamon est resté inconnu pendant plus de 3000 ans.

Les trois tombes (quatre incluant Tut) que nous avons visitées étaient toutes légèrement différentes, mais toutes présentaient des murs et des plafonds peints spectaculaires, chacun racontant une histoire en images et en hiéroglyphes. Voir toute cette écriture ancienne m'a certainement donné une nouvelle idée de la raison pour laquelle la découverte de la pierre de Rosette en 1799 était si excitante pour les archéologues et les égyptologues. (La Rosetta Stone a essentiellement la même histoire en trois langues écrites - hiéroglyphes, grec ancien et écriture démotique (égyptienne). Elle a servi de clé aux scientifiques pour traduire les hiéroglyphes.) La peinture est si fraîche qu'il est difficile de croire que il a plus de 3000 ans! Un scientifique a passé toute sa carrière à essayer de recréer la formule de peinture et a finalement abandonné.

Les creuseurs de fosses ont toujours commencé à creuser la tombe d'un nouveau pharaon le jour de son accession au pouvoir, et les fouilles et les travaux de peinture se sont poursuivis jusqu'au jour de sa mort. Par conséquent, la tombe d'un pharaon de longue durée est plus grande et plus élaborée que celle qui n'a vécu que quelques années. Par exemple, Ramsès III, la première tombe du roi que nous avons visitée, a servi pendant 31 ans. Sa tombe était donc beaucoup plus élaborée et plus grande que celle de Siptah (la deuxième tombe que nous avons visitée), qui n'a servi que six ans. Sa tombe était assez grande, mais moins d'un tiers était "décoré". Toutankhamon n'a servi que 9 ans. Sa tombe est donc minuscule, mais ils ont laissé sa momie à l'intérieur, bien que toutes les richesses, l'or, etc. se trouvent au musée égyptien. Comme il était pharaon si peu de temps, seuls les murs autour du sarcophage ont été peints.Les vieilles photographies prises par Howard Carter lorsqu'il a finalement pénétré dans la tombe sont exposées dans la tombe, et il est intéressant de voir le lieu de repos original des richesses de la tombe au musée égyptien du Caire.

Jour 5 - Temple d'Hatshepsut près de Louxor et navigation sur le Nil sur la rivière Tosca

Quittant la vallée des rois vers 8 h 30, nous avons contourné les collines désertes jusqu'au temple d’Hatchepsout, la seule femme à avoir réellement régné en tant que pharaon de l’Égypte. Elle a gouverné pendant 15 ans au cours d'une période de paix et de croissance, mais est généralement décrite comme un homme avec une barbe. Hatchepsout était également mariée à son demi-frère. Vie intéressante! Ce temple est dans un cadre dramatique, mais beaucoup de peintures / sculptures ont été dégradées ou complètement détruites au cours des siècles. Il y a une belle vue du troisième (haut) niveau du temple d'Hatchepsout, alors assurez-vous de marcher jusqu'au sommet lorsque vous visitez. Certains visiteurs dynamiques parcourent la montagne entre la vallée des rois et le temple d'Hatshepsut, mais le sentier est raide et chaud.

Nous sommes retournés à bord du bateau avant 10h00 et avons eu du temps libre le reste de la journée. La rivière Tosca a navigué vers le sud (en amont) vers midi et il était amusant de voir les gens, les villes et les paysages le long de la rivière. Comme d'habitude, il faisait chaud dehors, mais tolérable à l'ombre. Lorsque nous avons approché Esna, le navire a ralenti pour passer à travers une écluse. Abdu nous avait avertis de nous attendre à ce que les vendeurs se présentent à bord de petits bateaux et essayent de vendre des choses, mais nous ne savions pas qu'ils jetteraient des galabiyas (robes égyptiennes traditionnelles) sur le bateau dans des sacs en plastique que nous pourrions regarder. Vous choisissez celui que vous voulez, négociez le prix puis placez l'argent dans l'un des sacs en plastique contenant les articles que vous ne voulez pas, puis remettez-le en place, tout en conservant l'article acheté. Nous nous sommes tous demandé combien de sacs sont allés dans la rivière! Ces vendeurs industrieux ont attaché leurs bateaux au navire (un de chaque côté) et ont bombardé un groupe de Suisses avec des sacs en plastique remplis de galabiyas et de serviettes. Quelle façon hilarante de magasiner! À l'approche de l'écluse, les petites embarcations ont dû se détacher de la rivière Tosca, mais bon nombre de vendeurs se trouvaient sur les côtés de l'écluse. Nous avions déjà traversé deux gantelets de vendeurs à terre ce jour-là (à la Vallée des rois et au temple d'Hatchepsout), le plaisir était donc terminé très rapidement. Heureusement, nous avons perdu tous les vendeurs lorsque nous sommes entrés dans la serrure.

Le dîner était un buffet de gala égyptien. Nous portions tous nos galabiyas (la plupart d'entre nous les avaient achetées à bord du navire pour 10 dollars), et c'était très amusant. La nourriture était délicieuse. Julie était particulièrement heureuse de voir les falafels, l'un de ses plats préférés. Dans l’ensemble, le repas était excellent et nous avons pu goûter à des mets égyptiens inhabituels (pour nous) comme le kushari. Après le dîner, nous avons eu un spectacle où ils ont joué et chanté de la musique arabe pendant que nous dansions tous.

Nous sommes rentrés au chalet vers 22 heures et la rivière Tosca a été amarrée à Kom Ombo tôt le lendemain.

Jour 6 - Temple de Kom Ombo et le musée du crocodile

Le lendemain matin, nous nous sommes réveillés à Kom Ombo, sur le Nil, après avoir navigué de nuit de Louxor et y être arrivés au milieu de la nuit. Ni Julie ni moi ne nous sommes sentis le dock de la rivière Tosca - devinez nous avons tous deux été anéantis du dîner égyptien, de la musique et de la danse la nuit précédente. Notre groupe n'avait même pas besoin de prendre un bus pour voir le temple Kom Ombo; nous venons de marcher environ un demi-pâté de maisons vers le site antique. Ce temple est l’un des points forts de l’Égypte ancienne et a été dédié à deux dieux égyptiens: Sobek, le dieu crocodile et Horus, le dieu faucon. C'était presque comme s'il y avait une ligne au centre du temple et elle était partagée par les deux religions. Comme on le voit sur la photo ci-dessus, ils avaient même un mur avec le calendrier quotidien des événements gravés en hiéroglyphes! Quand Abdu le fit remarquer, nous pouvions clairement voir le mois / jour et l'heure des services. Horaire massif, mais cela a fonctionné.

Nous avons parcouru le temple pendant un moment, en notant que les reliefs - gravés dans la pierre et sculptés dans la pierre - étaient parmi les plus détaillés et les mieux préservés (les moins altérés) que nous ayons vus en Égypte. Abdu était particulièrement heureux de nous montrer le mur avec tous les enseignements médicaux. Les médecins égyptiens étaient bien en avance sur leur époque en matière de diagnostic et de traitement des malades. On a découvert un énorme papyrus qui répertorie 500 maladies de l’Antiquité. Après la traduction du papyrus, les médecins modernes ont identifié la quasi-totalité des maladies, à l'exception de 14, et supposent que ces 14 sont des maladies contre lesquelles nous sommes immunisés ou dont le virus / la bactérie est muté en une forme non menaçante. Le temple de Kom Ombo disposait également de plus de 100 reliefs de tout le matériel médical nécessaire aux anciens médecins égyptiens.

