Aulani, un Disney Resort & Spa - Une critique du Guide About.com

About.com Rating - 4 étoiles et demie

Ma chambre était une chambre d'hôtel standard spacieuse avec vue sur le jardin au bord de la piscine avec une véranda privée (balcon).

La chambre avait 2 lits queen-size, une grande télévision à écran plat avec lecteur DVD, un petit réfrigérateur, un coffre-fort et une cafetière. Le réfrigérateur était situé dans le grand bureau et le centre de divertissement et, franchement, était un peu bruyant et n’était jamais très cool. Quand j'ai demandé à l'entretien ménager à ce sujet, j'ai été informé qu'il s'agissait d'un problème courant.

La chambre était décorée avec des couleurs hawaïennes en sourdine, notamment un tapis à motifs de taro et des œuvres d'art hawaïennes contemporaines. Les lits étaient chacun ornés d'une jolie courtepointe hawaïenne comprenant un petit motif Mickey.

Les boiseries dans toute la pièce ont été délibérément "détériorées" dans l'attente de la tendance des jeunes hôtes à placer des verres mouillés directement sur le bois. La belle lampe sur la table de la pièce comportait une lampe avec une base contenant Mickey Mouse jouant un ukulélé et s'appuyant sur une planche de surf. Les rideaux ont été conçus avec un motif de kapa (tapa) hawaïen traditionnel.

La salle de bain était grande avec une baignoire et une douche surdimensionnées, une grande vanité et une pièce adjacente pour les toilettes.

Pris dans son ensemble, la salle reflétait une emphase forte sur la culture hawaïenne avec juste une touche de magie Disney - quelque chose que j'apprendrais le lendemain à être un thème général de tout le complexe.

Le nouveau jour et l'exploration de la vallée de Waikolohe d'Aulani

Après une bonne nuit de sommeil, je me suis levé avant l'aube, anticipant avec impatience l'opportunité d'explorer quelques-uns des 21 hectares de front de mer du complexe avant notre petit-déjeuner de caractère programmé au Makahiki restaurant.

Lorsque le soleil s'est levé et que je suis sorti sur mon lanai (balcon), j'ai été émerveillé par l'immensité du complexe, en particulier par son emplacement central. Waikolohe Valley qui s’étend du hall culminant jusqu’à la plage, rappelant un ahupua'a hawaïen, une subdivision de la terre qui s'étend des montagnes à l’océan.

Je m'habillai rapidement, attrapai mon appareil photo et partis explorer. J'ai été bouleversé et très impressionné par ce que j'ai découvert lors de mon errance avant le petit-déjeuner.

La vallée de Waikolohe est une création étonnante de Imagineers (équipe de designers) de Disney, qui dégage une impression hawaïenne avec un magnifique paysage insulaire. Le jardin central, situé entre les deux tours, est conçu pour simuler le paysage général d'Oahu: dense et humide au centre; sablonneux et palmé à la périphérie.

La vallée regorge d'éléments thématiques tels que les innombrables statues du petit peuple d'Hawaii, le mehehune disséminé dans tout le complexe. Un élément qui crée un défi amusant pour les clients de tous âges à trouver les nombreuses représentations de ces vagabonds secrets et souvent méchants. la nuit.

La vallée de Waikolohe abrite également la grande piscine familiale du complexe. très populaire 900 pieds de long, 321 000 gallons Waikolohe Stream, qui offre aux adultes et aux enfants une expérience de tubing amusante; le merveilleux 3 800 pieds carrés Récif arc-en-ciel lagon de plongée en apnée où les invités peuvent plonger avec des milliers de poissons qui habitent les eaux à Hawaii et dans les environs; les 2200 pieds carrés Pont de Menehune (une aire de jeux d’eau interactive pour les enfants); et Makai Preserve, un lagon de conservation où les clients peuvent se rapprocher et interagir avec des raies.

Dans la vallée, les clients trouveront également une petite boutique de souvenirs et un soda, un kiosque à glace, quatre bains à remous, le bar de la piscine (et fantastique) Off the Hook et bien plus encore. Nous en discuterons plus en détail dans un prochain article.

Pour une expérience plus calme, le Wailana Pool et Wailana Pool Bar est situé "au coin" de l'extrémité de la tour Waianae adjacente à la pelouse en bord de mer du complexe.

