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Une belle sculpture dans un coin tranquille du Vieux San Juan représente une procession religieuse solennelle, commémorant l'un des contes historiques les plus attachants de Porto Rico. En 1797, sir Ralph Abercrombie et l'amiral Henry Harvey dirigèrent une attaque britannique contre Porto Rico. Fortement en infériorité numérique, les soldats de San Juan occupaient leurs postes tandis que les troupes d'Abercrombie s'avançaient de l'est. Le résultat de la bataille semblait sombre et les habitants du vieux San Juan se sont réunis pour une procession religieuse.
La légende raconte que les hommes d'Abercrombie ont vu la lumière de nombreuses torches au loin et ont confondu la procession avec une troupe de renforts espagnols arrivant pour délivrer la ville. Décidant qu'il n'avait pas la force de les surmonter, les Britanniques se retirèrent.
El Chupacabra
La créature connue sous le nom d’El Chupacabra terrorise Porto Rico, l’Amérique du Sud et même certaines parties des États-Unis depuis un certain temps déjà. Chupacabra signifie "chèvre-ventouse", et ce monstre est connu pour sucer le sang de chèvres et autres animaux, ne laissant qu'une carcasse et deux petites plaies perforantes pour marquer sa présence mortelle.
Les opinions varient quant à ce que sont la description physique et les origines de la créature. Certains disent que c'est vert, d'autres pensent que c'est gris; certains croient qu'il a des ailes, d'autres sont convaincus que c'est un étranger qui a atterri à Porto Rico. Même "The X-Files" l'a présenté dans l'un de leurs shows. C'est un personnage entouré de mystère, mais même National Geographic est descendu pour enquêter sur le Chupacabra.
Il pleut des grenouilles
Le service forestier de l'USDA corrobore en fait la légende locale des "grenouilles pluvieuses" d'El Yunque. Apparemment, on peut vraiment attraper une pluie de rainette minuscule et musicale, la mascotte non officielle de Porto Rico. La vérité est que les grenouilles montent parfois sur les hauteurs élevées du couvert forestier et que leurs prédateurs naturels, reconnaissant le comportement, les guettent. Plutôt que de descendre les arbres pour leur échapper, les coquis vont sauter dans les airs; ils sont si légers qu'ils réellement flotte vers le sol. "Il pleut des grenouilles" en effet!
La Capilla del Cristo
Au bout de la rue Cristo se trouve une petite chapelle à côté d'un parc connu pour ses pigeons percheurs. Ce n’est certainement pas le plus bel édifice religieux de San Juan, mais le Capilla del Cristo , ou "Chapelle du Christ", a une histoire intéressante à raconter.
En 1753, un jeune homme du nom de Baltazar Montañez montait son cheval dans la rue Cristo. À ce moment-là, la rue se terminait au bord d'une pente abrupte. Baltazar et son cheval en sortirent immédiatement. On raconte que, lorsque le cheval et l’homme étaient plongés dans la mort, Baltazar priait un saint catholique pour le salut et ce dernier répondait à sa prière: le jeune homme avait survécu (apparemment, il n’avait pas prié pour son cheval). En réalité, Baltazar est décédé et une chapelle a été érigée pour éviter de nouveaux accidents.
Guanina
La légende de la Guanina est historiquement pertinente en tant qu’inspiration de la rébellion de Taíno contre les conquistadores espagnols. Guanina était une princesse de Taíno tombée amoureuse d'un officier espagnol nommé Don Cristobal de Sotomayor (soldat décédé en 1511, prouvant ainsi aux Indiens que les Espagnols étaient mortels). Le frère de Guanina haïssait les Espagnols et jura de tuer Sotomayor lors de son voyage à Caparra. Malgré les avertissements de Guanina, Sotomayor entreprit le voyage et fut dûment tué.
Pour son amour, les chefs de tribus ont qualifié Guanina de traître et ont choisi de la sacrifier aux dieux, mais lorsqu'ils l'ont retrouvée, elle était déjà morte, la tête appuyée sur la poitrine de son amant. Ils ont été enterrés ensemble sous un arbre de ceiba.
La légende du colibri
Un peu de Roméo et Juliette avec une intervention divine, la légende du colibri raconte des amants maudits de tribus indiennes rivales. Alida et Taroo tombent amoureux après une rencontre accidentelle au bord d'une piscine dans la forêt. Le père d'Alida découvrit leurs rendez-vous et arrangea un mariage avec un homme de sa propre tribu. La jeune fille a prié les dieux de la délivrer de ce destin, et ils ont obéi en la transformant en une fleur rouge.
Taroo, ignorante des machinations de son père et de la transformation de son amour, attendit près de la piscine jusqu'à ce qu'un soir, la lune le prenne en pitié et lui raconte son destin floral. Il pria les dieux de l'aider à la retrouver et, une fois de plus, ils le firent passer pour qu'il devienne un colibri.