Les détails des reliefs et des sculptures de Kom Ombo étaient très impressionnants, mais après avoir visité le temple pendant environ une heure, il ne nous restait que 30 minutes pour visiter le musée de crocodile momifié situé à côté. Ces crocodiles momifiés n'étaient pas aussi gros que ceux du musée égyptien du Caire, mais ils étaient beaucoup plus nombreux. Le petit musée était intéressant et les étalages étaient plus attrayants et mieux étiquetés que l’immense musée égyptien du Caire.

Bien sûr, en quittant le musée et en revenant sur la rivière Tosca, nous avions le gant habituel des vendeurs. Abdu nous a dit de continuer à dire "non" et (plus important encore) à avancer sans regarder dans les yeux. Ils continuent à jeter les prix, mais les prix ne veulent pas dire grand chose. Ils veulent juste vous engager. Être bombardés par des vendeurs à terre n’est certainement pas aussi amusant que nous l’avions eu avec les vendeurs aux écluses la veille.

Le reste de la matinée, la rivière Tosca a continué de naviguer vers le sud (amont) depuis Kom Ombo, en direction d’Assouan et du Haut barrage. Le navire est arrivé à Assouan pendant le déjeuner. Comme d'habitude, nous avons eu un autre bon repas. Nous avons tous adoré la cuisine délicieuse du navire. Les salades et les fruits étaient particulièrement bons et les flocons d'avoine étaient parmi les meilleurs que j'ai jamais goûtés.

Jour 6 - Visite de l'obélisque inachevé et du haut barrage à Assouan

Après le déjeuner, nous avons quitté la rivière Tosca et sommes allés à trois endroits à Assouan: l'obélisque inachevé, le grand barrage d'Assouan et le temple de Philae. J'ai été agréablement surpris par Assouan, une ville d'environ 300 000 habitants, y compris de nombreux Nubiens qui s'y sont installés lors de la construction du haut barrage d'Assouan. La ville est la plus méridionale en Egypte et est beaucoup plus propre que le Caire. Située juste en aval de la première cataracte du Nil, Assouan a longtemps été fréquentée par les visiteurs. Comme Louxor, Assouan est une ville touristique, mais la ville est également un centre gouvernemental et universitaire. Sa situation au sud en fait une destination hivernale prisée.

Obélisque inachevé

Assouan possède la plupart des carrières de granit d'Égypte et de nombreux monuments du pays (et les deux barrages d'Assouan) ont été construits avec des roches de la région. La taille de la pierre était une occupation importante dans l’Égypte ancienne. Le célèbre obélisque inachevé était couché dans l’une des carrières de granit et était là depuis plus de 3 000 ans, remontant au Nouvel Empire. L'obélisque est énorme - plus de 130 pieds de long et pesant près de 1200 tonnes. Trois côtés de la structure ont été sculptés, mais il reste attaché au sol de la carrière. Lorsque l’obélisque a été creusé dans le granit, les travailleurs ont découvert un défaut majeur et ont donc abandonné le projet. Il était intéressant d'apprendre que personne ne sait quel pharaon a commandé l'obélisque. De toute évidence, les politiciens n’aimaient pas non plus reconnaître les échecs antiques. Nous n’avons passé que peu de temps à la carrière, mais le fait de voir l’obélisque gisant sur le sol nous donnait une bonne idée de la taille de ces piliers.

Haut barrage d'Assouan

Nous avons ensuite traversé l’ancien barrage d’Assouan achevé en 1902, puis un peu plus loin, le barrage supérieur, en 1971. Nous avons également traversé le grand barrage d’Assouan et nous nous sommes arrêtés au centre des visiteurs à une extrémité. du barrage et du monument de l'amitié en forme de fleur de lotus, célébrant les amitiés soviétique et égyptienne, à l'autre extrémité. Selon notre guide, l'URSS a prêté à l'Égypte l'argent nécessaire à la construction du barrage, alors que les États-Unis ne le pourraient pas. L'URSS a ajouté au prêt deux clauses intéressantes (à part le fait qu'il devait être remboursé, ce qui était le cas). L’Égypte a accepté d’envoyer du coton brut à l’URSS et à l’Égypte afin de permettre aux citoyens de l’URSS de se rendre ou de passer des vacances en Égypte à un coût très avantageux. La construction du haut barrage d’Assouan a permis d’empêcher l’inondation, qui était l’inondation annuelle du Nil.

Le haut barrage d’Assouan a été achevé entre 1960 et 1971, sous le mandat du président Gamal Abdel Nasser. Le haut barrage a plus de trois kilomètres de large et plus de 200 mètres de haut. Les désaccords sur le financement du barrage ont gâché les relations entre l'Égypte et les États-Unis. Le lac formé par le barrage du Nil a été nommé lac Nasser en l'honneur du président Nasser, décédé des suites d'une crise cardiaque en 1970.

Notre troisième arrêt de l'après-midi a eu lieu au temple de Philae, qui a été sauvé des eaux du Nil lors de la construction du barrage et est discuté à la page suivante.

Jour 6 - Temple de Philae à Assouan

Notre troisième arrêt dans l'après-midi a été une promenade en bateau vers l'île Agilkia, site du temple de Philae, l'un des sites antiques les plus anciens d'Égypte. Ce complexe de temples Isis est particulièrement intéressant puisqu'il a été déplacé sur le site à la fin des années 1970 depuis l'île Philae qui était sous l'eau depuis la construction du barrage d'Assouan au début des années 1900. Afin de déplacer le complexe du temple, un barrage a été construit autour de l'île de Philae, l'eau a été drainée, la boue a été nettoyée du complexe du temple, puis elle a été coupée en 47 000 morceaux.

Ces pièces ont été déplacées plus haut sur l'île Agilkia, à une courte distance de là. Ils ont été réassemblés exactement comme avant et ont un aspect absolument spectaculaire aujourd'hui. La boue recouvrant le complexe pendant plus de 70 ans a contribué à le protéger. L'ensemble de ce projet a été réalisé de 1972 à 1980, avec plus de trois ans consacrés au réassemblage des bâtiments, des colonnes, des reliefs, etc.

Un des bâtiments principaux avait des croix gravées dans de nombreuses colonnes et murs, ce qui voulait dire que les premiers chrétiens (coptes) utilisaient le vieux temple comme chapelle. L'ensemble du complexe réimplanté était très impressionnant, même si le temple ne date que d'environ 380 ans avant JC et a ensuite été ajouté pour les 500 prochaines années.