Options de restauration

Mon petit-déjeuner et ma première occasion de rencontrer mes collègues écrivains de voyage ont été accueillis à Makahiki, le restaurant buffet du complexe, et cela a coïncidé avec Célébration du petit déjeuner de tante au Makahiki . Proposés certains jours, les jeunes invités du complexe sont accueillis par l'une des Auntani Auntani qui leur propose des chansons, des danses et des activités, ainsi que l'occasion de se rencontrer et de prendre une photo avec certains de leurs amis Disney préférés tels que Mickey Mouse et Minnie Mouse.

Le buffet du petit-déjeuner propose un large choix de plats allant de simples plats continentaux; Petits-déjeuners occidentaux favoris comme les œufs, le bacon, les crêpes à la saucisse et les gaufres; ainsi que des buffets chinois et japonais.

Dans la soirée, Makahiki propose un copieux buffet de dîner comprenant un grand choix d'entrées; fruits de mer frais; une station de sculpture; les verts locaux; plats hawaïens populaires tels que laulau, poke et poi; une station de désert; et enfin un «coin Keiki» spécial proposant des aliments spécialement conçus pour les enfants, tels que la soupe au poulet et aux nouilles, des hot dogs, des mini-hamburgers, des poitrines de poulet grillées et même des pizzas.

Pour les clients qui apprécient un menu à la carte, la plage du complexe 'AMA' AMA Le restaurant propose un excellent menu pour le petit-déjeuner à un prix raisonnable.

'AMA' AMA propose également un délicieux menu pour le déjeuner qui est également servi à proximité, Décroché bar de la piscine et le Une palette, deux palette fenêtre à emporter.

Le soir, 'AMA' AMA devient l'établissement gastronomique de la station sous la supervision du chef exécutif Patrick Callarac et du chef de cuisine Kevin Chong, qui a déjà travaillé pour le prestigieux chef Mavro à Honolulu.

Au cours de mon séjour, j’ai eu l’occasion de dîner dans les deux restaurants de l’hôtel, à la fois pour le petit-déjeuner et le déjeuner, et j’ai trouvé que la qualité de la nourriture était excellente et le service, bien que lent, parfois très satisfaisant. J'ai également pris plusieurs déjeuners chez Off the Hook où le cheeseburger au bacon Angus grillé était mon préféré avec un cocktail Blue Hawaiian ou deux.

Un lieu de rassemblement préféré après le dîner pour notre groupe était La chambre 'Olelo Où en plus des cocktails tropicaux, des bières hawaïennes, des vins excellents et des boissons non alcoolisées, nous pourrions rafraîchir nos mots hawaïens et en apprendre un peu plus des barmans qui parlent tous couramment la langue hawaïenne. Tout au long de la salle Olelo, 150 boîtes avec des ombres en bois gravées illustrent les noms hawaïens de l’objet représenté.

Plage et lagon

Après le petit-déjeuner de ma première journée complète, j’ai eu quelques heures pour me détendre, explorer davantage le complexe et la plage adjacente et déjeuner au restaurant Off the Hook. Si vous visitez Aulani et que vous déjeunez ou prenez un verre tropical au restaurant Off the Hook, n'oubliez pas de saluer Cassie et Paul, deux des meilleurs barmans que j'ai rencontrés à Hawaii.

Étant donné que le complexe est relativement récent et que la plupart des clients visitent pour la première fois, la plupart des clients semblent passer la plupart de leurs heures de la journée au bord de la grande piscine de Waikolohe ou de la tubulure le long du Waikolohe Stream. Les enfants semblaient tous aimer le pont de Menehune, une aire de jeux d’eau pour les enfants.

Étonnamment, peu de clients semblent explorer ce qui se trouve au-delà de la porte qui s'ouvre sur la promenade de la plage de Ko Olina - littéralement à quelques pas de la piscine. Espérons que lors de leur prochaine visite, les clients profiteront de la magnifique plage et du lagon et se promèneront peut-être le long du beachwalk de 1,5 mile qui serpente le long des quatre principales lagunes de Ko Olina.

