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Le Nouveau-Mexique a un ciel clair et sombre qui en fait un lieu propice à l'observation astronomique. Les observatoires de l'État comprennent des observatoires optiques équipés de télescopes et des observatoires radio qui observent des phénomènes sur une longueur d'onde différente.
Si vous souhaitez voir des objets dans le ciel nocturne, ne cherchez pas plus loin que l'observatoire du campus de l'Université du Nouveau-Mexique. Dirigé par le département de physique et d'astronomie, l'observatoire propose un grand télescope optique pour l'observation, en plein cœur de la ville. L’observatoire de l’UNM est équipé d’un télescope Meade de 14 pouces. Tous les vendredis soirs, lors des semestres d’automne et de printemps, par beau temps, il est possible de regarder. Les télescopes sont souvent installés à l’extérieur de l’observatoire par des astronomes amateurs de la Société d’astronomie d’Albuquerque.
Il y a toujours des astronomes sur place pour aider à expliquer ce qui est dans le ciel et répondre aux questions. L'observatoire est une activité familiale gratuite. Trouvez-le sur Yale Blvd. deux pâtés de maisons au nord de Lomas.
Les tableaux les plus célèbres
Au sud d'Albuquerque, dans Socorro, le Very Large Array (VLA) offre aux visiteurs une chance de voir le fonctionnement des radiotélescopes. Les ondes radio étant très volumineuses, une vaste gamme de paraboles est installée dans les plaines de San Agustin pour les capter. Les plats sont sur des voies de chemin de fer et peuvent être déplacés dans différentes configurations, appelées tableaux, qui permettent des explorations du ciel. Les télescopes sont des télescopes de 27 x 25 m qui font partie des observatoires nationaux de radioastronomie (NRAO). Les 27 antennes radio se combinent électroniquement pour donner la résolution d’une antenne de 36 km de diamètre.
Le calendrier de configuration du VLA vous permet de savoir quand les antennes seront déplacées et dans quelle configuration. Les visites ont lieu tous les premiers samedis du mois de 11h à 15h. Ayant été debout à l'intérieur d'une des antennes paraboliques, je peux attester de l'ampleur de ce qui se passe au VLA. Visitez si vous le pouvez. Le VLA se trouve à environ 50 miles à l'ouest de Socorro.
Le réseau de longueurs d'onde longues (LWA) se trouve également dans la région de Socorro. Le LWA est un radiotélescope basse fréquence qui produit des images haute résolution dans une fréquence radio qui a été une région mal explorée du spectre électromagnétique. Situé à proximité du VLA, il dispose de nombreuses stations au Nouveau-Mexique et probablement au-delà.
Plus au sud, dans les montagnes de Sacramento, vous trouverez plusieurs observatoires. Le plus connu est l'observatoire national de l'énergie solaire (OSN), situé à Sunspot, au sommet de la montagne, près d'Alamagordo, au Nouveau-Mexique. Le télescope solaire Dunn (DST) de 60 pouces tire parti de la qualité du ciel dégagé au sommet de la montagne, ce qui permet une excellente vision solaire. Le DST a une excellente résolution et a révélé de nombreuses subtilités des caractéristiques de la surface du Soleil. L'INS est ouvert pendant la journée aux visiteurs.
Il y a des visites que les visiteurs peuvent faire pendant leur séjour. Une visite virtuelle est également disponible. Pendant que vous êtes à l'observatoire, prenez le temps de visiter le centre des visiteurs et découvrez comment les astronomes explorent l'univers avec les expositions détaillées. C'est excitant de voir la sphère armillaire et le cadran solaire, qui montre la relation entre la terre et le ciel. Il est possible de visiter les télescopes et les installations de l'observatoire Apache Point, ainsi que les télescopes et les expositions de l'INS. Apache Point est juste à côté de l'INS.
Apache Point comprend un télescope de 3,5 mètres, le télescope de 1,0 mètre de la New Mexico State University et le télescope de 2,5 mètres de la Sloan Foundation, utilisé pour le levé numérique du ciel de Sloan, qui cartographie l'univers. Le Sloan a créé des cartes détaillées en trois dimensions représentant un tiers du ciel. Apache Point contient également le télescope de 3,5 mètres du consortium Astrophysical Research.
Le Nouveau-Mexique est un important centre de télescopes de toutes sortes et compte certains des principaux observatoires dans le domaine de l'astronomie.