Nous ne sommes rentrés dans la rivière Tosca qu'après 18 heures et nous devions dîner à 19 heures. C’était un autre bon dîner de cocktail aux crevettes, de consommé (l’autre choix étant la soupe au potiron), de poisson grillé et de crème glacée. Pas d'animation en soirée, nous nous sommes donc couchés tôt car nous nous envolions pour Abou Simbel le lendemain matin.

Jour 7 - Abou Simbel

Le lendemain matin, nous avons quitté la rivière Tosca et Assouan pour une excursion d’une demi-journée à Abou Simbel. Bien que ma principale fascination pour Abou Simbel soit l’histoire de la façon dont ces deux immenses temples ont été déplacés pour les sauver des eaux montantes du lac Nasser, cet ancien site a longtemps été sur ma liste des choses à faire en raison de son emplacement éloigné et de ses magnifiques sculptures, reliefs, et des œuvres d'art.

Julie, moi-même et les six Canadiens, ainsi que notre guide, Abdu, avons pris l'avion pour Assouan à Abou Simbel, où nous avons visité les célèbres temples de Ramsès II et de son épouse Néfertari. Les deux Australiens ont choisi de ne pas participer à cette excursion facultative, coûteuse mais qui en valait la peine. Les deux autres Américains effectuaient une tournée plus courte de huit jours et revinrent d’Assouan au Caire ce même jour, puis à leur domicile.

Ces deux temples ont été creusés dans une falaise au XIIIe siècle av. Ramsès II était narcissique par amour pour sa propre image et était certainement très égoïste. Il semble apparaître partout en Egypte. Nous avons vu sa momie au musée égyptien du Caire et ses statues dans presque tous les endroits où nous nous sommes arrêtés.

La ville d'Abou Simbel et les temples à proximité qui portent son nom se trouvent à environ 40 km au nord de la frontière égyptienne avec le Soudan, juste au bord du lac Nasser. Il se trouve également à près de 300 km au sud d’Assouan. La meilleure option est donc de voler. Le vol commercial d’Assouan, d’une durée de 30 minutes, était assuré par un avion à réaction régional et était rempli de touristes. Certaines des personnes qui ont pris l'avion pour nous rejoindre à Abou Simbel à 10 heures le sont également pour le vol de retour de 13 heures. Le vol avait survolé le désert du Sahara et le lac Nasser et était en grande partie désolé - pas de routes, de villes ou d’édifices. L'énorme lac Nasser s'étend sur 510 km au sud, du barrage suprême d'Assouan au Soudan. C'est plus de 300 miles! Le lac a une largeur comprise entre 3 et 22 milles. Le lac est si éloigné qu'il n'y a que quelques villages, il semble donc très austère et propre. La pêche est assez bonne (nous avons vraiment apprécié de manger sur la perche du Nil), mais personne ne va nager car il est très infesté de crocodiles féroces et agressifs du Nil pouvant dépasser 15 pieds de long. Les pêcheurs professionnels (environ 5 000) utilisent de petits bateaux pour pêcher environ 6 mois par an. (La chaleur les éloigne des mois d’été car les températures dépassent souvent les 120 degrés.) Le lac est également un paradis pour les oiseaux migrateurs. des gazelles, des renards et plusieurs types de serpents venimeux vivent le long du littoral.

Assez parlé du lac et du vol. Déplacement sur les temples remarquables à Abou Simbel. Ces temples figuraient parmi les 17 sites sauvés (beaucoup d’autres ont été perdus sous l’eau) lors de la construction du grand barrage d’Assouan dans les années 1960-1970. De nombreux pays membres de l'ONU ont fourni de l'argent, de la main-d'œuvre, de l'expertise ou des volontaires, mais cinq pays (dont les États-Unis) ont effectué l'essentiel du travail (et fourni l'essentiel du financement) par l'intermédiaire de l'UNESCO. Contrairement à Philae, Abou Simbel n’a pas été découpé en milliers de petits morceaux, mais déplacé, il a été découpé en énormes blocs et élevé à une altitude de 213 pieds au-dessus et à une distance de 688 pieds de son emplacement d’origine, au bord du Nil, à la fin des années 1960. Une falaise artificielle, qui est une reproduction de celle naturelle originale, a été réalisée pour y attacher les statues colossales, et les reliefs et les artefacts du temple ont été placés à l'intérieur du nouveau dôme artificiel situé à l'intérieur de la falaise. Le résultat: de face, les branches ressemblent exactement à ce qu’elles étaient avant leur déplacement.

Presque tout le monde, de l'avion à Abou Simbel, était dans la navette pour les monuments / temples. Un très petit nombre de personnes séjournaient dans l'un des rares hôtels de la ville d'Abou Simbel, mais je ne le vois pas faire à moins que vous ne souhaitiez visiter le site archéologique tard dans l'après-midi ou tôt le matin.

Le trajet jusqu’aux temples d’Abou Simbel depuis l’aéroport a duré moins de 10 minutes et vous remontez l’immense falaise le long d’un chemin pavé. La vue des quatre énormes statues de Ramsès II devant son temple et des deux statues de Néfertari et de quatre statues de Ramsès II dans son temple (je vous ai dit qu'il était plus qu'un peu égoïste) est spectaculaire. Ramsès II a utilisé ces temples pour annoncer sa force à quiconque voguant sur le Nil et entrant en Égypte. Aucune photo ou guide n'est autorisé à l'intérieur de l'un ou l'autre des deux temples, mais je peux vous dire qu'ils ont tous les deux plus qu'un facteur "wow". Les intérieurs sont très bien conservés, puisqu'ils ont plus de 3300 ans et n'ont pas été touchés. Je suppose qu'être enterré dans le sable pendant des centaines ou des milliers d'années (jusqu'en 1813, quand ils ont été redécouverts) a probablement aidé.

La façade du temple Ramsès II présente les quatre énormes statues (108 pieds) de Ramsès II assis sur des trônes. (Son cartouche - nom en hiéroglyphes - identifie chacun des colosses). L'un des quatre a perdu la tête à la suite d'un tremblement de terre en 27 av. J.-C., mais les autres sont remarquablement intacts. Le temple est dédié aux dieux protecteurs des 3 plus grandes villes d'Égypte - Amon de Thèbes (Louxor), Ptah de Memphis et Ra-Harakhty d'Héliopolis. Cependant, vous trouverez plus de reliefs et de statues de Ramsès II que des trois dieux.

Lorsque vous entrez dans le temple, le côté droit de la salle hypostyle est orné des récits des grandes victoires de Ramsès II (comme celui sur les Hittites en Syrie lors de la bataille de Kadesh en 1274 av. J.-C.), montrant le nombre d'ennemis tués / capturés. chariots détruits, etc. Ce décompte montre également les chiffres perdus du côté de Ramsès II, donc c'est un peu comme un reportage. Notre guide dit qu'il voit ce côté de la salle comme le véritable côté historique de la règle de Ramsès II. Le côté gauche est le côté des relations publiques - il montre Ramsès conduisant un char et tirant un arc en même temps, tuant un homme en marchant sur la tête, un autre en étouffant avec le bras, etc. Quel guerrier féroce (pense-t-il) était!