Aulani est situé sur ce qu'on appelle la lagune Kohola. Kohola signifie baleine en Hawaï et pendant la saison des baleines, vous pouvez très bien voir des baleines à bosse dans l'océan à partir de nombreux points de vue le long du littoral.

Lagoon Kohola est le premier des quatre principaux lagons du Ko Olina Resort et est, à mon avis, le lagon le plus calme et le meilleur pour les activités océaniques. La plage et le lagon sont partagés avec le JW Marriott Ihilani Resort & Spa voisin, mais, comme je l'ai dit, il est rarement très fréquenté.

Makiki Joe's Beach Rentals est le lieu idéal pour louer un parasol (chaises de plage gratuites), une casabella de première qualité (chaises longues avec auvent), des kayaks, des jeux de tuba et des paddleboards. Hawaiian Ocean Adventures a des instructeurs expérimentés qui vous apprendront à faire du kayak, du canoë-kayak ou du stand up paddle. Vous pouvez même faire un tour sur un canoë hawaïen. Les enfants adorent la plateforme flottante placée chaque jour dans le lagon pour leur plus grand plaisir.

Lobby Maka'ala

L’après-midi de ma première journée complète, notre groupe a eu la chance de faire un tour prolongé de la station, en commençant par Hall de Maka'ala. Maka'ala en hawaïen signifie alerte, vigilant et, pour apprécier tout ce qui vous entoure dans le hall, vous devez être exactement cela.

Dès que les clients entrent dans le complexe, ils commencent leur expérience hawaïenne et leur initiation à la culture, aux traditions, à la musique et à l'art hawaïens.

Lorsque les invités sont accueillis et escortés, les invités se voient remettre un bref aperçu du hall avec son plafond élancé qui rappelle un ancien hale hawaïen avec des orchestres de kapa conçus par l'artiste Dalani Tanahy, qui longe les murs du hall d'accueil - chaque orchestre représente un des trois royaumes: terre, mer et ciel. Ces sections sont ensuite divisées en deux côtés distincts: masculin (droit) et féminin (gauche).

La peinture murale de 200 pieds de long qui enveloppe les murs du hall a été peinte par l'artiste Martin Charlot. Elle est également divisée en sections masculine et féminine, décrivant les œuvres d'hommes et de femmes de la vie hawaïenne traditionnelle.

Cet élément de design féminin / masculin est présent dans l’ensemble de la station balnéaire, comme en témoignent les grandes peintures murales de 15 étages dominent les extrémités de chaque tour, les Au lieu de se diriger vers le nord, le sud, l'est et l'ouest, les quatre points cardinaux pointent vers la mer (makai), vers la montagne (mauka), vers le côté féminin de la station à gauche et le côté masculin de la station la droite.

La musique que vous entendrez dans le hall et dans tout le complexe est celle de Keali'i Reichel, l'un des meilleurs artistes musicaux d'Hawaii et kumu hula (maître / professeur de hula) primé. Un certain nombre de morceaux ont été écrits par Keali'i Reichel en collaboration avec le producteur primé aux Grammy, Mark Mancina, spécialement pour Aulani.

Lorsque les invités arrivent au bureau des inscriptions, ils ne peuvent pas manquer l'impressionnant "Rainbow Wall", un collage de photos prises par des élèves de la maternelle à la 12e année à Hawaii. Chacun a été invité à capturer l’essence des îles dans une photographie centrée sur une seule couleur. Les 138 photos se combinent pour illustrer la beauté des îles - fleurs, plantes, animaux et lieux - dans des tons brillants de vert, rouge, violet, rose, rouge, bleu, orange et jaune.

Ce que vous voyez dans le hall d'entrée n'est qu'un échantillon des œuvres d'art de tout le complexe. Aulani possède la plus grande collection d'art hawaïen contemporain au monde.

Beach House de tante

Notre visite s'est poursuivie dans la majeure partie de la station. J'aimerais aborder quelques endroits que je n'ai pas mentionnés auparavant.

Beach House de tante Le club pour enfants d'Aulani est conçu pour les enfants âgés de 3 à 12 ans. Les parents peuvent laisser leurs jeunes enfants à la garde des membres du casting d'Aulani et de Aunty, qui, avec Oncle, veilleront à ce qu'ils soient pris en charge dans un environnement sécurisé.

