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Queens, le quartier le plus à l’est de New York, a une histoire qui remonte à l’époque coloniale. Géographiquement, il fait partie de Long Island et était le domicile des Amérindiens Lenape.
Les origines de l'arrondissement
Des colons anglais et néerlandais sont venus s'installer dans le Queens en 1635, dans les colonies de Maspeth et de Vlissingen (aujourd'hui Flushing) dans les années 1640. Cela faisait partie de la colonie de New Netherlands.
En 1657, les colons de Flushing ont signé ce que l’on a appelé la Flushing Remonstrance, un précurseur de la disposition de la Constitution américaine relative à la liberté de religion. Le document protestait contre la persécution des Quakers par le gouvernement colonial néerlandais.
Le comté de Queens, ainsi qu'il était devenu connu sous la domination anglaise, était une colonie originale de New York créée en 1683. Le comté, à l'époque, comprenait ce qui est maintenant le comté de Nassau.
Pendant la guerre d'indépendance, Queens est resté sous l'occupation britannique. La bataille de Long Island a eu lieu principalement à proximité de Brooklyn, Queens jouant un rôle mineur dans la bataille.
Pendant les années 1800, la région est restée essentiellement agricole. En 1870, Long Island City a été formée, se séparant de la ville de Newtown (maintenant Elmhurst).
Queens rejoint New York City
L’arrondissement de Queens, qui fait partie de la ville de New York, a été formé le 1 er janvier 1898. À la même époque, la partie orientale du territoire, les villes de North Hempstead, Oyster Bay et la plus grande partie de la ville de Hempstead fait partie du comté de Queens, mais pas du nouvel arrondissement. Un an plus tard, en 1899, ils se séparèrent pour devenir le comté de Nassau.
Les années suivantes ont été définies par de nouvelles voies de transport et ont transformé le quartier endormi. Le pont de Queensborough a été inauguré en 1909 et un tunnel ferroviaire sous l'East River en 1910. La ligne de métro IRT Flushing reliait Queens à Manhattan en 1915. Cette évolution, combinée à la montée en puissance de l'automobile, avait permis à la population de Queens de doubler en une décennie, de moins de 500 000 en 1920 à plus d'un million en 1930.
Queens fut à l’heure actuelle sous les projecteurs du site de l’exposition universelle de New York de 1939, puis de celui de New York en 1964 et de 1965, tous deux situés dans le parc Flushing Meadows-Corona.
L’aéroport de LaGuardia a ouvert ses portes en 1939 et l’aéroport de JFK en 1948. À l’époque, LaGuardia s’appelait Idlewild Airport.
Queens est devenu connu dans la culture pop comme quartier de la maison de Archie Bunker en Tous dans la famille en 1971. La sitcom historique est venue définir le quartier, pour le meilleur ou pour le pire. Ces dernières années, les artistes du Queens ont atteint des sommets, notamment dans le monde du hip-hop, avec des personnalités telles que Run DMC, Russell Simmons et 50 Cent.
Dernières années
Les années 1970-2000 ont émergé dans l'histoire du Queens en tant que grande expérience d'immigration américaine. La loi de 1965 sur l’immigration et la nationalité a ouvert l’immigration légale du monde entier. La reine est devenue une destination d'immigrants avec plus de la moitié de la population née à l'étranger et plus de cent langues parlées.
Dans les années 2000, Queens a été touchée par une tragédie. Les attentats du 11 septembre ont eu raison des habitants et des premiers intervenants de l’arrondissement. Le vol 587 d’American Airlines s’est écrasé en novembre 2001 dans les Rockaways, faisant 265 morts. La tempête Sandy, en octobre 2012, a dévasté les zones basses du sud de Queens. À la suite de la tempête, un énorme incendie a balayé le quartier de Breezy Point, détruisant plus de cent maisons.