De grandes statues (plus de 10 mètres de haut) bordent le couloir menant au temple, certaines portant la couronne en forme de bouteille de champagne de la Haute-Égypte et les autres portant la double couronne de la Haute et de la Basse-Égypte. Plusieurs niches / magasins claustrophobes sont hors du hall. Ces niches étaient utilisées pour stocker les offrandes aux dieux et offraient de magnifiques peintures et des hiéroglyphes toujours présents. La deuxième grande salle après la salle Hypostyle est le vestibule, où des scènes de Ramsès et de Néfertari font des offrandes aux dieux, suivies du sanctuaire intérieur avec quatre statues alignées sur le mur du fond du temple. Trois sont des 3 dieux à qui le temple est dédié, et vous pouvez deviner qui est le 4ème - Ramsès II. Deux fois par an (les 22 octobre et 22 février), les rayons du soleil remontent jusqu'à ces quatre statues et trois d'entre elles sont illuminées. (Ptah n'est pas parce qu'il est un dieu des ténèbres.) Les statues étaient couvertes d'or à un moment donné, et je parie qu'elles brillaient vraiment! Les statues ont également été illuminées à leur emplacement d'origine, mais un jour plus tôt. Il doit être magique de voir le soleil se lever, se frayer un chemin à travers la salle Hypostyle et le vestibule avant d’atteindre le Sanctuaire Intérieur.

Le deuxième temple est celui de Néfertari. Il est dédié à la déesse Hathor, celle qui a l’air belle comme une vache. Julie et moi sommes également allés dans un temple d'Hathor à Dendera plus tôt dans ce voyage. Ce temple possède de magnifiques statues et peintures, dont la plus célèbre est Néfertari, flanquée de Hathor d'un côté et d'Isis de l'autre. Notre guide a déclaré que cette photo valait ce que nous avions payé pour nous rendre à Abou Simbel pour une visite de 2 heures, et je suis d'accord. Je ne sais pas si j'apprendrai jamais tous les noms et comment ils sont généralement représentés, mais ce n'est certainement pas si important pour la plupart d'entre nous. Nous savons juste que les représentations sont magnifiques et si importantes pour notre compréhension du monde antique.

Nous sommes rentrés à Assouan (un autre vol sans incident) vers 14 heures et étions à bord du navire vers 14 h 30. Ils ont déjeuné à nous attendre (les autres avaient mangé plus tôt.) C'était un autre repas délicieux de soupe, salades, plats chauds et desserts.

Jour 7 - Promenade en felouque sur le Nil et goûter à l'hôtel Movenpick

À 16 heures cet après-midi, nous avons embarqué dans une felouque traditionnelle (un voilier du Nil) et avons navigué lentement et tranquillement sur le Nil pendant environ une heure jusqu'à l'hôtel Movenpick pour prendre le thé.La balade était reposante et nous avons tous aimé naviguer sur l’une des felouques, d’autant plus que nous en avons vu des centaines le long de la rivière. Cet hôtel, qui est l'un des plus agréables d'Assouan, dispose d'un restaurant en verre sur le toit situé au treizième étage et offre une vue magnifique sur Assouan, le Nil et la campagne environnante. De plus, c'était un très bon service à thé.

Nous étions de retour à la rivière Tosca vers 6h30. J'ai pris une douche rapide et j'étais au dîner à 19 heures. Julie a décidé de prendre une douche et de ne pas dîner, mais elle nous a rejoint pour un dessert, une glace à la noix de coco. J'ai adoré la pâte phyllo avec feta, saumon et glace à la noix de coco. L'autre plat principal était le steak, qui avait également l'air bien.

À 21 heures, dans le salon, nous avons eu un spectacle de musique et de danse nubien. Les Nubiens vivaient autrefois dans la région située entre la première cataracte du Nil à Assouan et la frontière soudanaise. Cette partie de l'Afrique s'appelait la Nubie ou Royaume de Kouch. Ils sont égyptiens, mais noirs, et leur patrie a été inondée lors de la construction du haut barrage d’Assouan. La musique et la danse nous ont rappelé un peu les Caraïbes, mais de nombreux Caraïbes ont des origines africaines. Bien sûr, ils nous ont tous fait danser, et à un moment un homme en costume de gorille nous a rejoint. Je n'ai jamais compris la signification de ce gorille dans le désert, mais c'était très amusant. La danse ressemblait aussi beaucoup à certaines étapes et à la musique que nous utilisons dans mon cours de Zumba à la maison.

Nous avons tous des moments qui nous rappellent à quel point ce monde est petit. Pendant que nous dansions, le directeur de l'hôtel River Tosca est venu et m'a dit que quelqu'un qui me connaissait était là. Il s’est avéré que c’était Tom Baker, un agent de voyages et écrivain de Houston avec qui j’ai navigué plusieurs fois. Lui et des amis naviguaient sur le Nil à bord d'un autre navire fluvial et ont également été amarrés à Assouan. Ils avaient marché jusqu'à la rivière Tosca pour jeter un coup d'œil et visiter le navire. Il entra dans le salon avec le directeur de l'hôtel, regarda autour de lui et dit: "Hé, je connais cette femme qui danse avec le gorille". Petit monde, n'est-ce pas?

La rivière Tosca a passé la nuit au quai d’Assouan. Le lendemain matin, nous allions visiter un village nubien.

Jour 8 - Visite d'un village nubien près d'Assouan

Les invités de la rivière Tosca étaient debout à 6 h 30 à Assouan, ayant passé une autre nuit au quai. Nous avons quitté le navire à 8 heures du matin via un petit bateau à moteur couvert avec un guide nubien local appelé Diaa. Abdu est resté, heureux de pouvoir passer la matinée, j'en suis sûr.

Comme ils sont noirs et souvent de grande taille, les Nubiens ressemblent davantage aux Africains qu’aux Égyptiens, mais ils ont une langue distincte. Les enfants nubiens apprennent à parler le nubien à la maison, l'arabe égyptien à leur rentrée, puis l'anglais à l'école à partir de 8 ans. À 12 ans, la plupart des enfants nubiens parlent au moins trois langues.

Il y a très longtemps, la Nubie (aussi appelée le royaume de Koush) était distincte de l'Égypte et s'étendait de la première cataracte du Nil à Assouan, au sud de la frontière soudanaise. Bien que minoritaire, le peuple nubien fait depuis longtemps partie de l’Égypte, et les Égyptiens et les Nubiens se sont mariés et ont eu la même religion (l’islam) pendant des siècles. Lors de la construction du barrage de Haut Assouan, environ 140 000 Nubiens vivant en Égypte et au Soudan ont dû être déplacés, car la montée des eaux allait recouvrir leurs maisons. Selon notre guide nubien Diaa, le gouvernement égyptien a bien traité les personnes réinstallées en Égypte. Ils leur ont donné de nouvelles terres agricoles, des maisons, des soins médicaux gratuits, de l'électricité gratuite, des écoles gratuites et toute autre assistance en échange de la perte de leurs terres. Notre guide a ajouté que même si les Nubiens étaient heureux auparavant, leur situation est bien meilleure maintenant.