Les jeunes enfants peuvent explorer la culture hawaïenne grâce à des animations supervisées, alors que Tatie et Oncle racontent de nombreuses histoires sur leur jeunesse. Ils vont apprendre le hula, créer des objets d'art et d'artisanat hawaïens, jouer à des jeux hawaïens traditionnels avec des personnages de Disney en visite ou profiter de l'une des grandes tables tactiles interactives.

Les enfants plus âgés apprécieront l’un des terminaux de jeu ou d’ordinateur de Beach House ou pourront s’asseoir et regarder l’un de leurs films Disney préférés. Un grand espace extérieur sécurisé est également disponible. Les parents n'ont aucun coût supplémentaire pour permettre à leurs enfants de profiter du Beach House de Aunty.

Spa Laniwai

En hawaïen, laniwai signifie "le paradis de l’eau douce" et Laniwai, un spa Disney à Aulani à la hauteur de son nom. Le spa comprend 18 000 pieds carrés d'espace intérieur et un espace extérieur de 5 000 pieds carrés, ce qui en fait le plus grand espace spa en plein air à Hawaii.

Les clients du spa sont invités à se présenter au moins une heure avant leur rendez-vous afin de pouvoir profiter du plein air. Jardin d'hydrothérapie de Kula Wai avec bassins aux herbes, parcours de réflexologie, six averses de pluie et bains à remous chauds et froids.

Le spa dispose de 15 salles de soins dont une pour couples et une salle de soins familiale. Le spa propose plus de 150 types de traitements, notamment des soins du corps, des bains vitalité, des massages, des soins du corps et des soins du visage.

le Painted Sku Teen Spa est un spa de 1 500 pieds carrés pour les adolescents de 13 ans et plus. Il comprend un espace détente bar à yaourts, un poste informatique, le restaurant D.I.Y. (Faites-le vous-même) Barre de mixologie Iliahi où ils peuvent mélanger des gommages corporels, des parfums et des masques hawaïens personnalisés.

UNE salon de service complet propose quatre manucures, quatre pédicures et deux stations capillaires.

le Centre de fitness Mikimiki est ouvert 24 heures sur 24 sans frais supplémentaires pour les clients de 14 ans et plus. Il comprend des appareils de musculation Life Fitness pour le cardio-training, la musculation Kinesis et des poids libres.

J'écrirai plus en détail mon expérience de spa chez Laniwai dans un prochain film.

Mariages de contes de fées Disney

La deuxième journée de notre visite à Aulani a débuté par un buffet de petit-déjeuner où nous avons eu l'occasion de rencontrer et de discuter avec plusieurs membres principaux de la distribution.

J'ai apprécié ma discussion avec Mark Regan, directeur des ventes d'Aulani, qui m'a fait parler le lendemain avec l'un des guides du club de vacances de Disney. J'ai également parlé à Lucia Rodgriguez, directrice du spa, et à Brett Perkins, directeur du spa, qui m'ont fait passer un soin du visage le dernier matin de ma visite avant de prendre l'avion pour rentrer chez moi.

J'ai également eu l'occasion de parler à Marla Dunn, directrice des ventes et des services des Aulani, à propos de Mariages et lunes de miel Disney's Fairy Tale. Alors qu’Aulani est sans aucun doute avant tout un complexe conçu pour les familles avec enfants, j’avais remarqué un nombre important de couples de tous âges, sans enfants, qui avaient décidé de passer leurs vacances dans le complexe.

J'étais curieux de savoir combien de mariages Aulani avait organisés à l'hôtel. Le jardin Makaloa, où se tenait notre petit-déjeuner, me semblait un lieu idéal pour un mariage. C'est une enclave pleine de flore avec une vue magnifique sur l'océan et la plage. Il offre un espace suffisant pour la cérémonie de mariage et la réception pour tous les invités, y compris des visites spéciales de personnages Disney si le couple le souhaite.

Marla a expliqué que depuis l'ouverture de la station, moins de cinq mois auparavant, plus de 50 mariages avaient déjà eu lieu et qu'ils en attendaient plus de 100 au cours de la première année de la station.

Aulani a organisé des mariages pour les résidents d'Hawaii et les invités du continent. En outre, un mariage à Hawaii est très populaire auprès des visiteurs japonais, qui constituent un bon nombre d'invités d'Aulani.

