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Le Tacoma B & I est l’une des icônes de la ville. C’est pourtant un héros méconnu du passé qui retient peu l’attention de la plupart des passants. Et il y a une raison pour ça.Cette attraction locale, jadis populaire, est un peu délabrée de nos jours et peut-être un peu étrange pour certains avec ses salles souvent silencieuses et son mélange éclectique de magasins et de boutiques. Néanmoins, cette structure fait partie de l’histoire de Tacoma et mérite toujours le détour en raison de son intérieur original. Si vous aimez l’économie d’argent, B & I vous proposera peut-être une expérience de magasinage plus agréable que celle qui vous conduit au centre commercial.
Histoire du B & I
Le B & I a été ouvert en tant que quincaillerie en 1946 par les propriétaires E.L. Irwin et M.L. Bradshaw. Au fil du temps, le magasin a ajouté de plus en plus d'articles non matériels - en 1948, un carrousel; en 1953, un éléphant nommé Sammy; et puis quelques chimpanzés nommés Cathy et Murphy.
De retour à une époque où tous les Tacoma se disputaient les meilleurs affichages de lumière de Noël, E.L. Irwin a même été récompensé du meilleur affichage un an pour un carrousel de 35 pieds au sommet du B & I, avec six rennes montés dessus, ainsi qu'une cheminée de 12 pieds avec Père Noël.
Avec ses nombreux animaux et attractions, il est devenu le magasin B & I Circus Store et est connu dans le monde entier pour son atmosphère de fête. Dans les années 1960, le magasin commença à faire régulièrement des apparitions de célébrités, notamment Sheena, la reine de la jungle, Burt Ward de l'émission télévisée «Batman» et le boxeur Joe Louis.
En fin de compte, durant cette période, c'est Ivan le gorille qui a rendu le magasin le plus célèbre. Ivan a été amené au B & I en 1964 alors qu'il était encore bébé et a vécu dans une enceinte construite spécialement pour lui pendant 28 ans. N'ayant pas eu d'autres contacts avec des gorilles toute sa vie, il a attiré l'attention d'activistes des animaux et a été transféré au zoo d'Atlanta. Les habitants de Tacoma peuvent encore se souvenir d'avoir rendu visite à Ivan.
Aujourd’hui, l’histoire du bâtiment figure sur les murs de quelques zones du B & I, y compris tout autour de l’enceinte désormais vide d’Ivan. Si le B & I n’attire plus les clients et les familles en masse, il vaut toujours le détour: visiter ce lieu historique en personne et donner un petit clin d’œil à un passé souvent oublié alors que les habitants de Tacoma passent devant South Tacoma Way sans trop un coup d’œil sur cette attraction autrefois tout à fait glorieuse.
Le B & I aujourd'hui
Situé à South Tacoma, le B & I abrite principalement des couloirs parsemés de boutiques et de restaurants. Vous constaterez peut-être que le B & I est peu dense et presque vide, ou rempli d'acheteurs, en fonction du jour. Les magasins sont en grande partie gérés par des commerçants qui commencent tout juste à s’implanter sur la scène des affaires, mais vous trouverez également des magasins qui sont là depuis des années. Vous y trouverez toutes sortes de marchandises intéressantes - perruques, robes, souvenirs sportifs, œuvres d'art, etc. La sélection est unique et vous ne trouverez absolument aucune chaîne de magasins ici.
Il y a même une animalerie ici, comme vous ne le verrez probablement pas ailleurs. Les chiots, chatons, lapins, reptiles, oiseaux et plus vivent ici.
En vous promenant dans les couloirs, vous trouverez des morceaux de l’histoire de B & I laissés ici et là pour commémorer et honorer le passé; Celles-ci valent la peine d'être consultées ou examinées, car ce que le B & I est aujourd'hui est si différent de la façon dont il a été créé.
L’un des aspects les plus populaires du B & I est son arcade, quelque chose que l’on ne trouve plus toujours partout. Celui-ci est vaste et regorge de jeux vidéo nostalgiques et de produits d'arcade. Si vous avez apprécié les arcades des années 1980, celui-ci mérite une visite.
Il y a aussi un certain nombre de restaurants; encore une fois, pas de chaînes, seulement des entreprises indépendantes. La nourriture va de la cuisine mexicaine authentique aux plats indiens et américains.