Diaa a signalé de nombreux oiseaux lors de notre croisière le long du Nil en direction du village nubien. Beaucoup se nourrissaient car il était tôt et encore (relativement) frais. Il a ajouté que 168 espèces d'oiseaux vivaient toute l'année sur le Nil, près d'Assouan, ou migraient par là. La brise a rendu le trajet assez agréable et nous avons tous adoré naviguer sur le petit bateau en passant devant les jardins botaniques, les immenses dunes de sable sur le Nil et la maison et le mausolée d'Aga Khan III, le chef spirituel milliardaire d'un La secte musulmane ismaélienne, qui est une branche des chiites. Bien que l'Aga Khan III soit né au Pakistan, à l'âge adulte, sa famille et lui-même restaient chaque année dans leur maison à Assouan. Il aimait tellement cet endroit qu'il voulait y être enterré. Son fils, Aly Khan, a déjà été marié à Rita Hayworth.

Nous sommes arrivés au village nubien vers 9 heures du matin et avons visité l'une des maisons et avons pris le thé et les gâteaux dans un petit café donnant sur le Nil. Diaa a passé un moment à expliquer comment vivent et travaillent les Nubiens, et tout cela était très intéressant. Les maisons étaient propres, grandes depuis que plusieurs générations partagent une maison et peintes de couleurs vives. Les maisons sont assises dans le désert, les sols sont en sable, ce qui n’est pas cher (gratuit) et peut être changé facilement toutes les quelques années. Les maisons sont construites en briques de boue et ont de hauts plafonds en forme de dôme pour les garder au frais. (Les températures atteignent parfois plus de 120 degrés en été et se situent facilement entre 105 et 110 °). Les Nubiens apprécient l'argent supplémentaire qu'ils reçoivent en permettant aux touristes de se rendre chez eux et ils vendent également des objets d'artisanat. Pas de soucis non plus! Comme le reste d'Assouan, ils savent que 80% de l'économie locale est tributaire du tourisme et ils veulent faire leur part pour encourager davantage de visiteurs.

En revenant en aval, nous sommes retournés au navire par le côté est de l'île Éléphantine plutôt que par le côté ouest que nous avons emprunté pour aller au village. Nous sommes passés par le célèbre hôtel Old Cataract, où la plupart des visiteurs riches et célèbres d'Assouan ont séjourné au cours des 100 dernières années. C'est toujours l'hôtel le plus cher d'Assouan. Agatha Christie a écrit "Mort sur le Nil" pendant son séjour à l'hôtel.

Jour 8 - Croisière sur le Nil sur la Tosca

Nous étions de retour sur la rivière Tosca vers midi, avons déjeuné à 12h30 et avons navigué en aval (au nord) pour Louxor. Nous passions la nuit dans la ville d’Edfou avant de repasser par l’écluse que nous avons traversée en amont et d’arriver à Louxor au début de l’après-midi. Naviguer au nord d’Assouan a été une journée magnifique, et comme nous avions parcouru la majeure partie de cette distance quelques heures auparavant dans la soirée, c’était nouveau pour nous. Il y avait une forte brise chaude qui maintenait le pont supérieur beaucoup plus froid que les autres jours. Le bateau a des chaises rembourrées très confortables et une piscine rafraîchissante. Nous avons donc porté notre maillot de bain pour nous asseoir dehors à l'ombre et admirer le paysage une partie de l'après-midi. Julie a également eu un bon massage dans le petit spa, et j'ai travaillé sur mon journal et des photos.

Le paysage du Nil est principalement constitué de désert désolé, de collines sablonneuses ou de rochers, ou de terres agricoles luxuriantes avec des cultures et des animaux. Tout dépend de l'irrigation. C'était très amusant d'écouter les ânes brailler lorsque nous avons navigué, ainsi que les gens qui prenaient le temps de faire un signe de la main pour sourire ou simplement crier "bienvenue" (en anglais) ou "hello" (en anglais). Julie et moi avons partagé une bière et elle est allée au cours de yoga du coucher du soleil à l'extérieur sur le pont.

Le thème du dîner était oriental, mais nous avons décidé que c’était vraiment turc depuis que nous avons commencé avec un mezzo de demi-douzaine d’articles accompagnés de délicieux choix de pains. Nous avions du houmous, une pâte verte délicieuse faite d'un type de haricots et de persil et d'herbes qui avait l'air dégoûtant mais qui avait très bon goût, de la salade et du taboulé. La soupe était une lentille jaune chaude qui ressemblait à une carotte ou à une citrouille mais avait le goût de la lentille, un choix de talipia ou un mélange de viande d'agneau, de bœuf et de poulet et un échantillonneur de trois desserts égyptiens. Très bon et copieux dîner.

La rivière Tosca s'est amarrée à Edfou pendant le dîner. Tôt le lendemain matin, nous ferions une promenade traditionnelle en calèche à cheval jusqu'au temple d'Horus à Edfou.

Jour 9 - Balade en buggy jusqu'au temple d'Horus à Edfou

Notre suite donnait sur le quai d’Edfou et j’ai été réveillé par l’iman appelant les fidèles à la prière à l’éclatement de la journée - 4h25. Le haut-parleur d'une deuxième mosquée s'est éteint à 4h33 du matin. Je suppose que la rivière Tosca était amarrée près de deux mosquées!

Le navire avait passé la nuit à Edfou et nous avons pris une balade matinale à cheval et en calèche pour nous rendre au temple d’Horus à Edfou pour une autre visite à pied. Abdu s'est occupé de payer et de donner un pourboire aux chauffeurs, afin que nous puissions nous asseoir et profiter du trajet et admirer les images, les sons et les odeurs d'Edfou tôt le matin. Rouler dans un buggy ouvert offre une perspective complètement différente de celle de monter dans un bus ou de marcher. Nous étions tous un peu surpris du nombre de touristes au Temple à 7h15 du matin. Nous pensons que certains d'entre eux doivent avoir été à bord d'un des autres navires qui avaient un rendez-vous avec une écluse plus tard dans la journée. La rivière Tosca devait quitter Edfou à 8 h 30 pour se rendre à l’écluse d’Esna à temps.

Le temple d'Horus à Edfou est le deuxième plus grand temple d'Égypte, après le complexe de Karnack. Le sable a enseveli le temple pendant plus de 2 000 ans. Les reliefs et les sculptures ont donc été très bien conservés. Cependant, beaucoup de visages avaient été défigurés par les coptes qui occupaient les temples pendant un certain temps pendant la persécution des chrétiens par les Romains.

Après plus d'une semaine en Égypte, Julie et moi devenions vraiment des experts en ignorant les vendeurs. Nous avons marché devant le gant des vendeurs sans même cligner des yeux et avons même ignoré l'appel du conducteur qui demandait plus d'argent pour de l'eau et de la nourriture pour son cheval (Abdu nous avait dit qu'ils demanderaient, mais nous ont assuré qu'ils étaient bien payés et qu'ils ne les paieraient plus. .)