Dans la mesure où, afin de coordonner les projets de voyage de tous les participants, de nombreux mariages sont planifiés un an ou plus à l'avance, le nombre de mariages déjà organisés est une bonne indication du fait qu'Aulani sera une destination de mariage très prisée à l'avenir.

Vous pouvez en apprendre plus sur les mariages Disney Fairy Tale à disneyweddings.com.

Croisière en catamaran et aventures de Disney

Le reste de notre deuxième journée consistait en une croisière en catamaran à bord de Hawaii Nautical Honi Olani catamaran. Je vais écrire un article séparé sur notre croisière en catamaran, mais il suffit de dire que ce fut une expérience merveilleuse de naviguer le long de Ko Olina et de la côte sud-ouest d’Oahu, dans laquelle nous avons vu beaucoup de dauphins fileurs d’Hawaï et beaucoup de poissons tropicaux dans notre arrêt du tuba.

le Honi Olani effectue un certain nombre d'excursions réservées aux clients de Disney Aulani et qui peuvent être réservées en ligne sur le site Web d'Aulani avant l'arrivée ou au comptoir Holoholo Tours and Travel du complexe.

Aventures de Disney at Aulani propose un certain nombre d'excursions qui permettent aux clients de se rendre dans de nombreuses régions de l'île d'Oahu. Un grand nombre des excursions disponibles ont été spécialement conçues pour les clients Aulani par Adventures by Disney et comportent des guides d’aventure compétents et sympathiques qui accompagnent les visiteurs.

Aulani Starlit Hui

Après un dîner de réception, le soir de notre deuxième jour, nous avons pu profiter de la soirée signature d’Aulani, le Aulani Starlit Hui.

Un oncle et un ensemble talentueux de danseurs, musiciens, chanteurs et praticiens de la culture se rassemblent sous les étoiles dans le jardin Makaloa.

Un avant-spectacle présente des jeux hawaïens traditionnels ainsi que des artisans locaux enseignant et exposant des objets d'art hawaïens populaires.

Les invités sont ensuite invités à assister à un spectacle de 25 minutes avec de la musique en direct, y compris un duo de ukulélé nominé aux Na Hoku Hanohano, spectacle de haute énergie. Coeur et âme (Jody Kamisato et Chris Salvador) et beaucoup de hula traditionnels et modernes. Pendant la majeure partie de la période précédant le spectacle et à certains moments, il existe de nombreuses possibilités de participation du public.

La soirée se termine par une soirée dansante énergique dirigée par un DJ, qui comprend une occasion de danser avec certains personnages Disney préférés.

Expérience Lei-Making

Le matin de notre troisième jour, notre groupe s'est réuni sur la pelouse de la vallée de Waikolohe, près du pont de Menehune, pour une Expérience Lei-Making avec les membres de la distribution aulani, Marcus et Uluwehi. En utilisant des fleurs d'orchidées blanches et tubéreuses, nous nous sommes tous assis et relaxés, avons créé nos propres lei, écouté de la musique hawaïenne et une histoire parlée.

Le reste de la journée m'a permis de disposer de beaucoup de temps libre pour apprécier Aulani.

J'ai décidé de faire une promenade le long du beachwalk de 1,5 mile qui s'étend le long des quatre lagunes principales de Ko Olina. Aussi calme que l'océan était à la lagune Kohola à Aulani, il était beaucoup plus rude à chaque lagune suivante lorsque je marchais vers le port de plaisance de Ko Olina. C'était quand même amusant de voir les chapelles de mariage et d'autres hôtels au Ko Olina Resort & Marina.

Mon seul regret est d’avoir manqué de dix minutes la navette qui s’arrête au port de plaisance de Ko Olina et qui me ramènerait à Aulani avec plusieurs autres arrêts en cours de route. Alors, je me suis retourné et j'ai fait la longue marche en arrière.

Récif arc-en-ciel

Au cours de l'après-midi de ma troisième journée complète, j'ai passé plus d'une heure à faire de la plongée en apnée dans Récif arc-en-ciel. Je me suis assuré que j'étais là-bas à temps pour l'après-midi, pour nourrir les poissons, ce qui m'a permis de prendre de superbes photos.

