Saint Brigid of Kildare - Second Saint d'Irlande

Saint Brigid, ou pour être tout à fait vrai, sainte Brigid de Kildare, est une sainte portant de nombreux noms: Brigid of Ireland, Brigit, Bridget, Bridgit, Brid, Brid, Bride, Naomh Bhríde ou «Marie des Gaels».

Mais qui était vraiment cette Brigid, vénérée dans les églises de tout le pays et qui a donné son nom à de nombreuses villes (comme dans «Kilbride», littéralement «église de Brigid»)?

Vivant de 451 à 525 (Brigitte était une religieuse irlandaise, abbesse, fondatrice de plusieurs couvents, titulaire du rang d’évêque et bientôt vénérée en tant que sainte (selon l’hagiographie et le consensus des fidèles).

Aujourd'hui, Brigid est considérée comme l'un des saints patrons de l'Irlande, ne se classant que (et de loin) derrière Saint Patrick lui-même en importance. Sa fête, Saint Brigid's, est le 1er février, également le premier jour du printemps en Irlande. Mais qui était vraiment Brigid?

Saint Brigid - Une courte biographie

Brigid serait traditionnellement née à Faughart (comté de Louth). Son père était Dubhthach, un chef païen de Leinster, sa mère Brocca, une chrétienne pictish. Brigid a été nommée en l'honneur de la déesse Brigid of Dubhthach, une déesse du feu.

En 468, Brigid se convertit au christianisme après avoir été fan de la prédication de Saint Patrick pendant un certain temps. Son père n'était pas content quand elle aspirait à entrer dans la vie religieuse, la retenant d'abord à la maison. Là où elle s'est fait connaître pour sa générosité et sa charité: ne refusant jamais les pauvres qui venaient frapper à la porte de Dubhthach, le ménage avait besoin d'un approvisionnement constant de lait, de farine et d'autres produits de première nécessité.

N'ayant rien d'autre à portée de main, elle a même donné l'épée de son père à un lépreux.

Dubhthach finit par céder et envoya Brigid dans un couvent, peut-être simplement pour éviter la faillite.

En recevant le voile de Saint Mel, Brigid se lance dans une carrière de fondatrice de couvent à partir de Clara (comté d'Offaly). Mais son activité à Kildare devient plus importante: vers 470, elle fonde l'abbaye de Kildare, un monastère mixte pour religieuses et moines.

Kildare vient de Cill-Dara , signifiant "l'église du chêne" - la cellule de Brigid se trouvant sous un grand chêne.

En tant qu'abbesse, Brigid détenait un pouvoir considérable - en fait, elle est devenue évêque à tout sauf son nom. Les abbesses de Kildare avaient une autorité administrative égale à celle d'un évêque jusqu'en 1152.

Mort vers 525, Brigid fut d'abord enterré dans une tombe devant l'autel majeur de l'église abbatiale de Kildare. Plus tard, ses restes auraient été exhumés et transportés à Downpatrick - sous les deux autres saints patrons de l'Irlande, Patrick et Columba (Columcille).

L'impact religieux de Saint Brigid

En Irlande, Brigid a été rapidement et toujours considérée comme la plus sainte des nations après Patrick - un classement qui lui a valu le nom quelque peu ambigu de «Marie des Gaels» (elle était peut-être vierge, mais elle n'avait certainement pas de naissance vierge). . Brigid reste un nom populaire en Irlande. Et des centaines de toponymes honorant Brigid se retrouvent dans toute l'Irlande, mais aussi dans l'Écosse voisine: la très populaire Kilbride (église de Brigid), Templebride ou Tubberbride n'en sont que quelques exemples.

Les missionnaires irlandais ont également fait de Brigid un saint populaire auprès des païens convertis dans toute l'Europe - en particulier à l'époque pré-réforme, Brigid of Kildare avait de nombreux adeptes britanniques et continentaux, bien que la distinction avec les autres saints du même nom soit parfois floue.

Le signe de la croix de saint brigid

Selon la légende, Brigid a fait une croix de rushes pour un mourant qu'elle était désireuse de convertir. Bien que les origines de cette histoire soient inconnues, de nombreux ménages irlandais portent encore aujourd'hui une croix de Saint Brigid en l'honneur du saint. La croix peut prendre plusieurs formes, mais dans son apparence la plus commune, elle ressemble (de loin) à une fylfot ou même croix gammée.

En dehors de raisons religieuses, garder une croix de saint brigid à sa place traditionnelle est prudent: on pense que suspendre la croix au plafond ou au toit est un moyen infaillible de préserver la maison des incendies. Notez que l'une des innovations de Brigid à Kildare était un feu éternel. Et que la déesse païenne dont elle a été nommée… était une déesse du feu.

Sainte Brigid aurait-elle pu être une déesse?

En fait, elle pourrait - comme le dit la légende, elle a été nommée en l'honneur de la déesse païenne Brigid, et beaucoup de ses mythologies chrétiennes reflètent des aspects de cette déesse (comme l'obsession du feu).

Ainsi, certaines personnes insistent sur le fait que Brigid était juste une version assainie de la déesse précédente, pas un saint vivant. Eh bien, vous pouvez vous faire votre propre idée à ce sujet… les preuves solides font cruellement défaut.