Nous avons pris le petit déjeuner continental - des petits pains faits maison et du café / thé avant d'aller au temple, mais un petit-déjeuner buffet complet à l'extérieur sur la terrasse à notre retour. C'était un matin venteux, donc c'était plutôt beau dehors. Après un petit déjeuner tranquille, nous avons rencontré Abdu dans le salon, qui nous a informés de notre emploi du temps au Caire pour nos deux derniers jours en Égypte. Il a également passé environ une heure à répondre à des questions générales et à nous renseigner sur le système éducatif, le système de santé, la vie de famille et le climat politique. Il était très intéressant, même si je pense qu’il brosse parfois une image plus optimiste de la situation en Égypte que d’autres. Il est prudemment optimiste quant au nouveau gouvernement.

Après notre rencontre avec Abdu, notre groupe de 10 personnes a fait le tour de l’office et du pont de navigation. Notre capitaine est égyptien et je ne pense pas qu'il parle beaucoup anglais, mais il a passé toute sa vie sur le Nil et le sait très bien. Comme c'est souvent le cas sur un navire fluvial, la galère est beaucoup plus petite que vous ne le pensez.

Le déjeuner a suivi nos visites des navires - une délicieuse soupe à l'oignon, une variété de salades, une sorte de concoction de gombo, des hamburgers, des doigts de poulet, des frites, deux types de pizzas et le riz du jour. (Chaque jour, ils ont mangé un plat de riz spécial au déjeuner.) Après le déjeuner, nous nous sommes assis sur le pont supérieur, avons regardé une démonstration de cuisine et admirons le paysage du Nil. La vie sur cette rivière nous a tous fascinés - observant le paysage, les animaux, les agriculteurs, les familles et de nombreux autres bateaux, grands et petits.

Julie et moi avons dîné tôt parce que nous allions au spectacle "Son et lumière" de 20 heures au temple Karnack. Les marches menant à la salle à manger étaient bordées de bougies votives dans des vases en albâtre, et toutes les tables avaient la même chose. Charmant pour notre dîner d'adieu. Seules trois d'entre nous allaient au spectacle (l'une des Canadiennes), alors nous avons eu un dîner privé tôt à 18h30, tandis que les autres ne prenaient leur repas qu'une heure plus tard. C'était un autre bon repas - l'un des meilleurs. J'avais un apéritif aux crevettes grillées, une soupe au gaspacho, du veau à la sauce aux champignons et des fruits en dessert. Julie n'avait que la soupe et l'apéritif de nougat égyptien, ce que j'aurais dû aussi. Il y avait de la glace coupée en barres comme des bonbons au nougat et elle était très bonne.

Un chauffeur et une escorte sont venus nous chercher et nous sommes allés au spectacle, qui a duré environ une heure. C'est un peu hokey, mais le complexe du temple est plutôt charmant et un peu mystérieux la nuit. Des gradins sont prévus près du lac sacré, mais la plus grande partie du spectacle dure une heure lorsque vous vous promenez dans le complexe. Emporter une lampe de poche est une excellente idée. Le spectacle son et lumière est présenté en plusieurs langues et plusieurs fois par soir. Un spectacle italien a précédé le nôtre et un spectacle allemand a suivi.

Le retour à la Tosca était particulièrement intéressant car aucun d’entre nous ne s’était aventuré à terre après la tombée de la nuit. Les cafés et les rues étaient occupés par des hommes qui socialisaient et fumaient leur pipe à narguilé. La plupart des femmes égyptiennes étaient à la maison.

Nous étions de retour sur le navire à 9h30 et avons terminé nos bagages.

10e et 11e jours - Retour au Caire et à l'ancienne capitale à Memphis

Retour au Caire

Le dixième jour de notre voyage, nous avons malheureusement quitté la rivière Tosca à 8h15 à Louxor pour nous rendre à l'aéroport de Louxor. Nous avons eu un vol sans incident vers le Caire et un long trajet en voiture pour retourner au Four Seasons Hotel - Le Caire au Nile Plaza. La circulation dans cette ville est continuellement encombrée et remplie de véhicules qui klaxonnent. Je suis content de ne pas avoir à conduire au Caire. Le bus traversait la place Tahrir et avait l'air calme, un peu comme la semaine précédente. La police avait vérifié certains véhicules et la rue qui montait à l'ambassade américaine était barricadée. Nous sommes arrivés à l'hôtel vers 1h30 et avons décidé de traîner au bord de la piscine jusqu'au moment d'aller au spectacle son et lumière aux grandes pyramides.

L'après-midi était beaucoup plus frais que la dernière fois que nous étions au Caire. Je pense que la température n'était qu'au milieu des années 80! Julie et moi nous sommes assis au bord de la piscine et avons mangé un déjeuner tardif / dîner tôt à l'extérieur vers 16 heures. À 18 heures, nous avons rejoint le groupe dans le bus pour nous rendre au spectacle son et lumière aux pyramides / Sphinx à Gizeh. Le cadre était spectaculaire avec les lumières sur les sites. Il y avait une brise, et c'était presque cool. Un changement par rapport à ce à quoi nous nous sommes habitués. Le trajet pour aller et revenir des pyramides était mouvementé, mais c'était amusant pour nous de regarder depuis le bus.

Memphis - ancienne capitale de l'Egypte

Nous avons quitté l'hôtel Four Seasons vers 7h30 du matin lors de notre dernière journée complète en Égypte. Comme il faisait tellement brumeux, nous avons visité certaines des ruines de la première capitale de l’Égypte, à Memphis, et le plus ancien site pyramidal du monde, situé un peu au sud-est de Gizeh, à Saqqarah. (Le smog / brume était si épais que nous n'aurions pas pu voir les sommets des grandes pyramides si nous y étions allés le matin comme prévu.)

Nous nous sommes d'abord arrêtés à Memphis, non pas pour visiter Graceland, mais pour voir le site où le pharaon Ménès (également appelé Narmer) a unifié la Haute et la Basse-Égypte prédynastiques vers 3100 av. La Basse-Égypte était la région du delta du Nil au nord du site de Memphis et la Haute-Égypte était constituée de toutes les terres de la vallée du Nil au sud de Memphis. Cet endroit était donc une sélection symbolique, un peu comme la sélection de Washington, DC. capitale des États-Unis à la limite des États du Sud et du Nord.

Memphis fut la première capitale de l’Égypte unifiée, suivie de Thèbes (près de Louxor), d’Alexandrie, du Vieux Caire et, à présent, du Caire. Cela ne nous apportera rien, mais Julie et moi-même sommes maintenant si bien informés sur la royauté égyptienne que nous pouvons identifier les deux couronnes de la Haute et de la Basse-Égypte. (La couronne de Haute-Égypte est blanche et a la forme d'une bouteille de champagne retournée. La couronne de Basse-Égypte est rouge et a la forme d'un panier. Les pharaons portaient les deux couronnes dans la plupart des dessins, statues et reliefs que nous avons vus lors de ce voyage. )

Il ne reste pas beaucoup de Memphis à la vue des visiteurs. À l’ancien site de Memphis, nous n’avions vu que le musée en plein air, où se trouve une statue colossale de notre vieil ami Ramsès II, le pharaon égocentrique qui aimait tellement son visage qu’il l’endossait partout en Égypte. Cette statue est tombée et un pavillon a été construit autour. Nous pouvions très bien voir les détails puisqu'il était couché, même jusqu'aux oreilles percées de Ramsès.