Toute personne qui entre dans Rainbow Reef doit porter un gilet de sauvetage que vous pouvez gonfler si nécessaire. Ceux qui ont besoin d'équipement de plongée en apnée et aident à apprendre les bases du snorkeling sont pris en charge et des sauveteurs sont présents à la fois dans l'eau et au bord pour s'assurer que tout le monde est en sécurité.

La zone où vous entrez dans Rainbow Reef est peu profonde et vous pouvez y rester si nécessaire. Après un certain temps dans la partie la plus profonde, c’est un bon endroit pour revenir se reposer quelques minutes. Lorsqu’il se trouve dans les parties les plus profondes de Rainbow Reef, l’instructeur vous demande de ne pas frapper avec vos pieds, de plonger sous l’eau ou d’essayer de toucher les poissons. Le poisson, cependant, peut et va venir à vous.

Apportez votre propre appareil photo sous-marin ou achetez un appareil photo à usage unique, mais quoi que vous fassiez, apportez un appareil photo. Mon conseil serait d'y aller dans l'après-midi quand le soleil brille. L'eau est plus chaude que le matin et le soleil rend l'eau parfaite pour les photos. J'ai pu obtenir de bien meilleures photos de poissons de récif hawaïens dans Rainbow Reef que je n'ai jamais prises en pleine mer, où le mouvement des vagues rend la prise de photo très difficile.

Dans la soirée, notre groupe s'est réuni avec nos hôtes pour un dîner d'adieu à Makahiki, puis quelques cocktails après le dîner dans la salle 'Olelo.

Ma visite se termine et quelques réflexions finales

Trop tôt, mon dernier jour à Aulani est arrivé. J'ai passé la majeure partie de la matinée au spa Laniwai, où je me suis détendue dans le jardin d'hydrothérapie de Kula Wai et j'ai eu un magnifique soin du visage avec Julie.

J'ai ensuite mangé un dernier déjeuner à Décroché , a fait du shopping dans le très beau magasin Kalepa de la station, puis a fait ses bagages pour mon long voyage de retour sur la côte est.

J'ai vraiment apprécié mon séjour à Aulani, un Disney Resort & Spa au Ko Olina Resort.

Nos hôtes, Mike Hyland et John McClintock étaient avec nous tout le temps et ont veillé à ce que tout se passe bien, et c'est ce qui s'est passé! Mike et John, ainsi que tous les membres du casting que j'ai rencontrés dans tout le complexe - des chefs de département que nous avons rencontrés lors de notre visite du complexe ou lors du petit-déjeuner du jeudi au personnel d'entretien ménager, aux employés de la réception et au personnel aléatoire. la station - reflète véritablement l'esprit aloha qui est si important dans toute station à Hawaii. De plus, j'ai toujours ressenti l'hospitalité et l'attention pour lesquelles Disney est si réputée.

Y a-t-il quelques problèmes que je considérais comme des problèmes à résoudre? En fait, il y en avait quelques-uns en plus du problème de réfrigérateur que j'ai mentionné précédemment.

En tant que personne approchant du statut de personne âgée, j'ai trouvé un peu difficile d'entrer et de sortir de la baignoire / de la douche de ma salle de bain. Une barre d'appui ou deux serait très utile.

Je peux également prévoir que, lorsque les unités de location de vacances restantes seront terminées, le complexe aura besoin d’une salle à manger supplémentaire - idéalement d’un restaurant à service complet à prix modéré. Enfin, avec tant à faire à la station et avec de telles excursions optionnelles sur l’île, de nombreux visiteurs n’ont vraiment pas besoin d’une voiture de location.

Enfin, j'aimerais voir une navette de l'aéroport Disney telle que celle trouvée à Orlando assurant le transport aller-retour de Disneyworld.

Tout bien considéré, cependant, il s’agit là de problèmes mineurs au regard de tous les aspects positifs d’Aulani et du travail qu’ils ont accompli en moins de six mois depuis leur ouverture officielle en août 2011.

La bonne chose à propos de Disney est qu’ils répondront sûrement à certains de ces problèmes et qu’ils continueront d’innover, de modifier et d’améliorer la station balnéaire pour répondre à la demande de nombreux futurs invités qui reviendront à Aulani. à nouveau.

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