Exploration du parc national Joshua Tree

Tour de conduite

Commencez par l'entrée sud de Joshua Tree. Vous pouvez vous y rendre en sortant de l’I-10 à la sortie 168 (Cottonwood Springs Road).

Cottonwood Spring se trouve près du centre d'accueil, l'une des nombreuses oasis bordées de palmiers du parc. Une courte promenade du parking mène à l'oasis, où vous trouverez un vestige de la brève ruée vers l'or de la région, un moulin en pierre utilisé pour broyer le minerai. Une boucle de 3 km mène à l'ancienne mine d'or Mastodon. Si vous avez le temps et l'énergie nécessaires pour une randonnée modérément ardue de 7 km, vous pourrez visiter l'une des plus grandes oasis du parc, Lost Palms.

Les palmiers que vous voyez ici sont des palmiers fan de Californie, le seul palmier originaire de Californie. Chaque fois que vous les voyez dans un groupe comme celui-ci, vous pouvez deviner que l'eau est à proximité. Vous remarquerez peut-être aussi que les paumes portent encore leurs "jupes", des feuilles mortes encore attachées qui sont généralement enlevées lorsque les paumes sont en milieu urbain.

Usine Ocotillo

En continuant à travers Joshua Tree sur Pinto Basin Road, vous arriverez au patch Ocotillo.

L'ocotillo a l'air assez défiant et mort en décembre, mais au printemps, il produit de petites feuilles ovales et des fleurs rouge exubérante aux extrémités de chaque branche.

En entrant dans Joshua Tree par le sud, vous commencez dans le désert du Colorado, dont le sol se trouve à plus de 275 pieds au-dessous du niveau de la mer. Ocotillo est l’une des plantes typiques du désert du Colorado. D'autres comprennent la brousse à la créosote, la paloverde (plante ressemblant à une brousse à l'écorce verte) et le cholla cactus.

Nounours cholla cactus

Peu de temps après le patch Ocotillo se trouve le jardin de cactus Cholla.

L'un des peuplements de végétation les plus remarquables de Joshua Tree, le jardin de Cholla est si spectaculaire que vous voudrez vous arrêter à la minute où vous le verrez. Continuez sur le parking et vous pourrez vous promener parmi les plantes épineuses, dont certaines mesurent plus de 5 pieds de haut.

La forme de cholla qui pousse ici porte le surnom de "nounours" car elle a l'air velue de loin. D'autres personnes l'appellent sauter cholla parce qu'il semble presque sauter et vous prendre. En fait, les épines portent une extrémité en forme d'hameçon qui leur permet de se verrouiller facilement et les sections se détachent facilement - tout cela le rendant très facile pour l'attelage.

Pour tirer le meilleur parti du jardin de la cholla, procurez-vous la brochure auto-guidée (laissez un don en remerciement) et renseignez-vous non seulement sur les cactus et pourquoi leurs tiges sont noires, mais aussi sur les animaux qui parviennent à s'établir chez eux cet endroit apparemment inhospitalier.

Crayon cholla cactus

Un autre habitant du jardin de Cholla est le Pencil Cholla, ses branches couvertes de plaques en forme de losange avec une longue épine qui émergent de chacune d’elles. Aussi épineux que ces longues épines ressemblent à des épées, le pire de la cholla au crayon se trouve à leur base dans la touffe de minuscules épines appelées glochides, qui sont si petites que vous pouvez à peine les voir, ce qui les rend encore plus difficiles à enlever de votre peau que les gros, barbelés.

Roches Jumbo

À Jumbo Rocks, vous ne passerez pas beaucoup de temps à vous demander comment ce lieu tire son nom. Les roches sont vraiment gigantesques.

Les roches de couleur plus foncée sont appelées Pinto gneiss (prononcé «gentil»), et les plus claires sont en granit. Ils se fréquentent depuis environ 85 millions d’années, depuis qu’ils se sont rencontrés au plus profond de la Terre lorsque le magma en fusion s’est introduit dans le gneiss et s’est cristallisé. Le bord de l'ancienne chambre magmatique est toujours visible dans la "zone de contact" entre les deux types de roches.

Joshua Tree

Le "arbre" pour lequel ce parc national a été nommé n'est pas vraiment un arbre. Au lieu de cela, il est un membre de la famille de lys dont le nom officiel est Yucca brevifolia . C'est aussi un indicateur que vous êtes dans le désert de Mojave, qui occupe des altitudes plus élevées que le désert du Colorado autour de Palm Springs.

Lorsque vous voyez un grand spécimen comme celui-ci, il est facile de voir comment il a obtenu le surnom "arbre". Les plus grands atteignent 40 pieds de haut (environ 1/2 pouce par an). La partie de Josué provient de la figure biblique, nommée par les premiers immigrants mormons qui - comme le dit la légende - pensaient que les branches étendues de l'arbre les guidaient vers l'ouest, comme Josué guidait les Israélites vers leur terre promise.