J'imagine qu'il était approprié de voir son corps momifié au Musée égyptien du Caire, tout en haut du Nil, à son temple d'Abou Simbel, puis à Memphis lors du même voyage pour voir des statues similaires de ce célèbre pharaon. Le musée de Memphis abrite également le plus grand sphinx en albâtre restant et deux autres grandes statues de Ramsès II. Une grande partie de Memphis n’est pas encore fouillée, il est donc impossible de savoir ce qui se cache sous le sable. Abdu a déclaré que les fouilles des archéologues étaient beaucoup plus lentes maintenant qu'au 19ème et au début du 20ème siècles, car la politique actuelle est de ne pas creuser si vous n'avez pas de plan pour protéger et préserver. Bonne politique.

Jour 11 - Pyramides et tombeaux à Saqqarah

Saqqara et la pyramide à degrés

Nous avons quitté Memphis et avons conduit jusqu'à Saqqara, le cimetière / nécropole de la ville de Memphis. Les citoyens (et les membres de la royauté) de cette ancienne capitale ont utilisé Saqqarah comme lieu de sépulture pendant plus de 3500 ans. Comme de nombreux autres sites antiques en Égypte, seule une petite partie a été fouillée. Tout Saqqarah était complètement recouvert de sable lorsque les premiers archéologues sont arrivés au milieu du XIXe siècle. Le célèbre archéologue français Auguste Mariette a commencé à travailler à Saqqarah en 1926 et a continué jusqu'à sa mort en 2001. Cela fait beaucoup de fouilles! Et, beaucoup d'histoire découverte et clarifiée pour les générations à venir.

Les pyramides et tombeaux de Saqqarah datent de 2650 av. J.-C., plus vieux que les pyramides de Gizeh d'environ 100 ans. Je suppose que vous pouvez considérer cela comme une "pratique" pour ceux de Giza, car la plupart d’entre eux n’ont pas la forme pyramidale parfaite, leurs voisins plus célèbres se trouvant à quelques kilomètres au nord. Je ne sais pas trop pourquoi beaucoup de touristes ne viennent pas ici, car nous avons trouvé les structures et les tombes fascinantes. C'était presque paisible et la sécurité élevée. Il faut presque faire une visite guidée car le cimetière entier de Saqqarah couvre un tronçon de 7 km le long du désert occidental (les Égyptiens utilisaient toujours la rive ouest comme lieu de sépulture, car elle suivait le soleil.)

Nous nous sommes d'abord arrêtés à la pyramide à degrés, la plus ancienne pyramide du monde et une partie du complexe Djoser de 40 acres situé sur le site de Saqqarah. Cette pyramide a commencé comme un mastaba, qui était une simple tombe rectangulaire utilisée par les pharaons comme mausolées à l’époque. Le mastaba couvrait le site de sépulture / tombe. Les mastabas précédents (et toutes les structures de l'Égypte ancienne) étaient construits en briques de boue, mais celle-ci a été le premier bâtiment en pierre jamais documenté. C'est ce qu'on appelle le "lieu de naissance" des pyramides, car l'utilisation de la pierre a permis aux constructeurs de créer des structures plus complexes. Cette pyramide à degrés conçue et construite par le célèbre architecte / constructeur Imhotep consiste en une série de mastabas empilés les uns sur les autres, chacun étant de plus en plus petit. La structure atteint le ciel et symbolise un escalier que le pharaon peut utiliser pour permettre son ascension céleste dans l'au-delà. À l’origine, la pyramide à degrés mesurait environ 62 mètres (203 pieds) et avait une base de 358 pieds de largeur sur 410 pieds de longueur.La pyramide de pas s'appelle également la pyramide de Djéser puisqu'il était le pharaon enterré là.

Le mur d'enceinte entourant l'ensemble du complexe Djoser et l'entrée de la pyramide à degrés étaient également particulièrement intéressants, car ils semblaient avoir été construits il y a quelques années à la fois, il y a plus de 5000 ans. L’entrée comportait une colonnade de 20 colonnes (chaque colonne mesurait environ 25 pieds) qui avait été "réparée" par les Romains vers 100 après JC et la partie la plus ancienne des colonnes tenait aussi bien (sinon mieux) que ces "nouvelles" sections.

Teti Pyramid et le Mastaba de Kagemni

Après avoir visité la pyramide à degrés, nous avons pris un bus pour nous rendre à la pyramide de Teti, l’une des rares en Égypte (97 pyramides ont été découvertes en Égypte, et une vingtaine à Saqqarah) pour lesquelles des hiéroglyphes tapissaient les murs. Même moi, claustrophobe, je n'ai pas pu m'empêcher d'aller à l'intérieur car il y avait quelque chose à voir. C'était étroit, bas et sombre, mais la marche n'était pas trop longue puisque la pyramide était relativement petite. Le texte sur les murs était très impressionnant et était un précurseur de ceux que nous avons vus sur les murs des tombeaux de la Vallée des rois à Louxor, qui ont été créés après le transfert de la capitale à Thèbes.

La tombe pyramidale de Teti a été suivie par la visite d'un des mastabas, des mausolées à un étage de la riche non-royauté de Memphis. Abdu nous a emmenés dans la Mastaba de Kagemni, qui était remplie de sculptures en relief de la vie quotidienne en Égypte, appelées textes pyramidaux. Comme c’était le lieu de sépulture de Kagemni, qui adorait la pêche, de nombreux reliefs comprenaient du poisson ou des images de la pêche. Ils étaient si bien faits et bien conservés! Les reliefs ont été légèrement augmentés, ce qui est le type le plus difficile à faire, car si vous faites une erreur, il est presque impossible de le dissimuler.

La prochaine étape de la journée a été une école de fabrication de tapis et une boutique, où nous avons observé plusieurs étudiants au travail. Quand vous regardez toutes les tâches fastidieuses de nouage, il est facile de comprendre pourquoi les tapis faits main sont si chers. Plusieurs membres de notre groupe ont acheté de petits tapis, mais il me semblait que l'école avait énormément d'inventaire, un autre signe de la piètre économie.

Le déjeuner était à Elezba, un bon restaurant en plein air à Gizeh. Ce restaurant avait une centaine de places assises et semblait être destiné aux touristes. Le nôtre était le seul groupe présent et nous avions une bonne table pour 10, en savourant une variété de mezzés, suivie d'un grill mixte de burgers au poulet et à l'agneau. Ils ont même amené les petits hibaches directement à la table pour que la viande reste chaude. Julie et moi avons pensé que les hamburgers à l'agneau étaient parmi les meilleurs agneaux que nous ayons jamais goûtés. Après un bon petit-déjeuner à l'hôtel, je n'ai même pas eu faim, mais j'ai quand même réussi à manger beaucoup trop. C'était trop beau pour le laisser passer.

Après le déjeuner, nous avons eu notre dernière tournée en Égypte, et celle que Julie attendait depuis 50 ans - les grandes pyramides et le sphinx à Gizeh.

Jour 11 - Grandes pyramides à Gizeh

Après le déjeuner, nous sommes allés sur le site des grandes pyramides et du sphinx de Gizeh. Nous sommes restés coincés dans un embouteillage important pendant environ 30 minutes. Finalement, notre garde armée dans le bus en a eu marre du trafic bloqué, est descendue du bus et a brandi son arme pour diriger le trafic. Il aurait peut-être été blessé par balle en Géorgie! Son arme magique a fait l'affaire et notre bus a finalement contourné la masse de véhicules (y compris un camion transportant des vaches et quelques charrettes tirées par des ânes).

Lors de ma première visite en Égypte en 2006, je m'étais rendu à Gizeh et avais dit à Julie qu'elle allait rester sans voix et elle l'était. Les pyramides et le sphinx étaient tellement plus impressionnants à la lumière du jour que la nuit précédente au spectacle Son et Lumière. Ils ont peut-être presque 5000 ans, mais respectent leur récompense des «sept merveilles». Les scientifiques pensent maintenant que les constructeurs des pyramides étaient principalement des agriculteurs qui ne pouvaient pas cultiver pendant une partie de l’année lorsque le Nil était inondé. Aujourd'hui, nous appellerions probablement cela un projet d'emplois géant. Les archéologues ont découvert à proximité du site des anciennes colonies utilisées par les ouvriers. Chacune des trois pyramides a pris environ 20 ans à construire. La grande pyramide de Khufu (Kheops) est la plus grande, culminant à plus de 1500 pieds. Il compte plus de 2 300 000 blocs, d’un poids moyen de 2,3 tonnes chacun. Une grande partie de la roche provient des carrières situées près d’Assouan. Le fleuve Nil était autrefois plus proche du site de Giza que maintenant, de sorte que les blocs n’ont pas été transportés aussi loin du fleuve qu’il se présente aujourd’hui. Quand vous voyez la précision avec laquelle ils ont été construits, vous pouvez comprendre comment les rumeurs ont été lancées au sujet de la participation extraterrestre. Cependant, comme l'a dit Abdu, les pyramides plus anciennes et plus simples que nous avons vues à Saqqara montrent comment les constructeurs ont évolué au fil du temps.

Nous avons passé du temps dans chacune des trois pyramides, construites pour trois pharaons consécutifs. Nous avons même escaladé deux niveaux sur deux d’entre eux, mais ils ne permettent plus aux touristes de monter au sommet. Julie entra dans la troisième pyramide, mais les deux autres n'étaient pas ouvertes. Notre garde armée est sortie de l'autobus et a parcouru les sites avec nous - un peu énervant, mais agréable d'avoir quelqu'un pour contrer les vendeurs grouillants.

Julie et moi avons trouvé le temps de faire un court trajet en chameau. J'ai oublié à quel point ils semblaient grands! Abdu a négocié le prix pour nous - 20 livres égyptiennes chacune, soit moins de 4 $! Bonne affaire, et le trajet de 10 minutes était assez long.

Jour 11 - Sphinx de Gizeh et conclusion

Grand Sphinx de Gizeh Notre dernière étape de la tournée en Égypte a eu lieu au Grand Sphinx, taillé dans un rocher solide. Impressionnant, bien que Julie et moi ayons convenu qu’il paraissait petit comparé aux pyramides. Malheureusement, le Sphinx se détériore rapidement en raison de la pollution et de la montée des eaux souterraines. Certaines des activités de restauration ont en réalité porté préjudice au sphinx plutôt qu’à prolonger sa durée de vie. Espérons que les scientifiques pourront déterminer un moyen de préserver ce merveilleux artefact historique.

Conclusion

Trop tôt, il était temps de rentrer à l'hôtel pour le dîner et le coucher. Comme Julie et moi avions réveillé notre téléphone à 2 h 30, nous nous sommes couchés tôt. L'hôtel nous a fourni un petit-déjeuner le lendemain matin (vraiment au milieu de la nuit), et nos vols à la maison étaient complètement sans histoire, ce qui est toujours une bonne chose à pouvoir dire. C'est incroyable de voir comment vous pouvez quitter l'Egypte à 6h30 et être chez vous en Géorgie à 18h30 le même jour. Bien sûr, le décalage horaire de 6 heures a aidé, mais c'était comme aller d'un monde à l'autre - de l'Égypte ancienne et moderne à une petite ville en Géorgie.

Je suis tellement heureux d'avoir eu l'occasion de voir plus d'Egypte, et le voyage de croisière sur le Nil a été encore meilleur que prévu. Notre guide, Abdu, ne dirait rien de négatif sur le pays qu’il aimait, et il est prudemment optimiste quant à l’amélioration de la situation lorsque la nouvelle constitution et le nouveau parlement seront en place. J'espère qu'il a raison. Notre escorte à l'aéroport s'inquiétait du nouveau régime des Frères musulmans et de son désir de pousser son pays à adopter la loi plus conservatrice de la charia, qui pourrait rendre l'Egypte moins attrayante pour les touristes occidentaux.

Le plus triste, c’est que les terroristes reconnaissent depuis longtemps que le meilleur moyen d’affaiblir l’Égypte consiste à attaquer son économie. Le moyen le plus simple d'y parvenir consiste à attaquer l'industrie du tourisme, pays dans lequel le pays rapporte traditionnellement des milliards de dollars chaque année, provenant pour la plupart de visiteurs étrangers.

Bien que les récentes manifestations en Égypte aient été dirigées par une toute petite faction, il n'en faut pas beaucoup pour effrayer les visiteurs. En raison du peu de temps passé dans le pays, je ne vois pas les choses s'améliorer rapidement en raison des mauvaises conditions économiques. C'est certainement un endroit merveilleux et magique à visiter pour ceux qui aiment l'histoire, mais (comme presque partout dans le monde), si les terroristes veulent perturber l'économie en attaquant les touristes, ils continueront de le faire.

Je ne peux pas garantir votre sécurité pour une croisière, une visite ou même un voyage à l'épicerie locale chez vous. Je sais que Uniworld Boutique River Cruises (et d’autres voyagistes) travaillent avec diligence pour faire de vos vacances en Égypte les meilleures et les plus sûres possible. Je sais aussi que la majorité des Égyptiens sont très fiers de leur histoire et aiment partager leur patrimoine, leurs monuments et leur culture uniques avec ceux qui choisissent de visiter.

Comme il est courant dans l’industrie du voyage, l’auteur a bénéficié d’un hébergement gratuit pour une croisière à des fins d’examen. Bien que About.com n’ait pas influencé cet examen, About.com croit en la divulgation complète de tous les conflits d’intérêts potentiels. Pour plus d'informations, consultez notre Politique d'éthique.