Durant une année humide, les branches de Joshua poussent en grappes de fleurs blanc-vert, ce qui en fait un spectacle encore plus extraordinaire.

Skull Rock

Il est facile de voir comment cette formation rocheuse inhabituelle près de Jumbo Rocks tire son nom des deux yeux creux. Ce n'est qu'une des nombreuses formations de granit inhabituelles que vous trouverez à Joshua Tree, façonnées par des formes fantastiques et arrondies, ce qui en fait un endroit idéal pour les amateurs d'escalade.

Joshua Tree Forest

Un arbre isolé de Joshua est assez surprenant, mais toute une forêt en rappelle un dessin de Dr. Seuss ou un film de Tim Burton. Cette petite pseudo-forêt se trouve près de Skull Rock.

Touches Voir

C'est un court voyage à Keys View sur Keys View Road et vous ne pouvez pas vous perdre. La route se termine au point de vue. Retournez à Park Blvd et tournez à gauche pour continuer.

À 5 185 pieds d'altitude, le Keys View offre une vue panoramique sur le désert du Colorado, la vallée de Coachella et le col de San Gorgonio. Le court trajet sur une route pavée vaut bien votre temps.

Faune

Ce pourrait être dans un désert, mais Joshua Tree est loin d'être mort. Vous ne trouverez pas de gros animaux car ils ont besoin de trop d'eau, mais vous pouvez trouver 52 espèces de mammifères, plus de 40 sortes de reptiles, tarentules, scorpions, plus de 75 espèces de papillons et même des grenouilles et des crapauds. Et tout cela n'inclut pas les plus de 250 espèces d'oiseaux qui ont été repérées dans le parc.

Parmi les créatures les plus intéressantes, il y a l'écureuil terrestre à queue ronde qui hiberne en été et en hiver et le rat kangourou, qui peut fabriquer sa propre eau en digérant des graines sèches.

Les aigles royaux chassent régulièrement dans le parc. Vous pouvez également voir un roadrunner - ils sont un véritable oiseau et pas seulement un dessin animé. Et quelques amphibiens se sont adaptés au climat sec: la rainette de Californie et le crapaud à taches rouges.

Où rester

Joshua Tree a neuf terrains de camping avec près de 500 campings. Vous trouverez des espaces et des stations de vidange compatibles avec les véhicules de loisirs, mais pas de branchements.

Certains campings sont classés selon le principe du premier arrivé, premier servi, mais d’autres peuvent être réservés de septembre à fin mai. Appelez le 877-444-6777 jusqu'à six mois à l'avance ou faites des réservations en ligne.

Si vous y arrivez et que les terrains de camping du parc sont remplis, le Bureau of Land Management exploite quelques zones de camping à proximité.

Autres hébergements à proximité

Si vous préférez rester dans un hôtel, vous trouverez de nombreux lieux d’hébergement à Palm Springs.

Vous pourriez aussi aimer Hicksville Trailer Palace, une collection de roulottes de tourisme entourant une piscine ou le Lazy Desert Airstream Hotel de Kate, un endroit où la caravane porte des noms tels que Tiki, Hairstream et Hot Lava qui trouvent leur place sur de nombreuses listes.

Comment aller là

Le parc national Joshua Tree est ouvert 365 jours par an. L’entrée est payante, à l’exception de quelques jours d’entrée gratuits qui varient d’une année à l’autre.

Où est l'entrée?

Le parc national Joshua Tree se trouve à Twentynine Palms, en Californie. Il est situé à l'est de l'I-10 près de Palm Springs, à 140 km à l'est de Los Angeles, à 175 km au nord-est de San Diego et à 215 km au sud-ouest de Las Vegas.

Vous pouvez entrer par l’un des trois postes d’entrée suivants:

• Entrée ouest: En venant de Palm Springs ou de l’I-10, prenez la sortie CA Hwy 62 est et tournez vers le sud sur Park Boulevard à Joshua Tree Village.
• Entrée nord: Trois miles au sud de la ville de Twentynine Palms et CA Hwy 6
• Entrée sud: Sortie 168 de l'I-10 à l'est d'Indio

Dans le parc, les routes sont toutes connectées.

Paysages du désert de Californie plus spectaculaires

Pas très loin de Joshua Tree, au sud de Palm Springs, se trouve la mer de Salton, une étendue d’eau qui n’aurait pas dû exister, à l’exception d’un accident. Plus au sud, vous trouverez le désert d'Anza-Borrego et au nord de Joshua Tree, la Vallée de la Mort.